辭嬰在南家住下的第一日，南家那種滿棗樹的院子比往常都要熱鬨。
下晌初宿與鬆沐從南家學堂一回來，便看到懷生被辭嬰提溜在院子裡練揮劍。南新酒與許清如就坐在簷下喝茶，笑看樹下那倆小不點耍劍。一派人間靜好。
懷生手裡握著的小木劍是她兩歲抓鬮時的小玩意兒，內裡空空，隻有個劍的模子，揮起來是不累，但架不住她揮完一次又得再來一次。
辭嬰化身陰曹地府裡的惡鬼，眼睛緊緊盯著她，隻要她揮得慢了，便要來一句： “這就揮不動了？先前罵人的力氣跑哪裡了？”
懷生很想把手裡的木劍扔辭嬰臉上，奈何力氣不夠，隻好往樹下的爹娘投去求救的眼神。原本正看得津津有味南新酒與許清如立時挪開目光，一個望天，一個低頭斟茶。
望天那位多少有些心疼閨女，望了沒兩息便又落下目光，動了動唇，正要說話，旁邊的許清如低咳一聲，及時遞去一個茶壺，道： “新酒，去添些水。”
南新酒隻好默默提起茶壺，給閨女丟個愛莫能助的目光。
“懷生，你辭嬰哥哥說得對，你是該好好練一練了。”許清如溫柔一笑，決定用吃來鼓勵懷生， “今晚阿娘給你們做好吃的雲乳桃花糕。”
雲乳桃花糕是用南家百靈園裡的桃花做的糕點，甜而不膩，軟糯可口，是隻有九顆乳牙的懷生最愛吃的糕點。
懷生登時來了力氣，勉力又揮了十下。這十下下去，她腿徹底沒了力，正要一屁股坐地上，一隻白皙的手適時拎住她衣領，像拎著具提線木偶般，把她放上旁邊的躺椅。
“休息一刻鐘再繼續，”辭嬰麵無表情道， “還有二十下。”
一日揮劍五十，這是辭嬰給懷生定下的目標。
身下的躺椅是南新酒特地給懷生打造的，上頭鋪著厚厚一層靈棉毯，又暖又軟，懷生一躺上去便想睡覺。
結果眼皮剛眯起來，四根可恨的手指立即掰開她眼皮，隨即是一道可恨的魔音： “不許睡。”
懷生： “……”
餘光瞥見兩道身影正躡手躡腳繞過她往簷下走，懷生跟看見救星一般，叫了聲： “初宿！鬆沐！”
初宿腳步一頓，眼珠子一轉便笑眯眯看向懷生： “懷生，我和鬆沐先去換衣裳。你繼續努力，等你能揮兩百劍，就能和我們一起去學堂了。”
初宿是許清如族姐的遺孤，鬆沐則是南新酒撿回來的孤兒。二人比懷生還要小上幾個時辰，卻都身強體壯，兩個月前就已經開始在南家學堂就學了。
他們早就盼著懷生能健朗起來，一同去學堂學劍。可懷生太懶了，能睡便不起，能躺便不坐，能坐便不站，也不知猴年馬月才能去學堂。
初宿說罷便溜。鬆沐望著懷生遲疑半晌，被倒退回來的初宿揪著衣領扯走了。
懷生於是又生無可戀地躺回去，閉眼伸個懶腰。
小少年抱著劍在一旁看她，看著看著心頭無端生出一股氣。也不知是看不慣她這一閉眼便生氣全無的模樣，還是看不順她這懶骨頭做派。
辭嬰在心裡默念十聲，道： “時間到了。”
懷生眼皮一挑，直接瞪圓了眼珠子： “不，可能，這麼，快。”
“就是這麼快。” 辭嬰一派鐵石心腸，上前拎起她衣領， “你爹娘說了，以後你練劍的事都歸我管。最後這二十劍若是揮不好，我便再加三十劍。”
懷生隻覺自己成了根瘦蘿卜，被人生硬拔出又“咚”一聲紮入地裡，接著手裡被塞入那把空心木劍。
“繼續練。”
“……”
懷生這一練便練了整整一年，從五十劍到八十劍又到一百劍。
她身邊不管是她爹娘還是初宿、鬆沐都對這事喜聞樂見，每日過得叫苦不迭的隻得懷生一人。
小年那日，南新酒一大早就被臨河真君叫去了祖地。
