奚府裡麵種植了許多繁茂高樹，盛夏好時光，奚驕、奚毅兄弟倆正陪著父親在庭院的樹蔭底下乘涼，一個學《易經》，一個學《爾雅》，奚鑒則用蓍草的細莖練習卜筮之術。
奚驕、奚毅沒詢問父親在卜什麼，生怕又啥都卜不出來賴上他們。
待管事來報尉窈幾人的到來，奚驕隨管事離開後，奚鑒進書房換了一身粗衣，戴頂草笠，囑咐小兒：“好好背書，我走走消消食，一會兒回來考你。”說完，他又扛起院角的花鋤。
奚鑒來到長子屋院，令僮仆過會兒不得叫破他家主身份，然後他滿院尋找，可是實在找不到合適刨坑的地方。很快，長子帶同門走近的動靜傳來，奚鑒隻得停在原地，開始刨北屋正對院牆下的簇簇細竹。
奚驕與孔毨並行進院，後麵是尉窈、元珩、爾朱榮。
父子倆的視線對上一霎那，奚驕真是備感無奈，他都能想象阿父一路小跑的樣子。
僮仆們擺放筵席、食具，端上一碟碟涼果、一盞盞蜜飲，爾朱榮剛坐下又起身，來到奚鑒跟前問：“你為什麼把竹子刨倒？”
我樂意！奚鑒拉低笠簷胡謅道：“竹子招蟲子了。”
“沒有啊，哪有蟲子？你為什麼總擋臉？奚同門，他是你府裡的……”
尉窈打斷他接下來的話：“師弟，過來。”
爾朱榮轉身之際，奚鑒從笠簷垂散的草枝縫隙裡迅速窺一眼尉窈。
她——是姑母的孫女啊！
可惜相見不能相認。
奚鑒之父奚買奴在承明元年，被膽大包天的萬國安矯詔冤殺，臨死前倉促留下遺言，囑咐家中後輩，將來若遇到奚巫南的後人……遠扶、近殺！
絕不可與奚族子弟婚配！
奚鑒暗暗歎著氣，離開長子的住處，回到前院時，次子已不在庭院裡。奚鑒進來書房，打開一個不起眼的箱篋，裡麵放著兩卷畫，一卷是書生背影圖，一卷是巫鹹山射獵圖。
前卷圖，其實是早前鮮卑貴族內部相傳的通緝圖。
通緝之人是奚巫南的夫君崔筮生。相傳此人似文雅書生，擅長製毒，好以心計算人，可笑的是，直到對方殺了二十多鮮卑子弟，被圍堵於山頂跳崖自儘，除了奚巫南外，仍沒人知道這書生的真正麵容和具體來曆！
所以這卷圖記錄的，是崔筮生的走路姿態，和他總背著一個大書箱的習慣。
崔筮生死的時候，奚巫南就知道自己有孕了，她逃出族人的掌控，獨自在荒山野嶺產子，而後找到當時清河崔族的家長崔宗伯，與征西大將軍尉多侯，在那兩位的幫助下，當著她兄長奚買奴，也就是奚鑒父親的麵，把孩子交給了尉族保護。
從此，這孩子永不姓崔！
奚巫南自儘，她以自己的命抵孩兒一命，換孩子永遠以尋常庶民平靜生活。
奚鑒所知的這些細節，有不少是他近些年輾轉打探到的，因為那時父親遭難毫無預兆，沒多久，崔宗伯、尉多侯也離世，奚鑒隻能在成人後，想辦法結交崔宗伯之子崔休，尉多侯之侄尉彝，拚拚湊湊到如今的消息。
不過奚鑒能肯定的是，崔休一定知曉更多，可惜啊，尉駰一家來京了，崔休自請調往渤海了。
奚鑒再展開另卷圖，圖中在山林裡射虎的少女，便是他的姑姑奚巫南，這幅畫是家中留下的關於她的唯一物件。畫裡少女臉頰的胭脂色猶存，人卻早化為了塵土。
“唉！”奚鑒把畫重新放回木箱裡，合上前說道：“你放心吧，我不會故意為難尉駰一家。驕兒和尉窈，最好一直如今天，比陌生人近，比故人遠。”
此時尉窈幾人正在商量先拜訪哪位朝臣，崔館長手書了三封拜謁信，所拜謁之人分彆是尚書左丞崔休，侍中郭詐，員外散騎侍郎尉彝。
奚驕：“尉茂父親已被朝廷授任左將軍，郭侍中也升為吏部尚書了。”
尉窈：“崔左丞自請出任渤海太守，估計已離京了。”
奚驕驚訝：“你怎知道？”他沒聽父親提及，不，怪他自己不夠關切朝政動向、官員的調動，他不主動問，父親哪可能什麼都告訴他。
尉窈解釋道：“我離開學館時，館長給了我一封拜謁崔左丞的手書，我母親為我打聽了崔左丞，得知他連續奏請回渤海，已被陛下準許。”
奚驕發現一奇怪事，怎麼諸同門都對尉窈母親能打探到崔太守的官職調動不感奇怪？他越發覺得自己學《易經》沒學明白，還把人學傻了，消息如此閉塞！
尉窈擅察言觀色，再給對方說：“我母親現為任城王府的護衛長。”
可是奚驕內心更不解了，因為前段時間他請父親打聽尉窈的消息，父親打聽出尉窈在宮學任常教講師，怎可能打聽不到尉窈母親在任城王府任職之事？怎麼連捎帶一提都沒提呢？
五人商定好先拜謁同住宜年裡的尉將軍，孔毨、元珩留在奚府住，由他們先投拜帖，爾朱榮則拿上奚驕在勸學裡屋宅的鑰匙，和尉窈同去勸學裡。
幾人送尉窈、爾朱榮出來奚府時，隻見奚驕的阿弟奚毅正騎在爾朱榮的坐騎“戴月”背上，稀罕地伸手摸馬前額的一撮半圓白毛。
“毅兒，下來。”
奚毅利落躍下，見爾朱買題稱呼最矮個的小郎為“少主”，他過來，讚揚道：“你是爾朱榮？我叫奚毅，你的"戴月"真威武！比我兄長的坐騎"夜呼"還威武！”
“你喜歡？”
“嗯。”
“送你了，不過我得趕路，借你府中一騎，要溫順的。”
“你說真的嗎？”
“當然。”
秀容川最不缺馬，爾朱容自懂事起就知道自家結交權貴，需得先付出珍貴之馬或山中奇獸。
不過奚毅也很仗義，他把自己最喜歡的兩匹馬“春蒐”、“夏苗”全送給爾朱榮。倆小家夥異常投緣，剛相識就難舍難分，於是奚驕作主，讓奚毅跟著去勸學裡。
尉窈四人過路崇虛寺時，看到官兵在押送罪徒。
這些人便是刺殺任城王一案中所有的涉及者，不用審基本已定罪的全在囚車裡，隨在車後步行的百姓，是跟案子有牽扯的，不管牽扯得多還是少，都得經過廷尉獄審理。
渾漁娘走在最後，逮她的原因是她向崇虛寺的道士提供平城南遷戶的消息。渾漁娘被揪出家門時使勁喊冤，她也是受害者啊！而且她也沒說什麼啊，就提過一家姓尉的……
厭惡什麼，看到什麼！渾漁娘和騎在馬背上的尉窈對視上。