一個小孩子的聲音並沒有人注意，店家還在教兒子打算盤，無視了葉秋水的話，隻當她是胡言亂語。
倒是店家的兒子算術算的頭疼，聽到她的聲音，如同抓住救命稻草，連忙回答，“是三十七錢！”
聞言，男人哼了一聲，握著戒尺敲了敲他的肩膀，“她不識字，隨口亂說的你也信，你自己算，算不出來就跪在外麵。”
男孩愁眉苦臉，聳拉著肩，握著筆繼續在紙上圖畫。
葉秋水聽到父子倆的對話，咕噥道：“就是三十七錢。”
半晌，男孩算出答案，“爹，我算出來了。”
男人接過紙張，看了兩眼，詫異，“還真是三十七錢。”
方才那個丫頭隨口之言，居然是對的。
“水丫頭。”
店家擱下算盤，喚道。
葉秋水放下抹布，小跑過去。
“你怎麼知道方才那道題是三十七錢？”
葉秋水答道：“算的。”
店家笑道：“你學過算術？”
“沒有。”她搖了搖頭。
“那你怎麼會算？”
葉秋水說：“聽你們說的，九九八十一，八九七十二……二二如四……逢一進一，逢二進二……三一三餘一，三二六餘二……”
她開口，一字一頓，流利地將口訣背出，甚至還記住了幾句珠算的方法。
店家驚詫不已，小姑娘一字不錯，沒有人教過她算術識字，隻聽著他們方才的交談聲，她就已經背下，甚至能運用來解題。
“你過來。”
男人招了招手，葉秋水走到櫃臺後，聽他說道：“有商攜銅錢二十貫，購布十匹，每匹布價三貫，後售布七匹，每匹得錢四貫。又購絹二十匹，每匹價二貫，售絹十五匹，每匹得錢三貫。商盈虧幾許？”
這個算術題並不複雜，難得是要算許多步，還要考慮欠銀歸還，若是加上利息，又要難算許多，且葉秋水之前並無人教導，隻是聽他們說了一個時辰，背了算術口訣，男人沒指望她能解出。
但葉秋水蹲下身，用手指在地上比劃，口中念念有詞，“四七二十八，盈十八……欠銀四十……本金二十，盈……”
葉秋水眼睛一亮，說：“三貫！”
她算得不快，但勝在條理清晰，不會出錯。
反倒是一旁店家的兒子，抓耳撓腮，在紙上塗塗畫畫，支支吾吾。
一個是教了無數遍，但榆木腦袋不開竅的豬兒子，一個是在邊上擦桌子，隻聽了片刻就背下口訣的孤兒，店家頭痛惱怒，不停歎氣。
忍不住扭頭，吼道：“我教了你多少遍，給你送了多少束脩，你學的還不如人家聽了幾遍的小丫頭！”
櫃臺後的小男孩撇了撇嘴，嘟囔，“沒爹沒娘，算得快又有啥了不起的。”
葉秋水聽到，並不在意。
店家又出了幾道題，她都一一解出。
算術並不難，但她現在隻會最簡單的加減相乘，再複雜的就不會了。
夜裡，店家給葉秋水拿了三枚鍋中沒有賣完的水晶餃，結算了今日的工錢，葉秋水歡天喜地地跑回家中，將兩枚銅錢存進罐子裡，藏在灶台下。
隨後她爬上牆，黑燈瞎火中，一路摸到江泠院子旁。
院子裡裡三層外三層都是人，小丫鬟蹲在廊下，搖動扇子，爐子上正煎著藥。
裡麵傳來說話聲，是宋氏的聲音。
“昨日知州夫人還同我問起你呢，說怎麼三郎不來赴宴，我說你病了，知州夫人很關心你，你快些好起來，過幾日我們去拜訪夫人。”
