不知為什麼，見了魏禹山一麵之後，阿措反而不太開心，連成功守歲到子時也沒什麼感覺，等到卸妝睡覺的時候，楊花過來伺候她卸釵環，忽然道：“其實魏小將軍也挺好的。”
滿京都叫他小侯爺，仿佛他最大的價值是作為魏元帥的兒子，未來侯府的繼承人。楊花卻叫他魏小將軍，阿措七竅玲瓏，如何不懂她的意思。
楊花是在勸她：不要想什麼續紅線的事了，也不要再抱著利用魏禹山的想法，畢竟，哪怕是作為少將軍的魏禹山本人，也是花信宴上不可多得的良配呀。年少相遇，一見傾心，這是多少人羨慕不來的事，放下那些算計，真心換真心，怎麼不好呢？
但阿措許久沒說話，隻是看著鏡中的自己。
那個醜醜的鎮瓦石獸蹲在梳妝台上，石頭雕的雙眼鼓出來，像在無聲地譴責她。阿措忽然把心一橫，把抽屜打開，把它扔到一堆雜物裡去了。
“告訴清瀾姐姐，明日魏禹山會來拜年。”她頓了一下，又道：“記得趁二姐姐在的時候說。”
楊花在心裡無聲地歎了口氣。
“是。”
第二天魏禹山果然如約來拜年。
淩波早有準備，直接引著人，把人帶到了葉家正院裡。葉大人滿心歡喜來和“平遠小侯爺”交際，淩波直接一句“下人不懂事，帶錯地方了”，又把魏禹山截走了。
可憐葉大人，本來還有意在賓客麵前炫耀，故意帶著幾個同僚和門生過來接魏禹山，穿著簇新的禮服，十分恭敬，誰知道淩波當著眾人麵來了這麼一出，實在丟臉。
葉大人還試圖和魏禹山攀談，道：“小侯爺請正院用茶，正好兵部的同仁也在呢……”
魏禹山是四年前看著葉清瀾和崔景煜秘密訂婚的，對於葉家什麼不知道？要是換了魏夫人也許好點，他是最嫉惡如仇的，什麼都是直抒胸臆，連魏元帥的麵子都不給。見了葉大人這樣寵妾滅妻還把自己孩子交給妾室虐待的東西，哪還有什麼好臉，連問好也不問，隻冷笑一聲，道：“不必了，我是來給葉姐姐拜年的，正院就不去了。”
淩波見他這樣配合，倒也消了點氣，帶他過去梧桐院，路上冷笑道：“算你還有點用。”
“沒你有用。在崔哥家撒潑打滾，現在你們兩家絕交了，你開心了。”魏禹山和她向來不對付，當年就是，淩波本來就嘴巴不饒人，當年也嫌他打擾崔景煜和清瀾相處，也沒少擠兌他。
“你不是也盼著崔景煜和清瀾鬨掰嗎？現在裝什麼呢？不是你大雪天堵住我們馬車的時候了。”淩波立刻回道：“還是上次摔得不夠慘？還想被崔景煜再摔一次。”
“你做夢。”魏禹山道：“崔哥早看開了，隻要這次花信宴上他找個心儀的小姐定了親，以後跟你們橋歸橋，路歸路，我也懶得管你們了。”
兩人一路鬥嘴一路走回梧桐院，魏禹山對淩波針鋒相對，見到清瀾還是有點心虛的，也是清瀾自有一股氣質在，總是沉靜端莊，讓人沒法不收起成見，對她無禮不起來。
魏禹山拜年，當然是托了魏夫人的名義，淩波再想罵他，也不得不安靜跟著清瀾回禮，大家禮節周全，入座飲茶。清瀾找個理由道：“淩波，時間不早了，你去沈家拜年吧，不然碧微不好過來。”
葉淩波自去找沈碧微，問：“阿措在哪呢，我帶她和燕燕一起去，收沈夫人的壓歲錢。”清瀾笑道：“阿措昨晚睡得晚，你彆帶她了，沈夫人反正周全，紅包少不了她的。”
“沈夫人還年年給你壓歲錢呢。”葉淩波笑道：“說是隻要未嫁，就該收，我推辭不掉，隻能收了。”
