清瀾回到暖閣的時候，淩波仍然沒有梳好頭。
清瀾小時候讀書非常刻苦，母親給她請的是極好的先生，她於是也下了苦功，那時候年紀小，不知道女孩子書讀得再好都不能考學，最多隻能做宮中女官，是貴人身邊比宮女高不了多少的角色。
有天她看書怎麼也看不進，總覺得心情煩躁，莫名生氣，先生無兒無女，也不懂，以為她是跟自己生氣才臉通紅，結果一轉身，她就栽到了地上，額頭滾燙，原來已經燒得迷糊了，自己卻不知道。
葉家的女孩子都有點這樣，習慣勉強自己，咬緊牙關努力，覺得一切都可以憑自己克服，心也是可以控製的，嚴重到身體都開始抗議了，也仍然毫無察覺。
中午的暖閣裡，日光明亮。外麵在傳喜訊，鑼鼓喧天，熱熱鬨鬨，淩波卻穿著裡麵的小衣裳，在熏籠上翻一本字書。
小柳兒哭得眼腫腫，看見清瀾進來，如同擔驚受怕的孩童看見自己家長，立刻要叫“大小姐”，清瀾隻安慰地朝她“噓”了一下，示意她不要驚動淩波。
“在看什麼？”她像是沒發現一切的不正常，若無其事地問淩波。
淩波反過頭看了她一眼，又埋頭去翻字書了。
“姐姐，什麼字讀作‘遼’，又是一隻鳥的意思？”她問清瀾。
清瀾自然知道，蹲下去在熏籠邊，寫給她看：“是鷯字，是一種小鳥，專門捉草蟲，也捉蟬吃。”
淩波笑了起來。
“阿鷯，阿鷯……“她把這名字念了兩遍，才笑道：“原來他真是一隻鳥啊。還是捕蟬的鳥。”
她像是終於解決了一個最重要的問題，立刻一身輕鬆地站起來，披上衣裳，坐回鏡奩前，見梳頭娘子勻好了珍珠粉，卻遲遲不上妝，問道：“怎麼了？”
梳頭娘子不敢說話，淩波摸了一下臉，才意識到自己在無知覺地流眼淚。
“沒事的，我就是被灰塵迷了一下眼睛，一會兒就好了。”她還安慰梳頭娘子：“快梳吧，一會兒趕不上吉時了。”
清瀾上來，接過了梳頭娘子的梳子：“沒事，我來給淩波梳吧，你去預備頭麵，也是一樣的。”
梳頭娘子於是下去了，羅娘子也下去了，帶走了丫鬟，暖閣裡隻剩下她們姐妹兩人，陽光從琉璃窗照進來，空中的微塵飛揚著，這像是任何一個午後。
清瀾上次給她梳頭還是小時候了，淩波顯然也覺得這場景有些熟悉。但此刻她隻是把妝奩拉開，玩著抽屜裡的珍珠，像是對一切都不在意了。
清瀾輕輕給她梳著頭發，淩波的頭發多，卻細軟，都說頭發輕的人心思重。她做了她許多年的姐姐，有時候仍然看不透的心思。
好在一切都來得及。
“淩波，上次你問我，說喜歡一個人是什麼感覺，我告訴了你。”她不緊不慢地給淩波梳著頭道：“但其實那隻是一本書的上半部，你知道失去一個喜歡的人是什麼感覺嗎？”
手下的身體立刻繃緊了，她總歸是最聰明的葉淩波。
但她也畢竟是她的妹妹，會這樣老實地搖頭。
清瀾梳著頭發，像最好的姐姐。
“你掉落過懸崖沒有？淩波。那感覺就像你有時候睡著前，會有一種往下掉的感覺，隻是少了最後驚醒的那一下……”她用平靜的口吻說著最恐怖的事：“所以你的心就一直往下墜，往下墜，一直無法落地。那甚至不是慌亂，隻是一顆心無處安放……”
