謝琅中午過來，神色有些古怪。
謝明裳正在喝藥，艱難地抿一口藥汁，看一眼謝琅變幻不定的麵色。
“出什麼事了？難得見你發呆。”
謝琅從沉思中驚醒，提起此刻還在前堂的那位貴客。
“我去前堂，和父親、常將軍一起作陪貴客。中途問起河間王的來意。”
謝琅:“說是來看宅子……宅子還是小事，隻怕河間王對謝氏懷有惡意。”
之前他便私下問過父親。謝家和河間王的梁子，究竟如何結下的，能不能解。
謝崇山並不肯細說，隻籠統說從前在關外領兵時，他是中軍主帥，蕭挽風當年隻是個初領兵的年少宗室子，兩邊起了齟齬，在邊地大營裡爭鬥一場。
“聽父親的意思，梁子結得不小，輕易化解不得。”
謝明裳喝完藥，屋裡卻尋不到蜜餞，隻得借著茶水壓下滿舌尖的苦藥味。
謝琅看在眼裡：“我那邊還有點甜漬烏梅，回頭給你送來。”
他今天確實有些心不在焉。
河間王今日帶來的最新消息，讓他想了許多。
牽連進遼東王謀逆大案的其他幾位朝臣，早已雷厲風行定罪，流放的流放，處決的處決。
隻有謝家。朝廷既不處置謝家，又不撤除禁軍包圍。謝琅越來越覺得，朝廷在用一個“拖”字決。
至於父親遞呈的認罪書，是不是聖上耐心等候的東西？以謝琅的眼界，尚看不清。
謝明裳問發呆的兄長：“所以，河間王今天來謝家，當真準備強奪我家的宅子？所以四處轉悠，直到女眷後院也不停步。”
謝琅搖頭：“河間王並未看中謝宅。直言說謝宅占地太小，不夠跑馬，並非他中意的宅邸。”
“那他來看什麼？”謝明裳奇道：“該不會存心羞辱謝家吧。”
“這倒不是。聖上對他露了口風。謝宅收繳入官府、賜為河間王府之事已定下了。因此，河間王來看他的王府。”
謝明裳一怔，視線轉過去。
謝琅的麵色不知不覺變得嚴肅：“聖意已決，對謝家隻怕不會輕輕放過。逃脫了謀逆大罪，還是要借著 ‘貪墨’的罪名懲處。”
“宅子已定下收繳，人會懲處到何等程度……我們不知。”
——
春風吹過謝宅前廳，風裡傳來賓主寒暄。
貴客的聲線低沉而緩，聽不出喜怒：
“貴千金麵色蒼白，有羸弱之態，人似在病中？怎麼放任四處走動吹風。”
謝崇山沉著臉道：“膝下隻有六娘一個女兒。被家裡寵壞了，當麵竟忘了見禮，叫殿下見笑了。”
蕭挽風：“不妨事。”
頓了頓，又問：“病多久了？”
謝崇山：“……”
今日貴客不請自來，摸不透此行意圖，人又在謝宅四處轉悠，竟然在內院門外撞上了女兒。謝崇山的心情顯然不怎麼好，說話便帶了刺。
“女兒家嬌慣，春夏季節免不了頭疼腦熱地病一場，謝某家事，不牢殿下記掛。聖上有意把謝宅賜作河間王府，究竟怎麼回事，還請殿下長話短說。”
春夏交替季節，總要病一場……
蕭挽風沉吟著，問起一樁不相乾的事。
“謝家和杜家的婚約糾纏至今未退。是謝家尚想挽回，不願退；還是杜家不願，不能退？”
謝崇山心裡惱怒，忍了又忍，冷冷道：“殿下才入京幾日？耳聰目明，叫謝家事入了殿下之耳。但小女的婚事，上頭還有老夫做主，輪不到殿下操心。”