祭祖這樣隆重的事，一貫隻有開了雙竅已經步入仙途的子孫方有資格去。似懷生這般一看便沒仙途的子孫，自然是沒得資格。
她實則也不稀罕去，本家那些南家子弟眼珠子都生在頭頂，比辭嬰這討厭鬼更惹人嫌，還不如在家裡陪阿娘吃糖瓜、剪窗花。
正值隆冬，細雪從早落到晚。
南新酒帶著一身霜雪從祖地歸來，他麵色有些沉重，但一回到燒著爐火飄著糖瓜甜香的出雲居，他麵上那些沉重之色很快便散了去。
懷生朝他張手討抱，南新酒一隻手抱起她，扛在自己臂膀，笑問： “糖瓜好不好吃？”
南家是修仙世家，便一塊糖瓜也是用靈田長出來的靈瓜做的，味道當然好。懷生意猶未儘地道好吃。
“給爹，留了，兩塊。”她低頭從糖罐裡掏糖瓜。
南新酒把懷生喂的兩塊糖瓜都吃了，吃完拿出一塊劍狀玉牌，對辭嬰道： “這是應禦師兄給你的劍書。他明日便會歸來，屆時會帶你一同回涯劍山。”
辭嬰接過劍書， “多謝南叔。”
許清如看了看辭嬰，道： “眼下離春節也沒多遠了，乾脆在這過了春再回涯劍山。”
涯劍山是大宗門，講究的是仙凡分離，不興過年節。而木河郡除了南家，還住著些小世家小散修以及許多無法修煉的凡人百姓，過年節的氛圍因而十分濃厚。
聽見她娘的話，懷生瞅了瞅辭嬰，心說這討厭鬼今日一早便逮著她揮劍，連小年都不許她歇歇。真要在這過春，她哪還有什麼安生日子過？
這般想著，那廂辭嬰已經欣然應下： “多謝許姨，我同真人說一聲，待得年節過了再回去。”
懷生撇嘴，在心裡罵他臉皮厚。可想到今歲能多一人一同過春，又有些開心。她一貫喜歡熱鬨。討厭鬼沒有家人，姑且讓他在這過春開心開心，她多勞累幾日便是。
夜裡吃完湯圓，南新酒擺了個陣法，帶著四個小娃飄上半空，看遠處凡人城鎮裡的煙火。
雪大如席，烏雲蓋頂。火光亮起時，那幽暗的天幕被照亮，照得細雪如流螢。
懷生與初宿看得格外專注，嘴裡不住地說好看。
煙火照亮的不僅是天，還有那一麵水鏡般明亮的乾坤鏡。那結界足有萬丈高，宛若一隻倒蓋的透明巨碗，牢牢守著人族領地。
結界外是大片大片望不到儘頭的密林，密林黑霧翻滾，如同一片遍布殺機的墨海。
辭嬰望著那片墨海皺起了眉頭。
三萬多年前，蒼琅界登天路斷，桃木林忽起異變。濃稠如水的黑霧從東邊不周山一路蔓延至整片東陵大陸，直奔中土與西洲而來。
黑霧裡全是陰煞之氣，密林裡的生靈受濃霧侵蝕，被穢化成異獸妖植。若不是有這麼個結界護著，蒼琅界早已不複存。
辭嬰便是在桃木林裡被雲杪真君撿到。
雲杪真君問他為何會出現在桃木林，辭嬰自己也不知，他當時腦中空空如也，除了靈台碎裂的疼，什麼都不記得。
若不是他身上有一塊寫著“黎辭嬰”三字的木牌，怕是連自己姓甚名誰都不知曉。
失去記憶的滋味並不好受。辭嬰總覺著他有一件十分重要的東西落在了桃木林，每日每夜都焦灼地想要回去。
偏生他靈台受創，連劍都握不住，隻能乖乖地被雲杪真君丟去涯劍山。
不過……
在遇見南懷生之後，那股烈火焚心般的焦灼竟然沒了。
辭嬰不動聲色地將目光從桃木林挪向南新酒懷中的小丫頭。
小丫頭這會已經累了，小腦袋瓜挨向南新酒肩膀，眼皮一耷拉便打起嗬欠。南新酒早就知她撐不住，待得煙火放完，便撤去陣法，將四個小娃兒送回屋子。
許清如坐在窗邊擦拭青霜劍，見他回來，便道： “今日是出了何事？可是老祖宗說了什麼？”
南新酒非喜怒易行於色之人。但今日他從祖地歸來時，那麵色卻是沉得能滴水了，想來是出了什麼大事。
