時間總歸是向前走，而且不會以任何人意誌為轉移的。
無論是哪一方，即便再猶豫，再驚慌，再恐懼，也必須堅定的行動下去，方才能在亂局之中找到一絲半分的活路。
漢軍如今看起來仿佛十分焦頭爛額，然而劉淮畢竟是戰爭的勝利者，是殲滅金軍主力，攻下大名府的英傑，處境終究還是好的。
至於兩個金國，或者說是有女真族為主體，完顏氏為皇室，依舊勉強可以看作一個整體的軍事集團，在這幾年陸續損失數萬女真青壯之後，是真的已經處於戰略崩盤的境地了。
否則紇石烈良弼也不會孤注一擲來攻打忠義軍，仆散忠義也更不會將手中精銳交給紇石烈良弼了。
真當西金都元帥是什麼省油的燈不成？
終究還是要搏一條活路的。
隻不過這終究隻是戰略上的，在空間上以萬裡來計，在時間上以十年來計的天下大略。
具體在宿州戰場上，則是紇石烈良弼引堂皇之師，堂堂正正的壓過來，忠義大軍一退再退，不得不退守蘄縣。
在這期間，忠義大軍的士氣也不可避免的低落，隨之而來的則是戰力下降。
在這種軍心士氣之下，魏勝知道僅僅靠忠義大軍，已經不太可能解決掉這股金軍精銳了，所以在昨日包圍網還沒有成型之時，就向四麵八方派遣了軍使。
七月初五清晨，就在漢軍甲騎從河北出發，一人三馬趕往淮北之時，身處彭城的徐州兵馬鈐轄周行烈，還有身處臨渙的臨渙知縣蕭仲達二人同時知道了宿州軍情。
周行烈自不用多說，他乃是魏勝舊部，又是處於彭城要害之地，自然不會坐視忠義大軍覆滅，他立即將軍情傳遞向邳州軍轄董成與沂州知州魏郊。
隨後，周行烈立即率領兩千堪用的本地屯田兵向符離進軍，以作支援與接應。
與周行烈的雷厲風行相比，蕭仲達則顯得遲鈍許多，事實上陷入了猶豫之中。
身為在巢縣之戰時被靖難大軍生擒，並且經曆過一連串勞動改造的金國大將，蕭仲達是頗有一些皈依者狂熱的。
這種心態其實已經在蕭仲達勸降自家叔父蕭琦之時，就已經展露無遺了。
而蕭仲達的心態在大名府之戰後更加穩固，卻不僅僅是對於過往選擇的慶幸，更重要的則是對前途已定的欣喜。
因此，蕭仲達是渴望再立下功勳，重新回到統軍大將位置上的。
更因為如此，蕭仲達不可能對魏勝見死不救。
但是，作為曾經的神威軍第一將，蕭仲達長期作為蕭琦事實上的副手，還是有一些戰略眼光的。
臨渙也位於渙水之上，處於蘄縣上遊，隻不過因為渙水是由西北向東南流向，因此蘄縣在臨渙東南近百裡處。
如今的關鍵在於，蒙城在臨渙正南百裡處。
這也就讓蕭仲達產生了巨大的猶疑。
究竟是要順流而下，協助魏勝守衛蘄縣，還是要渡河南下，直接掏了金軍後路蒙城呢？
然而這廝畢竟是降將，僅僅是微微一猶豫，就被得知了軍情的官員找上門來。
“蕭縣君，如今魏公來通知軍情，縣君為何還沒有出兵打算？難道要坐視忠義大軍覆滅嗎？你可擔得起這番罪責？！”
見到此人，蕭仲達就有些頭疼。
此人喚作何來也，乃是梁山泊巡檢司的巡檢使。
看起來這廝乃是小小的巡檢使，平時維持河道治安，外加掌管河上稅所，有些不值一提。
不過這小小巡檢使名頭上再加山東首屈一指的大湖梁山泊之後，身份就立即不同了。
因為梁山泊之中有山東最大的內河船廠，外加此地乃是天下有名的匪窩，同時也是數條河道的交彙之處，溝通山東數州，所以專門設立了一個巡檢司。
另外，治理黃河必須有梁山泊作為冗餘設計的一環，以作泄洪防汛，這也就導致了必須有人得組織湖民，勘察水文地理，配合都水監來治理黃河。
這麼一算，梁山泊巡檢司的職權可太大了。
