靈塚就在應氏一族世代供奉先人的祠堂裡。
祠堂地底有一間石室，南新酒與許清如二人同棺，石室裡就隻有這麼一抬棺柩，棺柩之外又設了一個聚靈陣。
這抬棺木用的是天階安魂木，能保屍身不腐。
十三年前，南新酒剖出金丹後，不過數個彈指的光景，他與許清如的生機便湮滅了。
應姍猜到了施過同命咒的肉身生機會流失得極快，卻沒猜到會快到她與何掌門都束手無策。
所幸她當機立斷取出了為自己準備的安魂木棺柩，把南新酒和許清如放了進去。
施過同命咒的屍身腐爛得極快，應姍動用秘寶，不過是想讓蘇醒後的懷生能體體麵麵地，見她爹娘最後一麵。
懷生在融丹開靈後，昏迷了足足五個月方蘇醒。那會初宿與鬆沐已被送去了涯劍山，而她爹娘躺在棺木裡一動不動。
一覺醒來，她身邊再無一人。
懷生沒有哭，隻是挨著她爹娘的棺槨靜靜躺了三日。她把自己蜷成小小的一團，像一隻找不到家的小獸。
連著三日不吃不喝，她的意識逐漸渙散。
某個瞬間，她忽然便聽到了她娘的聲音，還看到了她爹娘。
就在出雲居的洞府裡，她看到許清如摸著微微隆起的肚皮，望向窗外陰沉的天，堅定地說： “師兄，我決定去闖不周山。我實在不願叫我們懷生出生在一個靈氣匱乏、危機四伏的世界裡。蒼琅界已無日月，我要帶她去看碧藍的天和璀璨的日月星辰。”
南新酒從身後擁住她，俊朗的麵龐有著張揚的笑意，他意氣風發道： “好。我們一同帶她去。”
光影一轉，燈光熠熠的廂房倏忽變成一間簡樸陳舊的屋子。
屋內屍體橫陳，俱是修為低下或是毫無修為的許氏族人。
許清如躺在一地殘肢斷骸裡，麵如金紙，身下血流如注。而她身前，周身攏在一團黑霧裡的神秘人正踩著血泊，五指大張，狠狠抓向她下腹。
她緊緊護住高隆的肚皮，厲聲道： “你究竟是何人？！”
就在神秘人掌心碰到她時，她腹中猛然亮起一陣青芒，震開了神秘人的右掌。
神秘人掌心登時變得血肉模糊，傷口裡滿是淩厲的劍氣。他卻渾不知痛，右掌再度朝那青芒拍去，而後一抽，一豆碧瑩瑩的光落入他掌中。
趁著這片刻功夫，許清如成功落下如意金鐘陣。
許是知曉這如意金鐘陣難破，又許是聽到了南新酒趕來的動靜，神秘人垂眸看了眼掌心，身影轉瞬消失。
那時許清如金丹已碎，陰毒之氣在她體內橫衝直撞，靈脈正寸寸崩裂。她試圖積聚靈力，但身體猶如破了洞的容器，再存不住半點靈力。
她的生命在汩汩流逝。
絕望間，體內陰毒不知為何不再衝撞她的靈脈，而是如洪流決堤般，穿過長長的臍帶湧入腹中胎兒。
腹中胎兒在這時竟輕輕動了下，小腳丫在她肚皮抵出一個薄薄的印子，好似在安撫她，她沒事。
這小小的動靜，漸漸喚起許清如的求生之意。
“對不住啊懷生，是阿娘無用。”
她用儘最後一點力氣，抓起青霜橫劍一斬，硬生生剖開肚皮，將腹中嬰孩取了出來。
小小嬰孩一身青紫，一動不動地躺在她身側。
許清如伸出冰涼的手，輕握住女兒滿是血汙的小拳頭，靜靜地等著，待得一聲孱弱的啼哭聲響起時，眼淚從她眼角滾落。
淚水墜落在地，化作一團光霧消散。夢中場景又是一轉，來到了丹香泠泠、燭火搖曳的丹堂。
許清如滿頭銀絲，與南新酒十指交握，包裹住懷生小小的手。
她動了動唇，想說些什麼，但生命流逝得太快，她隻來得及看懷生一眼，便沒了氣息。
然而這一次，那些沉寂下去的未言之語，卻在懷生耳邊，一句一句響了起來——
“阿娘懷你那日，曾做了一個夢。夢中有一巨樹從東邊來，落入阿娘腹中。那樹很快化作一柄木劍，劍身刻有‘懷生’二字。阿娘醒來後，覺著此二字甚合心意，便給你起了這名。隻盼吾兒此一生，無論身遇何種境地，都‘心懷生望‘。
