沈鳳鳴雙目微紅，卻沒有出聲。上一回——他在洞庭不曾按捺住心頭之恨，強要對“程方愈”出手，或當真多少推波助瀾了單無意之死；這一回——他再是心潮翻湧，又如何能再任性妄為一次？倘又令得夏琛因此與危險多近一分，他實不知又該如何回去麵對君黎，若程方愈當真是來幫手，他深知自己無論想做什麼，都隻得忍到這次武林大會塵埃落定之後。
他咬了咬牙，將不自覺握起的右手強自舒平，平複表情：“程左使言重了。這兩日建康發生了些事，隻怕情形比左使所料愈發不妙。當日君超書信裡寫得清清楚楚，此行凶險萬分，他獨木難支，故此向拓跋教主求助，我記得教主明明答應親來，怎麼卻又不顧念這……”
言及至此，他忽憶起什麼，麵色微變，語聲轉急，“我記得君黎送書至單先鋒，得的回信亦是拓跋孤將赴建康——絕非君超誤會——為何結果來的卻是你？程平回穀省親，難道更應留在青龍穀的不是你？”
程方愈聞聽至此麵上笑意稍斂：“平兒回青龍穀了？”
沈鳳鳴忽有了個極不好的預感，劈手便抓向他衣領：“你不知道？拓跋孤沒有告訴你？他出爾反爾，究竟想做什麼！”
程方愈不避不退，卻也不肯由他如願，右手一抬，拿向沈鳳鳴手腕，將觸未觸，指已靈活如化遊蔓，便要順他小臂擒纏而上。沈鳳鳴腕上轉動，不待他纏實先自隙縫間靈活翻出，但手上去勢到底是阻了一阻，難及對手頸領，當下裡五指向下一張一旋，又捏向他衣襟，袖間隱刃似有意似無意的，已向掌心中滑去。
“沈大哥！”夏琛不虞他忽然便動手，脫口喊了一聲的光景，兩人已過了兩招。夏琛隻怕鬨僵，倉促伸手相格。他身手雖不比沈鳳鳴，不過沈鳳鳴見他插手，微微一怔，掌臂稍許伸縮，尚未滑至手心的匕首重新隱入袖中。目光對上程方愈並不戲謔的麵色，他一時間分不清自己在適才的一瞬，是不是——出於那埋藏在心裡十八年的本能——竟忘了那些隱忍，不知不覺便欲向他遞出殺手。
稍許的遲疑已足夠夏琛一把握了他手腕，“沈大哥，你彆衝動，有話好好說。”
沈鳳鳴一雙眼睛依舊死死盯在程方愈麵上，強抑的口氣陰沉如鉛：“拓跋孤留在青龍穀究竟有何圖謀，你說清楚！”
程方愈麵色也陰了些，吸了口氣，“沈鳳鳴，你最好弄清楚，青龍穀是我們地頭，教主留在自己地頭上，做什麼你管不著！”
頓了頓，他又加一句：“如果——真有人要為此遭殃，那也隻怪——他自己送上門去！”
“你說什麼！”沈鳳鳴怒極眥目視他，半晌，忽鬆下麵色冷笑：“是麼？那麼令郎若有任何不測——是不是也怪不得彆人？”
程方愈目色移動，口唇也動了動，似欲反駁。夏琛看出他的猶豫之色，忙道：“程左使，內中必有誤會，”便也不管不顧，先自把沈鳳鳴拽到了桌邊，“這個當兒了，我們先——先坐下來，把眼下的事情說清楚，可好？”
程、沈二人對望一眼，未再說話，隻有目中掩不去的蔑視與隱火，熒熒欲燃。
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冬日凜風吹過幽林，枯葉發出毫無生機的槭檫之聲。
墓後的人在聽到朱雀的問話後笑了一笑。“你好像一點都不意外我在這裡。”
“意外，怎麼不意外。”朱雀表情依舊冷漠漠的，“好幾個消息都說，你此際應該在建康。”
他拍了拍雙手上的土塵，“我本來真的信了，我以為——你再怎麼樣，總不會拿夏家莊的存亡冒險——那畢竟是你母親這邊唯一的親眷了。”
對麵的人麵色不變，“後來呢？”
“拓跋孤。”朱雀收斂起麵上淡冷，語氣轉肅，“我不與你兜圈子。今日我來不是找你，不管你是為何決定留在此地，準備做些什麼，我隻告訴你，我朱雀今日是給我那個徒弟來提親的，你最好不要與他為難。有什麼恩怨，都不在今日。”
“是麼。”拓跋孤隻道，“我若不信呢？”
朱雀皺起眉頭，“你什麼意思？”
“你自己看看——”拓跋孤忽亦收斂起容色，邁步向他，“你，‘大內第一人’朱雀，我拓跋孤多少年的夙敵——帶著你的得意弟子，黑竹會之首，大鬨過我青龍穀的夏君黎——帶了你的殿前司長，趁著我離開便在我的地頭橫行無忌的張庭——更帶了數百禁軍，被堅執銳，就在我青龍穀外，明火執仗行若無人！”
