這話中夾槍帶棒，不少聽懂之人麵露慚色，倒紛紛低聲感歎。
良久，有小販搖頭長歎：“如此看來，竟是真的有人故意造謠！所幸雲女帝斷明如鏡，否則這誤解豈不毀了千秋功業！”
“就是啊，這女帝治下，我們是吃飽穿暖，哪裡有什麼冤氣衝天，胡言亂語斷不可信！”
“有那背後的人，真是見不得世道太平！”
更多人點頭附和，言辭雖粗卻也透著不容置疑的道理。
而此刻，橋頭之景被人儘收眼底的高閣之上，一道身影翩然隱現。
他的目光被層層人群阻隔，卻仍能體味到世間百態。來人正是秦羽。
他負手而立，略一眯眼，融入嘈雜的人聲不過幾秒，便轉身離去，動作毫不拖泥帶水。
心中冷哂：“從頭至尾，不過布棋局，亂人心，還能翻起多大的波瀾？”
……
與此同時，遠在宮城深處的禦書房內，琉璃紗帳輕搖。
隻見書案後，端坐一玄衣女子，姿態聰清秀麗，正伏案批批改改一應奏章。
桌旁有細婢奉水，雲墨染低頭飲了半口茶，抬眼隔桌仍沉思不語。
“大人，探子來報，當下謠言早已平複，百姓信心依舊如常。”
身旁一青衣宦官步入殿中，低眉順聲報上。
雲墨染聞言卻不曾抬眉，隻一聲輕哼：“哦？秦羽辦事倒果真不索囂擾，竟是馭士亦簡，學打蛇七寸法？”
她非疑非讚，語調輕柔中三分意圖。
一旁宦官立即補充：“王爺素能見其本末，何嘗粗糙疏解作態，想來謗落眼下不過瞬存幻影，為陛下消煩解悶，他本意也多慮儘。”
雲墨染這才微揚眼瞼，似雪若畫：“好一份掩得住陰風無痕，他手中棋夠靈，傷失皆無，倒顯我還會差一籌。”
“放逐這風信燕般細密之人，終能深察九天，卻早複日日掩謎麵。”
雲墨染擱下筆，下意識輕揉了一下眉心。
桌上散開的奏章中，那一份由秦羽經手的奏折不引人注意，卻步步藏心機。
她目光略帶深意地掠過文中那“硝石之法”幾個墨跡深濃的筆觸，心頭泛起幾分難以言喻的感慨。
“格物治國？”
她輕聲呢喃，語氣低得幾乎淹沒在書房搖曳的紗帳中，卻又綿裡藏針般直扣關鍵。
細看他提案，倒頗有匠心，以這火藥之力引物理連理而教天下，確是不同尋常的破局之法。
思及往日科考陳規，束手束腳地圈住寒門俊彥，倒讓世家大戶逡巡其外，步步謀利。
如今若依秦羽所謀，從格物入手開科，卻可一舉削弱世家累積數代的盤根錯節。莫不是這一片心機，全在棋盤之外？
她粉唇微抿，唇角少見地泛起一層意味難明的冷峭笑意：“秦羽啊秦羽，你是要以火藥破壁開道，還是借此替代以七寸蛇纏門？”
想到這裡，她依然不疾不徐地看向窗外，燈影映雪，遠處月色渺茫，惹她生出幾分更深沉的思慮。
“如今百姓愚昧，信鬼神易，如此聰慧之法走普及之路，若能以日月擲輝光，百姓何慕虛神哄騙？世風清明，民意方可寄社稷。而他……若登場為主考官，又未嘗不可。”
方此刻，她抬筆正要落墨批複，門外忽有太監小步上前，尖聲一報：“陛下，翰林院學士李承慶求見，尚有諸閣同僚同行。”
雲墨染聞聲，眉心微蹙。
瞬間將那抹輕揚的意味收斂，聲音平靜卻又透著不怒自威：“宣。”
話音一落，門簾高高挑起，幾道灰白相夾的身影魚貫而入。
為首學士李承慶身形瘦削，一張布滿皺紋的臉上半是敬畏，半是懇切。
他低頭之後，絞儘謹慎，含笑略顯僵硬地拱手：
“陛下為國繁忙，我等冒昧覲見，乃因國事多慮——”
雲墨染眉毛微動，眼中寒光乍隱，未等他話語轉完，已隨意抬手打斷：“無事豈能敢見？有何事，不妨直言。”
聲音雖輕，但自覺壓迫力冷冽，直將殿中氣氛推至凝滯。
李承慶訕笑收斂，默默看了看身後諸同僚那踟躕的步調，這才硬著頭皮出聲：“陛下，老臣等皆因科舉陋事，方來稟訴。”
“近日得聞秦羽王爺擬議廢除部分文測，增入格物、煉器等技業之法，乃為新科。此非愚妄冒為，乃暫欲破陳規、利實用矣！”
他驟然一頓，口氣忽變急切，仿若下意識道：“然，禮崩樂弛，官工之職若與科臣爭席，民心恐複失！“
“陛下，八賢王之策恐為偏急，試問新章若推，可有教化綱長，真能安民使足？”
身後老臣更多也連連點頭，閒言如雜草橫生。“陛下，工匠之位低賤久矣，遽然與士人攀比，毀多少德履學傳？”
“是啊！況且，八賢王殿下素擅謀變善冒，今竟敢化工融科，其行為非但多所忤逆，且恐驚天棟砦差墮於一念，那才是大患無窮！”
幾人話聲接連不斷，幾乎層層裹脅著皇帝的耳朵。
那氣急敗壞之狀，倒似要將“收回成命”的言辭一下聲淚俱下砸上她的書案。
雲墨染冷廷一聽，隻於書案之上輕輕轉著袖中玉環，眸光淡漠地掃過他們：“爾等倒是並言‘毀綱亂倫’，卻忘無人能提一策，又敢施一匙以救。”
“光言棄，卻不撐舟，是朕愚昧聽調，還是你等本心生偽亦慣？”
話音落下，掌案老臣麵麵相覷，卻無人再敢輕作聲辯。
唯有李承慶，咬牙出言強撐：“非臣等不願解困，但科為立道，奶工夫除賤。是之間壤，他卻輕動根綱，多增匡……”
“夠矣！”
她聲音微染寒意，卻笑意如薔薇開：“誰說此道天畏不可近，何常見士封擲煙指器理為退？”
“那侮行為民召何業之分者，今朝偏可知為真輪厚利，爾等詐義？因病反藥，扶空尊辭都添惡事！”
“既是不屑此路，朕問若秦羽侮權貪慮，使得糜費無功有伏高處，豈敞然退？”