紀杏初本以為江家在經曆了諸多風雨後，能一直安穩順遂下去，卻不想新的麻煩又找上門來。
這日，江家接到了一份請柬，乃是城中蘇家發來的。蘇家近年來努力漸長，家主蘇慕更是個野心勃勃，心狠手辣之人，一直視江家為眼中釘肉中刺，想著法子要打壓江家，好讓蘇家成為這城中的頭號。
江臨帶著紀杏初一同前往赴宴，本想著隻是尋常的應酬，可一到蘇家府邸，她便察覺到了異樣的氛圍。
眾人看向她的眼神裡，大多帶著幾分嘲諷，紀杏初心中雖有不悅，還是保持著得體的儀態。
進入宴會正廳後，蘇慕坐在主位上，似笑非笑地看著紀杏初，陰陽怪氣地開口道：“呦，這不是江家那位紀夫人嘛，久仰大名啊，聽問你一個婦道人家，整日在江家吆五喝六的，也不嫌丟人，這江家的爺們兒都沒了主心骨不成？”
這話一出，周圍頓時響起一陣哄笑，跟著蘇慕的人也紛紛附和著，言語間滿是對紀杏初的貶低。
紀杏初眉頭緊皺，霸氣回懟道：“蘇公子這話可就不對了，我身為江家主母，打理江家事務乃是分內之事，江家在我的操持下蒸蒸日上，何來丟人這一說？倒是蘇公子，這般刻意刁難，可失了世家的風度。”
蘇慕冷哼一聲，站起身來，踱步走到紀杏初跟前，圍著她轉了一圈，那眼神仿佛在審視什麼低賤之物一般，繼續說道：“哼，不過是運氣好罷了，一個女人能有多大能耐，真以為吧江家那點小生意弄出點動靜就是本事了？在我看來，不過是瞎貓碰上死耗子，你呀，還是早點回後院去相夫教子，彆在這外麵丟人現眼了。”
江臨在一旁聽得後槽牙都要咬碎了，想要上前理論，卻被紀杏初悄悄拉住，她知道此刻不能衝動，否則隻會正中蘇慕下懷。
蘇慕也不罷休，他朝著手下使了個眼色，手下立馬捧出一幅字畫，蘇慕一臉得意地說：”紀夫人，今日這兒有幅難得的字畫，據說價值連城啊，我倒想考考你，你若能說出這字畫的來曆一二，我便承認你還有點見識，不然啊，就乖乖承認自己就是個無知的婦人，往後少在這城裡拋頭露麵了。“
紀杏初看著那字畫，自己對這方麵確實了解不多，但她又怎肯輕易在蘇慕麵前認輸，“蘇公子這是故意為難了，我雖不精通字畫，但也知道這品鑒之事本就是各有見解，你又憑什麼以你的標準來判定我有無見識呢？”
蘇慕大笑起來，笑聲中滿是嘲諷：“哈哈哈，紀夫人還是答不上來就開始狡辯了呀，瞧瞧，還說什麼各有見解，分明就是不懂裝懂，我看呐，你還是趁早彆管江家的事兒了，免得把江家給敗光了都不知道。”
周圍的人也都跟著起哄，各種難聽的話傳入紀杏初的耳中，她的雙手緊緊握拳，指甲都嵌入了掌心。這般當眾羞辱嘲諷，她卻暫時找不到有力的回擊之理。
蘇慕看見紀杏初不說話，以為她怕了，更加變本加厲起來：“怎麼？不吭聲了呀，紀夫人，我勸你還是識趣點，以後見到我蘇家的人，可得恭敬著點，不然，有你好受的。”
站在身旁的江臨看見紀杏初受此大辱，心中滿是憤怒，他握緊了她的手，在她耳邊輕聲說道：“杏初，彆怕，咱們一定能找回場子的，一定要讓這蘇慕好看！”
她微微點頭，心裡明白要對付蘇慕絕非易事，對方既然敢如此明目張膽地羞辱她，必然是做了周全的準備，背後怕是還有不少的陰招等著呢。
————
宴會結束後，兩人沉著臉回到江家。一路上，紀杏初都在思索著應對之策，若這次輕易咽下這口氣，那往後蘇慕隻會更加變本加厲，江家也將永無寧日。
回到江家後，紀杏初立刻召集了江家的幾位智囊和得力管事嗎，將在蘇家宴會上發生的事一五一十地說了出來。眾人聽後皆是咬牙切齒，紛紛表示絕不能任由蘇家這般欺負到頭上。
其中一位年長的管事說道：“夫人，那蘇慕向來睚呲必報，這次故意讓您難堪，接下來肯定還會在生意場上給咱們使絆子，咱們得提前有所防備啊。”
她連連點頭說道：“您說得對，我也這般顧慮。當下咱們先仔細梳理下江家現有的生意往來，看看哪些地方最容易被蘇慕盯上，加強防範。另外派人去暗中打探下蘇家最近的動向，知己知彼，方能百戰不殆。”
