沈碧微消息倒是靈通，夫人小姐們還在前院見裴照，她已經拚湊出大概，立刻趕來跟淩波發難。
“好啊，好啊！”她氣得張牙舞爪：“我勸了多少都不管用，把我支開，就開始跟人私奔了是吧，原來我才是多餘的那個人啊。一個裴照把你搞得神魂顛倒了，哦，還不是裴照，是霍英禎！你叫我不要惹趙衍澤，你呢？現在好了，我打也不能打，罵也不能罵了！”
淩波被她按在睡榻上，一邊躲一邊笑。
“誰說不能打了，你照樣打他嘛，我還想打他呢……”她還故意學沈碧微之前的語氣：“‘讓我逮到那個男狐狸精，看我不打死他！’”
沈碧微立刻不乾了。
“好啊，你幫他！”她立刻按著淩波要說法：“以前跟我的感情都是假的是吧，你還幫他笑我。”
淩波看她急了，笑著哄她：“沒有沒有，我永遠和我家微微最好，裴照也好，霍英禎也罷，都給我靠邊站。”
“真的？”沈碧微不信：“那你不準嫁給他。”
淩波立刻笑了。
“憑什麼不嫁。”她眉飛色舞，勢利也勢利得這樣坦蕩：“可惜盧文茵不在了，不然我今天就嫁，明天就去她家做客，看她領著全家出來給我磕頭。當年她們那樣欺負清瀾，看我不一個個討回來呢。”
“我勸你收著點吧，”沈碧微道：“你看長公主府裡藏龍臥虎，真不是好惹的。我們熟悉你的人知道你的心，外人未必知道。從來登高多險，你以後這些話不要說了，省得給你做話柄。”
“就說，憑什麼不說。”淩波懶洋洋躺在榻上，伸個懶腰，道：“我還沒找裴照麻煩呢，憑什麼藏著身份那麼久，害我煎熬多少天，差點錯過了。怪不得孟姑子說呢，流水桃花極凶險，差點錯過正緣。”
“你沒救了，信起姑子了還。”沈碧微雖然嫌棄她，但還是真心為她考慮，勸道：“你也彆追究他的事了，英國公的故事你是知道的，水深得很，是一團亂麻，他為什麼隱姓埋名從軍，也自有他的緣故。他能為你回來，這份心是真的就夠了。以後怎麼辦，還得你們商量著來。”
說曹操曹操到，兩人正說話，小柳兒笑眯眯地進來，一副按捺喜悅的模樣，道：“小姐，國公爺到了。”
她倒改口得快，像戲台上促成姻緣的小丫鬟，不知道私下早跟小月她們笑著跳過幾輪了，也不管淩波答應不答應，直接把裴照引了進來。
沈碧微哪裡肯，立刻就攔在門口，道：“好啊，霍家子弟，就這禮節？直闖小姐閨閣是吧？”
裴照隻是笑：“那就煩請小姐通報。”
“少廢話。”她雖然打不得罵不得，卻神氣得很：“有本事再組一局馬球賽，不信打不贏你。”
裴照隻笑眯眯：“馬球有傷和氣，不如備謝媒酒，請沈小姐喝。”
“這還差不多，算你有點眼光。”沈碧微囂張得很，這才讓開路，道：“進去吧，彆多待，你家規矩大，彆讓人說淩波。”
裴照這時候自然好說話，笑著進去了。小柳兒上來，把沈碧微拖走了，又送了茶進來，偷偷躲在外間，守著門口，不讓人進來。
淩波從他進來，就爬起來整理頭發了，見了他偏陰陽怪氣道：“國公爺來了，民女有禮了。”
“淩波這樣說，我要傷心了。”裴照裝傷心向來是一絕。淩波也沒出息，立刻就上鉤，隻後悔自己失言。畢竟英國公府的過去可不怎麼愉快，正如沈碧微所說，他隱姓埋名去打仗，自然有他的理由。長公主這四年估計也是擔驚受怕，不知他的下落。
要是沈碧微在這，一定要笑她了：好你個葉淩波，裴照不在的時候說得好好的，一見到他，魂都飛了，還心疼起他來了，怪不得被他耍得團團轉呢。
但葉二小姐一點不覺得自己是被耍得團團轉的那個，大概還覺得自己是保護裴照的人呢。
“怎麼樣，見了殿下了。”她說不了軟話，隻能道：“挨打沒有？”
“沒有。”裴照隻垂著眼睛，桃花眼也不帶笑了。淩波看了，更加心軟，她天生好強，也說不出關心的話，隻能又問：“那吃了午飯沒有。”
