原本針鋒相對的氣氛，在攀升到頂峰的那一刻被打斷了。眾人的視線都聚集到那突兀出現在吊橋上的小家夥身上。
“這是……”有人摸了摸腦門，“難道是城衛兵的戰獸？”
“是什麼品種？”
“看不清啊。”
平地風起，藍霧仙鵲收翅降落。蒼淩瑤從戰獸背上落地：“看來，你的戰獸來得正好。”
蒼淩闌神色詭異地掃她一眼，搖了搖頭，收回目光。
轉而向吊橋上喊了聲：“雪泥！”
“呦呦～～～！”
那小白鹿耳朵抖抖，清嫩地鳴叫一聲，輕盈地從吊橋上飛奔下來。
奇妙的是，它竟絲毫不怯人。噠噠地踩過山間的長草與亂石，一路小跑到蒼淩闌的身邊才停下。
然後眨著青天碧水似的鹿眸，低頭嗅了嗅蒼淩闌的衣服，叼著她的袖角扯扯。
蒼淩闌彎下身，雙手捧起小鹿的頭搓了搓：“乖。”
小白鹿卻嚶嚶地大聲叫起來，活像受了天大的委屈，蓬鬆的尾巴搖得像槳。
蒼淩闌：“打住。不就是昨晚沒帶你一起下山麼，又不是千八百年沒見，不許鬨。”
——好、好會撒嬌一鹿！
轉眼間，屏氣凝神的一眾蒼家少男少女們都看呆了。
看它那瘋狂搖尾巴的架勢，這是隻鹿，還是條狗啊？
“這小鹿……”韓童向前一步，“瞧著像是飛光鹿，但特征又不對，莫非是變異種？”
蒼淩闌側眉，笑了一下：“王使大人好眼力。雪泥變異程度很高，一般人都看不出它的原種族的。”
尋常的飛光鹿，應當是金棕與白斑相間的皮毛，黃色眼瞳，成年後雄性頭生棕角，背部亦會生出淡淡金紋。
而雪泥一身毛發如雪，眼睛蔚藍，頭頂剛長出來的小角如水晶般透白，尾巴幾乎比正常的飛光鹿大了兩三倍，蓬鬆柔軟地垂在身後，這已經變異得與原種族沒多大關係了。
突然，有人“噗嗤”噴笑出聲！
“蒼淩闌！你說你有戰獸，不會是指這隻——”
蒼朝不敢置信地哈哈大笑，手一指，“飛光鹿吧？”
飛光鹿，在《凶獸鑒錄》中被記為走獸類鹿科飛光鹿。
雖是極為罕見的能掌握光元素技能的戰獸，卻因天性極為膽怯，幾乎無法戰鬥，被判定為契約價值最低的灰土品級。
他出言挑釁蒼淩闌，原本心裡還有點沒底。沒想到她所謂的戰獸，竟然是一隻撒嬌粘人的飛光鹿！？
看其身周的靈流波動，實力也不過一階，是個小鹿崽而已！
倒也是，蒼淩闌早就廢了，凡人哪能驅使真正強大的凶獸？
也就養個絨絨兎、飛光鹿什麼的，若養個破鑼暴熊啊，紅冠喰啊，一個不慎就被生吃了！
想到這裡，蒼朝更是得意，眉飛色舞道：“我說什麼來著，白日做夢！就這，你居然還準備參加家族曆練？還鬥獸，你要和誰鬥獸？”
“……”
紫衣少女冷笑搖頭，抱臂站在一旁，神色莫測。
蒼朝：“瑤小姐已經是至少三階的禦獸師，就憑你一個靈界廢物和這嬌滴滴的飛光鹿，怎麼敢的！？”
“誰說我要和蒼淩瑤鬥獸？。”
蒼淩闌淡淡道：“瑤小姐麼，那是蒼家同齡人中的翹楚。我和她鬥獸，實在有點為難自己。”
“最多也就，”她衝蒼朝道，“和你比劃比劃了。”
“好啊，來啊，隻怕你不敢！”
蒼朝往空曠處退開幾步，將手一揮：“也不必進鬥獸場，就在這裡奉陪！焰尾犬，準備戰鬥！”
“嗚汪！嗚汪汪！！！”
焰尾犬感應到主人的戰意，衝對麵弓背狂吠，紅色的大尾巴也開始飛出點點火星。
“夠了！”二長老厲聲喝止，“一個個如此肆意妄為，戒律堂何時這般教的禮數！怎麼，要讓王使也在哨樓前等著你們打完鬨完麼？”
韓童卻搖了搖頭，溫聲道：“二長老息怒，無妨的。”
“……四百年來，學府從未招過未開靈界的學子是真。可我縱觀四百年史書，也同樣沒有聽說過‘不契約的戰獸’和‘沒有靈界的禦獸師’。”
