相比於謝家風雨飄搖的前程來說，謝家一座宅子的歸屬，又算多大的事呢。
書房的燈整夜亮著。
謝家之主謝崇山年紀大了，執掌邊軍多年，脾氣剛硬固執，不肯窩囊低頭認下貪腐汙罪，一天天和朝廷僵持著。
朝廷旨意始終不下。
謝家人的心，一天天地懸在喉嚨口。
不止主院的燈整夜亮著，就連東跨院的二房一家人，乃至蘭夏、鹿鳴，夜裡睡著睡著都會突然驚醒過來。
生怕沉睡片刻，便漏過什麼了不得的消息。
隻有謝明裳，自從出門尋杜家的那夜看清了形勢，回來後該吃吃，該睡睡。
但她身上風寒咳嗽的症狀斷斷續續始終不見好。千金虎骨治成的昂貴藥酒，每日早晚節省著喝，家裡存量還是見了底。
門外把守的常將軍睜隻眼閉隻眼，放蘭夏從西南角門出，抱著一包銀子尋相熟的郎中配藥。
蘭夏後半夜眼睛紅紅地回來。她敲開相熟的藥鋪門，藥鋪郎中怕事，死活不肯再配給謝家，給錢也不肯要。
這天掌燈時分，謝明裳在母親的主院用飯食。
大房一家圍坐用飯。當家之主謝崇山不在屋裡，謝夫人吩咐撿幾道飯菜送去書房。
老夫妻多年不合，相見不如不見，就連謝琅也沒勸說什麼。
謝夫人吃喝完畢，放下筷子，開口問：“阿琅，今晚準備好了？”
謝琅道：“準備好了。”
謝明裳正小口抿著藥酒，謝琅伸手過來，晃了晃裝藥酒的葫蘆，空底。
謝琅和謝夫人道，“兒子今晚出去一趟。若事順利的話，再去趟藥鋪，給小妹帶些藥酒回來。”
誰也沒問謝琅今晚出去何事。
但杜家去年底送來謝家的三十二抬迎親禮被收拾清點，整整齊齊地擺在院子裡。
每個人心如明鏡般。謝琅今晚打算去杜家退親。
謝明裳：“阿兄最近彆出去。沒聽常將軍說麼？謝家門外的眼線多了幾倍，等著拿我們的錯處。等謝家數罪並罰，再一股腦兒抄了我們家，把宅子賜給河間王作王府。”
說到這裡，柔軟漂亮的唇線撇了撇：
“阿兄和爹爹都在閉門戴罪的期間，出門容易落下把柄。杜二在我心裡已經不是人了，隨便找個誰替阿兄走一趟都行。我喜歡這處宅子，不想送了河間王。”
這些道理謝琅心裡早已繞過幾圈。
對於宮裡遲遲不下的聖意，他心裡隱約有些猜測，卻不敢說出口。
他最後隻說：“聖心難測。朝廷事說不準。退婚事卻是宜早不宜遲，我親自盯著穩妥。”
依舊拿了藥酒葫蘆，命人清點迎親禮，隻等入夜後抬出門去。
內庭院各處的廊子燈籠點亮，將庭院中央的三十二抬紅漆木箱映照得清晰，耿老虎帶著十來個護院準備抬箱籠。
謝明裳披著銀鼠皮披風站在打開的木箱前。
迎麵擺一座雕工精細的象牙製妝奩盒，盒麵雕刻著精美的龍鳳呈祥圖案，四角嵌螺鈿，象牙在燈下閃耀著細膩熒光。
她打開象牙盒蓋，熟練地撥開機關，彈出上下雙層妝奩匣。
匣子裡整齊擺放著八樣精巧珠釵。
杜家百年清貴書香門第，清貴的另一層意思是不怎麼有錢。
這件象牙妝奩盒是杜家迎親給的最貴的一件禮。
謝明裳撫摸象牙盒子片刻，啪地又關上，扔回箱籠中。
吩咐眾護院：“箱籠抬回庫房。今晚不出門。”
眾護院一怔，齊齊看向大郎君謝琅。
謝琅吩咐道：“準備箱籠，入夜後出門。”
謝明裳點點頭：“也行，箱籠入夜後出門。阿兄不出門，我帶著箱籠去杜家。”
謝琅沉聲道：“胡鬨，哪有小娘子自己登門退婚的道理。你今晚留在家裡，母親看著你。退婚的事交給我。”
“母親領著我去。阿兄在家裡待著。”
兄妹兩站在庭院眾多箱籠當中，正你一句我一句地互相說服對方時，耿老虎不知留意到什麼，忽地抬手指向西北方向，驚道： “有人窺伺！”
謝明裳本能地一扭頭，往西北望去。
庭院往西北方向的兩百步外，有一處京城新建不久的酒樓，叫做“風華樓”。
樓高三層，鬥拱飛簷，張燈結彩的廊台樓子背對著謝家宅院，隻有轉角旮旯處的幾扇後窗朝著謝家方向。
此刻，麵向謝家方向的轉角後窗處罕見地亮了燈。