而有這麼大職權之人，自然不是易與之輩，也不可能是邊緣人物。
何來也乃是如今河北大都督何伯求的九叔，當然，大家族的輩分與年齡的差彆巨大，何來也年歲與何伯求差不了多少。
在何伯求還在沂州廝混，充當黑白兩道通吃的沂州大豪之時，何來也就是二把手，如今何伯求既然得用，他麾下的一係列人馬也就水漲船高。
這也是沒有辦法的事，軍政團體是由一個個人組成的，既然有人就會有江湖，自然就會有親近遠疏，也自然會形成一個個小團體。
領頭人自然也是要任人唯親的，不然還能怎樣，還能任人唯仇不成？
而何來也之所以在大戰開始之前，被調到宿州，根本原因還是要配合魏勝布置渙水防線。
當然，梁山泊水寨作為溝通南北的樞紐之一，地方守備兵馬也不能傾巢而出，而且自黃河岔道到渙水行軍艱難，中間聯通的數條小運河也不可能讓千料大船通過，所以何來也隻帶了二十條小船，千餘巡檢兵來到臨渙，以作水上的支援。
不過就憑何來也的資曆外加這千餘巡檢兵，也足以讓蕭仲達不敢輕視了。
“何巡檢，我並不是不想去增援，也不是不敢戰，而是心中有些猶疑罷了。”
蕭仲達將自己的猶豫說了一遍，隨後苦笑說道：“何巡檢，你有一千水軍，我也有一千屯軍，我軍合軍也隻有兩千多人，而且都不是正經兵馬。
根據軍情，金賊圍困蘄縣的兵馬足有一萬五千騎，我軍貿然靠上去，金賊分出兩千騎來，我軍就也就隻有一敗塗地的下場了。”
“而若是去蒙城，即便巡檢兵得棄船上岸，可一旦偷城得手，就得以將金賊後路斷掉。不過若是沒有得手，我軍在平地上遇到金賊甲騎，照樣是全軍覆沒的下場。”
蕭仲達說到這裡，不由得歎氣說道：“終歸到底還是我軍太弱，根本不堪野戰，否則無論如何都能與金賊牽扯一二的。”
何來也聽罷之後，看著蕭仲達蘸水在桌子上畫出的簡易輿圖，同樣陷入兩難之中。
不過他很快就一拍腦袋，上前一步，伸手在茶水杯子中蘸了一下，在代表臨渙的那一點，與代表渙水的那一橫的西側，又添了一條線。
蕭仲達看著這條線，微微蹙眉狀若不解，卻在沿著這條線向西推演了片刻後，方才恍然大悟。
且說，渙水身後的兩座重鎮，一是臨渙，一是蘄縣。
為何蘄縣有四千守軍，而臨渙卻隻有兩千兵馬，魏勝就覺得已經足夠了呢？
關鍵就在於臨渙身前的地形上了。
渙水在此地與支流包水彙合，形成了一處說大也不大，說小也絕不小的河口區域。
這種區域前後左右儘有河流灘塗的地形，就是標準的騎兵死地。
金軍如果想要依仗騎兵之利，奔襲來攻，兩千人足以將臨渙護得周全了。
可如今何來也想說的不是這個，而是通過在地圖上畫出的包水，向西畫出了另一個可能性。
順著包水逆流而上行進一百多裡，就能抵達亳州境內，最近之處，距離亳州州治譙縣縣城不過三十裡。
攻下譙縣與攻下蒙城的效果相同，都可以直接將渦河通道截斷。
而且，攻打譙縣比攻打蒙城還多了一個好處。
譙縣距離蘄縣二百多裡，即便譙縣守軍發現不對，讓前線金軍回援，也有充足時間讓蕭仲達應變了。
蕭仲達思量片刻之後，猛然一拍桌子說道：“老何，那就這麼辦！你我兵分兩路，我帶著收攏來的商船漁船，順渙水南下，虛張聲勢。你帶著你的一千巡檢兵，外加給你八百臨渙本地屯軍，去突襲譙縣。”
何來也卻是直接搖頭：“我之前聽說過你，乃是金國一等一的騎將，水戰你是不成的。
而我乃是與何三郎在沂水上起家的，使船使慣了，無論如何都應是我去蘄縣，你去譙縣。”
蕭仲達也沒有矯情，直接點頭以對。