“再者，飛光鹿本就罕見，深度變異種更是難得一遇，韓童十分好奇。這一場鬥獸，我很想看看。”
韓童輕緩一揖，正色道：“還望二長老破例，許我一觀。”
二長老：“這……”
細細的私語聲開始在蒼家子弟間蔓延。風聲吹蕩山林，植獸的枝葉便簌簌而動。
“二長老的意思？”蒼淩闌神色平靜。
她歪了歪頭，手指狀若不經意地敲了敲腰間青牌，“我倒是怎樣都無妨的。”
二長老的表情變幻幾度，終是閉眼搖頭，歎息一聲。
而後，這中年婦人睜開雙眼，目光如電般一掃，道：“也罷。”
紅袖鼓動，一股磅礴靈力自她雙袖間湧出，震開碎石落葉，在地表刻出一個圓弧。
“既如此，鬥獸場地以我所畫之線為界進行，戰獸、禦獸師均不可越界，逃離算作認輸。”
“雙方可驅使的戰獸各一隻，不允許使用禦獸環，不允許更替戰獸。”
“今日乃同族切磋，禁下死手，戰鬥僅限戰獸之間，禦獸師不得參戰，鬥獸亦不得傷及禦獸師。”
“蒼淩闌，你若落敗，不可再就家族曆練一事多加糾纏。你可願意？”
幾句話的功夫，蒼家小輩們你推我擠地紛紛後退，散出了一塊空地。
“如此，二長老思慮周全。”
蒼淩闌挑眉，轉身向場地一側走去：“淩闌當然聽從。”
她並指抹過腕環，喚出召喚陣：“阿尾，先進禦獸環。”
阿尾：“沙沙。”
白光將紫晶蠍子包裹著散去。這片場地上，便隻有焰尾犬與飛光鹿兩隻戰獸。
赤犬已蓄勢待發，而白鹿卻還在散漫地咬著地上的草根。
“這……不行吧。”
有人小聲說：“沒契約的凶獸，打起來能聽指揮嗎？”
“彆說聽指揮了，這隻飛光鹿好像完全沒有戰鬥意欲啊。”
“哎呀，這還有什麼可爭的。蒼淩闌不就是仗著自己會幾招武技麼，結果二長老一開口就禁了禦獸師參戰，我看她完蛋了！”
周圍的議論聲飄入耳中，令韓童無意識地皺起了眉。
忽然，一道聲音響在身畔：“王使大人在想什麼？”
蒼淩瑤不知何時站到了他的旁邊，目光並未看他，而是直勾勾地盯著場地。
“哦，無甚特彆，”韓童沒想到這位氣質頗為孤傲的女孩兒會主動跟自己搭話，下意識道，“隻是好奇這場鬥獸的結局罷了，淩瑤小姐見笑。”
“果真麼？”蒼淩瑤道，“恐怕不止罷？”
“我猜，王使大人此刻大約是在心裡奇怪：這蒼淩闌平日裡，都不與家中來往嗎？”
“——怎麼這些同輩人，好像完全不了解她的樣子。”
韓童怔了怔，轉頭：“淩瑤小姐？”
“何出此……”
那“言”字尚未出口，他忽然聽到破風聲“呼”地一響。
蒼淩闌從背上取下長弓，握在手上，隨意甩了一下：“鬥獸開始前，我有幾句要說。”
這竟仿佛是什麼號令，原本散漫的飛光鹿耳朵一抖，倏然繃緊了身軀。靈動的藍眸轉了轉，落定在麵前的焰尾犬上，又瞧了瞧後方的人類少年。
蒼朝笑了：“怎麼，要為你的小鹿求饒？同族切磋，我自會讓戰獸手下留情的。”
“聽人把話說完，”蒼淩闌神情淡淡，“我是想說，雪泥跟著我狩獵多年，習慣了獵殺，從來沒有鬥獸的經驗。”
“它的種族雖然是以膽怯著稱的飛光鹿，但脾氣不算溫柔；我和它之間並未簽訂契約，也不可能做到真正的令行禁止。”
“所以，你下令時最好謹慎為上。如果接下來的戰鬥導致你的戰獸重傷甚至殞命，我這裡提前說句抱歉。”
嘶——
不知多少人同時倒抽一口冷氣。
誰能想到，一個廢了靈界的“禦獸師”，帶著一隻灰土品級的一階飛光鹿，站在鬥獸場上竟敢口出如此狂言！？
蒼朝的臉色猛地漲紅，怒不可遏：“蒼淩闌，你彆太狂妄了！”
