先前在漢水浮舟，視野受限，鄧芝對襄陽、樊城防線的具體情況可以說一無所知。
目之所及，隻能望見襄陽、樊城兩座夯土城池的上半部分，以及兩座城池外烏泱泱一片的魏、吳軍營。
當他與孫權先後登上那座五層樓高的巨大樓船之後，襄、樊二城及周圍堡壘、軍寨、壕溝、鹿角構築的防線終於一覽無餘。
漢水以北的樊城方向，吳軍在漢水之畔共立有軍寨六座，目測可容三萬餘人馬。
營盤外圍，同樣有壁壘、壕溝、鹿角等工事構築的防線，從工事的完備程度來看，至少營造了兩個月，已經算得上是堅壘了。
各種戰船數百艘布滿漢水，烏泱泱一大片數也數不儘，為漢水北畔的幾萬吳軍提供了相當的防護。
一旦樊城方向戰事不利，漢水以北的幾萬吳軍，大概率是有機會退回來的。
倘若將士用命，借著水澤之險與戰船居高臨下之利，在船上用弓弩打防守反擊，也是可行的戰術。
先前大漢以卻月陣對司馬懿，就在戰船上布置了大量弓弩手，非常成功地保護了卻月陣左右兩翼。
隻是…以吳軍的精銳程度，尤其是已上岸這幾萬吳軍的精銳程度。
一旦曹休暴起，發動猛攻，這幾萬吳人真有打防守反擊的組織度嗎？
背水而戰，太考驗軍心士氣。
吳軍未及五月就已到襄樊腳下，現在過去了近三個月，將士銳氣早就磨得差不多了。
鄧芝目光朝西北放遠，看向曹魏新建起來的那座樊城。
當年那座樊城在被大水漫灌之後，城池內外坍圮破敗，已不堪用。
又因有地處低窪而被水淹的前車之鑒，所以曹魏在距舊樊城西北四五裡外的高處新建了一座城池，又挖鑿了運河溝通漢水。
原本的襄、樊二城一南一北，隔漢水而望，以浮橋鐵索溝通南北，構成了可以守望互助的堅固防線。
現在樊城往西北遷移數裡，襄樊防線就靠兩城中間的幾座塢堡、壁壘連結在一起。
不過那幾座壁壘、塢堡，現在看來已經被吳軍攻奪了，因為上麵掛的是黃色的吳軍旗幟。
扭身向南，鄧芝又看向襄陽。
這座襄陽城與他二十多年前遠走荊州時，沒有太大的變化。
百餘步寬闊的護城河宛若天塹，城外與護城河之間的空地很窄，根本容不得大軍駐紮。
襄陽守軍在城外立寨，根本不給吳軍登陸作戰的機會。
所以，吳軍的大營就設在了護城河東麵。
那是一片徑直十餘裡的半圓形半島，被漢水環繞，吳軍的舟船連結在半島外圍。
峴山的山尖就在更南麵。
大亂方始之時，孫權之父孫堅圍劉表於襄陽，其後單騎深入，追黃祖入峴山，被黃祖設伏射斃。
由是觀之，此地實非孫氏福地。
抱著些許傳統迷信思想，鄧芝已經對接下來漢、魏、吳的形勢有了一些判斷。
隨即又開始思考，一旦吳軍被魏軍擊敗，退走，大漢將如何靠僅僅兩萬人馬，一邊阻截魏軍援救西城，一邊在申儀手中奪下西城。
申儀說，須守百日再降。
大漢能否頂到百日之後？
為這百日，又將付出何種代價？
“伯苗，蜀中可有『飛雲』一般高大的樓船？”孫權見鄧芝望著襄樊二城出神沉思，遂開口將鄧芝的思緒拉了回來。
這駕號為『飛雲』的巨型樓船，是吳國今年初才造出來的，現在是孫權座艦。
鄧芝回過神來，這才發現，腳下這駕號為『飛雲』的樓船，確實比上一次去武昌見孫權時見到的那駕三層樓船還要大上許多。
估計一下，僅顯現在水麵上的部分，就高近十丈。
“江東造船之技藝冠絕天下，大漢無有此等樓船。”鄧芝給孫權吃下一顆定心丸。
孫權聞言有些得意，哈哈大笑。
揚州盛產巨木豫樟，等閒人不能合圍，這種巨木不但足夠大，而且樹乾筆直，陰乾之後，防蟲蛀，且質輕、堅硬、耐腐，是造大船不可或缺的主料。
蜀國想造如此大船，首先麵臨的就是原木匱乏的問題，其次，是蜀地沒有足質足量的造船工匠。
事實上，最近兩年，大江上遊便時不時漂來造船產生的木料廢材，這說明，蜀國這兩年以來，一直都在造船備戰。
非止兩年。
因為造船的木材需要陰乾，木材的陰乾，往往需要三到五年，也就是說，自打夷陵一戰後，蜀國一刻都沒有鬆懈過。