南下蘄縣固然可以在魏勝眼皮子底下立功，而攻打譙縣也足以成就實打實的功業，兩者倒也分不出高下來。
隻不過這兩項活計都十分危險，生死成敗各安天命罷了。
已經議定大略之後，兩人倒也沒什麼好說的，午時左右，飽餐一頓後，蕭仲達與何來也率領兩千雜牌軍傾巢而出。
蕭仲達與梁山泊副巡檢朱長水一起，合軍一千八百人，乘坐艦船，沿著包水北上。
何來也則率領二百多巡檢兵，又征調了一些漁夫水手，整飭了三十餘艘大小艦船，豎起旌旗，打起鼓吹，聲勢浩蕩的向蘄縣殺去。
這日傍晚，三名在前日通過渙水順利而下的忠義軍軍使，脫離了金軍遊騎的巡獵範圍之後，一路向西，又渡過了渦河之後，終於抵達了下蔡附近。
此時天色已黑，三名疲憊至極的軍使抵達了一處宋軍營地，沒有細細查探，而是高舉起小旗與令牌叫開了大門。
宋軍軍官一聽有緊急軍情，皆是不敢怠慢，立即帶著三名軍使來到豎著‘劉’字大旗的帥帳之中。
軍使已然被這天氣與一路上的急速行軍弄得疲憊異常，幾乎是要靠攙扶才能進入帥帳。
他在看了一眼門口宋字大旗後，也沒有管主帥是誰，直接就將手中木匣奉上，並且開始敘述簡易軍情。
“報！金賊主力萬餘甲騎來攻宿州，下蔡金賊大營空虛，正是戰機，還望虞相公能擊破金賊大營之後，來援宿州！”
一隻大手從略顯黑暗的帥帳後方伸出，將那封木匣接了過來，隨後另一隻手不在意的擺了擺。
見到某種信號，攙扶著軍使的親衛明顯身形一僵，然而多年以來對軍令的遵從已經刻到了骨子裡，親衛還是立即就有了動作。
親衛的左手依舊攬著軍使，右手卻已經摸到腰間，緩緩拔出解腕尖刀後，狠狠刺入軍使的脖頸中。
軍使萬萬沒想到會在宋軍帥帳中遭到友軍突襲，眼中不可置信的神采隻是閃爍了一瞬，就暗淡下來。
親衛做完此事後，隻是將那軍使往地上一甩，隨後用血淋淋的手拔出佩刀，向外走去。
不過片刻，親衛扶刀走了回來，裙甲下擺也濺上了點點血漬，拱手說道：“總管，都已經清理妥當了。”
劉寶從帳中的陰影中現出身形來，看著手中木匣，臉色陰晴不定：“你是不是疑惑老夫為何要做此事？”
親衛雙手血漬未乾，拱手說道：“末將不敢。”
劉寶搖頭：“你不是不敢，而是心中腹誹老夫早與山東結怨，因此方才見死不救。”
親衛不敢說話，隻是沉默。
劉寶見狀長歎出聲：“你啊，簡直是誤會我良多啊。我這這番舉止，明明就是為了淮東大軍的兒郎。你想想，無論是進攻身前的金賊大營，還是去支援宿州，淮東大軍又怎能逃得了？
尤其是支援那魏勝，如今隻有淮東大軍處於下蔡東側，到時候我軍肯定要被逼迫為全軍前鋒，與金賊主力決死！
淮東大軍死的人已經夠多了，就連李總管都已經身死，連屍首都找不回來，老夫……”
說到最後，劉寶仿佛十分心痛般捂住了胸口，再三歎氣出聲。
親衛連忙拱手以對：“總管莫要多說了，就算俺再愚鈍，殺第一個人的時候稀裡糊塗，殺其餘人的時候也能想明白了。
總管說的對，這仗淮東大軍已經打不下去了，管他什麼虞相公魏相公，咱們淮東大軍絕對不能出兵！”
劉寶仿佛找到了什麼認同一般，癱坐到了椅子上，隨後將手中木匣遞給親衛：“快，快去把這些東西，還有這三個人，都一起燒了，不要留一點痕跡！”
親衛用沾滿鮮血的雙手接過，拱手告退之後，夾在腋下快步離去了。
他並沒有專門升起篝火，而是直接轉到夥夫營之中，找到一口正在熬煮草藥的大鍋，將那幾名火頭軍驅趕出去之後，親自將木匣塞進了灶台之下。
待到親眼看著木匣在火中燃燒成飛灰之後，親衛方才起身，拍手離去了。