決鬥，被迫終止了。
國王陛下的信使，以一副慷慨激昂的姿態，在兩軍對峙的時候，來到薩拉丁的麵前，指責他使這場榮譽的決鬥蒙上了不光彩的陰影。
但薩拉丁的回複也是滴水不漏。
他稱，這是聖火賦予一名戰士的力量，他絕不是什麼怪物，隻是使用這種力量時，會短暫保持半龍化的姿態。
似乎也不是說不過去。
“但人們隻會相信自己親眼看到的。”
洛薩嘴角露出嘲諷的笑意：“庫爾斯，今晚辛苦你了。”
身後的黑影向他鞠躬，消失無蹤。
他的計劃，已經展開。
送走庫爾斯。
洛薩又看向漢斯，他的傷勢並不嚴重，但洛薩還是有些歉疚道：“漢斯，今天委屈你了。”
漢斯其實也是耶路撒冷名聲正盛的年輕騎士，作為王家騎士團的團長，他擊敗過很多挑戰者。
“這沒什麼，技不如人罷了。”
漢斯連忙搖頭道：“如果我擁有常態下擊敗這家夥的實力，也不至於會是這樣的結果。”
洛薩慣例性地拍了拍漢斯的肩膀。
漢斯猶豫了下，還是道：“隻是我今天又看到了斯蒂芬爵士，他還沒受到懲處。”
斯蒂芬爵士就是之前那個作惡多端，引起民變的暴虐領主。
洛薩點頭道：“雷蒙德公爵要他戴罪立功…實際上，大概率是指望他死在這場戰爭中。”
這也無可厚非。
封建領主最大的優點是什麼？
能打仗，能在領主有要求時，及時帶兵相應。
除此之外，個人品格除了忠誠以外，倒沒什麼硬性要求。
“你如果看不過眼，就把手套丟到他臉上吧。”
漢斯沉默了陣，搖頭道：“大人，我不會給您添麻煩的。如果他沒死在戰場上，我會在事後，用一場陰謀的刺殺，送他到火獄中贖罪。”
洛薩輕歎了一口氣。
漢斯是個正直，磊落的騎士。
他則不同。
雖然形象上，他比漢斯塑造的更好，但他其實已經逐漸進入到屁股底下的位置所代表的角色了。
看著漢斯的背影，洛薩低聲呢喃道：
“國王陛下說得對，不僅軀體的變化會影響精神，屁股的位置同樣會影響腦子。”
洛薩輕歎了一口氣，像斯蒂芬爵士這種無惡不作的領主，放眼歐陸，放眼薩拉森世界，不能說遍地都是吧，也絕不算少數，不是哪個統治者都會權衡利弊的。
自詡血脈高貴，把平民百姓視作豬狗般的貴族，簡直太多了。
讓娜低聲寬慰道：“就算是這樣，你依舊是這個時代最開明，最仁慈的統治者。”
“或許很快就不會了。”
如果計劃順利，此戰過後，他將進軍埃及，到那時，會死很多人。
洛薩的手指，輕輕敲打著桌麵：“領地裡傳來消息沒？薩拉丁在這兒待得這麼穩當，沒道理沒有後手。”
讓娜搖頭道：“還沒，估計是仍在等待時機。”
清晨的艾拉港。
海麵上彌漫著薄霧。
守備的城鎮衛兵們已經全副武裝，聳立的齊格菲高塔上，
安德裡亞斯啃了一口有些發硬的麥餅，看了眼眼眶裡都是血絲的穆勒——昨晚，這個老薩拉森人隻淺睡了兩個小時就被他叫起來了。
沒辦法，他畢竟是空降過來的守衛官，港口的防務脫不開穆勒的配合。
“穆勒大人，你還好嗎？”
“沒問題！”
穆勒沒有穿甲，搓了搓滿是褶子的臉，一臉輕鬆道：“放心，小夥子，我怎麼說也是大人親自冊封的敕令騎士，沒聽說過越陳的酒便越香嗎？”