之前從未見幾扇後窗打開，更不見亮燈。居然不是樓道死角暗處，居然也修了間閣子。
後窗紗簾半掩。
簾後影影綽綽站了幾個人影。
耿老虎和幾個護院疾步擋在主家麵前：“有人窺伺謝宅。大郎君，六娘子，你們先回屋。”
謝明裳被謝琅拉著往屋裡疾走幾步，忽地停步回頭，眼睛裡帶深思，迅速估了下酒樓距離謝家的位置。
約莫兩百步出頭距離。居高往下開弓，硬弓的射程更遠。
之前謝家收到的兩封羽箭傳書，會不會是從閣子射來的箭？
她極目眺望遠處酒樓顯露的幾個人影。
隔一層紗簾，隻看出站在簾後的有三個男子身影，看不出其他。
下一刻，酒樓閣子裡的燈光忽地黯淡下去，裡麵有人放下紗簾，窗戶關攏。後麵的再看不清了。
——
蕭挽風走出三樓轉角旮旯處的偏僻閣子，沿著木長廊往前。
城西這家 “風華樓”興建得華麗敞闊，新開張不久，貴在清靜，是京城眾多紈絝呼朋引伴吃喝的一處新樂地。
風華樓今日被清了場，樓上幾十間閣子都安靜無人，處處有禁衛嚴密把守。隻三樓中央一間燈火通明的雅致大閣子傳出熱鬨聲響。
幕僚嚴陸卿在身側，邊走邊回稟：
“謝家人留意到這間閣子了。我們如何應對，要不要退了閣子？”
蕭挽風道：“不必。閣子繼續包著。”
嚴陸卿又問：“謝帥至今未上認罪書。可要飛羽傳進第三封信，再催一催？”
蕭挽風：“謝崇山那犟驢性子，催也無用。”
“那……這麼乾耗著，等謝帥自己想通了？聖上若決心查辦謝家，一道聖旨頒下，想要轉圜就難了。”
“遼東王的叛亂未平，聖上還想用謝家。再等等。”
兩人沿著木廊子走出幾步，嚴陸卿道：“謝家院子裡的紅漆箱籠三十二抬。這數目，瞧著像……”
蕭挽風打斷道：“看到了。”
嚴陸卿閉了嘴。下方大堂傳來清亮琵琶之聲，兩人同時停步，做出駐足下望的觀賞姿態。
琵琶聲響亮，足以遮蓋住對話嗓音。兩人在琵琶樂聲裡繼續交談。
嚴陸卿笑說：“先把謝帥尋個罪名打壓，又把殿下急召入京。宮裡那位莫非想坐看兩虎相鬥？選個可靠的領兵平叛，把不可靠的那個扔去旁邊。”
蕭挽風一哂：“兩虎相鬥？捧太高了。宮裡隻想要條好用的狗。”
嚴陸卿哎呀一聲，搖了搖羽扇：
“殿下這句，卻又說得太難聽了。”
“實話。”蕭挽風神色不動地扶欄下望。
“京城容不下虎，隻容得下狗。”
前方木廊傳來腳步聲。
頭戴高冠、身穿華貴蜀錦袍的中年儒雅男子笑著迎來：“挽風，四處走了走，可醒酒了？”
蕭挽風一頷首：“去旁邊閣子歇坐片刻，好些了。姑父不必客氣。”
他雖然口裡稱姑父，態度卻不怎麼客氣，肩膀隻轉過來一半，姿態散漫地側倚著圍欄。
被稱作姑父的中年男子反倒擺出恭謹垂目姿態，前方親自引路。
“挽風難得回京，本該在大長公主府好好置辦一場家宴。但大長公主殿下喜靜，多年未在府中辦宴了。”
“今日在外頭設宴接風洗塵，定要吃喝得儘興。”
前頭引路的儒雅男子，正是本朝大長公主的駙馬，姓莫。
當年也是武將出身，不過自從尚了大長公主後，久不領兵。
如今人有些發福，儼然一副翩翩雅士姿態，婉轉低眉說話時，再看不出當年橫刀躍馬的英氣了。
“大長公主說不必請廬陵王。但聖上前日召見，問起你從驛館搬去廬陵王府之事……我還是自作主張下了帖子，哈哈，莫怪莫怪。”
“都是自家蕭氏宗親，縱有什麼大小事，席間敬酒幾杯，把事當麵攤開說也就過去了。”
前頭引路的莫駙馬帶笑邊說邊掀開簾子。
閣子裡聲浪如沸，酒香混雜著暖香撲鼻而來。
今日大長公主設宴，駙馬出麵邀請各方，應約的都是年輕一代的蕭姓宗室兒郎。
眾多沾親帶故的貴胄子弟紛紛起身相迎。
廬陵王蕭措受傷的手掌厚厚包裹紗布，神色譏誚，坐在座椅上不動。
蕭挽風唇邊帶嘲弄，視若無睹往閣子裡走，嘴裡道：
“有勞姑父斡旋。”
“不過今日接風酒宴，諸事不宜，隻宜喝酒。”