一旁石誌堅卻已忍不住道，“先前始終沒有機會具問，你究竟……為何也要置程方愈於死地？是不是也與我哥有關？他那把匕首……”
沈鳳鳴左手一抖，“徹骨”從袖中滑入手心，看似無心地一拋，光澤已失的匕身不知為何在空中劃出一道亮色來，不及霎眼，銀弧已沒入右袖。右手的手心卻顯然還著著力，指尖微一挑動，匕身迅速翻轉，自反手轉入滿握，隨即又是隨意地一拋，匕首又沒入左袖。如此這般玩耍兩回，沈鳳鳴才將刃柄倒轉，置於桌上向石誌堅推過去。“你哥的匕首，這麼多年，也不大好使了。你若想要回去，我正好換把新的。”
石誌堅卻已失神般看著，一時忘了繼續言語。這幾個動作——他太熟悉了。從他記事起，他的哥哥就在把玩匕首——滑出，握住，拋起，接下，從反手玩到正手，從左袖玩到右袖，慣常就是這麼幾個來回。這些動作並不難，即便匕上功夫遠遜徹骨的自己，練上一段日子也十分順溜了，可重要的是——知曉徹骨這個習慣的人，原也隻有那麼幾個。
吳天童已是了然：“我記得很清楚——當年徹骨匕首丟了，那匕首跟了他這麼多年，他竟說不用尋。若我猜得不錯——匕首是他自己交給公子的吧？如此——許多事情，方解釋得通。”
沈鳳鳴唇角拉扯出一絲苦意。吳天童猜測不到全貌，卻也已不算猜錯，他並不想將往事再對他們敘講一遍，隻簡單道：“當年——我在殘音鎮躲仇家，是他發現了我。可能是有緣，可能他原本就是個再好不過的人，那一段日子他一直那般保護於我，也將匕首的用法都教了我，我心裡——始終當他是極重要的人。”
“可惜今日的我，已經連那幾個動作都做不到了。”石誌堅伸手，將匕首推回去，“我如今隻剩一手，匕首交給我也已沒有意義。幸好還有公子你——既然我哥當年親手將匕首給了你，我又如何再來奪你之珍。”
沈鳳鳴待開口，石誌堅道：“若真是匕首不好使了想換，又怎至於留到十幾年後？公子不必多言，我隻等著——待有一日，得再有刺殺程賊的機會，公子隻開口便是。”
“誌堅說得不錯。我們三人同心，公子不必懷疑。”吳天童也道，“至於一醉閣——也不是有甚不好，隻是那些個小子都是十幾二十歲年紀，想來也說不到一搭去，還是出來自在。”
“那也罷。”沈鳳鳴聽他這般說法，便不強求，“不過——”他看向無影，“黑竹念著你的人倒是不少，這幾日你大哥也不在，我就放你在這照顧你爹你師父，隔些日子——你還是得回來。若是你單姐姐、葵姐姐回一醉閣了，沒見著你，怕是都要來怪我。”
無影連聲應道：“我知道，我知道，我隔些日子就回去。”便咬著唇，“可她們什麼時候回來？”
沈鳳鳴往他頭上重重摸了一把，“快了。”
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走這一趟，算是發散去了沈鳳鳴幾絲過度的意興。再出現在內城裡的時候，就顯得沉定了些。
夏琰這幾日已經把禁城雙司防務都摸看得差不多，今日因著朱雀府上有客，便沒有外出。客人卻是個女客，一來就進了秋葵房裡，他不便進去，隻在廳裡等著，約摸一個多時辰才見出來，沈鳳鳴便是此時將將到了府邸門口的。
正見夏琰送客人出來，他也不急打招呼，便讓到一旁。那女客與他點首為謝，照麵之下，沈鳳鳴微微一怔：她怎會來這裡？
女客似未認出他，與夏琰在府外駐足，又說了幾句。沈鳳鳴也不甘冷清，便與府守打聽：“那位夫人，她來朱大人府上做什麼？”
府守倒也認得他，便答道：“是朱大人請來給秋姑娘瞧內傷。”
“給——秋葵瞧內傷？”沈鳳鳴大是皺眉，恰夏琰送完了客回來，他立時迎過去，老實不客氣便問：“那邵夫人——來看秋葵內傷的？”
夏琰眉上便挑了一挑，“你認得邵夫人？”
“我當然認得。”沈鳳鳴邊說邊徑自與他進了府中，“她是大夫？還是江湖行家？秋葵眼下情形，我都沒想到辦法，她能想得到？你們讓人給秋葵瞧內傷，是不是該先問過了我？”
正問得一疊連聲，朱雀亦出到了前廳，一目已見沈鳳鳴，“你怎麼來了？”他雙目微微眯起，“我今日沒叫你來。”
“我……有點事與秋葵說。”沈鳳鳴聽出他不似十分歡迎的口氣，“一時想起，冒失來了，看起來——來的不是時候？”
