春雨淅淅瀝瀝，打濕京城街巷。
位於城東的河朔驛館裡，兩百親兵赤膊操練，呼喊陣陣。
雨中響起一陣綿密的木棍連續擊打聲響。庭院裡有兩人手持厚布包裹鐵尖的長槍，冒雨激烈對戰。
砰一聲悶響，親兵衛長顧淮退出去兩尺，倒摔在地上。蕭挽風在細雨中長槍收勢，肩背肌肉隆起分明，緩緩直起腰身。
雨水沾濕他濃黑的眉鋒，眉心熱汗一滴滴落入青石地麵的水窪中。
他把地上的顧淮拉起，“再來。”
身穿青袍的幕僚就在這時撐傘匆匆走近簷下，遞來最新消息。
蕭挽風把長槍扔給觀戰的親兵，接過乾布擦拭滿身雨水，幕僚跟隨他去屋簷下。
“臣屬昨晚親眼盯著羽箭書信射入謝家前院，被護院撿起，送到謝樞密手上。但至今未有回複。”
“興許……”幕僚斟酌著道：“因為送信的時機不巧，正好撞上廬陵王府的人去謝宅投遞書信。”
“廬陵王府？” 蕭挽風的視線從雨簾轉開。“哪個？”
“廬陵王蕭措。說起來是殿下的遠房族兄。咳……他家王妃修書一封，交送給謝六娘子。不知寫了些什麼，連人帶信給謝家護院扔出門外。”
蕭挽風唇邊噙冷意，什麼也未說，扔開濕漉漉的布巾，入屏風後更衣。
出來後吩咐幕僚，“打探一下細節。”
暮春時節陰晴不定，乍暖還寒。這兩天接連夜雨，謝明裳小心提防著，還是病了一場。
角落裡咕嚕嚕熬煮著藥汁，苦澀味道彌漫四處。
謝明裳沉沉地閉目躺著，有腳步聲進屋坐下，微涼的手摸了摸她發熱的額頭，歎了口氣。
“年年如此，原以為今年調理得好些了……”謝夫人帶幾分感傷道。
鹿鳴的嗓音響起：“夫人莫憂心，奴等儘心照看娘子。”
“阿琅夜裡去杜家的事，你和蘭夏兩個管住嘴，莫和你們娘子說。”
“奴知道。”
謝明裳半夢半醒，緊閉的眼瞼下，眼珠飛快轉動幾下。
紛紛揚揚的大雪如鵝毛，將她籠罩在靜謐的雪山林裡。她在夢裡又是頭麋鹿了。
蹄子踩著及膝的厚雪，輕快地四處蹦跳，鹿角頂開鬆林枝杈，一個蹦跳便飛躍過了峽穀，再一個蹦跳飛躍過山頭。耳邊除了咯吱咯吱的踩雪聲，隻有山頂雪水淙淙的流淌聲響。
灌入口中的苦澀濃湯把她刺激得驚醒過來。
“娘子，睡了整天，該醒醒了。”鹿鳴扶著藥碗，小聲催促。“家裡事多，娘子彆隻顧著睡，醒來拿個主意。”
謝明裳疲倦地“嗯？”了聲。
她的眼睛依舊睜不開，睫羽顫動幾下，恍惚道：“阿兄……”
“大郎君來看過一次娘子，被夫人叫走了。夫人臨走時叮囑我們不許說。但奴和蘭夏都覺得要說給娘子知道。”
鹿鳴附耳悄聲道：“廬陵王府的臉麵廉恥都不要了！前日才把他家冒犯的書信連同送信的婆子扔出去，顧及娘子顏麵，未鬨出大動靜。結果那邊若無其事又遣人送來第二封信，說什麼‘三顧茅廬’，把夫人氣得不輕。我們都覺得，遣人送信的多半不是王妃，而是廬陵王自己。”
“大郎君夜裡出去尋杜家討說法，聽說帶了嶽家劉公的拜帖，杜家依舊閉門不見。大郎君清晨回來時的臉色不大好。”
謝明裳抬手揉了揉酸澀眼睛。
“扶我起身，我去見母親。”
謝家庭院升起一盆炭火。
謝夫人坐在火盆邊，默不作聲地以鐵鉤子撥了撥木碳。火苗竄升起老高。
