長淮巷，謝宅。
謝樞密使自從遞上認罪書後後，人便關在書房裡閉門不出，飯也不吃。如此過了整日。
掌燈後，帳下服侍多年的親兵耿老虎親自送宵夜給主帥，依舊送不進書房。
當夜，謝琅前來父親的書房門外，從二更長跪到淩晨。
等謝明裳早上睡醒，聽到消息急匆匆趕去外院時，謝夫人已到了，拉扯兒子起身。
“阿琅，你做錯了什麼？謝家這場大難又不是你招惹來的。勸你父親上書認罪，謝家‘斷尾求生’，我也點了頭的。你一心為了謝家著想，何錯之有！”
謝琅不肯起。
“父親主動認下貪墨之罪，免去謝氏謀逆大禍，是謝氏之幸事。隻有父親，從此汙名在身……抹殺了父親刀槍箭雨拚殺出的赫赫軍功。毀了父親的一身清白骨，千古文史名。”
謝琅低聲說：“兒子對不住父親。”
謝夫人咬牙道：“你太高看你老子了。分明是他牽累了我兒，毀了你十年苦讀的大好前程。你起來！”
謝琅死活不肯起身，謝夫人回頭喊女兒：“明珠兒，過來幫手，把你阿兄拉起來！”
謝明裳蹲在阿兄麵前，打量幾眼謝琅固執的麵色，開口說：
“阿兄何罪之有？謝家和謀反的遼東王毫無關係，牽扯進這場無妄之災裡，你和父親都有何罪？有罪的，難道不是宮裡高坐的那位，借著遼東王謀逆大案逼迫父親，令謝氏被迫自汙，抹殺了父親半輩子軍功的當今聖上——”
剛才死活不肯起的謝琅霍然直起身，拿手緊張擋住謝明裳的嘴。“莫說了！”
謝明裳才不怕被捂嘴，聲音反倒更大了。
“都喊著聖上，聖上。宮裡那位當真是聖明天子？父親刀槍箭陣拚下的軍功，一筆抹消乾淨不說，身上從此背上了貪墨軍餉的汙臭罵名，以後出門都會被人戳脊梁骨。這些都不提，虧空的二十萬兩銀子記在謝家頭上，謝家多半還得變賣家當填補國庫。阿兄，你算算帳。你算算我們謝家幾十年侍奉君王虧不虧？”
書房木門砰然從裡拉開，謝樞密使臉色鐵青地站在門裡：“莫說了！”
幾句話激得父親現身，謝明裳即刻閉嘴。
轉身去拉扯謝琅，這下輕輕鬆鬆便把阿兄拉扯起身，替他拍了拍身上塵土：
“好了，父親開門了，阿兄也不必擔心內疚了。他老人家的精神比你好十倍。阿兄回去歇著罷。”
謝琅：“……”
謝樞密使神色複雜，喝住女兒：“剛才的欺君言語，哪個教你說的？你活夠了，想掉幾個腦袋？”
謝明裳站定在原處，清淩淩的眸子回望。
她病中尚未痊愈，肌膚失了幾分血色，人站在風裡，仿佛枝頭迎風搖擺的羸弱花兒。神情言語，卻和柔弱毫不相乾：
“沒人教我，自己想的。爹爹捫心自問，是不是大實話？”
確實是大實話，但謝樞密使不願聽。
“夠了。” 他沉聲喝止：“ 忠君報國平生願，計較什麼虧不虧！二十萬兩銀從老夫手裡不見，罪責難逃，擔著便是。”
他撇開話題，和老妻商量：
“我在認罪書中寫明三月之期。三個月內籌措銀兩，補足虧空，隻求減免脫罪。二十萬兩銀子不是小數目……怕要賣宅子。 ”
謝夫人冷冷說：“奏本都呈上禦前了你才與我說，難道我還能攔著不賣？”
謝樞密使噎了下，氣勢便弱下去七分：
“一切等聖上旨意。若聖上允了三月期限，謝家僥幸不必抄家……”