蕭挽風盯了他一眼。眸子幽亮蘊銳光。
“謝家家事，確實輪不到本王操心。”
他姿態淡漠地往後靠坐：“但謝樞密倔如黃牛，越老越倔。謝家在謝樞密的引領之下，如無頭蒼蠅四處亂撞，調入京城五年便牽扯進傾覆大罪。令千金的婚事，謝樞密當真做得了主？”
謝崇山大怒，斑白的胡須都顫抖起來。
正要發作，旁邊作陪的常將軍眼疾手快抓住他手肘，用力往回扳。
謝崇山強忍著脾氣喝茶，手卻氣得發顫，放下茶碗時，邊緣嗑在茶案，砰地一聲響，居然碎了。
地上湯水橫流，外頭幾個小廝瑟縮著不敢進屋收拾。
“不必繞圈子了。殿下拐彎抹角不談正事，老夫直說。”
廳堂裡嗡嗡地回蕩謝崇山的洪亮嗓音：“二十萬兩軍餉在老夫手裡消失不見，是老夫之罪。但謝家世代忠心報國，遼東王的狗屁事和老夫沒關係！聖上想要老臣的命，直接下聖旨，老臣當場領旨自戕，何必派你這小兒來羞辱老夫。”
謝崇山激動起來，什麼會麵貴客的京城規矩都拋在腦後，手指差點戳到貴客臉上。常將軍慌忙擋在兩人中間，左右說和，無奈廳堂裡沒人聽他的。
蕭挽風端坐在木椅上，緩緩撫摸大拇指末端的精鐵扳指，眼風都不動一下。
眼見謝崇山越罵越激動，口水幾乎飛濺到貴客的衣袍上，蕭挽風身後的幕僚嚴陸卿不得不上前，和常將軍合力攔阻，好言相勸。
“謝帥冷靜些！謝帥細想，殿下若對謝帥心懷惡意、意圖行羞辱事，豈會身無寸鐵地登門？謝帥看看殿下今日的打扮，對謝家並無防備之心啊。”
謝崇山一怔，罵聲停下了。
兵器是武將的命。隻要經曆過沙場廝殺、枕戈待旦的人，刀劍再不離得身。他自己困居家中，佩刀尚且隨身掛著。
廳堂裡坐著的蕭挽風，腰間蹀躞帶上居然隻掛了兩塊玉玨，可不正是身無寸鐵？
常將軍立刻大聲說和：“正是！殿下對謝家絕無惡意，今日登門隻是為了、呃，為了……”
嚴陸卿咳了聲，接口道：“上門看看謝家宅子。”
謝崇山頹然坐了回去。
默然半晌，他啞聲道：“老夫失態了。但殿下對謝家當真毫無惡意？老夫卻是不敢信。”
當著在場人的麵，他扯開衣襟，露出舊傷斑駁的寬闊肩膀。
“殿下當年一刀砍在老夫肩胛骨上，老夫傷得可不輕。殿下當年隻是偏將，軍營襲擊主帥之事，按軍法當斬，老夫做主壓下了。事後泄露了風聲出去，非老夫之意。”
蕭挽風放下茶碗，隔著衣襟按了按自己胸膛。
“謝帥確實把事壓下了，知道的人不多。但謝帥當年賜下的一槍，至今留下疤口。不敢忘。”
常將軍瞠目結舌，冷汗唰得滑下脊梁。
他隻隱約知道兩邊素有舊怨，誰知竟是這般傷筋動骨的怨仇！
剛才氣氛有鬆弛的跡象，門外的小廝才敢匆匆入室打掃滿地碎瓷，不想才說兩句又劍拔弩張起來。
兩個小廝快速清理地麵，飛快添茶，逃命般小跑出去。
仿佛暴雨前夕的壓抑氣氛對蕭挽風卻毫無影響。他無聊般地吩咐筆墨，提筆在白紙上寫寫畫畫。
“謝帥把衣襟合攏起來罷。本王少年時武藝生澀，那點陳年小傷，再過個兩年便長好了。倒是謝帥那一槍，直奔心口，本王僥幸留下一條性命，叫謝帥失望了。”
寂靜的廳堂一時無人說話。
