魏禹山接過了清瀾的平安符。
但他也問出了那個問題。
那個他從四年前開始就想問的問題。其實回京之後，他也仍然是想問的，隻是四年過去，他已經不是那個能對清瀾坦誠相待的魏禹山了，他充滿了憤怒、衝動與怨懟，再也無法和葉清瀾好好地說話。
如今他的怒氣漸漸散去，他也終於能問出那句。
“葉姐姐，你為什麼要和崔哥退婚？”
清瀾仍然很平靜，她的手甚至也沒有因為這個問題抖一下。
“是他讓你問的？”
“不是。”魏禹山又有了那種賭氣的衝動，但他克製住了，畢竟阿措估計還躲在屋裡看著呢：“你忘了，你說葉家和崔家斷交了。他是不會來問你的。”
“那這就沒辦法了。”清瀾仍然微微笑：“這個問題，我隻會回答他。”
大年初一，京中最出風頭的世家，自然是沈家無疑。
京中宗室以外，位置最高的自然是有長公主殿下坐鎮的英國公府，其次便是四個王府與勇國公府。而在公侯之外，地位最高的，則是沈尚書府上了。
沈尚書供職吏部，是六部中實權最大的，門生故舊遍天下，自己又是朝中文官的首領，沈夫人則是勇國公獨女，一對嫡出子女裡，沈雲澤是清貴的探花郎，正在翰林院曆練，過上幾年，外放揚州，替官家查幾年鹽，再調回京中，剛好接過沈尚書的班底，再為沈家的權勢延續二十年。
而沈碧微的出色，也是人人看見，況且勇國公最疼的就是這個小外孫女，京中人暗忖，勇國公百年之後，一份家私多半是要給沈碧微充嫁妝的，雖然沈碧微脾性怪了點，但容貌才情都是沒得說的，看這樣子，日後不進宮，也至少要高高嫁了。
這樣煊煊赫赫的沈家，兒媳娶的也是高門，光祿寺少卿韓大人唯一的嫡女韓月綺，當年大婚，官家都送了賀禮，題的牌匾至今還掛在內院的門口，把當初平郡王妃的婚禮都比下去了。
大年初一，沈家門庭若市，各色門生、世交、故舊，絡繹不絕，官轎，車馬，把正門外的街道都堵住了，男客如此熱鬨，女眷也不遑多讓，而且因為正是花信宴的時候，女客反而更重要些，沈夫人大開正院廳堂，宴客留賓，流水般的夫人們，都是盛妝禮服，沈夫人帶著韓月綺和沈碧微，接待不迭。
這樣的時候，韓月綺也沒怠慢了葉淩波和燕燕。雖然不能親自迎接，仍然派出沈碧微，好好把她們接到自己的沉香閣中，暖暖和和地喝著茶，等沈夫人有了閒暇的時候，才讓她們過來拜了年，沈夫人自然是賞了紅封，見燕燕實在可愛，又額外給她一個金子打的小羅漢，說是保平安的，小孩子戴著最好。
到快中午時，韓月綺才空出點時間來，過來和葉淩波打招呼，見麵自然是行禮，葉淩波年紀小，叫著韓姐姐，拜下去，韓月綺笑起來：“我們淩波幾時這麼乖巧過，也幸虧是過年罷了。”
葉淩波自然知道她是說自己暗算盧家姐妹的事，真說起來，沈碧微雖然和她好，但兩人其實許多觀點不儘相同，倒是韓月綺和她興趣相投，都喜歡狠狠教訓那些欺負自己家人的人。
可惜今日韓月綺太忙，沒空細說，淩波也隻點了一點，道：“隻怕陳家這個年不好過。”
“說是內院起火呢，陳夫人疼女兒，和盧文茵沒少置氣。”韓月綺提醒她道：“你最近小心提防點，盧文茵還好，盧婉揚是有些手段的，畢竟是讀書人。保不齊有你算不到的招數來。”
“清瀾也是讀書人，怎麼還整日束手束腳的呢？我不怕她。”淩波隻笑眯眯。其實她天天琢磨得腦瓜子都要嗡嗡作響了，但實在好麵子，尤其是在韓月綺麵前。
