清瀾沒想到，她來赴宴是要照料自家妹妹的，結果宴席一散，妹妹全不見了，就剩她一個人在校場，還被夫人小姐們裹挾著，也到了騎馬的人群中。
馬少，人多，她雖然下場，其實不願意騎，隻站在旁邊看，聽見旁邊有人笑道：“快讓讓，小心撞到。”
原來是羅夫人，她正騎著羅勇的胡馬，有些控不住，羅勇在旁邊替她牽韁繩，一路走，一路笑。盧文茵那邊正和眾夫人說笑，楊巧珍在那大發議論，道：“馬也不會騎，算什麼大家小姐，根基淺薄……”有魏夫人背書，又有盧文茵大肆鼓動，小姐們早騎上了各自的小矮馬，由年輕將領們牽著在校場中走，雙雙對對，倒也溫馨。
“清瀾姐姐小心。”
清瀾聽到聲音回頭，原來是傅雲蕊，她怕自己被排擠，親自帶著尹鴻煊過來牽馬，朝她道：“我身體不好，騎不了馬，讓尹將軍帶著姐姐熟悉一下吧？也好為春狩做準備。”
清瀾看了一眼尹鴻煊，知道他和崔景煜一樣，是在魏元帥手下成長起來的，如同師兄弟。他神色有些板板的，顯然對當年的事也和魏夫人他們立場一致。
“多謝了。”她淡淡道：“還是不麻煩尹將軍了。”
傅雲蕊怔了一怔，朝尹鴻煊認真看了一眼，大概覺得是他態度的緣故，尹鴻煊不情願地道：“不麻煩的。”
清瀾仍是微微搖頭，她雖溫柔，卻自有一股堅決在。借著看尹鴻煊的馬，越過他去，看見崔景煜站在不遠處。
他似乎也並沒找到結對的小姐，儘管許多小姐期盼地看著他，他也隻是專心撫著自己的馬，實在是不解風情。
清瀾心中泛起苦澀來，垂下眼睛，剛要回絕傅雲蕊夫妻，背後卻忽然被人拉扯了一下。
她隻當是楊巧珍等人又作怪，沒想到回過頭來，隻看見一個馬頭，是崔景煜當初在京中騎過的一匹小白馬，叫作白麒麟，今日不知被誰牽出來了，竟然認出了她來，直接叼住了她的衣袖，親昵地拿頭蹭她。
“是你呀。”她並不慌亂，笑著摸了摸白麒麟的頭，崔景煜的馬中，這匹小白馬和她最熟，那時節為了赴花信宴，她常穿華麗錦緞，小白馬溫和乾淨，不會弄臟衣裳。
傅雲蕊卻當是這匹馬失控了，連忙叫尹鴻煊牽開，小白馬倔強得很，根本不肯走，四蹄落樁，和尹鴻煊角力。清瀾連忙勸道：“彆用蠻力拉它，小心弄傷它……”
背後響起一聲呼哨，小白馬忽然不倔了，掙脫了尹鴻煊的手，朝呼哨的方向跑了過去。眾人回過頭去，才看見崔景煜站在了他們身後。小白馬更聽他的話，用頭不斷地拱他。
清瀾心中的苦澀一層層漫上來，表麵仍然平靜如海。
“白麒麟不聽話，冒犯小姐了。”他隻這樣說道。
“哪裡的話。”傅雲蕊不知就裡，笑著替清瀾回道：“都是自己人，崔侯爺這麼客氣乾什麼？白麒麟平時也挺聽話的，今日這是怎麼了?”