“謝家僥幸不必抄家，填補二十萬兩虧空我們也認了。”
謝夫人接口道：“謝家被禁軍圍著出不去。等聖旨下了，索性讓阿琅寫張告示，張貼在大門外頭尋買主。不論哪個阿貓阿狗出價，夠三萬兩就賣。”
謝樞密使立刻道不可：“明晃晃地貼在自家大門外，兩三日便當做笑話傳遍京城了。你倒可以避著不出門，隻丟我的人。不成，讓老常悄悄領個屋宅牙人來辦。”
眼看家裡爺娘兩個又像鬥雞般杠在一處，謝琅苦笑去攔：
“父親，母親，歇一歇，聖上的旨意還未下，謝家前途未卜。如何賣宅子的事以後再談。”
謝明裳站在風裡，微微打了個寒戰，蘭夏和鹿鳴急忙奔過來攙扶。鹿鳴勸說：“娘子先回屋去，前院風大，當心病又不好了。”
謝夫人甩開謝樞密使那邊，也奔過來查看女兒。
幾人圍攏著謝明裳查問，又催促她往廊下避風處休息。短暫的爭執停歇下去。
大門方向傳來一陣匆匆腳步聲。總替常將軍傳信的禁軍漢子走近書房，這些天他的臉都看熟了。
謝明裳遠遠地站在書房前頭的廊子下避風，伸手招他過去。
“常將軍又有消息轉給父親？”
“正是。”禁軍漢子躊躇道：“消息來得急，常將軍的原話說‘等不得’。但謝帥這邊……是不是不大方便？”
“方便方便，你來得正好。”
謝明裳即刻引人過去，站在互不理睬的爺娘當中。
“常將軍有消息，十萬火急。”
謝夫人深呼吸幾次，轉身去了後院。
謝樞密使閉目道：“何事。”
漢子道：“河間王來訪。人已進門。”
謝樞密使倏然睜開眼睛：“……他來做什麼！”
——
馬步禁軍指揮使常將軍，這回算好心辦了壞事。
身為謝崇山的老部下，常將軍在關外待過幾年。
他記得這位河間王殿下當年初出茅廬、名聲未顯時，第一次出關領兵，似乎在軍營大帳裡和謝崇山起過衝突。
河間王投遞到謝宅的拜帖，落在領兵看守謝宅的常將軍手裡。
常將軍琢磨了半日，河間王貴人得勢，怕老帥受辱，做主婉言回絕了。
誰知河間王今日下朝，直接驅馬便來了長淮巷。
隨身親兵搡開守門禁軍，河間王抬腳便往門裡走。
常將軍慌忙親自在前頭領路，暗中命人去後院傳消息。
但人來得太急。
等謝崇山整頓衣冠、準備趕去前堂會客時，貴客早已不在前堂候著了。
謝明裳停在半道上，細微地擰了下眉。
狹路相逢的男子，穿一身寬鬆的海青色廣袖直綴袍，螭玉冠，腰間蹀躞帶，烏皮靴，站在垂花拱門前，仰頭打量攀爬的藤蔓粉色薔薇花兒。
這身穿戴貴氣，但京城能這般穿戴的人家多了去了。
謝崇山和常將軍一左一右站在身側陪同。
兩邊狹路相逢，相逢的位置不巧在謝家女眷內宅大門外。
作為謝家之主，謝崇山的麵色不算好看。
鹿鳴和蘭夏吃驚地攔在前頭，
蘭夏低聲嘀咕：“貴客走錯地方了罷？謝氏會客前堂要往回走，拱門後頭是謝家女眷居所。郎主怎的不攔他。”
站在拱門邊的幾位親兵聽到動靜，齊齊注視過來。
蕭挽風站在門外，並未回身，隻側了下頭。
他此刻正好站在陽光和圍牆陰影當中，顯露出寬闊的肩膀，身量幾乎與高牆齊平。
濃眉星目，視線筆直近乎尖銳。被這道目光凝視的人仿佛被針紮了一下，謝明裳的腳步停下了。
