“哦？聽你這意思，朕倒還該多謝你不成？”
她語氣一轉，雖輕柔卻略帶幾分嘲弄意味，“八賢王倒是好算計，借這小小煤炭，竟要朕為你開了天下讀書人的方便之門。”
秦羽不慌不忙，反倒是順著她的話點了點頭：“正是如此。陛下都說了臣好算計，那又何妨多算一算？以陛下之才，必能看出其中利害。”
雲墨染聽聞，心中好氣又好笑。
她雖貴為一國之君，卻免不了被這個向來不按套路出牌的八賢王攪得無可奈何。
偏偏他說得有理有據，又帶著幾分故意拋下的輕慢與挑釁，可謂惹人又敬又惱。
她擺擺手，身體稍稍向後一靠，眼中閃過一抹揶揄：“朕早聽過你口才卓越，今日打算當場見識見識。你再說得實在些，若能說服朕，朕便允了你這奏請。”
秦羽聞言，眸光流轉，仿佛就等著她這一句。
他輕輕往前一步，恭敬之餘又帶了幾分懶散自信：“陛下明察，莫說臣半分誇大。”
“僅以蜂窩煤來看，一旦推廣，能減百姓采煤之苦，使炭火燃儘無餘，不生漫天煙塵。如此一來，既可解京都之霾，亦能省下能源，為大國利民之計。”
“再說格物，便如如今朝堂所用之火器、舟船、括地測影之術，皆關乎國運民生。若儲備格物之才，未來我大燕之國力，豈不穩壓群雄？”
話音未落，雲墨染不知為何抿了抿唇，竟聽得有些心動。
然而，她乃一國之主，自然不能當即表露
。她斜睨著秦羽，嘴角浮上一絲意味難明的微笑：“你既如此胸有成竹，那朕倒不妨成全你。不過……你的算盤打得再妙，還是得朕來敲定。”
“今日這蜂窩煤一獻，朕也算幫你簽了字畫了押，秦羽，旁的可彆想太多。”
秦羽一聽，臉上笑意更深了幾分，卻未說話，隻是含笑沉默。
此刻的他，站在陽光下，顯得風輕雲淡。
雲墨染自然看不透他的心思，也懶得去看透。
一國繁事壓在她肩上，足以令她寢食難安，哪裡還有閒工夫和一個玩世不恭的王爺兜圈子？
不過，她剛要揮手喚太監讓他退下，卻見秦羽又忽地輕聲一歎，神情莫測。
足足沉吟了幾息，他方才一笑收起肆意，隻語氣輕飄飄地說道：
“既然陛下如此通情達理，那臣便再厚顏多提一事。此事雖屬小道，卻與陛下與你我皆息息相關。”
說到這裡，他頓了一下，眸光灼灼地看著雲墨染，仿佛是在試探，又或者……是在等待些什麼。
雲墨染心下微動，不自覺地坐直了身子，目光冷若星辰：“還有何事？你倒是一次說完，彆藏著掖著。”
秦羽低眉頷首，唇邊的笑容多了幾分意味深長。
卻在這出其不意時忽然揚眉，吐出四字：“但恐驚眾。”
雲墨染眉心微蹙，心中隱隱有了不妙的預感。
她雖知秦羽素來口若懸河，慣會繞彎子，今日卻隱隱覺得，他這話背後藏著的必不是什麼輕鬆之事。
果真，等到當日正午時分，關於女帝與八賢王在禦書房內大起衝突、吵得地動山搖的風聲，竟在頃刻間傳遍了整個皇宮。
——至於二人究竟在爭些什麼，這卻無人敢議論於明麵。
……
崔府，雕梁畫棟間彌漫著一股凝滯的空氣。
家主崔洪，正襟危坐，手中的茶盞卻被他捏得咯咯作響。
他那雙精明的眼中，此刻布滿了陰霾。
賬房先生戰戰兢兢地立在一旁，額頭上滲出細密的汗珠，大氣也不敢出。
“你說什麼？再…再說一遍！”崔洪的聲音低沉，仿佛是從牙縫中擠出來的一般。
“老爺…今年的稅賦…還是…還是按田畝征收…人頭稅…免了…”
賬房先生的聲音細若蚊蠅，幾乎要被崔府中精美的瓷器碰撞聲所掩蓋。
崔洪猛地將茶盞擲於地上，上好的瓷器瞬間四分五裂，碎片濺落在賬房先生的腳邊，嚇得他一個哆嗦，險些跪倒在地。
“豈有此理！豈有此理！”崔洪怒不可遏，在房中來回踱步，如同困獸。
他明明已經給那八賢王送去了重禮，怎麼還會出現這等變故？！
與此同時，類似的場景也在其他世家大族上演。
李府，家主李茂才聽聞此事，手中的狼毫筆應聲而斷，墨汁濺染了價值千金的宣紙，如同他此刻的心情一般，一片狼藉。
他喃喃自語道：“莫非…莫非是那八賢王…故意誆騙我等？！”
“那雲墨染！竟敢如此欺我！我等世家，豈能容她如此放肆！”
幾家家主不約而同地想到了當日宮中傳出的消息：女帝與八賢王在禦書房內發生爭執。
他們心中皆是一沉，一股不祥的預感油然而生。
看來，那八賢王在朝中的勢力，怕是不如他們想象中那般穩固啊……
若是再不反擊，恐怕八賢王即將大勢已去！
趙府的趙老爺倒是比前兩位鎮定些，他隻是陰沉著臉，一言不發。
他看著稅單，心中盤算著：看來，這八賢王並非表麵那般玩世不恭，倒是個深藏不露的主。
如今新政已成定局，再做無謂的掙紮也無濟於事，不如靜觀其變，看看這新政究竟能掀起多大的風浪。
幾家歡喜幾家愁，那些中小地主和普通百姓，得知人頭稅取消，皆是歡欣鼓舞。
他們奔走相告，慶祝這難得的勝利。
對他們而言，這新政無疑是一場及時雨，減輕了他們的負擔，讓他們看到了生活的希望。
金鑾殿上，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。
文武百官分列兩旁，一個個噤若寒蟬，不敢發出絲毫聲響。
龍椅之上，雲墨染鳳目微眯，目光掃過殿下群臣，一股凜冽的寒意彌漫開來。
“臣，崔洪……懇請陛下恩準，臣，告老還鄉！”
陡然間，殿中百官驚愕相視，許多人甚至忘了掩飾臉上的愕然。
此事，實在出乎他們意料。
崔洪，最得女帝青眼的幾位重臣之一，竟在今日如此關鍵的朝會上，提出告老還鄉，這簡直讓人摸不清頭腦，甚至懷疑耳朵出了毛病。
一時間，所有人的目光都齊刷刷投向龍椅上的雲墨染。
隻見女帝端坐如鬆，麵色沉靜如水，目光緩緩落在崔洪身上。