壽宴過後，江家與知州府常走動，知州府闊綽，孫夫人隔三差五就辦些賞梅宴，清茶宴，請全曲州城的貴婦人們到家中遊玩，宋氏是捧場最多的，她瞧不上江家妯娌，喜歡與這群官家夫人們結交。
江二爺攀上孫知州，如今在府衙任職，滿麵春風，十分得意。
“這些書都看過了？”
“看過了。”
江泠在回答。
“你將文章寫好，我讓人拿去書院給學究看，這些天病著，可不能將功課落下。”
“嗯。”
宋氏又叮囑幾句，在丫鬟婆子們的簇擁下出門，她神情張揚喜悅，近來走路生風，出了門，停在廊下，叮囑角落的婢女道：“藥要煎好了，時辰，火候，分毫不能錯。”
“是，二娘子。”
從裡忙到外，叮囑完一群人，宋氏終於離開。
沒多久，丫鬟端著煎好的藥進門，江泠麵不改色地喝完，她們打掃好屋子，點上熏香，將炭火撥得旺些，紛紛離去。
隻是院子裡還有人守夜，外人沒法隨意進出。
葉秋水繞到後麵，像個猴子似的，順著垣牆靈活地滑下。
屋中，江泠靠著床榻，肩上披著薄衾，低頭，翻動書頁。
驀地，窗戶被敲響，聲音很細，像是小貓爪子拍了拍，寒冬臘月裡，很少有野貓會到處亂跑。
江泠眸色微動，抬起頭，盯著黑影晃動的窗戶。
“江寧！”
有人輕輕喚他，口齒不清。
江泠聽見，神色怔愣一瞬，反應過來，立刻掀開被子下榻。
他快步跑到窗前，拉開，葉秋水站在窗戶外，踮著腳，費勁地探頭。
她個頭矮，隻堪堪與江泠屋中的窗戶一樣高，要踮起腳才能看到他。
江泠驚道：“你怎麼在這裡？”
“我來看你呀。”
葉秋水笑說，她膽子很大，又機靈，小小一個在黑夜中鑽來鑽去，江家的下人竟然都沒有發現她。
“你病好了嗎？”
小娘子仰起頭，語氣滿是關懷。
“快要好了。”江泠告訴她，“再喝兩天藥。”
“我給你帶了吃的。”
葉秋水有些興奮，她踮起腳，費勁地讓自己探出頭，高舉起手，將她帶來的食物放在窗台上。
“我在酒肆擦桌子，一日兩錢，今天走的時候，店家給了我幾隻水晶餃。”
葉秋水將油紙包往他麵前推了推，“你快吃。”
從前都是江泠投喂葉秋水，但葉秋水是個窮丫頭，她沒有東西可以給江泠。
這些精致的點心，她隻在店裡看彆的客人吃過，每次她都走不動道，在旁邊要看上許久，今日店家給她幾隻，葉秋水也好幾次差點私吞，不過她還是忍住了，她想將好東西分享給江泠。
江泠剛喝完藥，嘴裡發苦，吃不下任何東西，但葉秋水冒著被大人發現的危險來到他這裡，她仰頭期待地看著他，眼睛亮晶晶的，江泠說不出拒絕她的話。
他不想她傷心。
江泠接過，拿起一枚咬下，葉秋水緊張又目含期盼地看他，她太單純，什麼心思都寫在臉上，好像在問：好吃嗎好吃嗎？
江泠點頭，“我喜歡，多謝你。”
葉秋水立刻開心得蹦起來，她眼睛笑成了月牙兒，“不用客……呀！”
太激動了，“嘭”的一聲撞上窗欞。
屋外，婆子的聲音響起，“三郎，怎麼了？”
“無事！”
江泠揚聲回答，葉秋水緊張得屏氣凝神，待糊弄完婆子，他回頭，看見她連頭發絲都是緊繃的模樣，突然輕輕一笑。
江泠模樣好，平時總神情嚴厲，沉默寡言，突然的笑讓人很驚訝，葉秋水呆呆地看著他。
“進來。”
他忽然說，而後伸手，將葉秋水從窗台外撈了進來。