“馬的記性好，是會這樣的。”崔景煜淡淡道。
他也知道這句不該說，但還是說了。冬日下午慘淡的陽光下，她的臉色因為這句話白了白，但很快恢複成平靜的樣子。
她向來比誰都平靜。
“馬的記性好，難道比人還好嗎？”有人的聲音笑著問道。眾人一驚，原來是韓月綺，她與崔景煜也四年未見了，已經是高門貴戶少夫人的模樣，扶著丫鬟的手，神色帶笑。
“沈少夫人。”崔景煜也回以她新的稱呼。
“說到記性好，崔將軍四年前離京時，還欠我一桌酒席呢。”韓月綺笑著打趣他，意有所指地道：“如今是侯爺了，這桌席不知道什麼時候還？”
“沈少夫人提醒得是。”崔景煜道：“我明日訂一桌酒席送到府上就是了。”
韓月綺可不買賬。
“我要你訂酒席乾什麼？誰沒吃過席似的。我要崔將軍在彆苑設宴，請我們賞紫桐花，看銜山月，再打一隻白狐狸，給我們做披風。”韓月綺笑微微道。
滿校場的人群中，她打著隻有崔景煜和葉清瀾兩個人聽得懂的啞謎。桐花宴是他們倆定情的宴席，他曾經陪葉清瀾看過紫桐花，賞過即將落山的月光，也曾經搜遍整個獵場打來一隻白狐狸，陪伴她整個冬天。
她要崔景煜還的，是謝媒宴，因為四年前，她也曾為兩人牽線搭橋，親眼看著他們走到圓滿。
“不用了吧。”清瀾比他先出聲，她早早修煉出喜怒不形於色的功夫，就算心情不好，也不過是這樣垂著睫羽，聲音都如常：“侯爺近來諸事繁忙，隻怕沒有空。”
她總是這樣，一個人替兩個人做完了決定。
崔景煜抿緊了唇。他唇抿緊的時候總是很冷，周身肅殺，像一柄沒有出鞘的劍，手指還沒碰到，就已經觸到了寒氣。
“那就不用了。”他立刻也冷冷道。
清瀾像被紮了一下，但卻有種頹喪的安心。
韓月綺卻不容她頹喪。
“誰說不用的，被欠的沒說什麼，欠人的反說不用了，崔侯爺想賴賬不成？”她不管這兩人的彎彎繞，隻管宣布：“擇日不如撞日，不如瑞香宴後，在侯爺府上設宴，我也知道侯爺府上沒有女主人，自然會帶著清瀾去幫忙張羅的，侯爺隻管提供地方，還不好？說好了，誰也不準缺席，就這樣說定了。”
其實葉淩波離開沒有彆的緣故，就是為了找裴照問崔景煜的事。
鎮北軍人住得不怎麼樣，馬倒是住得很好，一匹馬一個隔間，裴照在喂他那匹瘦得可憐的老馬，馬槽裡放著淺淺一層蔫了的青草，也沒看到多少料豆。
葉淩波見麵倒不忙著問崔景煜的事，先嫌棄他：“裴照，你這馬怎麼喂的，瘦骨嶙峋的，缺錢就跟我說，看著怪可憐的。我前兩天還讓柳吉尋了個方子呢，專門給馬長膘的。”
裴照隻是笑：“青獅子有它瘦的緣故。”
“青獅子？從來沒聽過名馬叫這名字的，獅子驄倒是有一個，是哪朝的來著？”淩波在他麵前倒隨意得很。
“唐朝的。”裴照摸著馬的頭，青獅子雖然是匹老馬了，眼睛倒還亮亮的，毛色是介於青色與玄色之間的顏色，表層的毛已經白了，有些黯淡了，像壓箱底的狐裘上的鋒毛。
淩波看著，也有點想摸，猶豫了一下，伸手沒伸到底。裴照看出她心思，笑著把青獅子的頭牽得往左一偏，青獅子的頭就送到了她手中。
“怎麼樣？是不是很好摸？”裴照笑著問她。
淩波自然是要嫌棄的。
“一般般。”她拿出帕子來擦手，說完，見青獅子很通人性地看自己，怕它心中受傷，立刻宣布：“我回頭給你打個轡頭，用金子打，好不好？”
“金子不好。”裴照也學她語氣跟馬說話：“我們不要。”
淩波立刻嫌棄地瞪他。
“你自己不上進，還帶著馬也不上進。”她擦完手，隻朝他問：“打聽到什麼沒有？崔景煜這四年怎麼過的，沒在邊疆留下什麼首尾吧？”