“不是老祖宗那頭，是蕭師弟。”南新酒語調微微一沉， “我收到了蕭師弟的劍書，說要與我見麵說一說四年前的事情。”
許清如怔了下： “蕭師兄他莫不是也在查四年前的事？”
四年前還能是什麼事？
她便是四年前遇襲中了一身陰毒的，那陰毒猛烈如火，不僅叫她修為儘失、經脈寸斷，還連累到尚在腹中的懷生。
許家不過一尋常小家族，族中出過的修士不出一掌之數，且都修為低下。祖墳冒青煙了方出了許清如這麼個丹境真人。而許清如為人和善，從不曾與人結過什麼大仇，又是涯劍山真君親傳，實在猜不出是何人會對她下此狠手。
能一掌便毀去一個丹境修士，許清如印象中也沒有這樣厲害的仇人。
若不是許家那頭的仇人，便隻能是南家的了。
南家最大的對手乃是同為修真世家的蕭家。
兩個家族皆是涯劍山的附屬宗族，平日裡明爭暗鬥本就不少，再加之蕭家最負盛名的那位祖宗死於南新酒先祖之手，兩族關係這數萬年來勢同水火，彼此視對方家族的同輩者為眼中釘。
也就這數十年來，因南新酒與蕭池南師兄弟的交情，兩個家族的關係才稍稍破了點冰。
彼時許清如出事，獲利最大的便是蕭家。這四年來，蕭家暗害許清如的傳聞始終不曾斷過。
諸多傳聞鬨得沸沸揚揚之時，南新酒也曾親去南家祖地，請閉關的臨河真君出麵查探此事。
這位南家老祖行事作風從來都是大事化小、小事化無，查了數月，便說這罕見至極的陰毒來源難尋，再查也是徒勞，徹底將這樁懸案按了下去。
如今四年過去，依舊沒有半點線索。
許清如對尋仇一事早已看淡，唯一的期盼便是能在死前看到懷生解去這一身陰毒。
“新酒，當年的事便讓它過去罷。”許清如放下手中劍，笑道， “我不想你冒險，若你也出事，我們懷生可怎麼辦？”
南新酒眸中現出一縷哀色， “你放心，我與蕭師弟見麵這事隻有我與他知曉，不會有危險，我會早點歸來。”
說罷取下牆上長劍，在許清如額上落下一吻，道： “我去去就回，你快睡，不必憂心。”
夜半時分，萬籟俱寂。
懷生覺得自己又飄上了半空，但這次的騰雲駕霧卻是叫她有些難受。她迷迷瞪瞪睜開眼，看見一張巨大的黑色鬥篷。
一個穿著鬥篷的黑衣人正抓著她無聲無息躍上院中棗樹，淩空踏了數步，眼見著就要出院子了。
懷生目光往下垂落，拚儘全力叫了一聲： “阿爹！”
可惜她這一聲叫喚細若蚊呐，颯颯夜風一吹，便沒了聲響。
鬥篷人卻是聽了個真切，驚疑不定地看向她，有些驚訝於他的靈識竟沒覺察到她醒了。見懷生又要張嘴叫，鬥篷人指尖微微一動，朝她落了個禁言咒。
一股巨力施來，懷生兩瓣唇仿佛粘住了，發不出半點聲音。
眼睜睜看著鬥篷人破開南新酒在出雲居布下的陣法，又破開南家的結界，就要揚長而去。冷不丁一道劍光襲向鬥篷人後背。
鬥篷人“咦”一聲回頭，抬手攔下那道劍光，劍光登時化作一柄長劍飛回來者手裡。
紛紛揚揚的大雪裡，小少年握緊手中劍，看著鬥篷人冷冷道： “放下她。”
劍光襲來時，懷生心中本是燃起了被救的希望的。然而看清來人後，那幾粒火星“啪”一下又滅了。
她又氣又急地拿眼睛瞪辭嬰，這討厭鬼好端端地追過來做甚？不要命了？這鬥篷人豈是他能對付的？萬一鬥篷人將他殺了怎麼辦？
鬥篷人顯然也驚訝於來者竟是一個小孩兒，略一思忖便使了個風遁來到辭嬰身後，五指如鷹爪，抓住辭嬰後背，一手拎住一人，繼續往東掠去，不多時便消失在風雪裡。