“吃了點。”
裴照隻垂著頭，往她身邊靠，淩波本能地道：“乾什麼？”但又硬不下心來揍他，隻能往後靠，她這時候總有種倉皇而強作鎮定的模樣，裴照也真是性格惡劣，偏偏就愛看她這樣。
好在他到底是守禮的，並沒十分過分。淩波這才想起他素日身上那股氣度從何而來，她隻當他是懶洋洋，現在想想，恰好和沈碧微身上的勁很相似。也正是京中年輕男女中，地位最高的兩個。
受過最好的教養，學會了最嚴格的禮節。所以才整日漫不經心，但真把他們扔到莊嚴場合，卻又比誰都像話，彆人模仿都模仿不來。
答案就寫在眼前了，偏偏自己看不出來。
淩波想得氣悶，看裴照這樣子，又不好罵他，隻能道：“哼，你騙得我好苦。”
“我也不想的。”他隻笑著看淩波：“葉小姐原諒我吧。”
淩波自然不會說原諒他，那也太沒出息了。隻能板板道：“你家裡到底怎麼回事，你為什麼會跑去參軍，為什麼又改了名字？殿下這四年不管你的嗎？”
“她一直不怎麼管我的。”裴照道：“但我也不用她管。淩波真要聽我家裡的事？”
他看著她的眼睛這樣漂亮，淩波早發現了，他之所以這樣風流又不討人厭，是因為他的笑意下總藏著點彆的什麼，沈碧微的厭世外顯，所以冷若冰霜，他卻藏得深，像甜如蜜的點心配的是極苦的茶，所以一點也不膩人。反而讓人想探究這笑容的麵具下，藏著怎樣的一個裴照。
淩波也是心軟，立刻就往後退，道：“你不想說就彆說了……”
“彆人問我就不說。”他朝她微微笑：“但淩波不問，我也要說。其實那天在桃花林我就想說了，但淩波沒給我機會……”
也怪淩波，活了二十歲，一直覺得自己不好看，畢生聰明不用在情場上，一概經驗全無，才會被他一句話說得心都酸軟起來。就算知道他並不像他表現得那麼溫和無害，也甘心一步步走入他的陷阱。
午後的陽光裡，暖閣的睡榻上，雲母窗漏進來的陽光如同桃花林的花影。他靠在她的腿上，終於說起他的過去，英國公的故事，從他的眼中看過去原來是這樣，與世人傳說的都不同。
那故事像蒙了塵的廟宇，是夕陽殘照中的斷壁殘垣，漢家宮闕，故事中的每個名字都是史書上舉足輕重的人物，而他是他們留下的唯一痕跡，活生生的人證。
青獅子是他父親親自挑的馬，挑的時候馬才一歲，牙齒都沒長全，府上的嬤嬤記得自家世子爺的得意，說要等他長大了，親自教他騎。國公老夫人笑他犯了傻，等英禎十六歲，青獅子早就老了。他父親說，那就讓青獅子的孩子陪著英禎。
他是在國公府所有人期待中出生的小世子，承載著所有慈愛和希冀的目光，是最年幼的未來。為了他這個未來，他的祖父隨大周太·祖征戰十餘年，身上被創上百處，他的祖母在頻繁的轉戰中熬壞了身體，失去了三個孩子。他的父親沒有機會參加花信宴，早早定下尚主的婚事，他的堂叔父，他的堂姑，也都曾抱著年幼的他在花下曬太陽，爭執著誰來教他射第一支箭，騎第一次馬。他們有那麼多的希望，那麼多的愛要給他，那麼多的歲月要陪他走過，最後還要欣慰地看著他走向所有人都到不了的未來。
他是最尊貴的孩子，大周朝淩煙閣上第一名的將領，和皇族嫡長公主的後裔，血液裡流淌著皇家的血脈，還有最強的武將，他的外祖父是當朝天子，也曾對他寄予厚望，希望他成為國之棟梁，和宮廷中的天子一脈守望相助，共鑄趙家的鐵桶江山。
相比趙家，霍家就平和得多，他的小名其實不叫阿鷯，而是叫阿福，他們什麼都不要，隻要他有福氣。家宴上也曾用筷子點著酒，教他飲酒，祖母的嗔怪，父親的大笑，他坐在長公主的懷抱中，聽姑姑叫他小阿福。小阿福，快快長大，學騎馬，學射箭，學打仗，替皇姥爺坐穩這江山，還有許多的事，要帶他去玩。