他愈說愈是麵色深暗，“你要我如何信你隻不過是來提親，朱大人，換作是你可相信！你以為區區哪個‘親眷’就能叫我再將青龍穀向敵人悉敞以待——你以為我還會上第二次當？”
“我既為君黎提親，自然要與他同來，至於張庭與禁軍——都是儀王的隨衛。”朱雀淡定道，“這是王府行製，儀王身份特殊，他要來青龍穀，隨行人眾，亦非我一人製下，你大可不必草木皆兵。”微微一停，“話我都說清楚了，教主若是講理，想必不會攔阻，待我見過卓燕，商定親事之後，自會離去。”
他甩了甩衣袖，算與拓跋孤告辭，方轉身，迎麵樹木影綽間，隱隱約約漏出又一個人影。
朱雀神色微變。月白的袍，火紅的綾，在這肅冷枯冬之地，如烈日忽然灼目。
“你心裡清楚，我今日不可能容你輕離此地！”身後拓跋孤一個字一個字厲聲道，“收起你那百般說辭，莫以為我不知曉你在想什麼。”
朱雀沒有看他。他定定地看著麵前攔住了去路的那個人影。
——如果更加上淩厲，拓跋孤的確有把握將他留在這裡。
“你……也認為我來這裡彆有目的？”他開口，顯然是向著淩厲。
“我不知道。”淩厲的聲音隨風飄過來，如紅綾隨他廣闊袍袖浮在空中，“或許沒有。也或許——真有。”
“你理應最清楚——今日之事於君黎是何等分量。”朱雀道，“你不是一直自詡他師長——你莫非連他這點真心都不……”
“你不配與我談他的真心。”淩厲冷冷打斷。“朱雀，你心裡很清楚，若沒有你，君黎這樁婚事，青龍穀不會為難。你全憑著一己私心強要插手，至於他怎麼樣，你根本沒放在心上。既然如此，也莫怪旁人猜疑——你是以他為借口——來這裡另有所圖。”
“是麼。你這番話，可敢當著君黎的麵說？”朱雀語聲亦趨狠銳，“我告訴你，今日我若不來，憑拓跋孤這番算計，君黎今番隻算是自投羅網！你若真是關心君黎，現在就該去林外接應於他，而不是在這裡擋我的路！”
“無稽之談！”淩厲冷叱，“你若真覺我們要算計他——你若真是為君黎好——又為何還要容他自投險境？憑你難道還攔不住他——現在卻尋這等拙劣借口！”
朱雀嗬嗬大笑，“淩厲啊淩厲！枉那小子還以為——你是他的指引知音！你難道竟不曉得他，為了卓燕那個女兒，他有什麼事情不敢做？有什麼刀山煉獄不肯去？有什麼人——哪怕是我——攔得住他！到底是誰不配談他的‘真心’——我當然不攔他，我甚至不會勸他一句——我隻不過絕不容他跟著你這等人來提親——因為你隻是拓跋孤的一條狗，你保不住他！”
淩厲目中終是閃過一線怒意。他沒有再說話，隻有右手中紅綾一瞬受力繃起，乍乍然堅硬再不是平日柔軟閒適，這個月淡風清的翩翩公子，因為這絲憤怒，一刹露出了二十年前，黑竹王者的模樣。
朱雀卻反而轉過身，將自己的後背留給這樣的危險，要以此顯示他的無限鄙夷。他的目光掃過拓跋孤，停留在墓碑。“白霜，你看，”他放輕語聲，旁若無人地與地底之人交談，“當年這兩個人欺上我們的朱雀山莊時，天下人都說是他們占理；這麼多年後，我到了他們的地頭上，明明沒有惡意，可怎麼也還是他們有理？你說，我是不是瘋了，竟以為這樣的人，還可與之說理？”
墳前的燭火晃了兩晃，將兩縷黑灰的煙色熏在墓碑之上。
他伸手，在墓碑一角輕輕撫了幾撫。究竟是他借機要欺青龍教，還是青龍教借機要對付他，仿佛都已不重要了，隻剩下一觸即發，再無法相容的急迫。他有點後悔——如果早對青龍教動手，或就不會有這許多枝節。隻惜今日話已至此，有些事是當真無法辯明，拓跋孤——大概是真的決然不容他再有離去的機會。
如果不是程平大婚那晚突然提出要回青龍穀讓他生出了極多不好的預感，他原打算就由得夏琰依原計劃請淩厲來提親便罷。他在其後反複思量著程平得的那封不知道到底寫了些什麼的家書——與這個已受了不知何人極多蠱惑而變得早已不似往舊的拓跋孤。他不知真相是什麼，隻不過，終不肯容他獨自冒險。
哪怕——他知道淩厲有句話說得不錯——自己此來也許的確適得其反——他也非來不可。如此，無論發生何事，至少他還能以自己的方式來解決。
手從墓碑離開，耳聽得三個人的衣袂都在忽忽而起的風中獵獵作起響。“好，一起上就是了。”話語如此從容，唯有此時此地陡然從身心間暴裂而起的黑沉殺機，一瞬籠罩了整個林間。