“什麼？”
湯嬋差點把剛入口的茶噴出來，“讓我嫁表弟？”
“是，”湯母也是有些懵的，“今日老夫人找我說話，問我覺得逸哥兒怎麼樣……”
她本來還未反應過來，隻是單純以長輩的身份將龐逸一通誇讚——嘴甜、孝順、會來事兒、長得也俊的少年人，誰能不喜愛呢？
老夫人聽著更滿意了，向湯母透了口風，說很是看好嬋姐兒。
湯母聽了這話，簡直以為自己猶在夢中，完全不敢相信。
來京之前，她是做夢都不敢想讓女兒嫁給逸哥兒的，那可是未來的慶祥侯！
若是湯父還在，興許還有一點極小的可能，可湯父已經去了，光靠著那一點血緣關係，怎麼可能高攀得上？
沒想到老夫人真的看中了嬋姐兒！
是了，老夫人看中的是嬋姐兒這個人，若是寶蟬……
饒是湯母，也不得不承認，換了自家寶蟬，怕是入不得老夫人的眼。
想到這兒，湯母欣喜的心情裡不由帶上了複雜。
“不成不成，絕對不成！”
湯嬋卻顧不上體會湯母複雜的心情，她的頭搖得像撥浪鼓，“這事絕對不行！”
不提血緣關係，龐逸隻有十六七歲，才高中生的年紀，湯嬋哪裡下得去口。
她再沒有節操也不搞未成年的啊！
更重要的是，湯嬋不想生孩子，可人家家裡是真的有爵位要繼承。
龐逸一個挺好的小少年，湯嬋總不能害人家斷了爵位繼承吧？
自家事自家知，湯嬋如今就是一條隻想躺平的鹹魚，找什麼正經人都是坑了人家。
湯母哪裡知道湯嬋的想法，雖然想起寶蟬，湯母心裡不免五味雜陳，但與湯嬋相處大半年下來，也對這個便宜女兒有了感情，自然也是盼著湯嬋好的。
若是能成，這可是再好不過的一門親。
見湯嬋很是反感的模樣，湯母不由蹙起眉頭，開口勸說道：“我瞧著這門親事極好。都是親戚，知根知底，有老夫人照顧著，你也不必怕被欺負。逸哥兒雖說不上進，但活到這個歲數，我也看清了，孩子沒本事也沒什麼，隻要平安健康就好。再說，你不還誇過人家性子不錯嗎？”
湯嬋有苦難言，隻好各處搜刮理由，“侯夫人竟然也同意？她不是一直想娶侄女兒做兒媳婦嗎？”
“做媳婦的怎麼能跟婆婆爭執，”湯母理所當然道，“老夫人看中你，她自然隻得聽從。”
湯嬋試圖反駁，“我瞧著侯夫人可不安好心，若是兒媳婦不可心，侯夫人暗中刁難怎麼辦？”
“婆婆給媳婦立規矩本就是應當，你敬著便是了，”湯母並不覺得這是什麼大事，“再說還有老夫人呢，怎麼也不會太過的。”
她還以為湯嬋拒絕是想找個樣樣都好的，不由道：“這世上哪裡有那麼多四角俱全的好親事？你若能嫁給逸哥兒，已經是我做夢都不敢想的好親了……”
湯嬋聽得頭大，也乾脆不再隱瞞自己的打算，直言道：“我以後不會生孩子的，還是彆害了人家。”
“你說什麼？”湯母勃然變色，“這個玩笑一點都不好笑！”
“我沒在開玩笑。”
這事早晚要跟湯母攤牌，湯嬋冷靜道：“生孩子要命，我不想生，所以打算挑個有孩子的鰥夫嫁，如果這個鰥夫有錢還不著家，那就更好了。”
其實最完美的是耄耋之年躺在床上命不久矣需要衝喜的老爺子，她一嫁過去就是老祖宗，等老爺子一蹬腿，她就能繼承他的遺產，調戲他的婢女，使喚他的子孫，院門一關，想怎麼自在就怎麼自在。
隻不過湯嬋知道，這些隻能在夢中想想，湯母都不一定能同意鰥夫，更彆說給老頭子衝喜了。
果然，湯母根本無法接受，“什麼鰥夫，你想都不要想！”
湯嬋看向湯母，“我知道自己在做什麼。世人都看中香火，我隻是不想害了人家。”
湯母隻覺得事情在脫離掌控，“不要孩子，那你老了怎麼辦？就算是庶出，不是你肚子裡出來的，怎麼會跟你親近！”
“隻要手裡有錢，還怕兒孫不親近？”湯嬋冷靜地近乎冷酷了，“再說，世人也看中禮法，我占著名分大義，怕什麼？”
雖然禮法害人不淺，但事情都有兩麵，隻要她有著嫡母名分，一個不孝罪名壓下去，誰能不怕？
“你……不可理喻！”湯母意識到自己怕是說服不了對方了，她氣得昏頭，甩下一句話，“父母之命，媒妁之言，容不得你拒絕！”
……可惡，禮法果真害人不淺！
湯嬋知道不能強求對方接受，她不再說話，端起茶盞表示送客。
湯母氣急，起身拂袖而去。
二人爆發了有史以來最激烈的爭吵，從前到後，外間的秋月跟雙巧聽得清清楚楚。
最開始聽到老夫人有意求娶自家姑娘時，兩個丫鬟是止不住的狂喜——天知道府裡下人編排她們姑娘如何倒貼宋家少爺被嫌棄時，兩人是怎麼樣的惱怒。
如今可好了，自家姑娘要成為世子夫人了，真是狠狠打了這些人的臉！
