沈碧微向來是難請得很，堪堪卡在長公主殿下駕到之前來赴宴，被葉淩波又嫌棄道：“你再晚點來，大家一起接你的駕算了。”
酉正三刻，長公主殿下鑾駕到，已經說好是尋常赴宴，所以今日沒有再出穿著禮服朝拜的笑話，魏夫人可能狠狠補習了幾天禮儀，請了個宮裡出來的嬤嬤在身邊提點著，倒也像模像樣了，親自迎了長公主殿下入席，魏夫人親自上前侍奉，平郡王妃布菜，魏夫人安箸，景侯爺夫人來進羹，沈夫人連忙接過來，道：“哪能勞煩老封君？”
席上並無彆的事發生，等到散席時，沈碧微卻不見了，清瀾心中知道是什麼事，正張羅妹妹們上車，前幾次她看得鬆了點，又是被魏禹山掀了簾子，又是淩波馬車找不見人，所以她也隻好打起精神，看好她們。
誰知道她回去找韓月綺道彆時，被一對宮娥攔住了。她們都極年輕，十五六歲，道：“請葉大小姐隨我來。”
清瀾跟她們繞過回廊，看見長公主殿下身邊的女官提著燈籠，等在那裡，像一幅古畫。其實清瀾一見長公主殿下，哪怕隻是侍從，便覺親近，這種在佛前陶冶慣了的氣質是騙不得人的，彼此相見，都十分熟悉。
這女官對她也很客氣：“葉大小姐，殿下有請。”
清瀾其實心中知道是什麼事，見她這樣態度，先心安三分，隨她穿過回廊，進入長公主殿下歇息的正殿，太監宮女都在外間伺候，內間簾幕低垂，熏香的氣味像極了寺廟，長公主殿下倚在睡榻上，閉目養神，一個宮女在邊上捶腿，還有個老嬤嬤坐著說話。
沈碧微就站在旁邊，見清瀾進來，也並不驚訝。
“殿下，葉大小姐來了。”女官上前稟報道。
清瀾低眉垂目上前行禮，她的禮節是沒話說的，連沈碧微也未必比得上，女官見了，麵上先多三分讚賞，隻有長公主殿下神色不動，也並未讓她免禮。
“是吏部的葉家？”長公主殿下問道。
“回殿下的話，臣女父親供職吏部侍郎，舅父供職禦史台監察禦史。”清瀾回答道。
上次在趙家，其實被沈碧微帶歪了，她不願意報外祖父家的名號，其實貴人垂詢，報父母兩邊來曆才是正禮。
“哦。”長公主應了一聲，旁邊宮女捧上茶來，她飲了茶，才不緊不慢道：“方才碧微和我說了一番話，似乎有些道理，隻是沒很明白，我問她是誰說的，她說是你讓她勸我的，我便喚你過來，細講講，什麼叫作‘懷璧其罪’，什麼叫‘燙手山芋’？”
如果說長公主殿下這幾日來都是在扮演一個神龕上的“貴人”的話，這大概才是她進入花信宴以來，問的第一句話。
但凡對權力略有了解的人，都知道這句問話的重量。
而清瀾平靜地扛下了一切。
“回殿下的話，是臣女讓沈小姐對殿下進言的。若有失言，也是臣女的過錯。”
沈碧微聽到這話，立刻就要上前，被長公主瞟了一眼，隻得停下。
“抬起頭來。”清瀾聽見長公主道。
清瀾抬起頭，仍然垂著眼睛，她當然知道長公主是要看她，不是讓她看自己。仰麵視君，無異於刺王殺駕，是她五歲隨母親赴宮中宴席就明白的道理，十八年過去，她仍是跪在階下禮節周全的葉清瀾，隻是前麵再沒有母親的衣角。
她有極好的麵相，是最端正的世家小姐，溫順而優雅，又帶著文人風骨。
“你為什麼讓她對我進言？”長公主問道。
