“……你想多了。”
臨華殿屋簷投下的金色陰影裡，楚王停下了向前的腳步。
他左手抬起，虛扶住妹妹的頭頂，垂首看向她，眼中很明顯浮現出幾分無奈，聲音仍帶著些許沙啞，卻沒有酒意：“不是為她。”
“我猜也不是。”
六公主眉心一鬆，順手就拂開了兄長的手臂：“我還以為你轉性了呢：再是讓你心動的人，她是康國公府出來的，怎麼也不至於這就讓你神魂顛倒了。”
她順著就問：“那你是乾什麼來？”
“來向父皇請罪。”楚王越過妹妹，邁入殿中。
這回答讓六公主怔了片刻。她回過神，忙跑起來追上去，侍女們也都圍隨了上來。
爹爹和阿娘就在屏風裡坐著，再想細問六哥什麼也來不及了。六哥的腿又太長，這會步子邁得大，一步幾乎能走她一步半。都是娘生的孩子，怎麼她就不能長得和六哥一樣高——現在不是想這些的時候——六哥竟要向父皇請罪，他請什麼罪？
雖然她期盼六哥早日從小嫂子的仙逝裡走出來，可她想象不出，六哥像那些人一樣，肉麻惡心虛情假意和父皇哭來扶去的樣子——
“父皇、母妃。”走到帝妃麵前，楚王乾脆利落地下拜，“兒臣因私事犯夜，本應早來請罪，又怕再因私事驚擾父皇政事，故此來遲。”
他一身玄衣，拜下如崖邊烏木傾倒，把皇帝和雲貴妃都震得一驚，相視皆隻見對方麵上的茫然。
待他說完這番話，皇帝才恍然點了點頭，麵上露出欣慰的笑，半弓著腰起身，親自拉他起來：“原來是為這個！這算什麼！嚇我和你娘一跳！不是早就說過，你可以不必守宵禁嗎！”
“父皇恩賜，是為讓兒臣守大周平安，而非為私事擾亂京中安寧。”楚王站起身，便改回了稱呼，“讓爹娘擔心了。”
“公是公，私是私，這很好。”皇帝坐回去，擺手讓他也坐——雲貴妃雙手虛護著他的腰——又示意六女兒也坐，歎道，“可朕殫精竭慮，不也是為你們過得好嗎？為這一點小事，就請罪、下跪，真是……”
“我也非擔憂父皇降罪。”楚王道，“是怕旁人上諫、參劾，讓父皇為難。”
六公主重新坐回母親身側，同母親對了個眼神。
待兒子這話說完，雲貴妃便笑向皇帝說：“陛下不是還有話要問他嗎？我也等著陛下替我問呢。”
“哎！是！”皇帝一想，轉了笑，稍向前探身，“你昨晚犯夜，是為康國府送你的人不是？他家送的人好？”
雲貴妃和六公主都緊盯著他們。
承受著父母和妹妹的目光，昨夜那雙決絕的眼睛浮現在楚王眼前。
他頓了頓，不知是順著自己的心意，還是滿足父皇的期待，說出一聲：“還算不錯。”
雲貴妃悄悄放鬆了肩膀。
六公主卻不合時宜地想起了那個死於非命的、雙眼亮如星辰的女孩兒，還有殺了她的另一個女孩兒。
“那就好，那就好啊！”皇帝連連點頭，語氣裡都透著欣喜，“我就說，天下哪有過不去的坎兒？到底是你皇祖母的娘家。那丫頭是太出格了些，沒了也就沒了，當初就不該選她做王妃！可總不好一輩子不理他們。他家既然懂事，你也——”
他聲音放輕，看著兒子的眼中多了些許試探：“你也……該放下就放下了吧。”
“是。”楚王應聲。
這簡短的回應反而增添了皇帝的歡喜。看著陪伴在旁的愛妃，想起眼前愛子曆年的種種功績，他又覺得為宋家讓愛子受了太多委屈，忙說：“你帶回去那個女子叫什麼？不管她是什麼來曆，你喜歡，這就封個孺人如何？你還少一個側妃，現在就封了她，也看你高興！”
事情到這裡就該結束了。不管是怎樣的血海深仇、刻骨恩怨，在已故太後的血緣情分和皇帝的真心期待裡，都該化乾戈為玉帛。即便從此楚王和康國公府不再是親密的翁婿，也該是能正常相處、至少不冷麵以待的親戚，總歸不能再是人儘皆知的仇敵。
而這件事最好的結尾，就是由康國公府送到楚王府的那個女人，經皇帝親賜，得封一個不高不低的名位。
如此，楚王得了美人，康國公府得了顏麵，皇帝的愛子與母親娘家重歸於好，連那美人也一躍飛上枝頭，從此皆大歡喜，朝堂內外、舉國上下，誰也不必再提從前的齟齬。
大周宮規，正妃之下，親王許有側妃二人、孺人十人，為有品級的妃妾名位。楚王府現有側妃一人、孺人三人，空缺尚多。即便楚王不願置滿側妃，給一孺人名位也無傷大雅。
但，他沉吟片刻，看向皇帝，用平淡的語氣說出的是：“多謝父皇厚愛。但一個丫鬟而已，何必父皇這樣費心。大張旗鼓，又讓人議論。等她有了福分，我再向父皇替她請封吧。”
“木秀於林，難免惹人妒忌。”雲貴妃歎道，“阿昱的王府難得清淨一年，陛下就隨他去吧。”