“懷生謹記，你是娘和爹千盼萬盼方盼來這人間的瑰寶，你從來都不是累贅。為吾兒開竅，乃是我們心中所願。阿娘與你爹活了兩百多載，曾入宗門、拜良師，曾遇良人、結善姻，更曾悟道學劍，踏青雲誌。光陰不曾虛度分毫，此一生，已是無悔。
“還望吾兒莫怪爹娘為你強開仙緣。爹娘帶你來這世間，怎舍得叫你隻以病痛煎人壽？自是要替你爭一線生機，好叫你看一看這世間瑰麗。然修仙之路，荊棘叢生，絕非坦途。個中滋味，唯己能知。吾兒日後之路，爹娘恐不能相陪。阿娘把青霜留與你，讓它代替爹娘伴你左右。惟願我兒，能朝聞大道，逍遙於天地。”
懷生從夢中醒來，淚水流了滿麵。她懵懵懂懂地意識到，方才那夢是阿娘的最後一點執念。
都說母女連心。
她在出生時分明沒有意識，卻聽清了許清如說的那句“是阿娘無用”。她知阿娘總覺愧疚，所以從不喊疼，也從不流淚。
許清如知她嫌自己是個累贅，總是要不厭其煩地同懷生說，她是爹娘的珍寶，是他們同上蒼祈來的掌中珠。
這些話，許清如分明說過許多許多次。連在生命的最後一瞬，她都想著要再說一回，再說這最後一回。
於是一念成執，纏繞屍身久久不散。
“阿娘，我聽見了。”懷生張開雙手抱住棺槨一側，任眼中熱淚砸落， “我聽見了，阿娘。”
石門吱嘎一響，一隙薄淡的光攜著春風吹散塵埃，撫上懷生的臉，帶著阿娘掌心的溫度。
這塵儘光生的時刻，仿佛是阿娘在與她道彆。
應姍緩步走進石室，對懷生道： “出來罷，你爹娘舍棄一切給你開心竅，不是為了讓你同他們一起死。這安魂木我不會動，日後你想他們了自可過來。”
懷生未曾辟穀，身子骨亦孱弱，應姍幾乎沒費什麼力氣便把她抱離了石室。
她自小醉心丹道，從不曾碰過凡俗之物。那日卻拿著食單，親自做了懷生愛吃的雲乳桃花糕。
懷生頂著一雙紅腫的眼，默默吃完了所有雲乳桃花糕，不哭也不鬨。
應姍拿起一張手帕給她擦走唇角糕屑，道： “你體內陰毒未清，又強行融丹開了心竅，身體一旦承不住金丹裡的靈力，便會爆體而亡。如今之計，隻能留在我身邊，由我來替你清除餘毒，助你吸收金丹裡的靈力。”
懷生在應姍身邊一呆便呆了十三年。
這十三年裡，除了偶爾出門修補乾坤鏡，旁的時間她都留在丹穀不分晝夜地修煉。
她體內的陰毒去歲便已驅除了大半，本可離開慶陽郡去涯劍山修煉，隻她舍不得她爹娘，硬是拖到了涯劍山開山門。
“阿爹、阿娘，明日我便要去涯劍山了。”
懷生挨著南新酒與許清如的棺槨坐下，語氣十分平靜： “你們與我說的話，我都記著。放心罷，我會好好修煉，好好地活。
“至於初宿與鬆沐，他們如今一個是掌門的關門弟子，一個是劍主親傳，在涯劍山地位高著呢，你們莫要憂心他們。就是辭嬰至今尚未醒來，應禦師伯說他身上的舊傷均已痊愈，靈台的傷勢也已穩住，遲早都會醒來。你們也莫要掛心。”
絮絮叨叨說完一大串話，懷生安靜片刻，朝石室右上角的陰暗處掠了一眼。接著便朝棺槨認認真真磕了三個響頭，離開了石室。
幽暗的密室恢複闃寂。
良久，右上角的陰暗處傳來一道帶著笑意的蒼老聲音： “這小娃娃……有意思。”
涯劍山三月初九開山門，往常宗門派去接引新弟子的，多是築基境修士，但這日來丹穀的卻是位丹境修士。
此人名喚周丕，因生了張白淨的娃娃臉，瞧著十分平易近人。
與懷生一同去涯劍山的還有八名應家子弟，年歲最大的便是應茹，當年那位喂懷生吃“七果雲衣糖”的少女。
應茹比懷生年長六歲，十二歲那年便已開了雙竅，十年前本就可以去涯劍山。奈何她醉心丹道，死活不願去涯劍山學劍。偏生她在丹道上實在天賦不佳，在炸了不知多少個丹爐後，丹堂大長老忍無可忍，終於決定將她打包送走。