這一切都被那一場逆案憑空斬斷，先皇身體不濟，為了太子順利繼位，自然大殺功臣。霍家是最大的威脅，他於是成了反賊中唯一存活的後代，是抄家的漏網之魚，是流著皇家血脈和反賊血脈的怪物，是長公主曾經嫁給謀逆之家的鐵證，血淋淋的證據。
他的祖父已經亡故。他擁有蓋世武功的父親英國公世子霍翾，束手就擒，卻被卑鄙手段毒死在白馬驛，有人說是左相揣測聖意，讓下麵的人下的手，最寵愛的長公主做了寡婦，先皇雷霆震怒。長公主因此和宮中決裂，讓今日的官家愧疚到現在。
而他那時候才四歲。隻知道霍家忽然少了許多人，當然他仍然尊貴，仍然是霍英禎，隻是霍家剩下的人似乎把他保護了起來，對於一切宮廷的人虎視眈眈，連長公主殿下也不例外。他母親是有歉疚的，所以總是遠遠看著他。
他七歲，祖母去世，從此在府中隻剩下母親一個親人。剩下的仆人仍然繼承主母遺誌，與長公主劃府而治。他其實也不覺得什麼，因為有奶媽，有嬤嬤，有太·祖賜的內侍，有許多忠心耿耿的老仆人，隻是極少出門罷了。
“記得最深的事，其實是有個我祖父當年的老副將要見我……”
他說起孩童時的記憶，說起那個七十多歲的老將軍，白發蒼蒼，那是他第一次知道什麼叫怒發衝冠，根根直立，須發皆張，像古傳奇中的老英雄。穿的還是當年大封淩煙閣功臣太·祖禦賜的錦袍。府中的金吾衛攔住他，他把錦袍一撕，拍著胸脯道：“小東西，敢碰你樊爺爺！我當年跟隨太·祖爺打仗的時候，你們還不知道在哪裡呢！”
夕陽如血，照著那老將軍老樹一樣的身體，身上全是疤痕，整個右肋空了一大塊，是西戎的鐵棘弩，有倒鉤，鐵鏽入肉，傷口在戰場上爛掉了，挖掉腐肉，留下碗那麼大一個瘡疤。
但那樣鐵塔般的老將軍，趕來祭拜英國公，跪在靈前也落了眼淚。祠堂裡霍家的牌位累累，燭火昏暗，那眼淚帶著紅，總讓人疑心是血。
老將軍發現他在偷看自己，朝他道：“記住了，你是霍家的兒郎，不要上趙家人的當！”
不知道為什麼，他一直記得這句話。那時候在永寧宮讀書，和宮裡的三皇子打架，是慧貴妃的兒子，正得寵，他十歲就比同齡的孩子高出一截，是天生的武將，身體堅韌修長，壁上掛著的大弓，他一伸手就拉開了。三皇子當然打不過，被按在地上打，罵他是反賊，說霍家都是反賊，他是抄家剩下來的野種。
他也沒說什麼，收起弓箭就回了家，還是官家親自上門來接他，三皇子被罰跪在禦書房前一天一夜，跪得暈過去，從此失了寵，送去了行宮。慧貴妃也因此掉了位份，貶為庶人，怪她不會教兒子。
總之都是世人的錯，官家總沒有錯。
後來又過了幾年，像什麼事都沒發生過一樣。樊將軍死的時候他們以為他會傷心，也並沒有，都在背後說他心冷，不像世子爺當年心熱，有血性。祭祖的時候也有瘸了腿的老仆人，是留在祖陵守陵的，看見他長大的模樣，肖似他父親，抱著他的腿哭，他也無動於衷。
霍家的老仆人漸漸死，漸漸少，這府裡也越來越像個長公主府了。
最後他離京也不是什麼大事。是秋狩，他十七歲，帶一小隊隨從，在樹林中追逐一隻白老虎，獵到的時候，整個營地都沸騰了。官家都親自來看，賞他鷹角弓，錯金翎，長公主也很開心，賜了酒給他，他連飲三杯，嬤嬤說國公爺有些醉了，長公主伸手探了探他的額頭，問他要不要回去睡一會兒，像兒時一樣，是純粹的開心，開心到忘了自己是誰。
回去的路上，不知道為什麼，他總覺得樹林裡似乎有東西，一錯眼，看見一個青年站在樹下看著他，裴照不認得他的臉，但本能地覺得那應該是他父親。裴照踉蹌著朝他走，他卻往後退，他身後密密麻麻的都是人，他們都在大笑。
笑他到底上了趙家人的當。