火苗中燃燒的，赫然正是廬陵王府送來的第二封書信。
這回的書信落款依舊是廬陵王妃，末尾鈐的卻廬陵王蕭措本人的私印。
謝琅坐在火盆對麵。
昨夜他出門辦事，整夜未眠，火盆的熱焰映亮年輕沉穩的麵容。
謝明裳裹著一身不合時令的銀鼠毛披風走進庭院，引來母親側目：“你怎麼來了？”
謝明裳裝沒聽到，也在火盆邊坐下，抱著膝蓋，問她阿兄：“叫你彆去你偏去。吃閉門羹了吧？”
謝琅失笑拍了她腦袋一記，繼續和母親解釋：
“婚約事大，需得正式做個了斷。杜家不肯開門是杜家的事，我夜裡一番折騰，把兩家退婚的事說破，由不得杜家裝聾作啞。”
謝琅昨夜從西角門出，先去了趟城南桃餘巷杜家。
杜家果然閉門不見。
謝琅早有準備，並不糾纏，轉頭去了嶽父家。
出身將門的謝琅，卻是個罕見的讀書種子，少年在國子監求學時，國子監任教的翰林院學士劉長霖對他青眼有加，結下師生情誼，許下兒女婚約。
謝明裳隨著爹娘從邊關調入京城的那年，正好趕上大哥謝琅登科入仕。隔年，嫂嫂劉氏嫁入謝家。
多年師生默契外加翁婿半子情分，劉家和謝家走得近。謝家千金和杜家二郎的這樁姻緣，正是劉學士居中牽的線。
“謝家如今尷尬，嶽父不便直接出麵，便將他的名帖給了我，又吩咐劉家管事帶七八名健仆隨我去杜家。”
劉家大管事領著多名健仆簇擁著謝琅回返杜家，遞上名帖，道明來意。
杜家把名帖迎了進去，謝琅在門外等了兩刻鐘，門房卻回複說，家主不在。
謝琅便問：杜家家主不在，二郎可在家。叫杜幼清出來說話也可。
門房又說：二郎也不在。家主傍晚時分訪客，攜了二郎同去。
“兒子當時便知道杜家存了‘拖’的心思。親家遭遇禍事，臨陣退親的名聲太難聽，結親他們又不願，便想著把事拖延過去。等朝廷處置謝家的聖旨下來，謝家人論了罪，那時杜家隨便如何說辭都可以。”
謝琅昨夜看明白杜家的心思，便當著杜、劉兩家的麵，硬邦邦地放下話。
說道：杜家心存兩意，謝家亦不想勉強。過幾日謝家退回定親禮時，還望杜家歸還女方婚書，成全兩姓最後的顏麵。
“事已鬨開，隻要杜家還剩餘一點羞恥之心，再登門一趟歸還迎親禮，便能順利了結退婚事。”
謝琅抬手撣去火爐飄散的煙灰，對母親說：“嶽父對謝家還是有心幫扶的。苑娘有了身孕，如今送出去養胎，嶽父嘴上雖然不提，心裡暢熨。”
謝夫人拿起鐵鉤子，把燒得紅亮的黑炭用力扒拉幾下，火盆裡殘餘的廬陵王手書燒了個乾淨。
“一場禍事倒把人心照個亮堂。脫下外頭那層衣冠，裡頭裝的是人是鬼，現在看得清楚。不論你媳婦腹中這個孩兒能不能保得住，阿琅，以後對媳婦好些。”
謝琅道：“是。”
謝夫人扔下鐵鉤子，目光轉向謝明裳。
神色複雜難言，最後隻道：“明珠兒，你這趟回來，輕易就出不去了。退了杜家的婚事，燒了廬陵王妃的帖子，後麵遭逢的興許更差。會不會後悔？”
這句喃喃的“會不會後悔”，與其問謝明裳，不如說謝夫人捫心自問，夜裡輾轉難眠的難解之題。
謝明裳起身過去謝夫人身側，臉頰貼過去，依在母親的肩頭。
“隻要娘彆跟爹爹一起押著我嫁鰥夫，我就不後悔。”
