雖然楊林城女眷們不懂權術，也不知道葉家姐妹做了多少，但出了廳堂，還是對葉清瀾連連道謝。
魏珊瑚最直白，直接一撩下擺，對著清瀾行了個跪禮，道：“素日是我無禮，有眼不識金鑲玉，冒犯姐姐，今日才知後悔，請葉姐姐恕罪。”
當日在席上冒犯過清瀾的女眷也紛紛道歉，清瀾隻是笑著道“哪裡就這樣了”。但淩波可不管，隻是催道：“現在知道看錯人了？晚了，怎麼不見你們和盧文茵玩去呢？輕飄飄兩句道歉就想既往不咎？行了，我們走了，姐姐，彆和她們歪纏了，趁早回家吃飯是正事。”
她也是乘勝追擊的高手，一席話說得眾人臉紅如燒。魏珊瑚到底還是領頭羊的格局，含羞忍辱道：“葉姐姐放心，等此間的事了，我一定親自備一席，向葉姐姐賠罪。魏夫人那邊，也還有話和姐姐說呢。請姐姐一定賞臉。”
“那也隻看我姐姐心情罷了。”淩波隻管催：“好了，姐姐快上車吧，冷死我了。”
她最記仇，清瀾也知道她是故意的，所以並不跟著她上車，而是拉著魏珊瑚囑咐道：“不用這樣介意，我早就忘了，淩波也是跟你們開玩笑呢。你們先忙正事要緊，雖然殿下已經許諾主持公道，但你回去要做的事還是很多，要和魏夫人商議著來，她們中要有人有顧慮不想和離的，也不必強逼……”
“好了，姐姐還真管起這些家務事來了，我們是小姐，管夫人們乾什麼？”淩波坐在馬車上，又用她們當初跟著盧文茵的話來笑她們，見她們全部臉紅低頭，忽然道：“誒，傅姐姐這是怎麼了，不是要倒了吧？”
眾人忙看，傅雲蕊本來身體也不好，又是世家嬌小姐出身，眾人其實也照顧她，跪著都讓她跪在中間，這時候也隻是臉色蒼白而已。忽然被淩波問起，連忙擺手道：“我沒事。”
“還說沒事呢，臉都白了。”魏珊瑚也道，拿手試了試她額頭，道：“不好，隻怕要傷風了，額頭都滾燙的。”
“都說你身體不好，今日不要跟著來了……”“是呀，你家尹將軍又沒做什麼爛事，偏偏你講義氣，也跟過來。”“剛剛就暈過去一次，要落下大病可不得了……”
眾人七嘴八舌，將傅雲蕊圍在中間，傅雲蕊本來是個文靜膽小性子，一句話也插不上，還是淩波道：“好了，不如把傅姐姐放我們車上，讓我們帶回去。你們今日回去，也要議論和離的事，隻怕通宵都睡不了呢。橫豎傅姐姐又不和離，留在我們家也挺好的，我們照料她就是……”
傅雲蕊還想推辭，魏珊瑚已經答應下來。
“彆在這客氣了，說起來也隻有你配去葉家，從回京來，你對葉姐姐就好，不像我們，讓我們去都沒臉去呢。”她不論三七二十一，和旁邊的夫人一起把傅雲蕊抱上葉家的馬車。
葉淩波見她爽快認錯，一副認打認罰的樣子，倒也開心。出氣倒是小事，主要是魏珊瑚回了頭，以後續紅線不就又多了一員猛將了麼？所以也趴在窗上，囑咐魏珊瑚道：“彆開玩笑了，我們家又不是你們那樣的小氣人，等吃了你的賠罪飯，我打開大門讓你們來玩。”
“一言為定。”魏珊瑚頓時眼睛一亮。
“你先彆操心這個，先管好你們的事是正事。”葉淩波已經把她當半個自己人了，也知道以後這些力量自己都用得上，認真囑咐道：“好好分割田莊那些，彆讓那群臭男人落到好去，賬目上要細心，多倚重點宋嬤嬤，我再派個管家娘子去，幫你們看賬，功勞你們是有一半的，封賞至少也要分到一半，連孩子的那份也要有，在京中養孩子可費錢了，知道嗎？”
“放心，我們可不是好惹的。”魏珊瑚拍著胸脯保證：“有夫人給我們撐腰，魏帥雖然不說，也是站我們的。就是論起功勞，我們也不怕他們，李姐姐家那位，連命都是她從鬼門關救回來的，我們這三十來個人，誰不是一身功勞一身傷。保證不吃虧！”
“這才叫本事呢。”淩波囑咐完，見自家姐姐在旁邊不讚同地笑，也笑了，揮手道：“你們去吧，我們也回去了，等你們好消息。”