而之所以要在最近這兩年造船，並讓大量廢料木屑順流漂下，不過是為了給下遊的大吳一個提醒。
——在蜀國北伐時，不要動什麼歪心思。
隻不過，造船之事屬蜀國機密。
吳國並不知曉，蜀國現在到底有多少舟船，也不知其是否足以支撐三萬以上的水軍順流而下。
在孔明南中之征得勝後，吳國就買不到任何有關蜀國水師的消息了。
甚至，就連蜀國究竟在何處造船都不知道。
但…也無妨了。
孫權對於大吳水師的精悍還是很自信的。
回到船室之中。
孫權已經命人備好了筵席。
一眾並無軍務的文武，已經在船室中等候多時。
一番觥籌交錯，聊了一些並沒有太多營養的話題之後，孫權見鄧芝已有醉狀，才問道：
“據元遜（諸葛恪）之言，伯苗在西城軍營留宿，夜半之時繞開了我吳國守衛，孤身去魏興與那申儀見了一麵。
“不知道伯苗與那申儀都聊了些什麼？
“申儀…可願降漢否？”
聞得至尊此言，一眾並不知情狀的吳國文武皆是顏色一變，目光不善地看向鄧芝。
而後又看向坐於末席，引鄧芝前來的諸葛恪。
軍營何等嚴密之地，怎麼可能會如此大意，竟讓鄧芝離開監視去往西城與申儀相見？
實在很難不讓人懷疑，究竟是負責監視鄧芝的守軍，見鄧芝唯有一人而導致的疏忽，還是諸葛恪之父的有意而為之。
鄧芝放下酒樽，道：
“吳侯見諒。
“誠如元遜所言，芝確實欲入西城與申儀見上一麵，曉其以利害。
“不過，到了西城腳下，便又覺得無甚可與申儀言說者。
“是故，未及進城便又回返。
“隻是…
“那申儀不知是緩兵之計，抑或是在漢、吳之間搖擺不定，又或是歸漢之心迫切，總而言之，其人親自開城追芝。
“與芝有言，若漢能圍城百日，願降漢而不降吳。”
孫權眉頭微微一皺。
他收到了諸葛瑾、步騭來報，說申儀有降吳之心，並送糧四千餘石出城勞軍。
與諸葛瑾、步騭言道，隻須大吳圍城百日，不牽連城中將士家屬，則申儀必將獻城而降。
孫權知道魏國科法，也知道申儀既是緩兵之計，又是給自己留一條退路，但確實沒想到，申儀竟然親自出城來留住鄧芝。
倘若漢、吳二國合作無間，恐怕申儀出城那一刻，西城就已經被吳蜀二國奪下，何須再大動乾戈？
至於那申儀竟敢出城，必然也是料定了，吳、蜀二國麵對這座事關漢中得失，事關蜀漢命脈的西城，不可能會合作無間。
針對鄧芝適才所言，筵席之中一眾吳人紛紛側目。
“我大吳五萬大軍已經圍城，不知蜀漢該如何圍城百日？！”孫權的解煩督陳修率先斥道。
諸葛恪的族叔諸葛直聞之，亦是對著鄧芝冷哼一聲：
“鄧鎮東的意思是，那西城申儀有降蜀不降吳之心，所以希望我大吳將西城拱手相讓，是嗎？”
鄧芝先是看了一眼陳修，又看向曾有過幾麵之緣的諸葛直，而後眼睛微眯，辭嚴正色道：
“西城毗鄰漢中，該郡之得失，關乎漢中之安危。
“漢中連結蜀中、關中、隴右，乃是我大漢腹心咽喉！
“如是，則漢中之安危，便是我大漢之安危，漢中之命運，便是我大漢國之命運！
“吳得西城，於漢吳之盟不能有所增益。
“漢失西城，則漢吳之盟恐有不能存續之虞。
“芝之所以欲見申儀，非獨為大漢，更為吳侯著想。
“不過…芝竊以為，子瑜公治軍行營不甚嚴謹，子瑜公帳下軍卒亦有所懈怠。
“吳侯此來真欲奪取西城，控扼漢中咽喉腹心，須得換一大將，再調遣數萬精銳前往才是。”
鄧芝此言落罷，座中一眾吳國文武儘皆色變。
鄧芝剛剛這席話，毫不避諱地將吳國的心思，漢國的心思全部擺到了明麵之上，甚至直接上升到了吳、蜀兩國盟約存續這條國策之上。
至於最後那一兩句話，看似在點諸葛瑾還有他所統將士懶散不精，不足以攻下西城。
但實際上又似乎在說，蜀漢這次一定要搶下西城，倘若奪之不下，那也不妨與吳國破盟一戰。
非止如此…鄧芝之所以能從軍營離開去見申儀，到底是不是諸葛瑾有意而為？
如果是，那諸葛瑾對於西城得失究竟是何想法？