秋狩之後，邊疆戰事起。他放下了鷹角弓，交還了錯金翎，離京的時候，他什麼也沒有帶，隻騎上他父親的那匹老馬青獅子，就出了京。
他不再是長公主殿下的兒子，他是霍家的霍英禎。死在戰場上也好，正是霍家人該有的命運。
後來就是北疆，是大戰，是血肉的戰場。五千人死在鳴沙河，他恨自己是霍英禎，恨他天生知道要守住龍頭閘，恨自己知道用五千人的性命，守住他大周的江山永固，恨他甚至都不能為他們請功。
崔景煜也許猜到了，也可能沒有猜到，但他記他的恩，那五千人裡剩下的人隨崔景煜部一起接受封賞和追恤，除了他裴照。他早已決定，要做隱姓埋名的裴照，什麼都沒有的裴照。就讓這些故事隨著他一起沉寂吧，那些化不開的恩怨和血仇，霍家的人，趙家的人，他們都靜靜躺在他的血脈裡，最終也會隨著他一起死去。
直到他遇見一個女孩子，那樣凶悍，那樣勢利，卻又那樣生機勃勃，她想要的東西，踮著腳也要去夠。她像是天生擁有一股點石成金的力量，能將所有遺憾的故事都化作灼人的火焰，她因為二丫的故事跟他爭辯的時候，他才意識到世上原來有另外一番道理。他守在她身邊，看著她那樣用力地生活，凶狠地撕咬，不管不顧，要為自己家人撐起一片天來。
他最終為她做回霍英禎，隻為將她留在身邊。
這漫長的故事終於也說完，他垂著眼睛的樣子像隻金籠裡的鳥，纖細又貴氣，淩波頓時心疼得不知道怎麼辦才好。
裴照反而笑了，躺在她腿上，偏著頭看她的表情。
“淩波上當了。”他又開讓人傷心的玩笑：“我說這故事，就是要讓你心疼我的。”
“才沒有。”淩波本能地反駁。
他躺著的樣子像是天下最漂亮的神像，但又沉甸甸的。淩波忍不住伸手去摸他的臉，以為他會就此開個玩笑，他卻把頭一偏，靠在了她的手心裡。
手下的皮膚微涼而柔軟，他看著她的眼神，這樣溫柔而專注，這是屬於她的裴照，像她捕獲的一條珍貴的銀龍，她常常有那樣的衝動，要將他藏起來，又想要昭告天下，在他身上刻下屬於她的印記。
淩波沒有哪一刻像現在這樣篤定，他是不是霍英禎都沒關係，她隻要他是她的裴照。
她伸手捂住了他的眼睛，不讓他有機會看見自己告白時的神色。他的睫毛長，所以劃過她掌心的時候，像心臟都被羽毛撓了一下。遇見他之後，她常常覺得自己的心變得很軟，像春日的河冰，一層層消融，最終化為一江春水，控製不住地向他流去。
但她還是認真告訴他：“沒關係，我會一直陪著你，我們會有自己的家，不是霍家，也不是趙家，是葉淩波的家，我們葉家的女孩子很厲害的，我走到哪裡，我的家就會帶到哪裡，廢墟上我都能建起一個家來。就讓我葉淩波來給你一個家。好不好？”
“好。”
裴照把頭靠在她懷裡，高大修長的身形，她常覺得他像一匹漂亮的馬，但他親吻她的樣子，卻虔誠得像個孩子。
就讓他成為她新的家人吧，她是葉淩波，她保護所有家人，有權勢固然好，是霍英禎固然好，能一起成為京中權力的頂峰固然好。但如果什麼都沒有，他也仍然是她的裴照，她仍然隻要待在他身邊就這樣安心，她仍然願意將所有的人生都虛擲在他身上，陪著他去看許多場桃花，飲許多場酒，度過無數個春天和冬天，長長久久，歲歲年年。
二月十五日，是月圓的日子，也是棣棠宴的正日子。京中的葉家鬨出一件大烏龍，好在長公主殿下坐鎮，又有鬨出烏龍的戴大人親自出麵解釋。
原來要和葉家二小姐定親的不是戴大人，他隻是代長公主殿下向葉家求親，求娶葉二小姐的，其實是長公主殿下的獨子，京中唯一年輕的國公爺，霍英禎。
而花信宴上今年的魁首，也終於在這個所有人都沒想到的時機塵埃落定。是那個從未有人注意到的葉家二小姐，相貌平平的葉淩波。
舉京震驚。