富奢門第的貴婦人不需要勞作，平日裡用來打發時間的活計便隻有打牌，看料子等等，宋氏未出閣前是書香世家的女兒，比起普通的婦人，她更加關注孩子的功課。
為了江泠未來的仕途著想，宋氏不允許他與不三不四的人結交，同樣，江二爺也常告訴他，在書院中，要多與知州、縣令家的小官人走動，將來這些人都可以成為他的助力，那些學識不精，考核成績太差的學生，與他們走得太近，隻會被帶壞。
更遑論是與什麼文盲，鄰家小孩接觸。
曾經在姑蘇，江泠與一名書孰同窗相識，時常互相探討功課，這件事被江二爺與宋氏知道後，那名同窗再也沒有與他說過話，其他學生也對江泠敬而遠之。
隻因那名同窗是一個貧家子，出身低，連束脩都是母親替人漿洗衣物，勉強湊出。
聽到江暉支支吾吾說起夜裡所見時，宋氏起初是不信的，她肚子裡出來的孩子，養到這麼大，她比誰都知道三郎該是怎樣的孩子，知書達理，沉靜穩重，爬牆？上樹？不可能！
入夜，她照例端著備好的瓜果茶飲，來到江泠的院子檢查他的功課。
江泠端端正正地坐在窗前，見她過來，起身，“母親。”
少年儀容端正，鬆鶴紋革帶束腰，肩身清瘦雋朗。
“嗯。”
宋氏頷首，翻開書，聽他背誦，又問了幾個問題，江泠都對答如流。
她臉上不禁露出滿意的微笑，江泠還是江泠，一點未曾懈怠學業，可見五郎是在胡言亂語。
宋氏心徹底放下，與院裡的丫鬟婆子們商量起下個月知州夫人生辰，要送怎樣的禮。
她低頭問正在看書的江泠，“三郎，你與知州府的孫小郎君都在縣學讀書，你不若向他打聽打聽，他母親喜歡什麼，我們早日備下。”
知州有一雙兒女，女兒已經嫁人，兒子孫仲言為人跋扈，在書院裡說一不二，江泠沒怎麼和他說過話。
江二爺如今在曲州治下的一個縣城裡做主簿，官職太低，他還想繼續升遷，少不得與知州常走動。
聽到母親的叮囑，江泠心裡有些排斥，麵上卻仍是點了點頭。
父親在外奔波，人情世故，在所難免，他不好說什麼。
見他應下，宋氏又待了一會兒後才領著丫鬟婆子離去。
不久，江泠放下書，從盤子中拿起一串葡萄，小心翼翼用紙包著，等他趕到牆下時葉秋水已經在了，她蕩了蕩腿，“江寧，我還以為你今日不來了。”
“母親過來問功課，又說了會兒話，她走了我才能出來。”
“哦。”
江泠熟練地爬上樹，坐在牆頭，將葡萄遞給她，葉秋水笑嘻嘻地接過，“江寧，你每日都給我送吃的，唔……你家裡會不會奇怪，你怎麼飯量突然變大了。”
江泠說：“我有數，不會被發現。”
他不做沒把握的事情。
“屋頂還漏雨嗎？”
“有一些，上次補完後，一下雨還是會滴水，我都用瓦罐接著了。”
江泠爬上樹，跳到牆上，“我看看。”
葉家的房屋不牢固，窮了多少代，這房子也傳了多少代，屋頂破漏的地方很多，隔一段時間就要補一次。
他將舊的茅草扔掉，蓋上新的，用磚石壓在上麵，堵住小缺口，屋頂經久失修，又泡過雨，一不小心就會滑倒。
江泠踉蹌了一下，堪堪站穩，看了一眼葉秋水，說：“下次再漏雨你和我說，自己不要再上屋頂，太危險了。”
葉秋水乖乖點頭，“知道了。”
補完缺漏，江泠又回到牆上，熟練地從桃樹上跳下。
這一切都被宋氏看在眼裡，她雖然相信江泠不會做出逾矩之事，覺得江暉所說太過荒謬，但還是領著婆子跟了過來，正撞見江泠將葡萄遞給那丫頭。
他卷起衣袖，攀上樹枝，越過高牆，再跳上屋頂，動作嫻熟，不像第一次。
江泠身上穿的衣服都是宋氏挑的料子與樣式，她比任何人都知道，那個爬上爬下，與鄰家小孩相交的就是自己兒子。
一旁的婆子不敢出聲，試探地喚：“二娘子……”
宋氏黑著臉，她是個體麵的婦人，沒有立刻上前逮住江泠。
“這是不是上次那個翻牆偷東西的孩子？”
“是。”婆子答：“葉家的女兒。”
“太放肆了，當江公宅是什麼地方？這樣沒家教的孩子，還是個賊！三郎跟著她都學壞了！”
她一甩衣袖，看上去怒氣衝衝，事到如今還不忘維持風度，背影儀態端正，隻是步伐加快許多。