眾人領命而去，紀杏初獨自坐在書房，翻看著賬本和各種資料，從過往的交易裡可以找到製約蘇家的突破口。
可還沒等紀杏初想出好的辦法，蘇慕那邊就開始動手了。江家旗下的幾家綢緞莊，接連被官府的人以各種莫須有的理由上門盤查，搞得店裡生意一落千丈，顧客們都被嚇得不敢上門。
蘇慕還四處散播謠言，說江家的綢緞莊之所以被查，是因為用了劣質的布料，以次充好，這一下，江家的聲譽也受到了極大的影響。
紀杏初聽聞消息後，趕忙親自去綢緞莊查看情況，剛到店門口，就看到周圍百姓的指指點點和閒言碎語。
“這就是江家的綢緞莊啊，以前還覺得東西不錯呢，沒想到竟是這樣的黑心商家。”
“就是就是，那江家主母還整天一幅了不起的樣子，這下露餡了吧。”
她聽著那些刺耳的話，心裡像是被針紮了一樣難受。她走進店裡，安撫著慌亂的夥計們，告訴他們不要怕，她一定會解決此事。
隨後，紀杏初帶著夥計們找出了店裡最好的布料樣本，又請來了城中幾位德高望重，公正嚴明的布商，當著眾人的麵，讓他們檢驗布料的品質。
那些布料仔細查驗後，紛紛說道：“江家著綢緞莊的布料都是上乘的呀，哪有什麼以次充好之說，這分明事有人惡意造謠啊。”
她趁機大聲說道：“各位鄉親們，大家也都看到了，江家向來誠信經營，這些謠言都是彆有用心之人編造出來汙蔑我們的，還望大家不要輕信啊。”
雖然一部分人聽了紀杏初的解釋，改變了看法，但還是有不少人將信將疑，江家綢緞莊的生意依舊沒能恢複如初。
光這樣還不夠，得從根源上解決問題，那就是讓蘇慕徹底閉上嘴。
她一邊安排人繼續穩定生意，一邊開始深入調查蘇家的把柄。功夫不負有心人，多日的打探之後，她終於發現蘇家的一處田莊存在著偷稅漏稅的情況，而且數目不小。
她知道反擊的機會來了，隻要將此事捅出去，蘇家必然自顧不暇，再也沒心思來對付江家了。
於是，她收集好證據，找到了城中的一位官員，將證據呈了上去。那官員本就看不慣蘇家平日裡的囂張做派，當即下令徹查。
消息傳開後，蘇家上下亂成了一鍋粥，蘇慕的臉漲得通紅，雙眼瞪的圓圓的，仿佛兩團燃燒的火焰。他怎麼也沒想到她居然能這麼快找到他的把柄，還來了這麼致命的一擊。
蘇慕想去疏通關係，把這事給壓下去，可證據確鑿，一切都已經晚了。
蘇家因為此事被官府重重處罰，不僅補繳了大筆稅款，還損失了不少產業，名聲也一落千丈。
————
兩人再次來到蘇家府邸前，不過這次，她的臉上而是帶著淡定。
蘇慕灰頭土臉地從府中走了出來，看到紀杏初那一刻，他的眼神複雜，有不甘，有怨恨。
她微微揚起下巴，看著蘇慕說道：“蘇公子，往日你那般羞辱於我，可曾想過會有今日啊？做人呐，還是莫要太張狂，得給自己留些後路才是。”
蘇慕冷哼一聲道：“紀杏初，你彆得意，這次算你運氣好，不過是抓到了我一時的把柄罷了，你以為這樣就能把我蘇家徹底打壓下去了？你做夢！”
紀杏初卻隻是淡淡一笑，“蘇慕，我並非要趕儘殺絕，隻是想讓你明白，江家也不是任人拿捏的軟柿子。你若往後能安安分分，不再找江家的麻煩，那今日之事，便就此揭過，可你若是還不知悔改，那下次，我可就不會這般輕易收手了。”
江臨也在一旁附和道：“蘇慕，我夫人說得沒錯，你之前那般仗勢欺人，實在過分，這是也算是給你一個教訓，希望你能長點記性。”
蘇慕握緊了拳頭，臉色一陣青一陣白，他心裡恨極了兩人，但他沒有了還手之力，隻能暫且咽下這口氣，惡狠狠地說道：“哼，走著瞧吧，咱們之間地事兒，可沒玩呢。”
說完，蘇慕便轉身回了府邸。
隻要不放棄，總能守得雲開見月明。
自那之後，江家的生意漸漸恢複了往日的繁榮，聲譽也越來越好。不少人都對她豎起了大拇指，稱讚她聰慧。
————
與往日的喧囂不同，日子就這樣平靜地過了一段時日，平靜之下往往暗潮湧動。這天，紀杏初收到消息，說是城裡來了一個神秘的勢力，似乎在暗中調查各個世家的情況，勢力背景神秘，行事極為低調。
