黑虎眼中閃過一絲擔憂：“可是馬匹”
“無妨。”陳楓淡然道，“區區馬匹，死了換新的就是。”
這話說得霸氣，黑虎卻聽出了其中的淩厲。
看來大人是打定主意要搶在彆人前麵了。
商隊在晨霧中穿行，如同一條蟄伏的巨龍，悄無聲息地滑出了淮城。
城門的守衛還打著哈欠，隨意地揮了揮手，竟是連檢查都免了。
出了城，陳楓的聲音才從馬車裡傳出：“跑起來。”
話音剛落，整支商隊突然加速，馬蹄聲如雷，揚起漫天塵土。
黑虎緊跟在馬車旁，心中暗暗咂舌。
這般趕路，怕是要把馬累死。
但他知道，大人這麼做必有深意。
一路疾馳，太陽漸漸升起，晨霧散儘。
官道上不時有商隊迎麵而來，看到這支疾馳的隊伍，都不由自主地避讓。
“大人，”黑虎湊近馬車，“咱們這速度，怕是要驚動”
“就是要驚動。”陳楓輕笑一聲，“讓他們猜去吧。”
黑虎恍然大悟。
這是要攪渾水，讓人看不透虛實。
一整天下來，竟是連口水都顧不上喝。
到了傍晚，幾匹馬已經累得氣喘籲籲，可陳楓依然不讓停歇。
“換馬。”
簡單兩個字，卻道儘了他的決心。
兄弟們連忙從備用的馬匹中挑選精壯的，飛快地替換下已經精疲力竭的坐騎。
夜幕降臨，商隊絲毫不減速度。
火把點亮，在夜色中劃出一道長龍。
道旁的樹影飛速倒退，仿佛在和他們賽跑。
就這樣奔波了三天三夜。
馬匹換了一批又一批，人卻個個精神抖擻。
這都是陳楓的手筆，那些丹藥的功效，直到現在才真正顯現出來。
第三天傍晚，遠處終於出現了一座巍峨的城池。
城牆高聳入雲，氣勢磅礴。那是武國的都城，武都。
“到了。”陳楓掀開車簾，目光灼灼。
三天沒合眼，可他看起來卻絲毫不顯疲憊。
反而越發的神采奕奕，眸中精光閃爍。
“大人好算計。”黑虎不由感歎，“這一路疾馳，彆說是跟蹤的人，就是快馬傳信，也趕不上咱們。”
陳楓淡淡一笑：“這才哪到哪。”
他望著那座巍峨的城池，眼中閃過一絲深意：“真正的戲，這才要開場。”
馬車在城門前停下。
夕陽西下，最後一縷陽光灑在城牆上，給青磚染上一層金色。
守城的將領看了看他們的文書，又狐疑地打量著這支風塵仆仆的商隊。
“三天就從淮城趕到武都？”他皺著眉頭，“這怕是”
不等他說完，一個洪亮的聲音突然從城門內傳來：“可是陳公子到了？”
眾人抬頭望去，隻見一位白須飄飄的老者正笑嗬嗬地走來。
正是當日在淮城出題的那位。
“老先生。”陳楓拱手行禮。
“好好好！”老者連說三個好字，“果然守信重諾，老朽佩服！”
守將這才恍然大悟，連忙讓開道路：“原來是陳公子，請進請進！”
陳楓含笑點頭，目光卻在城門上一掃而過。
那裡，似乎有一道若有若無的身影一閃而逝。
“走吧。”他邁步向前，“讓咱們去會會那位女帝陛下。”
“對了，老先生尊姓大名？”陳楓拱手道。
那老者捋著胡須，笑眯眯地道：“老朽姓楊，名文柏。”
“楊文柏？”陳楓眼神一動。
這個名字他可不陌生。武國朝堂上的重臣，六部之一的禮部尚書。
手握文人進階的權柄，在朝中頗有威望。
“原來是楊大人。”陳楓正色道，“失敬失敬。”
“不敢當。”楊文柏連連擺手，一臉喜色，“陳公子不必多禮。咱們這就進宮去吧，陛下一定很想見見公子。”
陳楓心中暗笑。這老頭兒，分明是想在女帝麵前邀功。
“楊大人。”他揉了揉眉心，“實不相瞞，連日趕路，有些乏了。不如明日”
“這怎麼行！”楊文柏急了，“陛下已經等候多時，若是知道公子到了卻不去覲見，老朽這罪過可就大了。”
陳楓淡淡一笑：“不過是個商賈，哪敢勞煩陛下等候？”
“陳公子太謙虛了。”楊文柏上前一步，語氣懇切，“陛下最重才學，公子這般人物，豈是尋常商賈可比？”
說著，已經拉住了陳楓的袖子：“走走走，老朽親自帶公子進宮。”
這架勢，分明是不由人不去。
陳楓暗歎一聲。看來今晚是躲不過去了。
“黑虎。”他轉頭吩咐，“你帶兄弟們先找個地方安頓下來。”
黑虎眼中閃過一絲擔憂：“大人，要不要”
“無妨。”陳楓微微搖頭，“該準備的，不都準備好了嗎？”
他拍了拍懷中的令牌。這可是他最後的保命符，就算進了宮也不怕。
“是。”黑虎點頭應下，卻還是忍不住叮囑，“大人小心。”
陳楓笑著點頭，轉身跟上楊文柏。
眼看兩人的身影漸漸遠去，黑虎摸了摸下巴，低聲嘀咕：“這老頭兒，怎麼看著這麼著急？”
“走吧。”他招呼兄弟們，“先找個客棧住下。大人既然敢去，必然有他的道理。”
楊文柏一路小跑，腳步輕快得不像個老人。
嘴裡還不停地說著：“陳公子可真是讓老朽好找啊。本以為要三天後才能見著，沒想到這就來了。”
陳楓不動聲色地跟著，眼角餘光卻在四下掃視。
皇宮的布局，暗哨的位置，巡邏的路線一切都被他默默記在心裡。
“楊大人。”他突然開口，“不知陛下眼下可有要事？”
“無事無事。”楊文柏擺手，“陛下最近正為選才之事煩惱，見了公子這樣的人才，定然歡喜。”
陳楓若有所思。看來這位女帝，當真很重視自己這個“才子”啊。
也不知道，她要是知道自己的真實身份，會是什麼反應？
陳楓跟隨楊文柏穿過重重宮門，一路上不斷有侍衛行禮。
“請出示腰牌。”守門的禁軍攔住兩人。
楊文柏急忙掏出一塊金色令牌：“這位是陛下親自召見的貴客。”
倒是有趣。陳楓看著這些比大乾還要嚴密的規矩，在心中暗自盤算。
不過短短幾年，武國就建立起了如此森嚴的製度。