“對了，清瀾該是忘了跟你說了，我家今年要辦迎春宴，已經定下日子了，過兩天請帖就送到了。”
“迎春宴，那不是初五附近？”淩波嚇了一跳：“怎麼那麼早。”
“夫人今年身體越發壞了，怕撐不到後麵海棠宴桃花宴那些，想著不如早些辦了，省得再生事。”韓月綺現在是一人做兩家的主：“沒事，橫豎我娘家還有一宴呢，我嫂子也文文弱弱的，我娘到時候也要請我回去主事的，到時候我們再在桃花和桐花裡選一宴，不怕沒有好戲聽。”
她一打謎語，淩波立刻就笑了，橫豎她現在也在沈碧微麵前過了明路了：“那我可要聽《續紅線》。”
“好好好，給你聽。”韓月綺今日接待了許多貴婦人，長袖善舞，忙活一上午，如同剛贏了一場惡仗的將軍，也難免有些躊躇滿誌：“等我忙完這一陣，我們專心辦一宴，到時候彆說《續紅線》，《鴻鸞禧》也不是唱不了呀。”
兩人相視一笑，彼此都會意。旁邊沈碧微正看書，看到她們這副樣子，不由得嫌棄道：“我看你們倆這樣子，唱個狼狽為奸倒是正好。”
“聽聽。”葉淩波立刻拱火道：“這可是你的小姑子，就這樣說嫂子，你也不管管？”
“沒辦法，大年初一，不興打孩子。”韓月綺笑眯眯地道：“好了，我還要張羅那邊留飯呢，你們是在這吃還是過去呢？”
“那邊鬨哄哄的，誰要去。”沈碧微嫌棄道：“我帶她去我院子裡吃去。”
“你自己不上進，還拉上我呢。”淩波笑她，見沈碧微一副要發飆的樣子，又忙安撫她：“好了好了，逗你玩的，走，咱們吃小廚房去，去讓人做個黃金肚給姐姐吃，我家上次的沒做好，油膩膩的。”
“黃金肚就是油膩膩的。”沈碧微道：“我家也做不好，隻有宮宴裡的好些，但也不好吃，這些宮裡愛吃的東西其實味道都一般……”
“虧你還是大家小姐呢，就這口味。”淩波又笑她。
“越是大家越是這口味。”韓月綺也笑著道：“碧微是貓舌頭，什麼都不愛吃，宮宴也隻吃點雞湯泡飯，皇後娘娘見了，還說這是貴相呢，說宮裡養大的孩子都這樣，說到這個，其實五皇子殿下……”
她雖是沈碧微的嫂子，其實也等於半個姐姐，說到這裡，見沈碧微臉立刻就是一冷，隻好安撫地笑了。
“好了好了，不說這個了。你們去吃飯吧，我等會讓人送點東西給你，你直接交給清瀾就行了。”
“又把我當跑腿的呢，什麼好東西，整天神神秘秘的。對了，我還有件事要告訴你呢。”
“好，我送完客人就來找你。”
除卻魏家，梧桐院其實沒有什麼值得驚訝的客人，都是一些葉夫人在時的舊交情。清瀾坐鎮家中，淩波四處拜年，三天也就拜得差不多了。初四去的孟家，孟家如今已是蘇姨娘的天下，有些冷待，淩波也沒說什麼，略坐了一坐就走了。路過孟夫人當初住的琉璃閣，如今已是蘇姨娘住的了，靠窗的一棵海棠樹也被砍掉了，可惜了那麼大的樹，當年孟夫人有幾年辦的海棠宴，就是在這棵樹下賞的花。
阿措還好，林娘子就有點傷心，看著那個樹樁子，一時挪不開目光。淩波見了，勸道：“林娘子彆傷心，山不轉水轉，咱們預備好銀錢，遲早有我們買下來的日子呢。”
楊娘子聽了都笑：“這是官員府邸，小姐以為是鋪子呢。”
“官員府邸怎麼樣，黃侍郎當初家裡還出了妃嬪，不是一樣賣給了崔景煜。”淩波淡淡道：“持家不正，富不過三代的故事，京中有的是呢，咱們隻走著瞧吧。”
誰知道她這句話一語成讖，而且還應在了她最不希望出現的人身上。