阿爾特米亞一個星期後就出院了。朋友們在公共休息室為她準備了歡迎儀式,慶祝完後她就去找了麥格教授。
格蘭芬多院長的臉上幾乎看不出鄧布利多話語中所描述的“高興瘋了”的樣子。她板著臉,詳細給阿爾特米亞講了成為一名阿尼馬格斯的步驟,列舉了許多巫師變不回人形的反麵例子,並著重強調成年之前不許在校外變身——然後在看到阿爾特米亞不需要魔杖就能變身後終於泄露了一絲笑意。
她收回落在獅鷲深色翅羽上的手,咳嗽了一聲:“好了,變回來吧——就算是在校內,也要小心被人看到。”
阿爾特米亞愉快地點頭,禮貌道彆後迫不及待地衝出了辦公室。她一路跑出城堡,穿過草地,然後一頭紮進了禁林。
哈利、羅恩和赫敏已經等在那裡了。海格也在,他正焦急地來回走著,不停地搓著手,時不時往外麵看去。
“好啦,海格,阿爾一定會到的。”哈利無奈地看著他,“彆——”
“她到了!”赫敏尖叫一聲,一下子從一塊巨大的岩石上蹦下來,“阿爾!”
她一下子衝了出去,兩個小女巫緊緊地抱在了一起。
“我們想——”
“我知道!”阿爾特米亞大聲道,然後直接在赫敏懷裡變成了獅鷲。
赫敏發出了第二聲尖叫。獅身鷹首的獅鷲把一隻前爪搭在了她的肩上,鋪天的深色翅翼被放了出來,小心翼翼地在她身後合攏。
翅膀是全身顏色最深的地方,翼尖的深棕近乎黑色。屬於獅子的軀體相對較淺,最漂亮的是頭部和四爪,是幾乎在發光的淺金色。
赫敏幾乎不敢呼吸,凝視著她唯一能認出來的那雙像是翡翠的眼睛:“……阿爾?”
獅鷲低下頭,近乎溫順地蹭了蹭她的頸側。
赫敏:“……”
她快要暈厥了。
“還有我!我也要抱!”羅恩大叫著,哈利也在旁邊用力跳,似乎是想越過合攏的翅膀看兩人擁抱的細節,然後大聲反駁:“不,羅恩,下一個該我了!”
他倆誰都沒抱成,海格撞開兩人,莽撞中透露出一絲小心翼翼:“阿爾,我給你搭了個窩……”
“對,海格在禁林給你找了個家!”赫敏鬆開環抱獅鷲的手,“我們想要幫忙,但是海格堅持保密——”
“你會喜歡的!”看到獅鷲全貌的海格臉都紅了,壓抑著激動走上前,“我能……”
他沒能說完,獅鷲收攏翅膀,低頭啄了啄他的手指。
海格看向獅鷲的眼神裡爆發出了巨大的驚喜和愛意。
“窩的事先放在一邊,”羅恩拚命擠了進來,“阿爾,我從小就有一個騎獅鷲的心願——”
“我先來的!”哈利拚命把羅恩按下去,“我先!”
“她現在還是個寶寶!”海格把他倆擋住,“翅膀才受了傷,沒辦法載人——”
“看在梅林的份上!”羅恩難以置信,“她站起來比我還高——我們三個人都能坐下!”
“你們還想三個人一起坐!”海格發出難以置信的尖叫聲,“我不允許!”
“為什麼不問問阿爾的意見呢?”赫敏提出,“她應該比誰都有數——”
“沒有誰教她呢,”海格憐愛地撫摸著獅鷲起伏的背,“她什麼都不懂,還是需要媽媽抱的年紀……”
三人沉默地看著那個跟海格一樣大的動物。
“海格瘋了,”羅恩喃喃道,“他又想當媽媽了。”
他轉頭看向哈利:“哥們兒,海格想當你的媽媽。”
哈利額角的青筋跳了跳:“……閉嘴。”
最終三個人還是爬上了獅鷲的後背,騎在上麵被心滿意足地馱進了禁林深處。
“鄧布利多讓我保密,所以我給你找個了可靠的鄰居——不過它現在應該在睡覺,你們以後可以認識一下。”海格說,“它叫阿拉戈克,是一隻很漂亮的八眼巨蛛。”
羅恩差點被自己的口水嗆到:“我對這個選址非常有意見!”