朱雀早見他今日裝束與往日不同，哪裡信他什麼一時起意冒失前來，隻當他有意置扮好了來見秋葵。但麵上的不豫卻也收斂起來，語調不高不低：“什麼事，你先與我說。”
沈鳳鳴一腔歡喜被朱雀冷冷攔了一道，也沒壓了興，反而笑道：“過些日子我有個宴局，我想帶秋葵同去。”
朱雀蹙眉，“什麼宴局？黑竹的，雲夢的，或者——都不是，便是你沈鳳鳴的局？”
他言語中仿佛有所指，沈鳳鳴卻也不以為意，道：“若真要算，該是雲夢的。可莫說秋葵是雲夢的人，就算不是——我總也想帶她一道……”
朱雀冷哼了一聲，沈鳳鳴隻道他又要說出什麼來，卻聽他道：“她隻消肯，我便由得她。”又與夏琰使個眼色，“你去看看，秋葵那若是好了，叫她出來。今日事多，說完了早點走！”
沈鳳鳴立時咧了嘴，“朱大人說什麼便是什麼。”
話雖如此，他卻也沒忘了邵夫人的事，總覺頗多蹊蹺。他認得邵夫人，還是正月初一早上，陪了當時尚在臨安的夏錚夫人陳容容去廟裡上香，見得她與這位官家夫人同路而去，甚是交好的樣子，卻從未知她的確切身份，更想不到她竟能被朱雀請到府裡來。如此一想便又有幾分泄氣。朱雀大概是因了此事，對自己的突然到訪帶了戒備——他大概也並不希望沈鳳鳴覺到此舉中那些對他的不信任。
等著秋葵的這點時間因此事變得煩躁起來。他實想不出邵夫人何方神聖——如果連自己、連朱雀都沒有辦法，什麼樣人又能有辦法？
隻是，一見了秋葵出來，他麵上又勾起笑來。秋葵卻與他恰恰相反，一見了他這身衣衫，大愕之下，目光忽就放不直了，曲彎跳閃，好像一下少去十萬分底氣，心都似拔到了喉嚨裡，聲都發不出。
“你們說吧，我還有事。”夏琰拋下一句，便待先走，被沈鳳鳴一把拉住，“先彆急著走，我有事與你商量。”
夏琰隻好停了，目光掃過廳中，見首尾眾人已識趣退走，方道：“說。”
沈鳳鳴便半靠在幾上，“是‘歸寧宴’的事兒。十月十五——你和秋葵都與我同去吧。”
雖是與夏琰說著，他眼角卻瞥著秋葵。秋葵隻站在遠邊，沒看他也沒看夏琰，一聲不出。
他收回目光至夏琰，“我想放在厚土堂。”
“厚土堂？”夏琰這回蹙眉，“你要請婁千杉請宋客，我也不攔你，定要我去也無不可——可放在黑竹總舵？”
“他們三個人的身份你也曉得。”沈鳳鳴說得不動聲色，“本來就與黑竹脫不了乾係，那個總舵，他們遲早也是要來的。與其你另找機會再叫他們來，不如……”
夏琰斜裡覷了秋葵一眼，心裡忖了忖，稍呡了呡唇方點頭道：“也無不可。隻要總舵沒什麼閒人在。”又問：“厚土堂眼下怎麼樣了？”
“內裡的機關土木都畢了，隻剩了——外圍的那道——自大門直越到後牆的弦網……你最曉得，是個精細活——我是不懂那般繁複的陣法，地下樁埋好之後，就暫且叫他們停了，等你去了再說，否則莫說造得不對，多半還有危險。就連帶著，整個中樞也差這最後一根機線，牽上了整個才全。”沈鳳鳴說著頓了一頓，“不過也正好，你且放心，我交代過了，離十五還有些日子，除這之外都能妥帖了。然後就叫人都撤了，那天隻我們幾個過去，隻是可惜——本來，怎麼也叫宋家那兩個給這‘無窮’陣試試手，開開光。眼下隻算他們走運。”
新總舵機關布陣夏琰是借鑒了陳州舊總舵的八卦陣法，厚土庵內機關都是大開大闔，唯有這最外一周是他請教了瞿安之後另加的，雖鋪連最廣卻越發細至毫厘，輕易錯不得。小小一醉閣中所布機關若是不過四種變化，那麼那厚土堂便少說是六十四種，沈鳳鳴曾笑說就將這大陣起名叫“六十四”。可這些日子在嶺上又細研了圖紙，他隻覺“六十四”或還小看了它——隻因四種也好六十四種也好，若都可預料得到便都有限，可哪一種陣法不是牽一發而動全身，不是變化連接著變化，一處不同便處處不同？豈止六十四，分明是無窮無儘，他心裡便已將這陣名從“六十四”改稱為“無窮”了。
“原來你是為了為難你這客人？”夏琰當然聽得懂他“無窮”所指，卻笑起，“你請人來，卻又要為難人，何苦。”
“怎麼，我不該為難為難他們？——特彆是那個宋客，不是你告訴我的麼，朱雀差一點死在他手裡——他這一次還敢回來，還敢挑釁到我麵前，難道你不想教訓教訓他？不想他給個說法？”
沈鳳鳴說話間瞥見秋葵還垂首不語，便向她側過臉去，“你說呢？”