“二十四番花信宴，是京中大事，鎮北軍回京受封，也是國之大事，兩件大事撞在一起，難免人心惶惶，流言紛紛。世人愚鈍，不知道長公主殿下主持花信宴是為了安置未婚的將官，而不是為了拆散患難夫妻。花信宴事關世家婚配，懷璧其罪，是燙手山芋。所以官家交由殿下來主持，是信任殿下，殿下也願意為官家分憂。我等身為臣女，自當儘心竭力，為殿下籌謀，勇於勸諫，撥亂反正，不得以自身利害為念。”
清瀾娓娓道來，條縷清晰，連一旁的女官也聽得眼神一亮，露出讚賞的表情。
長公主殿下卻神色不動。
“既是事關重大，你隻需提醒我慎重便是。何須用上勸諫二字？”她的聲音像來自高高的雲端，幾乎將人骨骼都看透。
“勸，是要我改心意，諫，是臣子直言規勸，要為君的人改正錯誤。”她輕描淡寫點出葉清瀾話中深意：“你也擔心，我想替鎮北軍的將領休妻再娶？”
殿堂內氣氛頓時一冷，葉清瀾仍然垂著眼睛，抬著頭安靜跪在地上，並不說話。
但她的不回答已經是答案。
“你放肆！”公主旁邊的女官第一個發難：“你是什麼身份，竟敢質疑殿下？”
葉清瀾仍然垂著眼睛，白色的麵孔漂亮得像一朵蓮花，看不出一絲慌亂。
“殿下不需要替鎮北軍的將領休妻再娶。”她這樣平靜回答長公主：“但隻要花信宴上再出現任何休妻再娶的事，世人都會默認是殿下的授意。”
她抬起眼睛，安靜地看著長公主道：“懷璧其罪的，是殿下，手捧著燙手山芋的，也是殿下，生在帝王家，殿下應當早就明白了這道理。不是嗎？”
滿座皆驚。那女官指著她，幾乎張口結舌說不出話來。是了，宮闈中的人讚賞一個人，多半是誇她禮節周全，不比宮中差。但如果一個人，能講出宮中的人都講不出的話，那恐怕她們也從容不起來了。
“你放肆！”女官正要喝止她，卻被長公主抬手阻止。
年輕得看起來不過三十歲上下，豔麗得如同一株墨紅色牡丹的長公主殿下，似乎並未被清瀾的話震驚，而是十分平靜地問：“那依你的意思，本宮當如何自處呢？”
她以禮相待，清瀾自然也以謀士的禮節回。
“昔日子路問孔子：‘衛君待子而為政，子將奚先？’子曰：‘必也正名乎！’我能回答殿下的也隻有這一句，‘名不正則言不順，言不順則事不成。’為今之計，殿下不如先辦一席，曉諭天下人殿下主持花信宴的初衷，然後設負責人若乾，分彆約束京中侍女、鎮北軍將領，嘉獎鎮北軍女眷，選出數人，封為誥命。再靜觀後變。”
她引用的論語典故，是衛國禮崩樂壞，衛靈公昏聵無道，子路問孔子，如果衛君請你去主持朝政，你做的第一件事是什麼？孔子回答的是先正名。淩波閒時發的牢騷並不假，花信宴如今確實禮崩樂壞，夫人裡，本該主持的幾個老王妃病的病，老的老，平郡王妃還沒接過班來，沈夫人也常年病著。小姐裡，沈碧微不冒頭，盧文茵強扶盧婉揚上台，弄得一片混亂。再加上鎮北軍回京的事，確實是燙手山芋。
要光是這些，清瀾也不會管的。
但鎮北軍的女眷人心惶惶，京中官員宴請鎮北軍將領，日夜飲宴，歌伎舞女，小妾流水般送，危及花信宴的名聲，再這樣下去，要出大禍事。盧文茵心性歪得很，韓月綺也忙，隻有她葉清瀾，看得穿，也知道如何撥亂反正，才有這一番諫言。
但她其實本來也不準備諫言的。所以才會有長公主此刻淡淡笑道：“是番好諫言，但為什麼要沈碧微替你進言呢？”
其實今天進來時葉清瀾就並不擔心，她這番話字字珠璣，長公主殿下當年就睿智英明，怎麼會聽不懂，更不可能怪罪她。
她於是也微笑著答。
