雲墨染的眼神如同寒潭般深邃，她朱唇輕啟，吐出一個字：“準。”
這簡單的字眼，卻仿佛驚雷般在金鑾殿上炸響。
百官們麵麵相覷，皆從彼此眼中看到了震驚之色。
崔洪老臉一僵，似乎沒想到女帝會答應得如此乾脆。
還未等他回過神來，戶部尚書李茂才也顫巍巍地站了出來，拱手道：“臣，李茂才，年事已高，精力不濟，懇請陛下恩準，告老還鄉，頤養天年。”
“準。”雲墨染的聲音依舊波瀾不驚。
緊接著，太傅趙普，吏部主事王倫……
一個個平日裡位高權重的老臣，如同排練好一般，紛紛站出來請求告老還鄉。
這突如其來的舉動，讓原本就凝重的氣氛更加壓抑。
雲墨染將這一切儘收眼底，心中冷笑。
這哪裡是告老還鄉，分明是逼宮！這些人，以為她年輕，便可隨意拿捏？
她鳳目微抬，目光掃過殿下群臣，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“準，準，準！爾等為國操勞多年，朕心甚慰。既如此，便都回去頤養天年吧，莫要辜負了這大好時光。”
說罷，雲墨染拂袖而去，留下滿朝文武麵麵相覷。
“這…這究竟是怎麼回事？”
“陛下這是…同意了？”
“莫非…莫非陛下打算妥協？”
大臣們竊竊私語，心中皆是疑惑不解。
他們不明白，為何女帝會如此輕易地答應這些老臣的請求。
而那些告老還鄉的大臣們，則一個個得意洋洋，冷哼一聲，拂袖而去。
他們心中篤定，女帝過不了多久便會來挽留他們，到時候，他們便可趁機提出條件，鞏固自身的勢力。
……
雲墨染回到禦書房，心中的怒火卻難以平息。
這些老狐狸，真當她是三歲孩童不成？！她倒要看看，他們究竟能玩出什麼花樣！
她揉了揉眉心，隻覺得一陣疲憊。
新政推行，阻力重重，朝中局勢動蕩不安，她這個女帝，當得著實不易。
“來人，上茶。”雲墨染吩咐道。
她需要冷靜下來，好好想想對策。
然而，還未等她喝上一口茶，一個侍衛便慌慌張張地跑了進來，撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖著說道：“陛下…不好了！十萬火急！滄州發生天災！洪災！洪水…洪水已經淹沒了半個城池！”
雲墨染臉色驟變，手中的茶盞應聲落地，摔得粉碎。
“你說什麼？！”
她猛地站起身來，聲音急促，“怎麼會發生洪災？汛期…汛期不是還沒到嗎？！”
“回陛下…據滄州知府來報，連日暴雨，導致河水暴漲，衝垮了堤壩…如今…如今滄州城內一片汪洋，百姓…百姓死傷無數…”
侍衛的聲音帶著哭腔，顯然是被這突如其來的災情嚇得不輕。
雲墨染冷笑一聲，纖細的手指輕輕敲擊著桌麵。
“原來如此，”她低喃道，語氣中帶著洞悉一切的嘲諷，“這群老狐狸，還真是打得一手好算盤。”
滄州突發洪災，按理說，朝廷應當撥款賑災，解黎民於倒懸。
然而，國庫空虛，巧婦難為無米之炊。
往常，雲墨染會讓江南的皇商捐款，以解燃眉之急。
但如今，那些告老還鄉的老臣，祖籍大多都在江南，與那些皇商盤根錯節，沆瀣一氣。
這突如其來的洪災，與其說是天災，不如說是人禍，是他們逼她妥協的籌碼。
“嗬，”雲墨染怒極反笑，眼眸中閃過一絲狠厲的光芒，“既然你們不仁，就休怪朕不義。”
她手中握著一份名單，上麵密密麻麻地記錄著那些貪官汙吏的罪狀，觸目驚心，令人發指。
“既然你們不準備給，那就準備抄家吧！”
與此同時，秦羽的事情還在持續發酵，如同烈火烹油，愈演愈烈。
無數落榜的學子聚集在孔子廟前，群情激憤，義憤填膺。
他們高舉著寫滿“嚴懲秦羽，罷黜八賢王”的旗幟，聲嘶力竭地呐喊著，仿佛要將心中的怨氣傾瀉而出。
其中一個身材瘦削，麵色蒼白的學子，站在高台上，揮舞著手臂，慷慨激昂地演講著：“諸位同窗，我等寒窗苦讀十載，隻為金榜題名，光宗耀祖。”
“然而，秦羽私自改了科考，讓爾等才華橫溢之輩名落孫山，豈非天理難容！我等今日齊聚於此，就是要為公道討個說法，為天下學子討個說法！”
他的話語瞬間點燃了學子們心中的怒火。
他們紛紛響應，高呼著口號，聲浪震天，響徹雲霄。
在他們看來，秦羽被剝奪皇城司指揮使的職務遠遠不夠，他們要徹底將他打入塵埃，永世不得翻身。
這一刻，他們似乎忘記了，當年秦羽也曾南征北戰，保家衛國，立下赫赫戰功，是他們口中的“八賢王”。
孔子廟前的喧囂，如沸騰的油鍋，潑進了一瓢冷水，驟然炸裂。
一個身形瘦削的學子，竟不知何時，將那莊嚴肅穆的孔子像，硬生生從廟中抬了出來，一路踉蹌著，直奔府衙而去。
這舉動，比任何慷慨激昂的演說都更具煽動性，人群頓時如潮水般湧動，裹挾著那尊可憐的聖人像，浩浩蕩蕩地朝著府衙的方向奔湧而去。
府衙前的守衛，哪裡見過這等陣仗？
平日裡趾高氣昂的官兵們，此刻如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，被洶湧的人潮衝得七零八落，叫苦不迭。
人群中，有人開始叫罵，有人開始推搡，有人乾脆撿起地上的石塊，朝著府衙的大門砸去。
一時間，府衙門前，如同菜市場一般喧鬨，叫罵聲、哭喊聲、砸門聲，此起彼伏，不絕於耳。
府尹大人，本在後院品茗賞花，悠哉遊哉，忽聞府衙前如此喧鬨，嚇得手中茶盞險些落地。
他匆匆趕到前堂，隻見府衙大門已被砸得坑坑窪窪，搖搖欲墜，心中不禁暗罵這群刁民膽大包天。
然而，他也深知“法不責眾”的道理，更何況，這些鬨事的，皆是讀書人，自古以來，讀書人的地位便高人一等，若是處理不當，恐怕會引起更大的風波。