紀杏初心中有了不好的預感，她覺得這個勢力出現，很可能又會給江家帶來新的危機，他趕忙召集江家眾人，商議應對之策。
有管事猜疑道：“夫人，會不會是蘇家不甘心，暗中找了幫手，想要卷土重來啊？”
她搖了搖頭，說道：“目前還不清楚，不過不管對方是誰，咱們都得小心謹慎，先加強江家的侍衛，生意上也仔細核對每一筆往來，切莫給人可乘之機。”
眾人紛紛點頭，大家各司其職，去安排好相關事宜，確保一切順利。她決定親自去探一探這勢力的底細，她換了一身低調的裝扮，帶著江臨，悄悄出了江家，朝著勢力出現頻率高的地方走去。
沒過多久他們來到了一處偏僻的街巷，隱隱聽到了幾個陌生人的交談聲，似乎提到了江家的名字，兩人對視一眼，小心翼翼地靠近，想要聽清他們到底在說些什麼。
卻不想，剛靠近沒多遠，就被對方發現了，那些人警惕地轉過身來，眼神不善地看著二人，其中一個頭目模樣的人冷冷地開口道：“你們是社麼人？竟敢偷聽我們說話，活得不耐煩了吧！”
紀杏初連忙說道：“我們隻是路過此處，聽到有聲音便好奇過來看看，並無惡意，不知各位是？”
那頭卻根本不信，冷笑一聲道：“哼，少在這兒狡辯，看你們的樣子就沒安好心，兄弟們，把他們拿下，帶回去好好審問審問！”
那些人很快就圍了上來，伸手便朝著二人抓去。紀杏初身形靈活一閃，躲開了一人的抓捕，同時飛起一腳，狠狠踢在了那人的膝蓋上，那人當即慘叫一聲，摔倒在地。
江臨也不甘示弱，他平日裡跟著她學了不少防身本事，隻見他揮拳直擊向一個靠近的家夥，又快又狠，直接打在了對方的臉上，打得那人鼻血直流，連連後退。
那頭目見狀，眉頭一皺，沒想到這兩人還有點能耐，“有點功夫又怎樣，今天你們插翅難逃！”說著，親自加入了戰局，朝著紀杏初攻來。
她絲毫不怕，施展出自己最拿手的身法，巧妙地避開了頭目一次次的攻擊，還不時找準機會反擊，有幾次差點就擊中了頭目的要害。
周圍的人一看頭目都這麼久都攻不下，紛紛過來想要幫忙，紀杏初趁機從袖中掏出一包粉末，朝著眾人撒去，這粉末是她平日裡防身特製的，一旦吸入，便會讓人眼睛刺痛，涕淚橫流。
那些人被粉末弄得狼狽不堪，痛苦地叫喚著。
“啊，我的眼睛，好痛啊！”
“這是什麼妖術，快！抓住他們！”
可他們此刻都顧不上自己了，哪還有能力抓人。兩人趁此機會趕緊突圍，一路朝著街巷外跑去。
那些人緩過勁來後，在頭目的嗬斥下，又追了上去，邊追邊喊：“彆跑！給我站住！”
那兩人哪會聽他們的，拚命地跑著，好在對這街巷還算熟悉，七拐八拐的，總算是把後麵的追兵甩開了一段距離。
這些人既然盯上了江家，就不會輕易罷休。
回到江家後，她立刻將情況跟江家眾人說了，大家聽後都氣憤不已，同時也憂心忡忡。
紀杏初目光堅定地說：“不管他們是什麼來頭，咱們江家也不是好欺負的，既然他們敢來招惹，那咱們就主動出擊，查清楚他們的底細，然後再給他們致命一擊！”
————
紀杏初動用了江家所有的人脈關係，四處打聽神秘勢力的消息。過了幾日，終於讓她查出了一些端倪，原來這勢力是從外地來的一個商會組織，聽聞他們意圖在城裡搶占各大世家的生意份額，所以才在暗中調查各個世家的情況，準備逐個擊破。
紀杏初猛地拍了一下桌子：“想搶江家的生意，那得先問問我同不同意！”
她先是安排人悄悄收集這商會組織在本地一些不正當經營的證據，又聯合了城裡其他幾家同樣被盯上了的世家。
證據收集的差不多了，她帶著眾人，直接找了城中的知府大人，將那厚厚的一遝證據放了上去，並且訴說了這組織的種種惡行以及對本地商界的不良影響。
知府大人本就重視城中的商業秩序，看到這些證據後，當即下令查封了商會組織在城裡的據點，還將其主要負責人都抓了起來。
勢力被解決後，江家愈發蒸蒸日上，可她並沒有放鬆警惕，而是更加注重江家的生意。