“殿下自然不會為世俗紛擾，因人廢言，但我也不能徒增殿下的負擔。”
她如今身份尷尬，虛歲二十四歲未嫁，誰都要疑心她多少有點問題。不如沈碧微，是長公主看著長大的世家女，有這一番進言，在長公主麵前的形象也能更好些。
但沈碧微這人不肯占人一點便宜，一定是長公主問起來，她就把葉清瀾供出來了。
長公主顯然也知道清瀾的意思，才會看著她的臉微笑起來。
“你就不怕她吞了這功勞？雖說姐妹感情好，花信宴上事端卻多。”
沈碧微真是膽大包天，這時候還不忘悄悄翻個白眼。
“花信宴的風氣如何，是由殿下決定的。花信宴風氣好，我們也好，功成不必在我。當然，碧微豁達如山中高士，自然不在乎這點小聲名。”
“葉清瀾，我記得你。”長公主不緊不慢道：“當年宮中選女官，提過你的名字。”
葉清瀾隻是垂頭行禮。
“殿下青眼，清瀾銘感於心。”
於是雲收雨霽，長公主賜下香囊，是宮中花樣，表示對她們倆進言的嘉獎。女官親自提著燈籠送到回廊儘頭，欲言又止，最後也隻是道：“世事如水，潮漲潮落都是尋常事，葉小姐請寬心。”
從來出色的女子之間都惺惺相惜，葉清瀾也知道她是在安慰自己，笑著回答：“多謝姑姑寬慰。”
女官見她應對得體，心中更惋惜，送彆二人，回去之後，見長公主隻是拿著份食單在看，似乎把這一番鞭辟入裡的進言都拋到了腦後，忍不住道：“殿下，我聽說葉小姐今年二十四了……”
宮中女官也是待到二十五歲有一個大坎，或是放出婚配，或是留在宮中終老。依她的意思，不如將葉清瀾收入女官之列，又用長公主的名義嫁出去，葉清瀾得了體麵，長公主也得了助力，以她的才貌，用來聯姻拉攏一個鎮北軍將領也不是難事，不是皆大歡喜麼？
但長公主隻是頭也不抬，淡淡道：“靖容又心急了。”
女官叫蘇靖容，正是當初對阿措青眼有加的那個女官，到底年輕，不似嬤嬤沉穩。旁邊研墨的嬤嬤聽了這話，就約束地看了她一眼。
蘇靖容隻得接過嬤嬤手中的墨錠，一邊研墨，一麵看了長公主殿下手中的食單一眼，頓時眼中一亮。
“殿下真要辦宴席了？”
“葉清瀾的諫言這樣好，名不正則言不順，言不順則事不成。”長公主淡淡道：“我不先辦一席，如何清源正名，對得起她這番諫言。”
“是。”
卻說清瀾這邊，隻得和沈碧微一起出了魏府，沈碧微向來是把自己當作男子一般，胡服騎馬，親自把她送回了葉家，倒也省了被人堵在路中的事。
葉清瀾到了家，見她就要走，叫住了她：“怎麼不進來喝杯茶，暖暖身子。”
“不喝了，省得被淩波抓到，又是一番囉嗦。”沈碧微灑脫地道，轉身要走，忽然又回轉身來，狐疑地看著葉清瀾。
“怎麼了？”葉清瀾笑著看她。
“清瀾姐姐讓我給長公主進言，不是為了那件事吧？”
“哪件事？”葉清瀾明知故問。
她端莊坦蕩的麵容實在讓人沒法追問，沈碧微也隻得道：“算了，不關你的事，都是淩波在作怪。”
她說完，也不再逼問葉清瀾，隻是自己翻身上馬，皺眉道：“淩波又去哪了，彆是又在算計什麼事吧？”
都說沈家的人厲害，少夫人運籌帷幄，大小姐也氣勢淩人，其實是表麵強勢，暗地裡吃虧。就好像清瀾問都不用問，就知道淩波一定是在算計什麼事。
就好像她剛剛也用一番忠心耿耿的諫言，衝掉了韓月綺一心要辦的，和崔景煜約定好的宴席。