如果不是諸葛瑾有意而為。
那鄧芝適才所言，難道是在挑撥離間，想讓大吳至尊，還有大吳文武對諸葛瑾心存猜忌，將他調離西城前線不成？
對子罵父是為無禮，鄧芝此言雖不是特意針對陪在末席的諸葛恪，但諸葛恪臉色已是微微發白，汗不敢出，言不敢發。
因為他也不知道，他父親究竟是什麼想法，鄧芝又到底是怎麼離開軍營去往西城的。
諸葛瑾的族弟諸葛直看了麵如土色的諸葛恪一眼，當即再度起身，對著鄧芝喝罵：
“鄧伯苗，西城乃是魏地，非你蜀國所有！
“我大吳今舉兵伐之，難道你蜀國還欲乾涉不成？
“你蜀國有什麼資格乾涉？！
“簡直豈有此理！”
衛溫也冷哼一聲，憤怒出言：
“鄧伯苗，倘若沒有我大吳為你蜀國牽扯住了東線十萬魏軍！你蜀國豈能如此順利奪下關中？！
“如今，我大吳隻欲取西城一小郡而已，你蜀國就要以吳、蜀之盟存續與否以為要挾！
“未免有些欺人太甚！又未免過於自視甚高了吧？！”
聽得衛溫此言，席間一眾吳國文武，都被激得有些憤慨與不服起來，一個接一個站起身來與鄧芝論辯。
大意無非如是。
憑什麼大家都北伐，你彈丸之地的蜀國，一舉奪得整片關中，還隔絕東西，納隴涼之地於彀中。
而我大吳空耗錢糧，寸土未得。現在不過是想要取一個小小隻有一縣的西城，你蜀國還要前來阻攔？！
諸葛直見鄧芝對座中文武的斥責不言不語，遂道：
“鄧伯苗，我大吳與你蜀國締有盟約，同舟共濟，共討曹賊。
“一旦我大吳奪下西城，則你口中的蜀國腹心咽喉之地，不再有魏國威脅，再無東顧之憂！
“你蜀國大可趁此時機，一則集中兵力糧草全據涼州，交通西域！
“二則可全力預備曹魏自潼關、河東反撲之勢。
“一旦天下有變，更可向借道西城，兵出南陽！
“如是，豈不利於二國？！”
鄧芝仍舊不聲不響，不言不語，甚至連給個眼神的工夫都欠奉，隻默默喝自己的酒。
待在座大半吳人都發泄了一番，安靜了些許後，孫權才沉住氣，對著鄧芝問道：
“伯苗此番東來，可是受了漢主之命？”
這位被他大讚“和合二國，唯有鄧芝”的漢鎮東，冒著可能被申儀所害的風險孤身前往西城，剛才言辭又如此激烈，直接說吳、蜀之盟恐有不存之虞，足可見蜀國對西城得失之重視。
倘若不是阿鬥授意，他實在想不出鄧芝為何如此。
可是…阿鬥剛剛才打下關中，未及消化，怎麼就有膽量在這時候與大吳撕破臉？
鄧芝這時候才終於搖頭開口：
“非也，關中新附，天子與丞相皆坐鎮長安，安撫夷民，不能遠行。
“但趙車騎深知大漢天子、丞相之心，所以，芝才不等帝命，便順流東進與申儀、吳侯一見。
“吳侯，芝今日便直言不諱。
“芝此番東來，非為大漢，而為吳也。
“當年，關公就在襄樊之地，水淹曹魏七軍，威震華夏。
“大漢將有複興之勢，曹魏已有衰頹之象。
“而吳侯襲奪荊州，致漢吳二國之盟所建之功儘棄於地。
“今，我大漢北伐功成，克複關中，還於舊都，威震天下，關公水淹七軍之勢再現，曹魏衰頹之象再顯。
“所憂者非魏，乃吳耳！
“漢中乃我大漢咽喉之地，而西城，又恰恰控扼漢中。
“一旦吳侯奪下西城，將直接威脅到漢中我大漢腹心之地。
“我大漢與吳國之間，再無戰略緩衝之所。
“陛下絕不答應。
“是故，趙車騎與芝言，我大漢對西城誌在必得，勢在必取。
“倘吳侯奪下西城，則漢吳之盟破裂已是事實。”
聽得鄧芝這完全撕破臉的話，孫權及一眾吳人儘皆不能言語，麵麵相覷。
隻見那位漢鎮東又繼續道：
“吳侯，諸君，曹魏連戰連敗，關中儘失，軍心士氣儘喪，一年半載內絕非大漢敵手，縱使漢吳之盟此時破裂，大漢也已非從前大漢。
“而，至少現在，吳侯正與曹魏於襄樊漢水之上鏖戰僵持。
“一如五年前，芝受命往武昌與吳侯締結漢、吳之盟時所言，一旦曹魏擊敗吳侯，兵臨荊州，我大漢必將順流見可而下。
“如是，則江南之地，恐非吳侯所有，望吳侯深思之。”