元羽掌京師之兵，位比三公，具斷獄之才，然而隻喜好偷雞摸狗，和彆人的家眷夜半私會。
董茁對上愚忠，對下則和元羽一樣草菅人命！董家人為頂梁柱的死嚎喪哭泣，可是那些被董茁殺死的裡坊小吏，該向何處索尋凶手？又有誰養活那些無辜老幼的一生？
趙芷對這世道仁義忠信的混亂，生出無比厭惡！
此時她尚不知道，鄧長史到了任城王府以後拜見典師，根本不提昨晚她如何保護廣陵王，隻說這十萬錢是送給典師的禮，然後打聽她的來曆與武藝的勇猛。
此人的目的可想而知，是讓她接替死掉的董茁武職，去廣陵王府擔任護衛首領。
任城王府的典師姓王，名神念，文武雙全，拒絕的話既條條占理，又如狂刀劈人毫不留情：“按輩分，澄王是羽王之叔，豈有晚輩向長輩討人的道理！”
“按官職，澄王為尚書右仆射，每天來往城內各署巡查政務，所用護衛卻儘為澄王自己的秩俸聘召！”
“而羽王任車騎大將軍，掌城中數十萬禁衛，明知澄王屢次遇險，不先思慮加強宮衛，反而想把澄王跟前最得力的護衛要走！是何道理？！我當真懷疑這蠢主意是你鄧長史出的，而非羽王！”
鄧長史灰頭土臉地離開，命令車夫往北走，討不來趙芷，他隻能退而求其次，去城北的角抵場召人。
彆看諸宗王都權傾一方，但是天下勇士、兵營裡的精銳，絕大部分被朝廷征為羽林、虎賁，諸宗王想聘武藝高強的護衛，全都得從每年淘汰的禁衛兵裡挑選。
有部分被淘汰的禁衛兵，不是因為武藝弱，而是受了傷，或犯錯，或到了解甲的年紀，這部分人離開禁衛軍後，不願成為朝廷的編民，於是在城北的一處空地每天角抵、騎射、對打，盼望被權貴看中，聘為護衛。
鄧長史來到時，聽到喝彩聲陣陣，他站在牛車上居高觀望，隻見武場裡正在對打，個矮的那人擅長遊走，武器是鞭子，總想去絞對手的脖子。
可惜他的對手太高了，武器還是非常少見的鐵剪刀，此人正是才到京城的爾朱買題！
隨著周圍人群又暴發叫好聲，爾朱買題贏了。
爾朱榮蹦跳著揮手，他旁邊另外兩個少年，是孔毨和元珩。他們幾個帶著崔館長崔暹的信先行進京，等找到奚驕後，再依次按信中之人去拜訪，定講學場地，這樣等遊學隊伍進入洛陽，就不必在瑣事上耽誤時間。
鄧長史攔住爾朱買題，問：“有意進廣陵王府麼？”
“望貴人原宥，我已有主家。”
“唉！”鄧長史又一次敗興。
孔毨四人從大夏城門進，往西邊望是金墉城，往東邊望是皇族遊耍的宮苑，剛以為走過最繁華的地方了，就到了承明門禦道，前方便是正如火如荼營建的瑤光寺空地，這裡工匠、商販如蟻，他們不得不錯開一條街行走。
然而此街通往的是金市，人還沒走到，已聞喧囂。
金市之東就是皇宮城牆，他們從千秋門外麵過，爾朱榮驕傲道：“我阿父進過皇宮！”
元珩“哼”一聲，有什麼了不起，以後他一定也有機會進皇宮。
少年們和奚驕遣的信使錯開了，並不知尉窈如今是常教講師，隻要她願意，每天都能進皇宮。
千秋門再往南是朝臣上朝所經的神虎門，這裡沿街停著的馬車、牛車難以計數，商隊是從來不敢從這裡過路的。
幾人繼續朝南行，過了通門、西掖門，往東拐，真正長見識的時刻到了，他們來到皇宮的正南門閶闔門，站到對麵朝高大的雙闕仰望。
隻有宗室和重臣上朝才能走閶闔門，從停靠於此的華麗馬車就能看出，不僅如此，守馬車的護衛各個麵容淩厲，令人不敢直視。
爾朱榮敢直視。
然後他“嗷”一嗓子，撒腿朝一馬車跑。街上人多，加上不防備，買題夫子揪住了少主一點脖後領，可惜隨即被掙脫掉。
孔毨、元珩也邊追邊喊：“回來——”
“師父——師父！”
原來爾朱榮看見了趙芷。
今天中午尉窈講完課匆匆離宮，因為阿母以任城王府的名義托人送信到宮學，說孔師兄、榮師弟今日進了城，在閶闔城門口等她。
果然！
同門重逢，喜悅自不用提。
尉窈已是有俸錢的講師了，今天中午的飯當然得她請。尉窈先問候恩師身體無恙，又問候崔致師兄身體無恙，得知元靜容、郭蘊、柳貞珠都來了，不久就能相見，她激動難抑，一頓飯間總忍不住想哭。
孔毨問道：“在宮裡講學，有人為難你麼？以後有師父、有同門給你撐腰，不用怕。”
“不難。”尉窈再也忍不住，又哭又笑地搖頭。
爾朱榮年紀最小，但戾氣最重，他說道：“師姊，要是有人想害你，你先忍著，想辦法把那人引出宮，我讓買題夫子揍死他！”
“咳咳咳……”爾朱買題嚇嗆到。
隻有元珩大大咧咧一擺手：“得了吧，她哪回哭，倒黴的不是彆人？”
吃過飯，五人出城去往宜年裡。
路過清河王府宅時，孔毨幾人的震驚和尉窈當初一模一樣。元珩咂一下嘴，先顧望四周再小聲說：“這也太奢侈了！誰的宅子啊？”
尉窈見此心裡有數，遊學這一路必然不太平，連元珩這種性子都曉得謹慎了。她告訴道：“是清河王府。”
馬蹄聲漸近，他們背後馳來騎士隊伍，率隊之主是元恌。
“籲——”元恌勒停坐騎。
尉窈示意同門向對方揖禮，她說道：“見過殿下，他三人是我同門孔毨、元珩、爾朱榮。”
尉窈是按入門先後介紹的。
殿下？這小胖子是宗王？孔毨三人行完禮後都規矩而立，爾朱榮也不敢放肆。
元恌念述：“爾朱榮？你是爾朱新興的兒郎？”
“是。”
“你學習好麼？”
爾朱容一個深呼吸，決定如實回：“我訓義學舍二十三學子，我墊底。”
元恌點動胖下巴，誇讚：“你們的夫子一定是誌行高潔的儒師，所教弟子都很誠實。”
他和尉窈相視一笑，同時回想起在果園初見時的對話，那時他問她“學習好麼”，她回答“還可以”，然而當時他不信。
元恌留下一言“元世賢的瞌睡病還在治”，然後上馬離去。
爾朱榮幾人終於敢正常喘氣了，問尉窈對方是哪位殿下？
“陛下的七弟元恌，有次就在這宜年裡偶遇著，交談過詩學。”尉窈沒細說，孔毨幾人都曉得不該打探的不要問，繼續前行轉彎，不久後到達奚鑒宅。
奚驕正好在家，巧的是，他父親奚鑒今日休沐，也在。