眾人上了馬車，齊齊出了公主府，此時已是月上中天，滿地大雪，大家都有種山中才半日，世上已千年的感覺，這一天也算是驚心動魄了。卻看見長公主府外，停著幾騎人馬，都是鎮北軍的將領，為首的正是崔景煜，帶著羅勇、尹鴻煊和幾個隨從。
“羅勇！”魏珊瑚向來是直呼自己丈夫名字的，叫停了馬車，自己從車上跳下來，羅勇也開心地下了馬，一把接住她。她立刻得意洋洋地炫耀起今日的所作所為來，如何告狀告贏了，如何獲得了長公主殿下的首肯……
“……對了，今日還有個大功臣呢。葉姐姐幫著我們在長公主麵前講了一番大道理，你不知道當時多驚險，我們學了那麼久規矩，還不及葉姐姐一句話厲害呢……”她也是恩怨分明，立刻朝著崔景煜表功：“崔侯爺，你可要替我們好好謝謝葉姐姐。”
崔景煜隻“唔”了一聲，冷冷地看向葉家的馬車。葉淩波看到他這樣子就來氣，看看自家姐姐也仍然是八風不動的模樣，被這兩人的淡然氣得頭暈。
魏珊瑚這人空有熱情，毫無技巧，她哪知道這兩人的難搞，這樣直來直去，一百年也不能把這兩人捏到一起。不過淩波是懂的，她也知道指望魏珊瑚是不成的，索性推開了馬車窗，截斷了魏珊瑚的話。
“魏姐姐，你們還有事忙，先回去吧。”她嫌棄地看了一眼還在那扮冷臉的崔景煜，看到他身後的尹鴻煊，心中不由得生了一計，也正巧，柳吉早把家裡的馬車趕了過來，等在公主府外。她一眼看見，立刻朝清瀾道：“行了，我也不坐這車了，你和傅姐姐坐吧，我坐自己家的車回去。”
“殿下賜的車，怎麼好不坐？”清瀾皺眉道。
淩波哪管這些，立刻招手叫柳吉把車趕過來，自己上了車，看崔景煜真就那樣要麵子，騎馬跟著楊林城女眷們的馬車走了，在心裡冷笑了。
臭崔景煜，以為他多緊俏呢，整日裡一副高高在上的模樣，不來就不來吧，橫豎也逃不出自己的手段。
不然他以為自己為什麼留下傅雲蕊呢。
淩波帶著小柳兒上了馬車，仍野心勃勃看著窗外的崔景煜，直到他跟著楊林城女眷們消失在街道儘頭，仍在盤算，聽見小柳兒小心翼翼叫“小姐”，也隻不耐煩地“噓”了一聲，讓她不要吵。
“小柳兒，彆吵小姐了，她在琢磨大事呢。”一個帶笑的聲音在馬車裡道。
淩波嚇了一跳，回頭一看，果然是裴照這家夥。他不知道什麼時候就坐在了葉家的馬車裡，也是柳吉有出息，馬車也讓他上，真是反了。小柳兒估計早發現了，擒著盞燈，臉紅紅地看著淩波，手足無措的模樣。
倒也不能怪小柳兒，從來燈下看美人，就更動人，因為觸手可及，更顯親近。也怪裴照這家夥，他這人就是天生的狐狸精，放在女子中也是傾國傾城的絕色，沈雲澤那家夥，書香門第又如何，還不是一個煙柳就神魂顛倒。小柳兒隻是心潮澎湃，已經很有出息了。
但淩波比她更有出息，立刻嫌棄道：“你來乾什麼？小姐的馬車也敢上，看我不把你扔下去呢。”
“聽說葉小姐在長阪坡七進七出，我怕小姐殺得不儘興，所以來看看。”裴照仍然笑眯眯道。
從他元宵節在那巷子裡挑明了以來，這還是兩人第一次見麵。淩波其實也不似當初慌亂了：是裴照喜歡她，她又不一定喜歡裴照，慌什麼？裴照才該慌呢。
小柳兒機靈，立刻道：“我去跟大小姐的馬車回去。”立刻就想跑。淩波本來皺眉道：“你又走什麼？”想到小柳兒可以留在那邊看看清瀾的情況，回來彙報，於是道：“行吧，你去看著，機靈點啊。”
“小姐放心。”小柳兒笑嘻嘻地跑了。
其實小柳兒真是不錯，除了碰到裴照這家夥，就沒有不機靈的時候。淩波心裡滿意，再看裴照，就更加不順眼，嫌棄道：“小柳兒都走了，你還不下去。等會被人逮到，把你送到官府去打板子。”
“小姐饒命。”裴照又笑眯眯逗她。