仆人適時遞上兩杯葡萄酒。
“為了勝利。”
穆勒跟漢斯碰了杯，一臉舒適地飲下美酒：“還是天父的胸懷廣闊，最起碼，每個基督徒都能肆意享受這種美妙的液體。”
安德裡亞斯心道，其實大公教會是也是崇尚節欲的，酗酒屬於七原罪中的“暴食”，隻是因為修道院在沒有捐款的前提下，得自力更生，因此才發展出各種的“酒業修道院”。
也因此，飲酒反倒成了修士們心照不宣的秘密。
這時。
齊格菲高塔上響起了號角聲，根據號角聲的急促程度，穆勒豁得站起：“有十六艘大船過來了，如果算上劃槳手，敵人起碼有三千人！”
安德裡亞斯也有些緊張，三千人算是個比較低估的數字，如果是那種大型的，能載四百人的槳帆船，這個數字還得翻倍。
而眼下的艾拉港可沒什麼精兵強將，所有的精銳士兵都被洛薩抽調走了，遺留下來的，僅有四百名城鎮衛兵，以及三百名從附近緊急抽調的援軍，以及履行守城義務的市民。
急促的鈴聲在城鎮大廳被敲響。
每一個城鎮居民，都拿起武器，準備作戰。
老哈桑也是被征召守城的一員。
他和他的部族所處位置，恰巧在阿蘭德勒主教區跟艾拉港之間，也是倉促之下，附近能支援過來的最遠距離的士兵。
他雖然上了年紀，但過往的經曆賦予了他十足的戰鬥經驗。
他拄著一杆木質長矛，手裡的盾牌上，插著三根用於近距離投射的短標槍，頭上戴著頂生鏽的鐵盔，上麵還插了一根作物秸稈——這是為了讓他的部民們第一時間看到他的所在。
一個臉上皮膚黝黑，飽經滄桑的中年庫爾德人滿臉愧疚道：“舍赫（族長），都怪我兒子把你的甲胄穿走了。”
一套甲胄能使士兵在戰場上的存活率暴增數倍，這是每一個庫爾德戰士都知道的事情。
老哈桑一臉灑脫道：“如果讓我們這些老骨頭死，就能使年輕人活，又有什麼理由能阻止我們這樣做呢？準備作戰吧，莫西，為了守護我們來之不易的新生。”
老哈桑不知道自己將部族遷到洛薩侯爵的領地裡的做法，究竟是對是錯，最開始覺得自己太過魯莽，後來覺得自己有先見之明，現在則又開始擔憂此戰過後，部族會不會就此泯滅。
“敵人在哪？”
有人翹著腳眺望著。
“蠢貨，你的年紀大了，難道老眼也昏花了？”
老哈桑罵了一句，指著遠方湛藍色海麵跟藍天相交的儘頭，在那薄霧升騰的頂端，隱約已能看到一麵麵白色的船帆：“把柵欄紮深一點，這些家夥從海上過來，大概率不會有騎兵，也不會有甲士，咱們隻要頂住，等到援軍支援過來，就能領了賞賜回家抱媳婦了。”
一群老家夥嘿嘿笑道。
“放心吧，舍赫，讓這些小崽子們知道，老狗也有幾顆牙。”
老哈桑看著這些昔日並肩作戰的老夥計們，有人缺了半條胳膊，也有人掉了一隻耳朵，漫長的沙漠遊牧，使他們的身體狀況在壯年時便急劇下滑。
可比起那些全副武裝，頂盔貫甲的城鎮衛兵，老哈桑還是更信任自己的老夥計。
“沙約部，隨我作戰！”
老哈桑嘶啞的嗓音，在這段木柵欄圍城的防線上響起。
一眾老狗紛紛嚎叫起來：“吼！”
“吼！”
“吼！”
引來旁邊正緊急備戰的城鎮衛兵們陣陣側目。
(本章完)