“大長老，你怎麼可以那麼狠心？應茹一顆丹心日月可鑒，隻想留在丹穀裡煉丹終老！”
大長老兩道白眉狠狠一抽，聲如洪鐘： “涯劍山也可煉丹，你要禍害便去禍害涯劍山的丹爐！”
“……”
默默等著接人的周丕仰頭看天，心說應家這位大長老還真不拿他當外人。
應茹見大長老油鹽不進，便將目光投向大長老身後的應姍，可憐兮兮道： “族長——”
應姍正領著七個約莫十二三歲的應家子弟從丹堂行出，這幾人皆是應家這十年來資質最好的子弟。
把人領出來後，她衝著丹堂招一招手，道： “應芸，過來與你姐姐道個彆。”
一個頭紮雙環髻，身著應家弟子服的少女急匆匆從丹堂跑出，手裡抓著兩個巴掌大的芥子袋。
“這是給阿姐和懷生做的七果雲衣糖。”應芸木訥訥地遞來芥子袋。
她是應姍的嫡傳弟子，與應茹一母同胞，年歲和懷生相當。作為應家這數百年來丹道天賦最好的子弟，應芸很早便跟在應姍身旁了。
與大咧咧的應茹不一樣，應芸心思敏感細膩，十分不愛與人打交道，平素也就同懷生和應茹能說上話。
妹妹一出現，應茹也不鬼哭狼嚎了，紅著眼睛湊過去同應芸說悄悄話： “阿姐很快就會回來！”
“早些出發，莫要耽誤時間。”
一旁的應姍淡聲吩咐著，目光掠過懷生時，不知想到什麼，又續道： “你們九人皆是從我丹穀出去的子弟，入宗門後，萬一受欺負了隻管打回去，打不過便去找棠溪峰的應禦真人替你們打。涯劍山半數丹藥皆出自丹穀，萬事有我丹穀擔著。”
正要上前行禮的周丕微微一僵。
都說這位性子清冷寡言，沒想著頭一回見麵便被她不疼不癢地敲打了一番。敲打便敲打罷，誰叫涯劍山半數丹藥都掌在丹穀這呢。
周丕心大地想著，麵上卻露出恭敬之意，道： “應姍真人放心，涯劍山定不會放任新弟子受欺負。”
應姍淡看他一眼，沒再說什麼，把懷生幾人的玉牌遞過去，牽著應芸轉身回丹堂了。
周丕順利接上新弟子，禦劍朝懷遠城飛去。
懷生在丹穀住了十三年，應家這些子弟對她都不陌生。
年歲最小的子弟應子陽眨巴著眼睛問她： “懷生姐姐，為何你隻開心竅也能去涯劍山？我聽阿娘說，隻有雙竅都開的人，才能做宗門弟子。”
這問題已經不是第一次有人問了，隻開一竅卻想拜入涯劍山的修士在蒼琅多如過江之鯽，但成功者寥寥。
懷生一如既往地給出她的答案： “大概是因為我天賦異稟吧。”
旁邊的應茹一邊吃著寶貝妹妹做的糖，一邊囫圇著附和道： “就是，小懷生隻開一竅就這麼能打了。日後祖竅一開，必定所向披靡。小子陽你學著點啊！咱們九個人就你最不能打，莫要墮了我慶陽應家的名聲。”
應子陽想起穀中那些曾被懷生打得鬼哭狼嚎的師兄姐們，恍然地點了點頭。原來隻要拳頭夠硬，資質差些，也能進宗門。
立在飛劍前頭的周丕輕輕搖了搖頭。
小孩子就是好騙。
南懷生說得倒是沒錯，她在隻開一竅的情形下，的確是能進涯劍山當外門弟子。卻不是因為她厲害，而是她爹娘厲害。正是靠著她爹娘，她才能得一蔭蔽子弟的資格拜入涯劍山。
南師兄與許師姐當年可是涯劍山最出色的那一批弟子，又是神仙眷侶，不知惹了多少人豔羨。
周丕入門時恰是許清如與南新酒風頭最盛的時候，也曾心生向往，盼著有一日能成為這樣的修士。
不曾想數十年過去，物是人已非。許師姐丹碎脈斷，無緣大道。南師兄境界倒退，被逐出南家。
二人十三年前把南懷生送去丹穀後，便下落不明、杳無音訊了。連消息尚算靈通的周丕，都打聽不到他們的消息。
也不知南懷生入涯劍山時，他們會不會回來宗門。