隻是二人心中的喜悅不過維持了一瞬，轉頭便聽到自家姑娘竟堅決拒了親，原因竟然是不想要子嗣，怕耽誤了世子爺的爵位傳承！
想起上京之前，為姑娘看診的老大夫曾說起的不易受孕一事，秋月內心又是疑惑，又是擔憂。
等湯母憤然而走後，秋月咬唇想了一會兒，片刻後輕手輕腳地進來，給湯嬋上了新茶，“……姑娘，您為何要欺騙夫人，說您不願生育？分明是您的身子……”
湯嬋看了她一眼，“我沒騙她，我確實不打算生孩子。這年頭可沒什麼又能避子又不傷身的法子，正巧遇上身體不能生育，簡直最好不過。隻是我若如實說了身體不孕，母親定要尋醫問藥，把我治好才算完。”
“啊？”秋月懵了，她顯然是不能理解，為什麼會有女人不願生孩子，“這……這……”
這怎麼能行呢？
女人哪能不要孩子，再說錯過世子爺，姑娘怕是再也找不到更好的婚事了！
秋月心中焦急，委婉勸道：“姑娘，夫人也是為了您好……”
“秋月，”青花瓷質杯蓋與杯身磕碰的清脆聲響打斷了她，湯嬋抬眼，“你的主子是誰？”
秋月愣住，湯嬋接著溫聲道：“你對母親忠心耿耿，不如我把你送到母親處伺候吧。”
不知什麼時候進來的雙巧狠狠拽了一下秋月的袖子，秋月這才反應過來，一個激靈撲通跪下，“奴婢的主子是姑娘！”
湯嬋晾了她好一會兒，見對方額頭冒了細汗，才點了點頭叫對方起身，“以後哪些話該說，哪些話不該說，你當心裡有數。”
秋月抿了抿唇，後怕不已，“是。”
這時，一聲通報打破了屋裡僵硬的氛圍，外頭有人拜見。
雙巧看著秋月臉色煞白的模樣，沒讓她動，自己小跑出去見了來人。
過了片刻，雙巧神情微妙地進來，手上還拿著東西，“姑娘，老夫人院裡的春桃來了，說是念當初姑娘照顧的情，繡了帕子荷包送來。”
素來揚著下巴，從未將她看進眼裡的春桃熱情地拉著她的手，親熱地稱呼她“雙巧妹妹”，對著她誇了又誇……
雙巧抖了抖身上的雞皮疙瘩，“這是聽說了老夫人的心思，悔不當初，忙不迭來獻殷勤了吧。”
——春桃何止是後悔，她簡直悔青了腸子。
她們這樣的人家，夫人奶奶抬舉身邊丫鬟做通房是常態，若是她還待在表姑娘身邊，待表姑娘給世子安排通房，第一個輪到的可不就是她春桃！
更彆說她是老夫人的人，做個姨娘也是手到擒來的事，大姑娘的生母不就是這樣從丫鬟成了主子？
隻不過命不好，早早去了，沒能享受幾年榮華富貴。
表姑娘小門小戶出身，又能有什麼見識，長相更是遠不如自己，到時候後院誰說的算還不一定呢！
隻要能哄得表姑娘回心轉意，一切就還來得及。
隻是春桃在這裡發大夢，卻沒問過湯嬋願不願意。
“她這臉皮，我都要甘拜下風，”湯嬋頗有些刻薄地感慨了一句，“若是人能聰明一些，何愁不成大事。”
秋月被這事打斷，從剛剛的惶恐中恢複，聞得湯嬋這話忍不住抿唇一笑。
雙巧舉了舉手上的東西，“這些玩意，姑娘打算怎麼處理？”
春桃也是下了血本，不管帕子還是荷包都用了上好的綢緞，繡著金銀絲線，其中荷包還綴著珍珠，上頭的花卉刺繡更是精致。
秋月的表情顯然是想把臟東西燒了，湯嬋卻不願如此浪費，“秋月下回出府，找個繡鋪賣了吧。”
二人沒想到湯嬋還能這樣“物儘其用”，雙巧露出佩服的表情，秋月：“……是。”
福禧堂，老夫人正將自己的決定告知龐侯爺夫妻。
“駿哥兒娶了媳婦兒，接下來便是逸哥兒了。”
老夫人呷了口茶，“你們覺著，嬋姐兒怎麼樣？”
侯夫人被留下時心中就有預感，此時聞得老夫人的話，內心大喜。
果然一切皆如她所預料。
然而她麵上卻是焦急出口反對，“不成！”
待老夫人與龐侯爺的目光都看過來，侯夫人這才像是察覺了自己的態度不敬，強笑了一下解釋道：“媳婦的意思是，嬋姐兒的出身……怕是不相配。”
老夫人並未發覺異樣，隻覺得侯夫人的反應在她意料之中。
“光論出身，確是不相配。”她並未反駁侯夫人的話，但隨即話鋒一轉，“不過嬋姐兒畢竟是自家親戚，知根知底。再來，我瞧上了嬋姐兒的性情。”
老夫人看向龐侯爺，“老大，你怎麼說？”
龐侯爺夾在老娘和媳婦兒中間，內心叫苦，支支吾吾了一會兒，還是隻能對不起媳婦兒，“我都聽娘的。”
老夫人這才滿意地點了點頭，吩咐道：“先挑個吉日給兩個孩子合一合八字，隨後議親之事便可以準備起來了。”
龐侯爺訕笑應下，餘光小心看向侯夫人。
孝字當頭，當家的夫君也發了話，侯夫人看上去也隻好收起自己的不甘之情，恭謹應下。