“我本來是想定在獨角獸旁邊的,或者讓人馬當鄰居,書上說獅鷲特彆喜歡它們。”海格自動忽略了羅恩的話,表情非常遺憾,“可是獨角獸很難找,人馬也強烈拒絕——”
“應該的,海格。”赫敏誠懇道,“就連羅恩都知道獅鷲最喜歡的食物就是獨角獸和人馬。”
“是這樣嗎?”海格恍然大悟,“原來是這種喜歡。”
這是哈利第一次主動在圖書館泡那麼久找資料,對此很有發言權:“獅鷲非常驕傲,最喜歡吃的就是馬類和親族——比如人馬和鷹馬。”
“餓極了還會吃人。”赫敏補充。
“真挑食,”海格親昵地摸了摸獅鷲的腦袋,“不過放心吧,我會想辦法的。”
正在沉默行走的阿爾特米亞:“……”
“得了吧,海格!”羅恩在她背上替她喊出了想說的話,“她餓了會去禮堂,用不著你想辦法!”
海格給她搭的窩特彆舒服。那一顆禁林裡最大的樹,幾根最粗壯的枝乾還被小心地剃光了尖銳的枝椏,好讓獅鷲落腳。茂密的樹冠上還搭了一個木屋,考慮到她或許會想變成人歇一歇。
阿爾特米亞一眼就喜歡上了,另外三人跟她一樣激動。她張開翅膀飛上了樹,赫敏在她背上發出驚恐又驚喜的尖叫。羅恩興奮地快暈過去了,哈利激動地揮著手臂。她把朋友們放在樹屋,然後振翅飛上了天空。
陽光微薄,可是飛得越高光線越濃烈。城堡在禁林對麵佇立,結了冰的黑湖邊堆滿落雪,隻有靠近邊緣的地方被破了冰清出一條小道,供聖誕假期結束的一年級乘船返校。
四周靜悄悄的,什麼鳥類都沒有。阿爾特米亞又飛了一圈,然後回到樹屋,變成人形跟哈利激動地抱在一起。赫敏在後麵說著要帶什麼東西來布置這個小家,羅恩提出他們需要幾把飛天掃帚(“要是阿爾飛得太快樂把我們忘在了禁林,至少得有個能活著出去的辦法!”)。
“棒極了!阿爾!”哈利語無倫次,“太棒了!我想不出比這更棒的阿尼馬格斯了!”
“我喜歡這個!”阿爾特米亞快樂地大喊,“我喜歡天空!我愛飛翔!”
“我也想飛!”哈利大聲道。
“來!”阿爾特米亞拉著他跑了出去,“你必須看看城堡和太陽——太棒了!趁現在海格看不到!”
他們在禁林瘋玩了一整個下午,重新出現在城堡的時候每個人都筋疲力儘。
“禮堂怎麼那麼吵?”羅恩咕噥道,“我被冷風吹出幻覺了?”
“假期結束了,今天是返校的日子!”赫敏恨鐵不成鋼地看了他一眼,“你昨天還在補魔藥學論文,記得嗎?”
羅恩尖叫一聲:“完蛋了!”
哈利看了他一眼:“彆告訴我你還沒寫完。”
“我打算今天下午寫的!”羅恩快窒息了,“我完全忘了!”
“梅林保佑,你自己補吧。”阿爾特米亞打了個哈欠,“我吃完飯就回去睡了。”
“我也是,”赫敏說,“我從沒這麼累過。”
羅恩的目光轉向哈利,看樣子快哭了。
“斯內普說了,如果你再抄我的論文,他就要關你禁閉了。”哈利試圖給他的腦子注入一點清醒的思維,“記得嗎?”
“斯內普說的是‘不準抄波特的廢話’,”羅恩下意識反駁,“他說你寫的不配被稱為論文,哈利。”
“……”
哈利冷酷地掙開了他的手:“你自己補吧,我也要睡了。”