她於是帶著燕燕出門，臨出門時不忘瞪正喝茶的魏禹山一眼，從袖子裡拿出個紅封，扔到他麵前。
“我不要。”魏禹山神氣得很：“你才大我一歲，憑什麼給我紅包。”
“憑我是當家做主的小姐，你還跟著你爹娘一起過呢。”淩波嫌棄道：“彆裝了，四年前你少收了？小白眼狼，當年吃了姐姐多少好東西，現在掰了，你就給崔景煜當小狗，天天對我們齜牙咧嘴的，白瞎我的東西了。”
她幾句話把魏禹山罵得要跳起來，自己倒是輕飄飄走了，她顛倒黑白也是有一套的，四年前的事，真說起來是葉家的錯，沒有葉清瀾退了婚，他們還能若無其事和葉家相處的道理。況且又正好卡在鎮北軍出征的時間上，勝負未知，生死未卜，就算清瀾立身再端正，也沒法讓人不懷疑她是怕崔景煜回不來，所以拋棄了自己的未婚夫。
但清瀾如今安安靜靜坐在這裡，眉目低垂，仍然是四年前那觀音般端莊的姐姐，院子是四年前的院子，茶也是四年前的茶，魏禹山都不禁有點恍惚。
清瀾見魏禹山看她，先笑了。淩波一走，廳堂裡都是清瀾的人，她的丫鬟也像她，穩重得很。
“禹山做的事，實在不像話。”她隻這麼輕輕說了一句。
對於她來說，這已經等於是譴責了。魏禹山頓時有點臉熱，也知道自己沒道理，阿措畢竟是閨閣小姐，這裡也不是楊林城，是他行事冒犯。
“我知道了。”他也難得聽話，這是在魏元帥和魏夫人麵前都沒有的一麵，十八歲的少年，正是倔得像牛的時候，以前隻有在崔景煜和清瀾麵前稍稍聽得進去一點，後麵就隻有崔景煜了。但崔景煜畢竟是兄長，不如清瀾細膩，所以也看不到這些。
如果沒有退婚的話該多好。
“好了。叫阿措出來吧。”她朝楊花道，又教魏禹山：“既是世交，又是年節禮，見個禮沒有什麼，有話也可以說。私下見麵，反而不好。”
魏禹山隻點頭。
果然阿措就出來了，昨晚天色暗，看得並不全，原來她穿的是纏枝花團紋的大袖衫，戴著瓔珞項圈，轉過年來虛歲十六了，就可以開始盤髻了，過年胭脂打得重，她的臉是尖尖的，像一片桃花瓣，眼睛垂著，睫毛也好看。
魏禹山端端正正跟她行了個禮，這才明白原來不是隻有私下相處才有意思，就這樣規規矩矩的，也很好。
“好了，迎春宴是沈家的，都是自家人，有話到時候再說也可以的。”清瀾笑著提醒。
兩人於是又分開，楊娘子再添一杯茶，魏禹山記得清瀾教過自己，這是京中世家送客的意思，於是起身告彆。看見清瀾對自己微微點頭，帶著讚許的笑。
原來她也還記得。
外麵大雪晶瑩，清瀾親自送客到庭下，楊娘子用托盤遞上來紅封，裡麵還有一塊平安符。
明明那天自己攔馬車，攔的是她，她卻也沒和葉淩波一樣，把紅包摔給自己。
“禹山如今也是將軍了，”清瀾甚至像個尋常人家的姐姐一樣囑咐：“兵者凶也，雖然是為保家衛國，自己也要多保重。這是報德寺的涅槃符，最靈驗的，勇國公爺身上常年戴的也是這個，保的是平安長壽，禹山自己戴一個，拿一個送給侯爺，不用說是我，隻說是沈家送的就行了。”
魏禹山知道，一定是她托了沈碧微求的，報德寺是皇家寺廟，隻有沈碧微能自由出入。
她不要自己家人承他的情。