也怪小柳兒，自己走就算了，偏把燈留下了，裴照這人也有點當狗腿子的天賦，立刻自己舉著燈，燈光昏黃，照在他臉上，都說麵容好看是如玉，他卻更像白石，是山廟中被人遺忘的神像，在山色蔥蘢之中，有種攝人心魂的昳麗，分不清是神是妖。
淩波立刻彆開了眼睛。
“彆開玩笑了。”她自己也沒意識到自己話中帶著股莫名其妙的抱怨：“我可累了一天呢，沒時間陪你玩。”
“那可把我們葉小姐累壞了。”裴照立刻笑著道。
“哼，你當長公主府是什麼容易去的地方呢，女官個個厲害，連嬤嬤也不是好相與的，都是老人精了，句句話都要藏著說……”淩波雖然語氣嫌棄，但不自覺地有點朝他炫耀，又是表功，又是抱怨自己辛苦，她素日聰明絕頂，卻意識不到自己話裡對裴照莫名的親近。
就算意識到了，她也自有一套話說，因為裴照是她的人，親近點又怎麼了？
聰明人自欺欺人起來，也是比彆人要厲害的。
“那麼厲害啊。”裴照也愛逗她，立刻附和道：“那還是我們葉小姐棋高一著，比老嬤嬤們都強一截。”
“哼，那當然，不然我們能全須全尾走出來？”葉淩波得意道：“魏珊瑚那笨蛋，隻知道謝我姐姐，哪裡知道我的厲害。不過我也習慣了，事能成就行，橫豎我和清瀾不分彼此，她感激清瀾和感激我也是一樣的，都是我們家受益。”
“葉小姐高風亮節，讓人佩服。”裴照笑得眼彎彎看她。
葉淩波被他看得有點赧然，也怪裴照，生得好看就算了，一雙桃花眼實在風流得太過，眼尾帶痣，在麵相中更是極壞。葉淩波平素連被窮士子注目都少，哪裡經得住他這樣專注地盯著看，眼中帶笑就算了，還這樣溫柔專心，仿佛她是世上最好看的女子，仿佛這世上除了她葉淩波，他再也看不見旁人。
就是盧婉揚來，也未必經得住這個。怎怪得了她葉淩波英雄氣短。
好在她向來忍得住，再難斷的事，她也斷過來，當年依偎在葉大人懷中叫著父親的嬌嬌女，如今也能麵如霜雪地叫一句葉大人了。多少難關都過了，沒道理到了二十歲，倒在了情字上。
將榮華富貴虛擲，換一個才貌仙郎，那是不諳世事的世家小姐才能做的事，而她是葉淩波，梧桐院上百口人仰賴她生活，她沒有那樣的豪情。
所以她隻是冷下心來，道：“彆開玩笑了，我回去還有正事的，你回去吧。”
裴照是聰明人，哪有覺察不到的，他這樣的人，是命運偏愛，相貌好，有天賦，二十一歲成了少將軍，要不是他怪脾氣，封侯也不是不成的事。樣樣得意，所以一點冷眼對他也不算什麼，橫豎滿京城的小姐都可以做他的俘虜，少自己一個又如何。
但他偏偏這樣笑：“我不回去，我也有正事呢。”
“什麼正事？”淩波都好奇了。
裴照隻把臉湊近來，淩波本能地往後躲，這輛馬車是京城數一數二的舒適，淩波舍得用料，內壁都用錦緞鋪麵，地上是和長公主府一樣的西域來的織金地毯，柔軟溫暖得像一場幻夢。
錦緞在暗中微微發光，這像是天下最漂亮也最華貴的囚籠，她是籠中的困獸，因為裴照笑眯眯地對她道：“你。”
她是他的正事。
饒是淩波英雄蓋世，也難免有一陣氣短。但她到底是葉淩波，很快罵道：“彆開玩笑了，我沒空說這些……”
她的話戛然而止，因為裴照從身後拎出個東西來，很大，像個箱子，但又太輕，被錦緞罩著，這錦緞估計都是自己送他的，這沒出息的窮邊軍……
但他說：“生辰安康，葉小姐。”
錦緞上的帖子，是京中最常見的朱紅拜帖，連灑金都沒有，梧桐院都不用，但他的字寫在上麵，比什麼灑金都好看。
總是這樣的，他們這樣的人，被命運偏愛，樣樣好，所以樣樣不在乎，反正再普通的東西，到了他們手裡也散發光彩，反而襯得葉淩波的精致是刻意做作。
但他這帖子寫的是她的名字。
琉璃窗外，大雪漫天，月上中天。巡夜的打更人敲的是子時的梆子，今日不再是正月十七，已經是十八日的淩晨。
這是她的生日。