謝崇山麵沉如水，勉強道一句：“這是老夫家中小女。” 毫無招呼女兒上前，引薦兩邊相識的意思。
不請自來的貴客的態度更為淡漠，並不搭腔，隻一眼掃過便轉開視線，任憑謝崇山硬邦邦的一句話落在地上。
尷尬寂靜中，常將軍急忙居中說和：
“拱門後頭便是謝家女眷的居所了。殿下，遊園儘興即可，還請止步啊。前堂的瓜果冷碟想必布置好了，還請殿下隨卑職去前堂稍坐如何？”
蕭挽風一頷首，三人在謝明裳麵前轉往前堂方向。
謝明裳接過鹿鳴遞來的團扇，擋住半張精致麵龐，隻露出黑白分明的清澈眸子，上下打量幾眼背影。
常將軍稱呼的那聲“殿下”，她聽到了。
這位的身份不言而明，必然是今日不請自來的河間王，蕭挽風。
不知怎麼的，她總覺得貴客的眉眼輪廓有點熟悉……
蘭夏也看出來了。
蘭夏吃驚地小聲嘀咕：“娘子快看，是不是那天我們從酒樓出來，梨花灑了他一身，賠了四十貫沒拿的那位？還好當天他沒穿這身貴衣裳。”
謝明裳以團扇掩麵：“真是他？”
鹿鳴震驚地瞪大雙眼，半晌才說出一句：
“哪怕是位郡王……擅闖內院還是無禮。”
主仆三個停在道邊的玉蘭花樹下，遠遠站著打量這位戰功卓著的河間王。
蘭夏捂著嘴悄悄說：“跟隨貴客的幕僚，瞧著也臉熟！不會錯了，就是當日街上那位四十貫。娘子，河間王會不會還記得當日的事，記恨咱們無禮？啊，他又回頭看娘子了！”
“哪裡在看我呢。”謝明裳輕搖團扇，悠悠地說：
“當日我可未露臉，一頂帷帽從頭擋到肩膀。他興許記得你？”
蘭夏瞳孔震顫：“他，記恨、記恨奴婢……”
謝明裳忍俊不禁，動人明眸裡溢出明晃晃的笑意，伸手把蘭夏肉嘟嘟的臉蛋捏了一捏。
“把拎到喉嚨口的那顆心安穩放回去。都多少天了，街上偶爾撞見一回，我都快不記得，他一個新入京的宗室王，肯定日夜親朋邀約，宴飲交遊，誰還會記得芝麻那點小的事。”
鹿鳴忍著笑。蘭夏長呼口氣。
難得氣氛鬆快，主仆三個你一言我一語地說笑著往門裡行。
謝明裳嘴上說得輕鬆，心裡卻並不十分篤定。畢竟京城自視甚高的奇葩太多。
比方說裕國公世子，她連名字相貌都記不起，更不記得自己何時得罪了人，還不是在梨花酒樓接到了對方冷嘲熱諷的帖子？
走出七八步，正好道路拐彎的當兒，她的腳步微微一頓，不動聲色地回眸而視。
誰知蕭挽風不知何時停了步，人正站在廊子邊，似在和謝崇山說話，目光卻凝望向玉蘭花樹道邊。
謝明裳一回頭的功夫，兩邊視線遠遠地便撞上了。
蕭挽風衝她彎了彎唇。
眉眼生得銳利不親和，笑意又不明顯，一閃即逝。
落在謝明裳眼裡，看不出是愉悅的笑，還是嘲弄的笑，亦或兼而有之。
謝明裳臉上淺淺的笑消失了。
團扇上抬，以遮擋陽光的姿態擋在眉眼間，扇了幾扇。收回目光，轉身便走。
走出十幾步，又斜瞥一眼。
蕭挽風已經走遠。但他身後跟隨的幕僚卻停下腳步等著。直到她再次回身，笑著衝她拱拱手，這才快步遠去了。
謝明裳微微擰了下眉。
蘭夏認出了河間王蕭挽風和其幕僚，對方也借著蘭夏認出了她？
堂堂八尺兒郎，街上衝撞的那點小事至今都還記著？
心眼怕不是隻有針尖大？