謝崇山臉色難看，閉目道：“殿下今日登門，不可能隻來看宅子。有話直說。”
蕭挽風在紙上信筆塗抹，隻見墨汁淋漓，邊塗塗畫畫邊漫不經意說道：
“早說過了，蕭某今日登門看宅子。”
“貴宅太小，跑不得馬。蕭某無女眷，偌大後院無用，把二門後東邊的亭台屋舍拆去，和射箭場連在一處，充作馬場應夠了。”
抖了抖紙張上的墨跡，遞給謝家之主。
不止謝崇山細看，常將軍也探頭看紙張。
紙上仿佛兵部輿圖般的畫法，幾筆勾勒出簡易的謝宅地形圖，刪刪改改，塗去一大片。
圖紙空白處，龍飛鳳舞寫下兩行狂草大字：
“河間王府圖例”
“此處應有馬場”
謝崇山閉了閉眼。手腕處的衣袖無風自動，細微抖動了起來。
常將軍眼疾手快，搶先按住謝崇山的手，強笑道：“殿下好記性。隻走過一遍，謝宅的布局如成竹在胸，儘在筆下哈哈哈……”
常將軍和稀泥的好意落了個空。
劍拔弩張的賓主兩個，一個強忍怒意、閉目不搭理貴客；一個漫不經意端詳著馬場圖，繼續對主家說話：
“五年不見，謝帥還是當年的犟驢脾氣。全族的性命前程擔在肩上，謝帥也不肯往後退半步？”
謝崇山霍然睜眼，瞪視過去。“何意？”
蕭挽風深深地看他一眼，抬手點了點馬場圖：
“這張馬場圖紙謝帥收著，閒暇時多看看，多想想。謝家的退路前程，在謝帥一念間。”
“最近蕭某都在京城，得空再來看宅子。”說罷起身走了出去。
身後的嚴陸卿快步跟隨出廳堂。
嚴陸卿忍到出門後才說話。
“當眾留下手書還是太冒險了。人心難測，常將軍不見得可靠。之前兩封書信不知被謝家燒了還是留著。若筆跡上露了破綻，被人密報入宮，平白引來宮裡那位猜忌。”
蕭挽風策馬跑出一段路，直到禁軍看守的謝家大門落在身後，才道：
“做事哪有萬全。能成事即可。”
嚴陸卿歎氣：“還好謝家有大郎君謝琅。”
查驗一下筆跡，應該便能看出，之前羽箭傳的兩封書信，和今日自家殿下留下的草書，同自同一人之手。
“希望謝家早日拋下成見，尋殿下商議出路。哎，也不知謝帥上書都寫了些什麼。奏本壓在禦案，禍福難料啊。”
——
廳堂裡。多年的老上峰和老部下對坐無言。
謝崇山琢磨了很久，皺眉問：“老常，他最後幾句什麼意思？謝家連宅子都保不住，還能有什麼前程？他河間王在京城又如何？他能給謝家個退路？”
兩人把河間王留下的話翻來覆去地思量。
常將軍猶豫著道：“河間王的意思莫非是……他並無登門羞辱之意，但想要謝帥主動低個頭，服個軟。河間王可以高抬貴手，不計較舊怨，在聖上麵前替謝家求個情？謝家的退路就有了……”
謝崇山大怒：“老夫早成孫子了！這處低頭，那處服軟，捏著鼻子認下貪墨軍餉的臭汙罪名，自籌二十萬兩銀填充國庫還不夠軟和？老夫還能如何服軟？跪在他河間王麵前，把謝家宅子雙手奉上，求他笑納？”
常將軍慌忙安撫：“謝帥息怒，息怒。”
“嗬嗬，謝家宅子他還看不上，嫌小，要拆了半爿後院跑馬。”謝崇山憤然把跑馬場圖紙揉成一團，扔去字簍裡。
“不必想了。這小子就是存心上門羞辱老夫。”