清瀾不在正堂長公主駕前伺候，是因為有韓月綺代她照管，也是因為她有自己的事要做。
魏夫人得了她的信，本來該是早來的，卻在這時候才來，自然是因為這事不好辦。
但最終還是來了。
相比那日在魏家，眾人對她的冷待，她對魏夫人和楊林城女眷堪稱優待，知道她們隨性灑脫，所以單獨在梧桐院招待她們，是當自家人的待遇。她們見著，也知道慚愧，尤其魏珊瑚，見她來，立刻道：“清瀾姐姐來了，恭喜恭喜。”
清瀾也道：“多謝魏夫人和諸位夫人們，送的禮都收到了，實在感激。”
“哪裡的話。”魏珊瑚也學到了京中夫人交際的話，有禮有節。
正說話間，魏夫人就到了，正帶著崔景煜和魏禹山，這也是清瀾選在梧桐院招待她們的緣故，因為她們是不介意什麼男女有彆的，但外人見了，到底不好。
沒有魏夫人幫忙，崔景煜大概綁不來。
這還是自從他受傷後兩人第一次見麵，看得出宮中的藥極好，他隻瘦了些許。剛剛從蜂傷中痊愈，就又被她請過來，要是知道內情的人，誰不罵她幾句呢？
她總是將他排在最後。是小時候葉夫人還在時，淩波跟她吵架的道理：你總是先顧著正道，顧著你的大事，總是把你的自己人排在最後。我再也不要做你的自己人了！
他也再也不要做她的自己人了。
她知道，所以沒有自己請他，而是讓魏夫人把他請來，因為她要做的事，經不起一點閃失。
偏偏滿院女眷，沒一個知道這裡的玄機，還都停留在桃花宴那天，他舍命救了她，而她失魂落魄守在床頭的時候。不知道他們兩個有時候如同兩個醉鬼，醉的時候固然隨心所欲，但一醒了都是要不認賬的。
這時候自然也一樣，女眷們見崔景煜來，立刻上來取笑，尤其以魏珊瑚一馬當先，她大概是為上次魏夫人宴席上對清瀾的刻薄而贖罪，上來就道：“好啊，崔侯爺來了，我就知道崔侯爺最大氣，一定不會生氣，清瀾姐姐這幾天忙的都是淩波訂婚的事，如今忙完了，你們兩個可以好好說話了。”
“是呀，經過那樣的事，還有什麼說不開的呢。”楊林城女眷都不懂京中規矩，偏偏越不懂越要說：“按京中規矩，崔侯爺可是要對清瀾負責的，我看沒多久我們就又要有喜酒喝了。”
“對啊，按戲中的道理，清瀾可是要以身相許的，這可是救命之恩呢。”
紛紛擾擾一堆聲音中，他們隻是平靜對望。其實月綺和淩波也是這想法，以為經過這一遭，諸事都了了，什麼恩怨情仇，都要給生死讓位。就算不讓位，有了肌膚之親和救命之恩，兩人都該低頭了。
但他們都不會低頭。
清瀾並未接眾人的調侃，隻是勸道：“長公主殿下已經在正院落座了，夫人們快過去請安吧，晚了可不好了。”
“是呀，我們快過去吧。”女眷們果然上當，都連忙收拾準備過去，橫豎回來再打趣他們也是可以的。自從和離的事後，她們唯長公主馬首是瞻。
隻有魏夫人到底上了年紀，是經過了事的，有些擔憂地看著清瀾，清瀾伸出手來，握了握她的手，好讓她安心。
於是人群退去，梧桐院隻剩他們兩人，這是四年來他第一次踏進梧桐院吧，她還記得當年他站在這棵樹下做客人的模樣，從來那樣神氣的崔景煜，也第一次顯出窘迫來，丫鬟婆子立刻看出他的狀況來，取笑新姑爺，是京中的傳統……
此時一切都過去了。
她也經過提親，也知道女子和喜歡的人定親是什麼樣子，所以今日才會請他來這裡。
“傷怎麼樣了？”她輕聲問。
“承蒙關心，好多了。”他隻平靜道。
聽著也像諷刺，她要真關心，怎麼會不等他醒來，就連夜回了家。
總歸是“家中有要事要處理”。四年前是這樣，四年後還是這樣。