第二日午膳，江泠一進廳就覺得氣氛不對。
江二爺與宋氏二人皆神情嚴肅，江泠心中覺得不妙，又看到一旁臉色心虛不敢看他的江暉，與看似擔憂，眼神卻狡黠的四叔。
“爹，娘，四叔。”
“嗯。”
江二爺淡淡應了他一聲，“三郎，你坐下。”
江泠走上前，坐在他麵前。
江二爺看著他，問：“你過去住在北邊的院子裡，早就知道夜裡會有人爬牆進來偷桃是嗎？”
江泠沒有否認，“知道。”
“遇上這樣的事情，為什麼不和父母說？”
“隻是覺得是小事，沒有必要叨擾長輩。”
“這樣的事情怎麼會是小事。”江二爺語重心長，“你與旁人不一樣，你是要做官的人，你怎麼能與這樣的人來往，況且，鄰家小孩偷盜財物，這些五郎都親眼瞧見過，你也知道，她偷的還是孫小官人的錢，你幫她解圍，還與她結交，若是被孫知州知道了，你該怎麼辦？”
“你不是讀過《大梁律》，你該知道偷盜是什麼下場。”
律法上說，偷盜財物，會被剁去左手，再犯，剁去右手，還敢犯，則鞭三十，流放邊關。
江泠熟讀這些，也銘記在心，“知道。”
“既然知道，為什麼還縱容她？”
“沒有縱容。”江泠回答，“她已不再偷東西。”
江二爺笑了，“你是她？你怎知她不偷？”
江泠聲音平靜，“我知道，我能擔保。”
“你能擔保，你怎麼擔保？”
江二爺提了提聲，覺得他說的話很可笑。
“我曾學過，‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’。1”江泠續道：“鄰家小孩年幼，又無長輩教導，處境艱難，為了維持生計才做下錯事，兒子覺得實在不必苛責，規勸引導便好，我教過她，她已知道偷盜不對。”
江二爺搖頭，“你不懂，本性難移。”
江泠眉心微蹙。
“現在不是說這個的時候。”宋氏打斷他們，“三郎，你以後不準與她往來，你看看你現在的樣子，爬牆，上樹，這是你該做的事情嗎？”
“你是要科考的人，一言一行都不能出錯，哪個世家君子會爬樹上牆，這等逾矩之事，傳出去隻會被人笑話，日後會成為你的汙點，你要知道，隻有紈絝子弟，隻有盜賊才會這麼做。更何況，院牆那麼高，稍有不慎摔下來人可能就廢了，你明不明白！”
宋氏痛心疾首，她本來就不喜江家，鄙棄他們的粗鄙市儈，怕孩子也會染上商人的唯利是圖，她教導他禮節，要他像京中的世家子弟一樣，言行穩重。
但昨日瞧見的江泠，完全讓她沒有辦法接受，她不敢相信那個熟練跳上牆垣的會是自己的兒子。
“長輩從前是怎麼教導你的，你要與誌趣相投，要同博學多才，家韻豐厚的人相交，而不是目不識字的白丁，貧困窮頓的賊人！”
江泠垂著目光，默不作聲。
宋氏與江二爺為他的仕途費儘心思，不希望他同身份卑微，學識差的人結交，浪費時間，耽誤學業，甚至被帶壞。
換做從前，他定然已經承認錯誤，並且允諾下次不敢再犯。
但他此刻隻是沉默，江泠不會頂撞長輩，他不說話，那就是不願意認錯。
宋氏越看越生氣，她站了起來，“江嘉玉！”
江二爺拉住她，“你坐下同他說……”
宋氏一把甩開他的手，她氣急，“明年推舉前你不準再出門，去書院上課的時候，也讓人跟著，將垣牆再加高，封起來，每日派人盯著，我倒要看看還有什麼阿貓阿狗的敢爬過來！”
她橫眉怒目，顧著還有外人在，沒有完全喪失風度，不然她現在就要讓江泠跪到祠堂裡認錯。
江二爺歎了一聲氣，看著宋氏怒氣衝衝地離去，他回頭，深深看了眼一旁垂首不語的江泠。
“三郎，你先回去吧。”
江泠點頭，轉身離開廳堂，好好的午膳，不歡而散。
江四爺也不好意思再坐下去，“二哥，我先帶五郎回去了。”
“好，讓你們看笑話了。”
江二爺扯了扯嘴角，笑容訕訕，他方才一直拉著宋氏不讓她發火，就是不想被人看笑話，哪知她這麼沉不住氣。
所有人都離開後，他獨自在前廳坐了一會兒，笑容落下，神情嚴肅。
“張牧。”
他喊來自己親信的長隨，“你去葉家，和那家的大人說清楚，管好自己的孩子。”
江二爺目光沉黯，“他不管，自有人來管。”