“所以師父心裡還是不肯全然棄下她，才……一直與她有所瓜葛。”夏琰道。
“那一陣禁城忙碌，我時會想起她哭喪臉那模樣，百般拂之不去——她若私底下再回勾欄作坊裡去，絕非我先頭那番作為之本意——待空下來，我便叫邵宣也帶她再來我這裡一趟。”朱雀道，“哪知邵宣也這廝又與我作對，說原先說過她隻陪我那一個晚上，再去請實屬食言，他不屑為之。”
夏琰先前聽得心情沉重，聽到此節還是忍不住低笑出一聲來，見朱雀橫目來看他，忙解釋道：“我覺邵大人——為人倒是挺有趣的。”
“這叫有趣？”朱雀冷冷道。“你若在我的位置上，手底下都是這等人，便知是何感受。若不是我要把夏錚換了，我便將他先換了。”
言及夏錚，夏琰便笑不出來。起初朱雀對夏錚是下了狠手的——對於頂撞自己的人，他不大留情。
他默了一會兒，道：“所以——依依的事情，隻有邵大人從頭到尾都知情？”
朱雀依舊冷目瞪他，“現在又多了一個。”
“師父總說邵大人與你作對，我倒覺得其實師父心裡對邵大人十分信任，不然怎麼……”
“不是我想信任他，隻是要用他便瞞不得他——這一路下來，不信他又能如何，把柄到底已落在他手裡。”
“看不出來——邵大人平日獨來獨往，與師父當麵也一向話少，原來卻是藏得甚好。”夏琰反而笑道，“我是不是該多結交他一結交。”
“我看他話一點都不少。”朱雀口氣涼薄，“有些事依依本來不知道——後來卻知道了。若不是他去說的，也沒第二個人。”
夏琰心念微微忖動，“我猜是……他告訴了依依，師父給她報了仇？”
朱雀不語，隻算默認。
“師父定要邵大人再去請依依來，或許——那次他若不說，依依便不肯來……”
朱雀額上青筋微現，“我還不消靠施恩於人才換得人來。”一頓，“我原隻說那晚之後放依依走，從沒說往後不叫她，算不得我食言。邵宣也若當真不肯去叫，我便換個人去，若是依行院裡的規矩，我讓人去請，難道還有不來的道理？”
夏琰藏起笑意，“總之她是來了，不管因了什麼。邵大人這也是為師父著想。”
朱雀麵色又靜淡如常，“不過後來依依與我說，自曉得那兄弟幾個已死了，她獨個在外麵沒那麼怕，也不必再往行院裡躲——我便也罷了，不與邵宣也計較此事。往後之事你也便曉得——我這裡不慣長留人，依依多還是住城中，我但想她來，再使人叫她。不過再不叫邵宣也去。我勸你也是離他遠點，至少勿要深交。我與依依也是這般說——就算她與他們夫婦先前有交道，卻也更應惕警。”
夏琰隻得點頭。他不懷疑——就算邵宣也夫婦也救過依依的性命，但對依依來說，朱雀的分量必無可替代，隻要是他的話，她必會聽。以二十五六的年華做朱雀一個隨傳隨至的侍姬，旁人看來當然是大大的笑話，可對依依來說——這或已是她黯如永夜的歲月裡能等來的最大運氣。嫁人、名分——那些旁人喜歡談論的，她不是沒有過，她早已不信了。但若這世上有一個男人，他已為她殺了十幾個人，就算她本來不喜歡他的，都再不能不將他記在心上。
她也殺過一個人。她更知道殺人的重量。
“隻是沒想到有孩子。”朱雀蹙攏眉，喉間低沉，“早先邵夫人說，依依不大可能再有孩子。她以前那種行院裡頭要是不當心有了，多是喝藥弄下來，她應該也有過。我沒想到還會有。我原想著，這幾個月把依依送到邵夫人那裡去。邵宣也不喜歡請下人，他那不怕人多口雜，邵夫人又懂醫，有她在總不消太擔心。”一頓，“但現在還是罷了，還是留在此地吧。總算依依身體還好，眼下已是四個月，應當不大會有事了。邵宣也兩個女兒在家，若是多嘴，都是禍端。”
他歎了口，“你心裡知道便是——往後若有事，該找誰幫忙。不過反過來說——若真有哪裡出事，你也知道該找誰算賬。總之，我現在是不好拿捏這邵宣也了。”
兩個人說話間已轉過大半圈，這禁城裡大多數殿閣中燈火都暗了，已是深夜。“那依依現在還不知道師父當初會救她是因天牢之中曾——有過一麵之緣？”夏琰道。
“我疑心她是猜到了。”朱雀道，“當年雖黑暗中見不到我麵貌，總也聽見了說話。”卻一狐疑，“你問這個做什麼？”
夏琰麵上莫名一紅，忙道：“沒有，沒什麼，突然想到了問問。”
兜轉間，朱雀與他沿途指點了些禁城設卡設防之事，回到府邸近處，便道：“我今日與沈鳳鳴喝得多了，你替我走再走一轉，然後也回來歇了。明日早起，你到平兒那去一趟。眼下季候又轉了，他的寒症還消對付。”