他一拍胸膛：“一個叛徒的種，彆太把自己當個東西！旁人怕你，我蒼朝可不怕！”
“焰尾犬，拉進距離，準備進攻！”
“嗚汪！！”
瞬間戰鬥打響，焰尾犬縱身一躍。隨著它快速前衝，尾部嘭地爆開一串火花，極為耀眼。
“雪泥，退。”
“星火！”
兩人的指令一先一後下達，時間差了半息都不到。
焰尾犬先張口，十幾顆火花彈如天女散花般噴射出來！
技能剛釋放出來，韓童就在心裡“哎呀”了一聲。
蒼朝還是有些急躁了，這個星火的釋放時機把控得並不算好。
隻見小鹿四蹄點地，輕鬆躍出了火焰波及的範圍，身形輕盈得像是風雪化作的精靈。
“聽指令了！”
“這飛光鹿的速度好快！”
眾人一陣驚呼。
對於低階的戰獸來說，施展元素技能並不容易，可以說是用一次少一次機會。
蒼朝咬了咬牙，也意識到了自己的失誤，深吸一口氣：“追上去。”
蒼淩闌：“雪泥，再退。”
她往箭筒裡一撈，一枚羽箭落在掌中。
“蒼淩闌！”
二長老突然開口，帶著警示意味喊了一聲。
——按照鬥獸前定下的規矩，戰鬥僅限戰獸之間。若蒼淩闌當真彎弓射箭，便可判她一個違規落敗！
“知道。”蒼淩闌麵不改色，將羽箭橫放於唇間，喀嚓！
羽箭前端的木枝被牙齒咬斷，箭鏃落地的同時，那支無鋒的斷箭已被她搭上弓弦。
無鋒之箭，自然不帶有攻擊性。
韓童屏息，眼前似乎又閃回昨日，獵人以羽箭指引紫蠍，與巨熊對戰的那一幕。
也就是此時，旁邊的蒼淩瑤又開口了。
“昨日，”她眸底閃過一絲奇異的光彩，“蒼淩闌自山中帶你們入城時，我看王使的隊伍中傷者頗多，均被獸爪所傷。”
“而她袖口有血，衣裳沾泥，想來經曆過一場惡戰。”
韓童：“……淩瑤小姐所言屬實。”
“所以，王使看見她挽弓禦獸的樣子了，對嗎？”
“！”韓童震驚地扭頭看她。
“昨日的問題，此時我想重問一遍。”
蒼淩瑤目光灼灼，“若蒼淩闌可勝過蒼家所有同齡人，王使覺得，如她這般的禦獸師，亦不能入你學府嗎？”
……
場地上，焰尾犬幾次撲擊，都被飛光鹿輕鬆躲開，遲遲不能有效地拉進距離。
“冷靜，冷靜。”少年禦獸師的額上開始沁出汗珠，喃喃自語，“這次一定要拉進距離，再用元素技能……”
唦地一聲，焰尾犬的利爪再次掏了個空，已經有些氣喘。
而自始至終，雪泥的步伐都遊刃有餘。比拚速度與耐力的結果，竟然是種族血統更高的焰尾犬落了下風！
蒼朝不得已再次下達技能指令：“衝撞！”
以基礎技能“衝撞”快速拉進距離，是最常見的鬥獸基本戰術之一。
“嗚汪！”焰尾犬猛地爆發出更快的速度，撞向變異飛光鹿。
“好！”
少年麵露喜色，這一次的衝撞十分完美，比他前幾天和焰尾犬練習時發揮得要好得多！
焰尾犬的身影快速放大，倒映在一片澄藍之中。
雪泥眨了眨眼眸，那片澄藍色就泛起漣漪。
它確實不太明白什麼叫鬥獸。
但戰鬥，本是它自幼就習慣的事情。
電光石火間，它壓低身子，四蹄蓄力。
躍起時，下方的地表被震開，泥土飛濺。
在無數道震驚的目光中，這隻雪白的鹿崽子竟像是飛了起來，在焰尾犬的腰背淩空一踏。
“嗚嗷！”
像是被一擊重鞭狠狠抽中，焰尾犬哀嚎一聲，下巴狠狠撞在地皮上。
“是基礎技能‘踐踏’！”
“禦獸師未下指令，這飛光鹿好強的戰鬥意識！”
有人驚呼：“等等，不對，技能還沒結束！”
勁風襲來時，蒼朝並沒有看清究竟發生了什麼。
上一刻他還沉浸在焰尾犬的完美發揮之中，再抬眼時，那本應被撞飛的白鹿——
竟已淩空躍至自己的頭頂！
而那雙藍色的鹿眸，依然濕漉漉地泛著光，顯得可愛、無辜而懵懂。