“所以你什麼都做不了。不，其實其他事也一樣照常做，因為你仍然是你，隻是心一直在下墜而已。”她平靜道：“那感覺像你成了一個空殼，像跟這世界都隔了一層窗，什麼都味如嚼蠟。”
淩波的眼淚立刻就下來了，她轉過身來看著清瀾，哭著道：“姐姐。”
清瀾摸著她的頭，溫柔地笑了。
“這是我的選擇，所以沒關係。我之前說的話不是騙你的，我仍然不後悔。”她認真告訴淩波：“但我吃這樣的苦，是為了你不必再吃這樣的苦。算了吧，淩波，不要鬥氣了，不值得。”
淩波隻是哭，為她話中的痛苦，為她勘破自己的理由。她抱著清瀾，把頭埋在她的腹部，無聲地痛哭。
清瀾看透了她的負氣。燕燕能叫父親，清瀾也叫父親，因為她們都不在乎了，他確實是生了她們的父親。她叫葉大人，因為覺得他不配做父親。她記得小時候的家，她一直不肯原諒他。
她也看透了淩波的負罪感，因為清瀾是這樣做的，因為清瀾為這個家付出了最慘痛的代價，所以自己也一定要付出最慘痛的代價。自己不能嫁給真正喜歡的人，不能不拿自己的幸福去為這個家換來權勢，換來甚至並不需要的財富，不能去跟裴照過自由自在的生活，因為她覺得那是對清瀾的背叛。
阿措叫她姐姐，所以是她的擁躉，她叫清瀾姐姐，所以她是清瀾最忠誠的信徒。
但清瀾說不值得。
“你過得開心，就是對我最好的報答。否則我的選擇又有什麼意義呢？”她笑著抬起淩波的臉，抹去她的眼淚，勸道：“彆犯傻了，如果我們都不能嫁給喜歡的人，娘在天上看了，該多傷心啊？”
淩波也終於像從一場大夢中醒過來。
最笨的錯誤，永遠是最聰明的人犯下的，因為笨人沒有這樣的力量。她鐵了心要贖罪，於是幾天就走到現在，此刻外麵賓客盈門，戴玉權的彩禮填滿了整間暖閣，她卻驚覺自己根本沒想過要和他度過一生。
“太晚了，來不及了……”她驚慌地看著清瀾，像是回到了十二歲，她仍然是那個跟在姐姐後麵的淩波，天塌下來也會哭著找她：“木已成舟了……”
清瀾笑了。
她比淩波隻大四歲，但有時候卻像她的半個母親，葉夫人去世得太早，她早早地學會扛起全部的責任，任何時候都這樣沉穩笑著，讓人覺得天塌下來也仍然有她在這裡，蜷在她懷裡溫暖地睡一覺，就什麼都好了。
“彆犯傻了，這才哪到哪。”她笑著摸淩波的頭：“你知道為什麼要有訂婚宴嗎？”
淩波搖頭。
“因為收拾起來比較容易。”她笑著道。
淩波的眼淚頓時就湧了出來，為自己的衝動，為最後還是姐姐來給自己收拾殘局。
“走吧，車在小南門，有人在那等你。”清瀾笑著安慰她：“彆擔心，萬事有我呢，戴玉權是二十一歲，不是十七歲，商人不做虧本的買賣，快走吧，不然就來不及了，小柳兒。”
小柳兒等的就是此刻，立刻上來，將衣裳給淩波穿好，又披上狐膁披風和兜帽，春鳴上來，交給她隨身的包袱，淩波匆匆挽起頭發，穿上鞋子，被小柳兒拖著，臨出門又忍不住回頭，朝清瀾跑過來，重重地抱住了她。
女孩子的眼淚落在她肩上，熾熱滾燙，脫下葉淩波的皮囊，她也不過是個剛滿十九周歲的女孩子，被命運催著做下事關一生的決定。
“快走吧。”清瀾笑著摸了摸她頭發：“替我去看看外麵的風景。”