謝夫人破涕而笑，擰了她一把：“你爹老糊塗，我才不會聽他的。”
燒得差不多了，謝明裳從牆邊尋來鐵蓋子蓋在火盆上，把整盆炭火熄滅。
“我去看看爹。”她跨過門檻去外院書房。
謝樞密使“尋鰥夫急嫁女”的事，終究沒能便瞞住夫人。
謝夫人知道後發了一場脾氣，謝樞密使被趕出內院，這兩天歇在外院書房裡。
謝明裳跨進書房院子時，正看到二叔從書房裡走出。
兩邊迎麵撞了個正著，裝看不見都不行，謝明裳在廊下停步行禮：“二叔來尋父親？”
謝二叔嘴裡含糊寒暄幾句，腳下反倒加快了步子。
他存心躲著謝明裳，但謝明裳沒打算放二叔輕輕鬆鬆地走。
她在身後道：“二叔來找父親求情，想把瑄哥兒送走？但瑄哥兒身為謝家男丁，送走哪是輕易事。瑄哥兒又養得嬌，路上一旦哭鬨泄露了動靜，門外閉眼放瑄哥兒走脫的常將軍，沿路護送的忠心將士們，冒大風險收養瑄哥兒的人家，全躲不過窩藏連坐的罪過。幾十條人命填進去，不知能不能讓二叔的獨苗苗活。”
謝二叔躲不過，尷尬地轉身道：“大哥為難，我這個做兄弟的哪能不知。都是你二嬸的主意，婦道人家見識短，說不通道理！”
謝明裳笑了笑：“二叔為人老實，壞事都是二嬸做的。二叔入京這幾年，賭坊砸錢，青樓嫖宿，開銷從家裡公帳上出，日子過得可舒坦？”
謝二叔囁嚅幾句，也不知辯解什麼，聽不清楚。正好謝琅匆匆追進院子，兩邊打了個照麵，趁謝琅行禮的功夫，謝二叔逃也似得快步奔出院門。
謝明裳問：“阿兄跟來做什麼？”
謝琅：“娘叫我來看著。怕你說不過父親，當真隨便嫁個鰥夫。”
謝明裳往虛掩的書房門前去：“我在家裡惹爹娘不安穩。有時候我想，會不會我嫁出去了，不管嫁雞嫁狗，有個夫家，至少爹娘心裡安穩了。”
謝琅歎了聲：“你若匆忙嫁個不好的去處，爹娘一輩子不舒坦。”
書房的紅木長桌上放著兩隻白翎箭。
鐵箭尖都被卸下，隻剩兩根長箭杆，銅鎮紙在桌上鎮著一張打開的信紙。
謝明裳進屋時，謝樞密使正坐在長桌後，手握第二張信紙，另一隻手煩惱地遮住眉眼，連腳步聲也未聽見。
謝明裳幾步走到父親身前，探頭去看桌上攤開的書信。
不知何人寫的一筆遒勁狂草手書，氣勢幾乎劃破紙麵。她嘴裡念道：
“……關隴一彆，倥傯五載。老驥伏櫪，千裡憂懷……”
謝樞密使一驚，鯉魚打挺坐直身子。
“你們來書房做什麼。”
“早晨吃過了，來看看爹有沒有飯吃。” 謝明裳理直氣壯地說。
謝樞密使揮手，“出去出去。彆弄亂桌上的信紙。”
說話時不留意分了心，謝樞密使手上抓的第二張信紙被揉成一團。
他煩躁地幾下把紙捋平，皺巴巴的扔去桌上，兩張書信用銅鎮紙鎮在一處。
謝琅早就留意到桌上的第二隻羽箭，問父親：“又是羽箭傳書？”
前日收到匿名射進家裡的第一份羽箭傳書，謝家父子當時便猜測，羽箭傳書是軍裡做派，書信可能來自謝樞密使的故友。
“兩天過去，父親想到何人了麼？”
謝樞密使長歎一聲，人又煩惱地坐回木桌後。
“書信裡以故人口吻提起舊事。‘關隴一彆，倥傯五載。’”
“但老夫想來想去，關隴邊地分彆，五年不曾見麵，如今又在京城任職的老友，一時想不出哪個！”