江泠清瘦，雖然長年累月地病著，但抱起一個六七歲的小姑娘對他來說實在太輕鬆。
屋中點著炭火，暖融融的，葉秋水一進來就熱了，她好奇地打量著裡麵的布置，江泠住的地方很講究，牆角有架子，上麵擺滿了書，“文盲”葉秋水一下子就看呆了。
她環顧四周，走來走去，臉上寫滿驚奇。
“江寧，你生病的時候還要看書嗎？”
“嗯。”
江泠走到櫃子旁，翻找藥油。
葉秋水跟上去，看到裡麵擺滿瓶瓶罐罐，江泠平日要吃的藥丸很多，都放在床邊的櫃子裡，一打開，一股濃烈的清苦味便傳出。
她驚訝地說：“江寧，你吃的藥好多啊，吃藥很苦的。”
以前生病，阿娘讓她吃藥都要哄許久。
江泠找出藥油，走到她麵前，掀開她額前的碎發，低頭，將藥油在掌心捂熱了，擦在方才葉秋水撞到的地方。
他神情認真，做事妥帖。
葉秋水話很多，一進來便嘰嘰喳喳，“江寧，我會算數了。”
她開口將算術口訣與九歸口訣背給他聽。
江泠問道：“哪裡學的？”
“聽人說的。”葉秋水說：“但我還有許多不懂的地方。”
“嗯。”江泠點頭，“我教你。”
擦完藥，他領著葉秋水到書架前，從上麵翻出《九章算術》，書中包含栗米，衰分，均輸等題目，江泠拿出一張紙，從最簡單的數開始教她，個、拾、佰、仟、萬……葉秋水站在一旁，聽得聚精會神，頻頻點頭。
“珠算就同你背的口訣一樣，你記住它就好。”
江泠提筆，在紙上畫出一個簡單的算盤，他講解時條理清晰，直擊重點，少年嗓音清冷，江泠垂著眸子，修長削白的手指在紙上點點畫畫，講片刻，停下來，側目看向葉秋水，“能聽懂嗎？”
“嗯嗯。”
這些東西葉秋水學得很快，她在算學上似乎很有天賦，甚至可以舉一反三。
很快，她已經可以解出九章算術上的幾道題目。
但葉秋水不認字，所以題目都需要江泠讀給她聽。
深夜，江泠送她離開，還給她一本《九章算術》，看著她艱難地爬上牆，返回自己家中。
如今見麵，確實很不方便，江泠看著高牆心想。
不久，他向母親提出要搬回原來的院子，宋氏一聽，先是驚詫，“如今的院子住著不好嗎？”
江泠平靜道：“南邊的房屋朝向不好，入冬後屋裡總是昏暗，看書久了眼睛疼。”
宋氏一聽，頓時打起精神，尋思一番，從前江泠住在北邊的院子，房屋坐北朝南，采光極好，江泠喜歡坐在窗戶邊看書，那時他們將要搬來這裡，宋氏特地挑了那間房屋給江泠住，就是為了方便他看書。
後來要不是他與鄰家小女交好，宋氏也不會讓他搬到彆的地方。
如今已經三個月過去，江泠第一次提出要換回去。
宋氏先是狐疑地看了他一眼，她害怕江泠再重蹈覆轍，學壞。
但江泠麵色如常，神態自若，隻是在向她提建議。
她知道，自己的兒子不會說謊，不會逾矩。
對於學業上的事情，宋氏很看重，如果熬壞了眼睛，以後會影響仕途。
她沉思一番，點頭，“就搬回原來的院子吧，叫下人將牆敲低些，不要擋到光。”
這幾個月，那個姓葉的孩子老老實實的，沒有再偷爬過江家的院子，她心中還算放心。
小雪時，江泠終於搬回原來的住處，那道矗立了三個月的高牆，轟然坍塌大半。