星夜下，張炎的殘軍如喪家之犬般飛馳在通往燕都的官道上。
夜風凜冽，張炎捂著受傷的肩膀，臉色慘白，心中充滿了憤怒和恐懼。
每一次顛簸，傷口都劇痛無比，但他咬緊牙關，不敢停下。
“淩楓！”他在心中嘶吼，咬牙切齒，“你竟敢如此羞辱於我！你以為這就算贏了？不，你會為今天的行為付出百倍代價！”
他的親衛早已所剩無幾，每個人的臉上都掛滿了疲憊和驚恐。
隻有身旁副將低聲勸慰：“王爺，我們已經離開危險區域，再堅持一下，很快就能到達燕都。”
張炎目光冷厲：“快些！本王要立刻覲見陛下！”
數日奔波後，他們終於抵達燕都。
張炎抬頭望著高聳的宮牆，臉上的疲憊被怒火取代。他深吸一口氣，整了整披風，將渾身狼狽掩蓋在夜色中。
是夜。
姬如雪的寢宮內，宮燈搖曳，映出刺眼的金色龍紋。
張炎跪伏在殿外，低聲請求：“陛下，臣有急事稟報，還請您開恩，容臣覲見！”
寢宮內，姬如雪正斜倚在一張雕花貴妃榻上，手中端著一杯溫熱的蓮花湯，神情冷漠。
近侍小心翼翼地附耳低聲說道：“陛下，攝政王似乎有要事相報。”
姬如雪眼眸微微一閃，放下湯盞，淡淡開口：“宣他進來。”
帝命一下，張炎如同一條喪家犬一樣，急惶惶狂奔進大殿之中。
“陛下！”
他砰聲磕在地磚上，聲音低沉而壓抑：“陛下，臣無能，未能將淩楓那逆賊擒回。臣……甘願一死，以謝陛下！”
姬如雪端坐在龍椅之上，明黃色龍袍在燈光下散發著冷冽的光輝。
她的臉龐冷若冰霜，雙目微垂，靜靜地看著張炎，沒有急於開口，殿內氣氛壓抑得令人窒息。
過了許久，她終於開口，語氣平靜的可怕，卻蘊藏著令人不寒而栗的寒意。
“攝政王！”
“你答應過朕，要替朕斬草除根。”
“現在，淩楓逆賊的人頭呢？”
張炎聞言，渾身一震。
“陛下息怒！淩楓狼子野心，難纏至極。”
“他在雲州城設下天羅地網，臣所率軍隊折損過半。臣雖奮力一戰，但那逆賊竟趁亂偷襲，臣肩頭……險些喪命。”
他解開披風，露出還未愈合的傷口，血跡斑駁，觸目驚心。
說話間，張炎抬頭看向姬如雪，眼神中閃過一絲偽裝的極好的忠誠。
“陛下，臣萬死不足以贖罪，但此傷，足以證明淩楓對陛下心懷叵測。他不僅拒絕歸降，還在戰書中詛咒陛下！”
“詛咒？”姬如雪微微挑眉，聲音中透著不屑與嘲諷，“他倒是膽子不小，區區一個逆賊，竟然還敢對朕動粗淺心術？”
張炎見狀，連忙取出那封血書，高舉過頭：“陛下，此乃淩楓留下的戰書，他親手所寫，還妄圖以臣的血來羞辱陛下！”
姬如雪一言不發，伸出纖長的手指示意侍女將血書呈上。她展開信紙，字跡已被鮮血染紅，但那一行蒼勁的大字卻格外醒目：
【養狼當犬，大恩成仇。帝王心術，不死不休。】
每一個字都像帶刺的荊棘，狠狠紮進姬如雪的眼底。
她死死盯著那行字，指尖因用力而微微顫抖，眼底漸漸燃起熊熊怒火。
“很好。”她冷笑一聲，聲音低得像從地獄深處傳來，“養狼當犬，大恩成仇？他擺明了是在諷刺朕狼心狗肺，忘恩負義！”
張炎跪伏在地上，眼中閃過一絲不易察覺的得意。
他抬起頭，語氣謙卑卻暗藏火上澆油的毒意。
“陛下！”
“淩楓此賊不僅在戰書中羞辱陛下，還親口對臣揚言，他定會帶兵殺入燕都，將陛下千刀萬剮，誅滅陛下十族。此賊狼子野心，已是昭然若揭！”
姬如雪聽到這話，手中的血書頓時被攥得皺巴巴的。
她猛地起身，鳳目中殺意凜然，幾乎要將張炎整個人吞噬。
“淩楓！”
女帝聲音陡然拔高，帶著撕裂空氣的憤怒。
“朕待他不薄，想要給他一個體麵。沒想到他竟然如此狼心狗肺，不識抬舉！”
張炎連忙匍匐在地上，假意勸慰。
“陛下明鑒！淩楓野心勃勃，其心可誅。如今，他已收攏叛軍，占據雲州城，甚至揚言要血洗燕國。臣請命率軍再戰，定要將他斬於劍下，以為陛下鏟除此心腹大患。”
姬如雪冷冷地瞥了他一眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“不必。”
張炎聞言，微微一怔，不解地抬起頭：“陛下……？”
姬如雪緩緩坐下，龍袍隨著她的動作發出清脆的響聲。
她的雙目微眯，聲音平靜卻帶著無儘的殺意：“朕親自去會會他。”
“傳朕旨意，集結三軍，朕要禦駕親征！”
“這一次，朕要讓他親眼看著，他所有的努力，他那些所謂的忠義，全都變成一場笑話！”
張炎聞言，低頭掩住嘴角的一絲冷笑，口中卻滿是恭敬：“陛下英明！臣必為陛下馬前效死！”
姬如雪看著那封血書，眼神越發冷冽。
“淩楓！淩楓！！”
“你口口聲聲說帝王心術不死不休，那朕便告訴你，今日起，朕與你之間，唯有生死之彆！”
她的聲音如同冰刃，在空曠的殿內激起回響，令人膽寒。
殿外的侍衛紛紛跪地齊聲應命：“陛下英明！”
張炎低頭掩住臉上的陰冷笑意。
“淩楓，”張炎在心中冷笑著
而殿內的姬如雪，此刻正握緊雙拳，鳳目中燃燒著滔天怒火。
“咱們兩個的賬還沒完！”
“我要讓你血債血償！”
彼時。
雲州城內。
大雨過後，空氣中夾雜著泥土與血腥味的混雜氣息。
經過連日的修整，戰後的硝煙雖已散去，但滿目瘡痍的街道和百姓惶恐的目光，仍然昭示著不久前這裡曾是一片修羅場。
淩楓站在城牆之上，望著遠方層巒疊嶂的群山，目光如深潭般幽冷。
他的戰甲在清晨的陽光下泛著寒光，修長的身影宛若一柄沉默的利刃，直指天際。
身後，李猛匆匆趕來，眉頭緊鎖，神情中帶著一絲焦躁。
“將軍，眾將領已在大堂等候，盼您示下下一步的軍令。”
淩楓轉身，平靜地點了點頭：“是時候給大家一個交代了，走，回帥營！”