瞬間，腦袋發空。
他緩緩伸出一隻手指，屏住呼吸，不斷確認那一排小字旁的注釋：“會元，王修。”
幾乎同時，人群中也開始有人認出這個名字，頓時一片嘩然。
隨後便是滿滿質疑聲、冷嘲熱諷聲如潮水一般湧來。
“連那兒的王修竟得了會元？天啊，這不是天昏地暗嗎？”
“不錯，他素來荒疏，還聽聞……聽聞他與八賢王一道頗有嫌疑呐！”
一句句的話刺穿雲霄，而站在榜單下的王修，此刻如夢成真般怔住，這幾日的外圍躁動不辜未消化，卻仿佛更欺身逼近。
掌心裡冷汗層湧。
人們議論越發大膽，仿若刀上刻骨般貼近時，他卻幾近失去言語能力，這諷刺的景況言明著“暴喜背悲。”
而人群中，一位須發皆白的老者，顫巍巍地扶著拐杖，渾濁的雙眼死死盯著榜單。他的嘴唇翕動著，喃喃自語：“不可能……不可能……”
他寒窗苦讀數十載，自詡才高八鬥，卻名落孫山。
這突如其來的打擊，如同晴天霹靂，將他擊得粉碎。
老者的雙腿一軟，跪倒在地，老淚縱橫，哭喊聲淒厲如梟，口中不斷咒罵著：“秦羽！八賢王！你個亂臣賊子！你毀了老夫！毀了老夫啊！”
老者的哭喊聲像一顆石子投入了平靜的湖麵，激起陣陣漣漪。
許多落榜的學子，原本還強忍著心中的失落，此刻也紛紛爆發出來。
他們聚集成群，義憤填膺，高聲叫嚷著要彈劾秦羽，控訴他擾亂科舉，顛倒黑白。
“這科舉，曆來考的是聖賢之言，如今卻考些奇技淫巧，這成何體統！”
“沒錯！秦羽這是在敗壞我大淵的根基！”
“彈劾秦羽！還我公道！”
人群越聚越多，聲勢也越來越浩大，如同即將爆發的火山，隨時可能噴湧而出，將整個京城都吞噬殆儘。
就在這時，一隊官兵迅速趕到，將鬨事的學子們團團圍住。
領頭的官員高聲嗬斥道：“爾等大膽！竟敢在此聚眾鬨事！還不速速散去！”
官兵的出現，如同當頭潑下的一盆冷水，讓原本沸騰的人群逐漸冷靜下來。
他們雖然心中仍然憤懣不平，但懾於官府的威嚴，最終還是慢慢散去，隻留下滿地的狼藉、怨氣。
——
幾日後，金鑾殿上，殿試正式開始。
雲墨染高坐龍椅之上，俯視著下方寥寥數名考生。
秦羽則立於一旁，目光如炬，掃視著每一個考生，仿佛能將他們心中所想儘收眼底。
王修低著頭，努力控製著自己顫抖的雙腿。
他偷偷抬眼瞥了一眼秦羽，心中忐忑不安。
不過秦羽隻是看了他一眼，心中頗為意外。
但到底沒說什麼。
殿試的考題，與以往大相徑庭。不再是那些引經據典的八股文，而是關於民生疾苦、氣候環境的策論。
“今春多雨，南方多地洪澇成災，北方則旱情嚴重。爾等有何良策，可解民之倒懸？”
雲墨染的聲音在大殿中回蕩。
幾位考生麵麵相覷，都有些不知所措。他們熟讀四書五經，精通八股文章，卻對這些實際問題一無所知。
那些關於格物之學的考題，他們也隻是勉強答對，如今麵對這關乎國計民生的考題，更是如同盲人摸象，不知從何下手。
他們之中，有人絞儘腦汁，卻隻能寫出一些空洞的套話；有人則乾脆放棄思考，開始在考卷上胡亂塗鴉。
然而，在角落裡，一位衣著樸素的考生，卻顯得格外從容。
他提筆蘸墨，在考卷上揮灑自如，筆走龍蛇，仿佛胸有成竹。
這位考生名叫田力，出身貧寒，從小便跟著父親在田間地頭放牛。
他自認學識比不上許多大儒，也沒有什麼名氣。
但他對農事卻有著深刻的理解。
他熟知各種農作物的習性，也了解各種氣候變化對農業的影響。
對於這次的考題，他感到無比的幸運。
他將自己多年來的經驗和觀察，結合秦羽在書院教授的格物知識，寫成了一篇言簡意賅、切中要害的策論。
時間一分一秒地流逝，很快，考試結束。
幾位考生陸續交卷，臉上都帶著些許疲憊和不安。
田力最後一個交卷。
他將考卷遞給秦羽，秦羽接過考卷，略略掃了一眼，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。
考卷上，田力的字跡雖然略顯稚嫩，但內容卻十分精彩。
他不僅分析了當前氣候異常的原因，還提出了具體的應對措施，例如興修水利，推廣抗旱作物，等等。
秦羽接過田力的試卷，細細品讀，嘴角漸漸露出一絲笑意。
這篇文章雖略顯稚嫩，卻字字珠璣，句句肺腑，沒有華麗的辭藻，卻飽含著對民生的關切，對百姓的真情。
他將試卷遞給雲墨染，後者隻是微微頷首，便將目光轉向殿下的眾考生。
這無聲的舉動，卻已將最終的決斷權交給了秦羽。
“爾等飽讀詩書，卻對民間疾苦一無所知，整日沉迷於聖賢之言，卻不知黎民百姓才是國之根本！”
秦羽的聲音在大殿中回蕩，如同驚雷炸響，震得幾位考生麵麵相覷，臉色煞白。
“治國之道，不在於吟詩作賦，而在於安邦定國，爾等所寫之策論，空洞無物，華而不實，有何用處？”
秦羽的目光如炬，掃視著每一位考生，語氣中帶著一絲嘲諷，“難道爾等以為，治國隻需引經據典，高談闊論即可？”
幾位考生麵紅耳赤，羞愧難當。
他們自幼熟讀聖賢之言，卻從未真正接觸過民間疾苦，如今被秦羽當眾訓斥，頓感顏麵掃地。
“秦大人，我等所學皆是聖賢之道，豈能與市井小民相提並論？”一位考生壯著膽子反駁道，語氣中帶著一絲不服。
秦羽冷笑一聲：“聖賢之道？聖賢可曾教爾等不顧百姓死活，隻知吟風弄月？聖賢可曾教爾等紙上談兵，空談誤國？”
那考生被秦羽的質問懟得啞口無言，隻得悻悻地低下頭去。
然而，就在秦羽準備宣布最終結果之時，他的目光落在了王修的試卷上。