“也是。”
皇帝沒有堅持，隻歎息看向楚王：“你這妻妾運不好，也是奇了。朕早讓你母親留心著，朕也留心呢，若有著實好的閨秀，再賜你做王妃！”
楚王自然要謝過父皇恩典。
雲貴妃趁機道：“雖然不封名位，到底她新入王府，你快回去吧，彆冷落了人。”
皇帝便也忙叫他去：“西涼新進的馬，朕給你留了幾匹最好的，一會叫人送去。”
六公主也趁機請辭，笑說：“父皇偏心，隻給六哥最好的，我偏要向他討兩匹！”
“多大的人了！”雲貴妃嗔道，“還當小孩子搶吃的呢！”
皇帝笑嗬嗬撫須看著他們。
六公主嘻嘻笑著走了，三兩步出殿，看見六哥果然在簷下等她。
夕陽西照，天光黯淡，六哥的神色不複在阿娘爹爹麵前時的平和，仍是這一年來的沉鬱。
他的麵頰也依舊是凹陷的、瘦削的。
“六哥——”她心裡鈍鈍地有些疼。
“走吧。”楚王止住她未出口的話。
兄妹倆並肩出宮，侍從都遠遠跟在身後。出宮的大路平整又開闊，宮人往來都靠緊牆邊，便是“隔牆有耳”，也聽不到他們隻相距兩尺的低語。
“原來父皇一直是這樣想的。”六公主的語氣已非在昭陽宮時的歡樂，“隻是他一直不說。”
“你是指，‘宋家畢竟是皇祖母的娘家’，還是指，‘宋氏沒了也就沒了？’”楚王平淡問，“這些你不是早都知道。”
“我是知道……”
傍晚的皇宮絢麗又深邃，樹木的幽影不斷向人傾斜。六公主跟著兄長走，一步又一步，無數的宮殿隨著他們向前而倒退。她在這皇宮裡出生，在這裡長到十八歲成婚，即便已經開府出宮兩年，相比於自己的公主府，依舊是阿娘的昭陽宮更像她的家。
這皇宮有時讓她覺得溫馨又可靠，有時——比如現在，卻讓她覺得每一處都藏著憧憧鬼影，不知什麼時候就會糾結在一起衝過來，要了她和全家人的命。
她默默向六哥靠近了些。
沉默持續到走出宮門。
宮門邊多了一駕馬車，車邊除仆從外，還站著一個年輕俊秀的男人，那是六公主的駙馬。
見公主和楚王並肩出來，他忙上前見禮，稱呼楚王：“六哥。”才笑問六公主：“殿下現在回家嗎？”
“回去了，一起走。”六公主應他一句，便笑對楚王說，“六哥先走吧，家裡還有人等你呢，彆為我們耽誤了新小嫂子。隻彆忘了把我的馬送來就行了。”
那不算什麼“新小嫂子”。楚王微微皺眉。
但在妹婿麵前，他無意爭論這些，隻點頭上馬，一徑去了。
罷了。他想。這不要緊。
銜泥的燕子輕巧飛上高空，太陽還有最後一點餘暉傾灑在人間。六公主站在原地目送兄長，直到他的背影被昏暗的暮色吞沒，耳邊又出現了她今日初入宮時，趴在阿娘膝上，用極其細微的聲音，問出的藏在心底許久的疑問：“娘覺得，六哥這樣，值嗎？”
她並不討厭薑側妃，其實還有幾分真切的喜歡。
可，為一個沒有身份的側妃、一個誰都能生的孩子，殺了太後本家出身的王妃，還有王妃嫡出的皇孫；集是非於一己之身，令父皇傷心為難、與太後本家決裂、受天下萬口非議，還留下了多少未知的隱患……值嗎？
院子裡的樹蔭已由金黃轉向黯淡的青灰，屋內早已掌燈。還有不到一刻鐘便該用晚飯。
當張孺人都以為，殿下今夜不會回來的時候，門邊傳來高聲的通稟：“殿下回來了！向這裡過來了！”
“真是恭喜妹妹了！”她立刻站起身，挽了新人還握著書的手，“殿下回來，妹妹不出去迎一迎？”
“自然要迎的。”青雀從善如流站起身。
她理了理衣裙，同張孺人一起轉出房門。
她們才在簷下站定，昨夜那個男人便出現在了院門裡。身旁張孺人的呼吸立刻急促了。
青雀也有些緊張，但更多的是好奇。
他今日穿著一身玄色衣袍，比昨日的紫衣更顯消瘦了。原來他竟然這麼高——昨夜沒能看清，現在他直直地、大步地走過來，她才發覺，他一定是她此生所見的身量最高的男子。她自己的身量在女子裡便算高挑的，連宋檀也不過比她高半個頭，可楚王比宋檀還要高出兩寸。
怪不得昨日在花園裡，那一眼，她隻看見了他一個人。
分明宋檀還在一側，但她對那時的記憶裡，卻完全沒有這個人的影子。
楚王走得愈近，青雀便看得愈是清晰。在日落的這一刻，明月未升，光線晦暗，楚王的麵色好像也不似昨日蒼白寒冷。也或許是因為，昨夜她知道了他並不似看起來的那樣冰冷……他是滾燙的、熱烈的。
不過，不管他究竟是熱還是冷，青雀當然不會忘記，他是霍玥之後，她的新“主人”。
她的生與死，隻在他一念之間而已。