她不自矜是未嫁小姐，首尾這種話也問得出來，裴照聽得好笑，把一張表遞給她。
淩波接過，她是管家的小姐，看東西極快，翻看一遍，還算滿意，道：“這是崔景煜的年資表？十五歲入軍籍，二十四歲封侯，倒也算快了。你的呢？”
“丟了。”
淩波知道這人嘴裡沒一句實話，所以也並不管他，又問：“還打聽到什麼沒有？他這幾年怎麼過的，回京之後乾了什麼？聽說盧文茵以陳家的名義把山字營的將領宴請了一個遍，他去了幾次，席上發生了什麼沒有？”
她問一長串，裴照隻笑眯眯：“我不知道呀，我又沒去過。”
淩波隻想拿年資表把他抽兩下。
“那鳴沙河的事，你是知道的吧，這四年發生了什麼，我隻覺得他性格也冷漠許多。”她皺著眉，到底是閨閣小姐，隻能憑想象：“那一戰贏得很慘烈嗎？”
“贏了就好，哪有什麼慘烈不慘烈。”裴照道。
“胡說，你的五千人不是都送在那了嗎？怎麼會不慘烈？”淩波警告地看著他：“你彆想混過去，給我細細道來，崔景煜到底怎麼封的侯？”
裴照又伸手去摸青獅子的馬頭了，就在淩波以為他不會說的時候，他卻不緊不慢地道：“不過是北戎人在鳴沙河上遊設伏，知道鎮北軍從下遊過，準備來個水淹三軍，被我發現了，打了半天沒打過，崔景煜來了，奪回了斷龍閘，才有後麵的玉門關大捷，收複西北，所以山字營兩個人封了侯。”
淩波聽了，隻覺得他還是有點避重就輕，但到底明白了經過，知道沒什麼晦暗的事，也就放心了。
“那我知道了。”她收起那張年資表，遞給小柳兒，道：“柳吉。”
柳吉立刻上來，把一個錦囊遞給裴照，裴照接過一掂，見裡麵是銀子，頓時笑了。
“多謝葉二小姐賞賜。”
“你彆耍寶。”淩波警告地看著他：“銀子不是給你花的，是讓你去置辦兩身好衣裳，給我去參加花信宴去，有什麼人靠近崔景煜，或是哪家小姐朝他示好，你都要告訴我。”
她把裴照周身掃了一遍，嫌棄道：“京中都是先敬衣裳後敬人，你穿成這樣，生得再好看也沒用。花信宴上人人都在預備定親，你天天跟馬玩，能有什麼出息？下一宴瑞香宴，你給我好好收拾赴宴去，聽到沒有？”
裴照隻是笑：“知道了。”
葉淩波說他生得再好看都沒用，其實是假話，他這樣的相貌，就算不穿錦衣，光是出現在花信宴上，都能惹得京中那些世家小姐心神蕩漾，京中小姐雖然聯姻的居多，但也有的是嬌生慣養的掌上明珠，隻求才貌仙郎，不看家世背景的。就算看上探花郎，也要榜下捉婿綁回來的。裴照生得比探花還漂亮幾分，不怕沒有幾家小姐看上他。
雖然盧婉揚目標明確，不會中美人計，但能攪渾一下花信宴的水也好。
淩波回來，知道了韓月綺的安排，雖然驚喜，但還是有點擔憂。
“隻怕沒這麼簡單。”她道：“韓姐姐，你是知道的，這兩個人都有些擰巴在身上，牛不喝水強按頭，你把他們湊在一起也沒用，還是要慢慢解開心結。”
“你情我願的事，能有什麼心結。”韓月綺想得坦蕩：“大好時光，男未娶女未嫁，早日成雙成對，不要辜負青春才是正道理。”
淩波勸她不動，隻隱隱覺得不對勁，也隻好先放下。看那邊校場上，魏禹山喪門神一樣站在旁邊，盧文茵幾次提起話頭，讓他去陪盧婉揚騎馬，他也不理。
“這小子還算有點眼光。”淩波道。
“什麼眼光，不過是頭犟牛罷了。”阿措在旁邊嫌棄道。
淩波聽笑了。
“你還記恨上次他攔住你和燕燕的事呀。”她渾然不覺，還蒙在鼓裡：“好了，你身子弱，也彆去騎馬了，當心著涼，等碧微來了，讓她射箭給我們看。”