“那日在水中，多謝你……”她自己也覺得赧然，臉上飛紅，所以更要說清楚，因為知道他現在並不願意和自己在一起，那日在水中，也不過是為了救自己的命罷了。於是抿了抿唇，垂眼道：“不必在乎什麼負責的事，我已在籌備做女官，以後……是不需要負責的。”
她說的是，她不預備嫁人了。可惜他並不知道長公主對她的利用，不知道從來不說謊的她此刻也小小說了一個謊，誇大了自己做女官的可能。
她隻想讓他安心，知道自己不會因此纏上他。
而崔景煜也投桃報李，道：“報恩的事都是她們的玩笑，不過舉手之勞而已，不必在意。”
如果說這四年他們還是一起完成了什麼事的話，就是這種隨時可以兩清，老死不相往來的默契。清瀾回家之後就送了重禮到崔家，儘管知道他並不需要。
理清這些，自然該說正事。她於是直接道：“原本不該打擾你的，但聽聞鎮北軍中，有位裴照少將軍，和你向來交好……”
“我和裴照關係一般。”崔景煜打斷了她的話，看著她的眼睛漆黑如墨：“如果你是要問他和葉淩波的關係的話，沒錯，他們關係非常親密，裴照應該是真心喜歡她，隻是囿於身份不能常參加花信宴。元宵節他們就在一起了，桃花宴的時候，葉淩波應該也是和他待在一起。”
他總是不會讓她失望。雖然已經這樣不見麵，但見麵了，仍然是知無不言言無不儘。
“桃花宴之後，他受傷了嗎？”她自己也意識到這個問題太諷刺了，尤其是在桃花宴因救她而受傷的他麵前。但她畢竟是葉清瀾，抿了抿唇，仍然說到底：“我找了他一天，找不到他蹤跡。”
“他神出鬼沒，真要躲的話，沒人能找到他的。”崔景煜道。
他總知道她要問什麼，要什麼，但也總是壞心腸地等著她最終說出口。多少年過去，這壞習慣一直改不掉。
明明已經是注定要做俘虜，卻總要最後再給出無望的一擊，與其說是要看她露出窘迫神色，不如說是要連她最後一絲愧疚也乾掉。
果然她就抬頭看他，仍然是二十歲那年的眼神，沉甸甸的眼睛，一眼就看到人心裡，讓人沒法不替她焦急。
“你能找到他嗎？”她立刻就問。
“哦。”崔景煜這一聲與其說是說給她，不如是說給自己。像是在說：果然還是如此。
但他也問：“為什麼要找他呢？”
他問的其實是找裴照之後給裴照的理由，但清瀾顯然意會錯了。她以為他是在說：為什麼我要幫你找他呢。
正院的鑼鼓聲仍在繼續，如同催上台的鼓點，這是最關鍵的時刻，一時一刻也耽誤不得，女子最重要的終身大事，一步踏錯就步步錯，而戴玉權的禮已經抬到外院，今天之後，一切塵埃落定，沒有人比她更明白這一個決定的重量。
而淩波從來是她心中的第一位。
所以她看著他的眼睛懇求道：“就當是為了當年的你和我吧。”
都說葉淩波厲害，但葉淩波是最傳統的刀法，話語鋒利，態度堅決，一刀一刀下去，打出來的勝利。不像她，大部分時候是最溫柔端莊的葉清瀾，似乎連蟲子也不會踩死，隻在她覺得必要的時候，一刀捅在你心口上。
鳴沙河大戰結束那天，河水也染成紅色，崔景煜站在刺骨的河水裡，用刀拄地，抬頭看天空，沒有下雪，天空是一種沉悶的鉛灰色，他就在那時候想起葉清瀾。
這四年的戰爭，許多次身陷險境，他卻拚著一口氣，想活下來，想回到京城，想見她一麵。那甚至無關愛恨，隻是一股執念。
他常覺得她欠他的，卻說不出欠他什麼。訂婚退婚，本是兩廂情願。有什麼欠不欠的。
原來她欠他的，就是這樣一個眼神，這樣一句話。
她欠他一個了結。
“好，我去找。”他說。