她和崔景煜定親的時候，魏禹山才十四歲，並沒有殺過人，還是崔景煜身邊一心崇拜他的少年，嚷著要跟他上戰場殺敵，但有次也問崔景煜，殺人是什麼感覺，崔景煜細細給他描述血濺到身上的溫熱，刀柄會因為浸透了血而握不住，所以刀柄要纏牛筋繩。
為這事，清瀾還訓了崔景煜，怪他嚇壞了魏禹山。特地熬了安神的茶來給他喝，帶他去聽講經，安慰他許久。
後來魏禹山自己第一次上戰場殺人，反而沒什麼感覺，北戎大軍壓境的時候，沒人會特地來安慰一個第一次殺人的新兵，崔景煜也隻是獎了他一把新刀。
魏禹山今年虛歲十九，已經殺過許多人，北戎士兵很多是牧民出身，閒時牧馬放羊，到季節了來邊疆劫掠一番，他年輕，但有時候死的人比他更年輕，打到後來，北戎人漸漸不再每個人都能裝備重甲，有時候甚至隻是薄薄一層皮甲，所以後來魏禹山用劍更多，劍刺穿人體時，不管是什麼角度刺進去的，血都會沿著劍刃倒衝上來，滿手都是溫熱的血，偶爾他也會想起那個寺廟的梔子花香，想起葉清瀾在屋簷下溫言軟語地安慰他，仿佛他真是她的弟弟，仿佛她真的在乎他的恐懼，為此不惜和崔景煜吵架。
想到這些，他都有種自暴自棄的快感。利刃刺入人的身體，像撕毀虛偽的麵具，葉清瀾當然不在乎他，她不過是在花信宴上短暫地扮作溫柔的姐姐，順手安慰了他，隻有他傻乎乎地覺得她是真的預備做他的家人，以為她會跟隨崔景煜去到楊林城，和他們一起麵對所有的敵人。
哪怕不去楊林城呢，哪怕留在京城，他都能找到借口。
但她偏偏退了婚。
自己不過是把她當作姐姐，尚且如此受傷，崔哥呢？
那天在寺廟，他在老尼姑枯燥的講經聲中昏昏睡去，醒來時已是下午，蟬鳴滿山，他睡眼惺忪地繞過禪房，看見庭院中一樹梔子花盛放，香氣充盈滿庭，盛放的花樹邊，崔景煜坐在樹下的石凳上，葉清瀾靠在他的肩膀上，安靜地睡著了。
崔景煜見他過來，朝他做出了“噓”的手勢，露出一個笑容來。
在那之後的四年裡，魏禹山作為他的副將，跟隨他去過許多地方，爬過雪山，也趟過沙漠，在冰封的鳴沙河上和北戎人大戰，河水都染成了暗紅色，也曾五百人夜襲北戎大相國駐紮萬人的營帳，隻為了給魏元帥爭取先機，那晚上跟著他們去的人隻有十幾個人回來，魏禹山自己也摔下馬去，是崔景煜把他救回來，魏禹山的手掌在那一次差點被打碎，至今左手的幾根手指還不能伸直。北戎人放出一支輕騎兵追逐他們，魏禹山和崔景煜帶著殘兵在戈壁灘上逃了百裡，北戎人如跗骨之蛆般不肯放棄，因為崔景煜的馬上還懸著他們大相國的頭顱。
他們不再隻是兄長和弟弟，也是生死相托的戰友。他是崔景煜的副將軍，知曉他每一個行動的深意，也明白他每一個表情的意思。
但他再也沒有見過崔景煜露出跟那天一樣的神色。
葉清瀾的退婚似乎抽走了他身上的某種東西，他仍是那個崔景煜，百年不遇的將才，高大如山嶽，凶悍如虎豹，卻又狡猾如雪狐。是北戎人噩夢中的名字，鎮北軍的將士視他為戰神，隻要看見他的旗幟，就算明知是赴死也毫不猶豫地跟隨。
那天過金沙灘，北疆的古國在石壁上開鑿出巨大的石窟和佛像，又因為山嶽的變遷，佛像破碎坍塌下來，他們騎馬經過一個巨大的佛頭，有三個人高，表麵布滿了裂痕。
崔景煜總讓魏禹山想起那個佛像。
他仍然強大，仍然堅硬，甚至仍然是凡人無法摧毀的存在。
他隻是自己從內部，安靜地破碎了。