馬背上，慕元瑞暗自思忖：“今日乃是農曆六月初二，距離宗門招修之期僅餘十四日，時間緊迫，看來需加快行程了！” 他的眼神中透露出一絲急切與堅定，仿佛時間的緊迫已深深烙印在他的心頭，催促著他不斷前行。
慕元瑞口中的六月初二，正值盛夏時節，驕陽似火，酷熱難耐，那熾熱的陽光毫無保留地傾灑而下，整個世界仿佛都被籠罩在一片高溫的蒸籠之中。
他所駕馭的駿馬在這炎炎烈日下奔馳許久，早已汗流浹背，身上的鬃毛被汗水浸濕，一縷縷地貼在馬背上，每一次呼吸都伴隨著沉重的喘息聲，熱氣騰騰。
行至一片湖泊之畔，那湖水原本應是清澈見底，宛如一麵巨大的翡翠鏡子，倒映著藍天白雲，美不勝收。
然而，此刻呈現在慕元瑞眼前的，卻是一片略顯渾濁的綠水，湖麵上漂浮著許多看似小石子般的青苔，密密麻麻地交織在一起，其間還夾雜著一些人類丟棄的紙片、塑料等雜物，顯得雜亂無章，令人心生不悅。
慕元瑞本想著自己與馬兒一路奔波，早已疲憊不堪，又渴又累，這一方湖水正好可以讓他們稍作休憩，解解渴乏。
但眼前這臟亂的景象，頓時讓他大失所望，眉頭緊鎖，眼中滿是無奈與惋惜。
無奈之下，慕元瑞隻好放棄在此停留的念頭，繼續趕路。
他身形矯健地從被汗水濕透的馬背上一躍而起，穩穩地坐在馬背上，手中韁繩輕輕一抖，驅使著馬兒繼續前行。
由於天氣炎熱異常，加之他們剛剛跑完十幾裡的路程，且途中不時地停歇，無論是人還是馬，都早已被汗水濕透。
慕元瑞雖騎在馬背上，但那急促的熱風撲麵而來，肆意地吹散他的發絲，吹開他的毛孔，熱氣如洶湧的潮水般灌入他的體內。
每當他們停下腳步，體內積聚的熱氣尚未完全散去，便又有一陣燥熱之感席卷而來，仿佛置身於火爐之中，酷熱難耐。
慕元瑞和馬兒就這樣在烈日的炙烤下，並肩前行，一路還算順遂，僅僅耗費了一個上午的時間，便抵達了朗郡區域。
此刻，慕元瑞心中隻有一個目標，那便是潛入薑家，探尋解藥的下落。他深知，自己所修煉的飛幽淩霄步雖精妙絕倫，但卻是一門極為消耗自身元氣的武技。在這關鍵的時刻，若貿然施展，一旦元氣不足，此次潛入薑家的行動必將前功儘棄。
因此，不到萬不得已，他必須保留實力，謹慎行事。
在這朗郡的街道上，慕元瑞和他的馬兒緩緩前行，宛如一對迷失方向的孤獨行者，在這繁華熱鬨的街市中顯得格格不入。
周圍的行人匆匆忙忙，各自忙碌著自己的事情，沒有人將目光投向他們，仿佛他們隻是這世間微不足道的塵埃，隨時可能被一陣微風吹散，消失得無影無蹤。
時間悄然流逝，轉眼間已到了炎炎正午時分。
“嘶……” 慕元瑞輕輕地發出一聲如同黃雀啼鳴般的輕響，那聲音中隱隱透露出一絲對這酷熱天氣的厭倦與無奈。
六月的天空，驕陽高懸，是一年中最為炎熱的時段，這熾熱的陽光仿佛要將世間的一切都融化。
慕元瑞身材略顯瘦弱，相較於那些身材魁梧之人，他似乎對這酷熱的感受稍弱一些。然而，長時間的暴曬，依舊讓他感到有些不適。
若是換作肥胖之人，在這烈日的暴曬下，恐怕早已被曬得汗流浹背，皮膚黝黑，如同一塊燒焦的木炭。
即便慕元瑞身形較為單薄，但這強烈的陽光依舊如同一把把利劍，無情地刺向他，似乎要將他體內剩餘不多的脂肪也一並燃燒殆儘。
他的額頭布滿了細密的汗珠，順著臉頰緩緩滑落，滴落在馬背上，瞬間便被蒸發得無影無蹤。
……
“…… 終於到了。”