淩波頓時淚流滿麵，小柳兒拉著她，道：“小姐，咱們快走，外麵要開宴了。”淩波匆匆跟著她跑出暖閣，回廊兩側都是金黃色的棣棠花，垂下的花枝如同春日柳，她提著裙子一路奔跑，花枝拂過小腿，像挽留又像歡呼，她像站在燈光明亮的戲台上，深一腳淺一腳地往前走。
回廊樓閣就是千山萬水，中午的陽光照亮她眼前的路，她像是戲中的女子，拋下了身後的萬千枷鎖，要去奔赴一場未知的命運。
身後的暖閣裡，清瀾安靜地看著忽然空下來的暖閣，做了這樣驚世駭俗的事，她卻顯得異常平靜，在暖閣裡漫無目的地走了一下，摸了摸妝奩，又碰碰椅背……
“小姐。”春鳴上來道：“戴大人到了。”
清瀾笑了。
她回過身來。
是該說一句“我想戴大人對這結果也並不意外”的。淩波太不懂情字了，總是介意自己不夠漂亮，不知道會願意娶你的，都是早就想清楚了的。這個年紀的女孩子，總像是籠中鳥，等待人的采擷。
男子總歸是不會吃虧的。
所以她這個做姐姐的人，難免對他有些敵意。這炙手可熱的新貴險些用五天就說定了她妹妹的婚事，將她帶入一場她其實不知道後果的婚姻裡。
但她畢竟是清瀾，沈碧微是她的另一麵，她將那一麵藏起來，藏在聖賢書和禮節之後，藏在她溫文爾雅的笑容之後。
她回過身來，對被請過來的戴玉權露出一個笑容。
她說：“戴大人，我們來聊聊賠償的事吧。”
此刻的正院正廳內，正是一片熱鬨。長公主，平郡王妃，良王老王妃，穎王妃……還有京中無數的世家夫人，鎮北軍女眷們，宗室貴婦們，都在等待開席。韓月綺如同穿花蝴蝶一般穿行在其中，替清瀾行使女主人的職責。
她常覺得這樣的宴席就像繡一幅百蝶穿花大屏風，所有的人都是屏風上的各色裝飾，有人是花，有人是蝴蝶，而她是唯一的繡娘，穿針引線，用數十種珍貴絲線，將她們各自安置在合適的位置，疏密有致，井井有條。
但今日她注定要失望了。
一個內侍匆匆進來，非常麵生，聽說宮中常用內侍來打探消息，因為不起眼，又異常忠心。這內侍看起來地位頗高，直接穿過女官和宮女，走到長公主殿下的駕前，低聲說了什麼。
這一定是了不得的事，因為長公主殿下立即就站了起來，女官和宋嬤嬤也同時起身，是要擺駕的樣子，這架勢簡直比迎春宴那一天還要嚇人，因為長公主都似乎變了臉色。
韓月綺心中一陣恐慌。
她知道，一定是出了大事了。
淩波帶著小柳兒一陣跑，外麵的鑼鼓如同催命，鞭炮如同追兵，好不容易跑到南側門，柳吉果然等在那裡，一見淩波，立刻迎上來叫小姐。攙她上馬車，淩波還沒上車轅，簾子就被打了起來，琉璃窗透進陽光，斑駁的光影裡，裴照穿著元宵節的白衣，笑眯眯地看著她。
淩波上去就給了他一耳光，被他輕輕躲過，反而握住了她的手。
“你算準了是吧？”她立刻罵他：“混蛋！”
裴照的回應是直接將她往前一拖，淩波直接跌入他懷中，聞見他身上的梅花香。她像是跌入了那天的桃花林，無數花瓣隨著流水在溪中打轉，她是沉在水底的魚，被纏裹著卷入桃花的漩渦之中。
他放下車簾，安靜地親吻了她。
午後微醺的春風吹過來，春日的風有股特彆的暖意，明明沒有花香，卻仿佛承載著一春的繁花，又像柔滑的水，是在指縫間流過的春水，淩波感覺到一種軟弱，軟弱而安心，是知道一生塵埃落定，同這個叫裴照的人。
