臨行前，宋氏連夜讓下人收拾好了行禮，江泠原本還想再留幾天，但他們催促不停，他不得不提前開始整理自己的藏書，到時候一起帶去京城。
江泠的書很多，自己屋中堆不下後，後院的書房內又擺了幾個架子，平日江二爺常來此地，有時候見客人也會去書房談事。
這兩日，江二爺似乎很忙，一整天都見不到人，有時候就算回來，也是火急火燎地鑽進書房，閉門不出。
江泠推開門，書房裡沒有人，空氣中還殘留著什麼東西灼燒後的味道。
江二爺應當剛剛離開，來的時候，江泠在路上碰見他，江二爺神色慌亂，連江泠叫他都沒有回應。
江泠心裡奇怪，隻當他是被知州府抄家一事嚇到了。
江家從前巴結知州府，江二爺還是孫知州的下屬，從前，宋氏與知州夫人也很親近，他們積極與官宦人家結交，受儘恭維，然而知州府毫無預兆地倒台，江二爺與宋氏驚慌不已，這些天變得很收斂。
萬幸的是，火沒燒到江家，而江泠也快要去國子監了，京城世家大族交錯盤結，比知州更大的官也比比皆是。宋氏告訴江泠，進了京，要結交更位高權重的人，這樣才不會像孫知州一樣，昨日風光無限，明朝就大廈傾塌了。
江泠走進書房，將他要帶去京城的書挑出來，讓下人裝箱入冊。
江家的書房是不準下人隨意進出的，江二爺到底是個不大不小的官，平日時常接見外客，與同僚在書房交談，桌上紫檀爐正燃著香，煙霧飄渺，案麵有些亂，江二爺走之前不知道做了什麼，並未讓人進來收拾，江泠走過去，將紙張規整。
隻是靠得近了，便覺得爐中香氣不對，江泠瞥過去，忽的瞧見爐中還有半頁未燒儘的信紙。
他揭開蓋子，隻看了一眼，臉色變了變。
正月的第二天，曲州大雪。
江四爺領著江暉來江公宅為江泠送行，希望江泠可以在他的老師麵前美言幾句，他走後，州學的學究能多關照江暉，一門的堂兄弟，要互相扶持，讓江暉也早日被舉薦去國子監。
江暉低著頭，無精打采。
今早聽說，孫知州死罪難逃，知州夫人傷心過度，怕是也要隨他去了，孫仲言要被流放邊疆。
眼看他高樓起，眼看他樓塌了，四夫人心驚肉跳，後怕地同他說，還好孫仲言瞧不上他，沒把他當朋友，要不然孫府出事，說不定他還會被連累。
不過三哥要去國子監的事是改變不了的，既然巴結不了孫府，江四爺與四夫人又轉變策略，讓他來巴結江泠，到底是一家人，要是江泠將來真的做了官，總得關照關照他這個堂弟。
江暉拗不過父母，不情願地來拜彆。
但江公宅的氣氛似乎不太對，宋氏不出門見客，江二爺也隻匆匆露過一麵，讓江暉自己去找江泠，他兀自尋去，正好在路上碰見江泠，隻是江泠神情格外嚴肅，眉頭緊鎖，疾步匆匆，看見他，也隻是點了點頭示意。
江暉心中奇怪，跟上去。
江二爺在後院，他稱病沒有去上值，躲在家中，戰戰兢兢。
緊閉的大門“嘭”的一聲被推開。
江泠立在門前，背著光，神色看不清晰，“爹，我有事與你相談。”
江二爺不知在忙什麼，頭都沒有抬，“我現在沒有空，你先……”
話未說完，江泠徑直走近，將那半頁信紙按在他麵前的桌麵上。
江二爺看了一眼，眼底閃過慌張，“你從哪裡拿來的？！”
“書房。”
江泠聲音冷淡，目光犀利，“您走得匆忙，檀爐裡的信紙未曾燒乾淨。”
一年過去，江泠十三歲，是個半大的少年，束起發，站在他麵前，氣質嚴肅，眉眼鋒利，讓江二爺有一種一切都被他洞悉乾淨的錯覺。
江泠隻從半張信紙上拚湊出了一個事實，孫知州賣官鬻爵，江二爺作為他的下屬，收過許多贓款，也賄賂過很多人，貪下朝廷賑災款的不隻有孫知州，還有江二爺。
外人麵前，清廉正直的江二爺，背地裡害過人，貪過錢，犯過許多錯事，隻是他太會偽裝，連江泠都不敢相信，他那儒雅隨和的爹爹，竟然是這樣一個偽君子！
江二爺很快鎮定下來，他伸手，想要將殘紙拿來，江泠卻不動，定定地看著他。
“什麼意思？”
江二爺笑了，“三郎，你是來質問爹爹的嗎？”