夏琰一一應了。回來這禁城能替得朱雀一些手腳，他倒也覺得心裡舒暢些。
隻是，朱雀回去了，留他獨個應對這深更，禁城顯得愈發寂靜。他的腳步比適才更慢，仿佛要消化許多的言語，許多的現實。
依依的往事雖然驚心，可——至少現在一切噩夢都過去了。他不擔心她。他現在已確然肯定從她麵相中得出的幾絲判斷無誤——她是趟過了大難的人，她的心智與決心或比想象還堅硬得多，早不是隨波之萍的心境。若真有同情她的閒心，倒不如同情同情還看不見前路的自己？
府裡府外的桂樹遙遙還傳來些氣息，但已不那麼濃鬱了。他憶起一個多月以前那兩支被自己折下的桂枝——和那個人兒——明明近如昨日，偏又像這香氣，就算深深呼吸，也攔不住它的漸漸稀淡。
一早還要去見程平。見了程平，該說些什麼呢？那個還不知道這一切的少年，見到自己定會像往日一樣興采滿溢。但真相究竟不可能始終瞞得過他——就算他是這朝中最沒有勢力耳目的親王，他終究是個親王，而無意之死的消息本就被青龍教放了出來——不是今日明日，總也是後日大後日，總有人會告訴他。
不知那時，他看自己的目光，會不會變得與單一衡一樣？
他深咳了一聲提振精神。“你便是這樣的性情”——他想起淩厲曾這般說。“旁人的幸或不幸，你也喜歡攬到自己身上。”他說得當真沒錯。即使他已不是當時的君黎——即使無意之死本該歸咎於彆人——他還是覺得，或許會無法直麵那種目光。
他忽然意識到，所有那些以為自己已經變了的錯覺，都是刺刺給的。她不在，他便連麵對這個世界的底氣都如被抽走，變得與最初的自己一樣軟弱無力。可他現在不想逼迫自己改變——他甚至沒有力氣改變，隻想消極無計地在禁城裡躲過這一個多月，然後把刺刺接回來。隻要她在——他覺得，那些艱於麵對的事也都毫不可怕，要他做什麼，大概都是可以做得到的。
“……是夏大人吧？”有人聽見了他的這一咳，快步趨近。夏琰思緒一斷，還是辨出張庭的聲音，便停步待他近了，兩個相互抱拳。“這麼晚了，張大人親在此巡看。”他十分客氣道。
“不敢不敢，”張庭忙道，“朱大人都時時親自夜巡，下官本該當值，哪裡敢怠慢——倒不知夏大人回來了，方才還未敢認。”
“剛回來。我師父回府休息了，今晚我替他巡一路。”夏琰道。
張庭作個手勢，“可巧，那便一起。也難得與夏大人有機會敘話。”
夏琰也不推辭，兩個便沿小徑漫漫而去。他也乘隙向張庭問起禁城防衛短長，張庭所言與朱雀無甚大差，也算知無不言。
如此又走了半轉，張庭道：“下官與邵大人明日辰時交接，還消守得一夜，夏大人可要先回去休息？”
“辰時——二位在何處交接？還是重華宮那裡麼？”夏琰不答反問。他心裡倒是想見邵宣也一見，隻是平日裡多遇不著，特意叫他來又頗不合適。
張庭哈哈笑道：“早不是太上皇宮外了，自儀王有了獨府，朱大人早上多會在那，我們習慣點完了卯之後，便在那裡換班——有事便利通稟。”
夏琰恍然“哦”了一聲，“難怪他讓我明日一早去看看儀王……”
張庭麵色稍動，“看來朱大人是打算將禁城的擔子交給夏大人你了，夜巡、點卯，就連探望儀王——樣樣都仰賴夏大人。”
夏琰搖頭，“我隻是……為師父分憂。我也少在這禁城，既是我在，總是我來，好叫師父少用些心力。”
張庭道：“夏大人如此為師父著想，想來朱大人定十分欣慰。”雖是麵上恭維話，語氣卻聽不見一絲僵硬。一頓，見夏琰眉心始終蹙著，又頗誠懇道：“下官有句話一直憋著未敢說，不過見夏大人多少有些消沉，還是想勸一句——姻緣之事，乃是天定，再說此番也隻是推遲吉期，尋個更好的日子，大人萬不可因此頹唐，畢竟外頭還有黑竹會的前途，有江湖大好天地，比起自囿於禁城，總好過千倍百倍。”
夏琰愣怔看著他，“張大人……消息倒靈通。”隨即省悟，推遲吉期、尋個更好的日子之說，他料想是沈鳳鳴尋了宋然商量之後，替黑竹放出來的說辭，忙收斂神色，“我沒事，大人有心了。”
張庭見他不接茬，也隻能拱了拱手：“是下官多嘴了。今夜還消值守禁城，改日張某人作東，給夏大人接風，將那些晦氣都洗了，隻留喜氣。”
“不敢。”夏琰客氣兩句，兩人隨即分道。