絲竹聲傳來，是誰家在唱：“春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少，足風流。妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。"
但她畢竟是葉淩波。立刻就掙紮出了溫柔鄉，對著裴照狠狠威脅：“你給我聽好了，我可不是那些軟柿子。你要是敢辜負我，我一定弄死你。盧文茵知道嗎？真惹翻了我，我比她還狠呢。到時候我弄死你還全身而退呢。”
什麼新婚今年蜜裡調油，接著就心如死灰做夫人？什麼娶妾都不管，隻要做正室，她可不要。裴照就是她一個人的裴照，她從小霸道，喜歡的糖人藏在木匣子裡，誰也不能分走一個角。
裴照隻笑眯眯看她，像看一隻張牙舞爪的貓。他顯然也是匆匆趕來的，身上還帶著梅花酒的味道，他這人落魄起來向來特彆漂亮，因為越是這時候越彰顯本質，像斷壁殘垣中的彩塑神像，反而顯得可以親近了起來。
何況他看淩波的眼神這樣專注，仿佛什麼都不重要了。
“知道了。”他笑著逗淩波，伸出手來碰她的臉：“葉小姐沒有對我始亂終棄，我很開心。”
淩波立刻抓住他的手，狠狠掐他，好發泄這幾天的悶氣，道：“你還敢動手動腳，快說，我們接下來去哪，我可不要離開京城，彆又把我帶到什麼破地方了……”
她正欺負裴照，就聽見外麵柳吉有些不安地叫“小姐”。她順手挑起簾子來一看，怪不得柳吉害怕，外麵站著一隊金吾衛，領頭的竟是長公主駕前的那個秦女官，身邊還有個官員模樣的人在陪著小心，人人都裝備齊全，刀槍劍戟樣樣森嚴。
但淩波可不是第一次麵對這種局麵了，當年葉大人威脅要以忤逆治她們的罪，又是朝廷官員，又是父親，她也沒退讓過。
她把裴照往後一撥，自己打起簾子，朝著秦女官道：“見過秦尚宮。秦尚宮當街攔住我們，似乎沒有道理吧，雖然是花信宴上的事，但不過是訂婚而已，過了定禮尚且有反悔的，這似乎不屬於長公主殿下禁止的範疇吧。”
她已篤定要做羅娘子，回家自然把自己沒出息的丈夫打成腫頭鵝，但當著眾人，她自然不許任何人欺負他。
誰說隻能男子金屋藏嬌，她葉淩波一樣藏得住自己的裴照。
但裴照這家夥這次實在不聽話，淩波把他往後推，他偏偏打起簾子來。俊美的青年從馬車中露出身影，隻是對著眾人微微笑，但公主府的人立刻都跪了下來，連秦女官也不例外。
淩波震驚地看著他，而裴照隻是微微笑。
他懶洋洋地靠在馬車的軟枕上，就好像過去每一次慵懶地靠在各種樹上一樣，對著淩波笑得眼彎彎，他像是仍然是那個裴照，又好像多了點什麼。
“今天早上崔景煜找我之前，我就聽了淩波的話，遞了拜帖參加花信宴，所以他們現在找了過來。”他帶著笑，平靜地告訴淩波：“我不叫裴照，也不是百姓出身。明華長公主是我的母親，淩煙閣上的霍安國是我的祖父，死在白馬驛的英國公世子霍翾是我的父親，我叫霍英禎。”
“我跟你說過的。”他甚至解開了元宵節的謎底：“崔景煜是山，我是雨。阿蟬不肯嫁白身，那就來做我英國公府的誥命夫人吧。”