“我隻是不明白。”江泠眉心微擰，“二房的產業已經夠多了，為什麼您還要去貪這些，為什麼要與孫知州他們同流合汙。”
江家是曲州大族，老夫人又偏心二房，那些積業，足夠數代人不愁吃穿，他想不通，想不通父親為什麼還要去貪賑災款。
“你不明白。”
江二爺說：“有些事情，我也是無可奈何。”
“無可奈何？”江泠反問，“是他們將刀架在您脖子上叫您貪了？”
“官場就是這樣的，特立獨行的人走不長遠。”
“可是自古清正奉公之人便有，並非從當世始之。爹，您是曲州父母官，百姓都要仰仗您，大雪壓塌了城南，有許多無家可歸之人凍死街頭，您過去體恤百姓，事必躬親，許多人都稱頌您，如果讓他們知道連你手上都不乾淨的話，這世間可還有公道可言？金規鐵律，如廢紙一張。”
江泠不可置信地看著江二爺，“小時候，是您教導我，不論站在什麼位置上，都不能忘記讀書入仕的初衷，‘丈夫所誌在經國，期使四海皆衽席’，也是您教過我的。”
江二爺歎了一聲氣，“三郎，人都是會變的，你現在年輕，你不懂，等你到了我這個年紀，你在這個位子上蹉跎二十年，你也會變的。”
江二爺出身商戶，從小就自視清高，他的兄弟們，族人們每一個都唯利是圖，隻有他讀書好，長輩們都說，將來他能有出息。
但是人外有人，天外有天，江二爺多次科舉無望，年年落榜，又拉不下臉來和彆的兄弟一樣到處跑生意，年過四十，卻隻是主簿，如果沒有巴結上知州，他還不知道要在這個位子上再蹉跎多少年。
江二爺看著麵前那個橫眉怒目的少年，說道：“你的吃穿用度，曲州有哪個小官人小娘子比得上，如果沒有爹娘，這些誰能給你？”
“我可以不要這些。”
江泠平靜地說：“沒有這些，我依舊是我。”
江二爺好笑地看著他，“所以呢，你要與爹娘斷絕關係，沒有我們給你鋪路，你覺得你能走多遠？”
事到如今，江二爺仍舊沒有反省的意思，他隻是在給自己辯解，覺得他貪墨，與人同流合汙皆是迫於無奈。
江泠靜靜地看了他片刻，忽然抬手，扯開自己身上穿的錦衣華服，摘下佩玉革帶，丟棄在地，他穿著單薄的中衣，抓著那張殘紙，淡聲道：“我要去報官。”
江二爺臉上的鎮定自若一寸寸裂開。
“三郎！”
他吼了一聲，江泠置若罔聞，轉身就要離開，江二爺這才慌了，他了解江泠，三郎是個死性子，認定一件事後就不會讓步，他說要去報官，那就是真的要去檢舉自己父親了。
江二爺追過去。
屋外，江暉嚇得屁滾尿流，他手上還抓著要來請教江泠的文章，聽到裡麵的動靜，忙不迭地躲藏。
“三郎，你站住，你要逼死爹爹啊……”江二爺不敢大聲喊，“你是我的兒子，你以為你不會被牽累嗎，你這孩子這麼就這般死腦筋！我改，我改還不行嗎？”
江泠說：“就是因為你是我父親，我才不能看著你犯錯，一次逃過，終生僥幸，你根本不會改的，牽累就被牽累，我享了利益，我也有罪，他們要抓我就抓！”
抓走孫知州的官兵還沒有離開曲州，他們正在調查同黨，江二爺躲了許多日，近來甚至不敢去府衙，江泠要是真把這件事情抖出去，他怕是必死無疑了。
江二爺清高一輩子，自詡讀書人，人前正人君子，要是被大家知道他背地裡都乾過什麼，他這老臉丟儘，不如死了算了！
“三郎，你是真的要逼死爹爹啊……”
江泠走得快，外麵的仆人不明所以，直到江二爺大喊一聲攔住他，宋氏也被這裡的動靜引過來了，院子裡亂作一團，江暉躲在角落，瑟瑟發抖。
二伯居然貪錢了，他給許多官員送過禮，說不定他自己的官職就是買來的！
江二爺氣得下顎都在顫抖，宋氏見到隻穿著單衣的江泠，拉住他的手臂，問：“三郎，天寒地凍的你怎麼穿得這麼少，發生什麼事了，三郎？”
江泠不理她，徑直往前走，她還要再問什麼，院外，管事急慌慌地跑進來，神情焦急無措，磕磕絆絆，話都說不清楚，他驚慌到了極點，“二爺，二娘子，官兵、有官兵來了！”
話音落下，一群人愣在原地。
宋氏呆問：“官兵來做什麼？”
管事覷了一眼不遠處臉上血色褪儘的江二爺，顫聲：“來……拿二爺。”