慕元瑞的心中微微湧起一絲喜悅之情，那是曆經艱辛後即將達成目標的期待與欣慰。
經過一兩個時辰的跋涉，眼前終於出現了一道道雄偉壯觀、屹立不倒的巨石。
這些巨石高大巍峨，仿佛是守護著這片土地的巨人，默默地凝視著遠方。
巨石的上方，鐫刻著醒目的 “薑家” 二字，那字跡蒼勁有力，透露出一種威嚴與莊重，仿佛在向世人宣告著薑家的勢力與地位。
呈現在慕元瑞眼前的，是一條寬厚雄偉的三丈玉素牆，那牆壁潔白無瑕，毫無瑕疵，宛如一條巨龍蜿蜒盤旋，將薑家的府邸緊緊環繞其中，將其與外界隔離開來。
城牆之下，人來人往，熱鬨非凡，拉車的、走路的，人們各自忙碌著，為了生活奔波勞碌，似乎早已習慣了這種忙碌而充實的生活。
一輛馬車緩緩停下，車內兩位年長的男子正在交談著。
“二十銀兩！這位客官。”
“好說，等我下去再給你。”
“好的。”
就在這時，馬背上的慕元瑞突然眼神一凝，定睛望向前方不遠處。
隻見一位身著藍色上衣的男子正從懷中掏出一張二十兩的銀票，遞給馬夫。
從那男子的眼眸中，慕元瑞捕捉到了一絲淡然的笑容，那笑容中似乎隱藏著某種熟悉的氣息。
僅僅是一個側臉，那男子尖尖的下巴，便讓慕元瑞瞬間覺得似曾相識。
他的腦海中突然閃過一個身影，那便是之前與烤火一行人在一起的李赫。
這兩人的麵容竟如此相像，讓慕元瑞心中不禁泛起一陣漣漪，疑惑頓生。
慕元瑞心中暗自思忖，李赫為何會認識自己？
他絞儘腦汁，卻在自己的記憶中找不到任何與之相關的線索，仿佛這是一段被塵封已久的往事，模糊不清，難以捉摸。
思索片刻後，慕元瑞驅使著馬兒緩緩朝著李赫的方向走去。
而李赫似乎也察覺到了有人正朝他走來，他轉過身，目光正好與慕元瑞相遇。
一瞬間，李赫的眉頭微微皺起，嘴角上揚，露出了一抹似笑非笑的表情，那表情中帶著一絲驚訝與疑惑，仿佛在努力回憶著眼前這個年輕人的身份。
當兩人的距離不足一寸時，慕元瑞微微欠身，行了一禮，禮貌而謙遜地問道：“大哥，我們此前可是相識？”
他的眼神中充滿了渴望與好奇，迫切地想要解開心中的謎團，弄清楚眼前這個人的身份以及他們之間究竟有著怎樣的過往。
當時，慕元瑞的腦海中始終被母親的身影所占據，沉浸在對母親的思念與幻想之中，以至於在之前的相遇中，他並未過多留意身邊的人。
如今再次見到李赫，這熟悉的麵容卻讓他的心中充滿了疑問。
李赫輕輕地歎了一口氣，眼神中透露出一絲無奈與感慨，說道：“飯倒是沒白吃，許久不見，你這小子變得如此樂不思蜀了？”
“嗯……” 慕元瑞微微點頭，臉上並未浮現出笑容，隻是眼神中依舊帶著一絲迷茫與困惑。
說來也是，李赫與慕元瑞上次相見時，慕元瑞年僅四歲，那時的瀚天城還未遭受那場慘絕人寰的屠殺，人們生活幸福安寧，一片祥和。
在那個沒有戰爭紛擾、充滿歡聲笑語的年代，鄰裡之間互幫互助，有難同當，有福共享，那些美好的回憶深深地烙印在人們的心中，成為了他們心中永遠無法抹去的溫暖港灣。
然而，對於一個年僅四歲的孩子而言，那段記憶早已隨著時間的流逝而變得模糊不清，甚至消失殆儘。
如今的慕元瑞，站在李赫麵前，卻對眼前這個熟悉的陌生人感到無比陌生，仿佛他們之間隔著一層無形的紗幕，難以看清彼此的麵容。
李赫看著慕元瑞，眼中閃過一絲追憶之色，問道：“小子，你還記得當年的肉天鋪嗎？”
雖說兩人僅有一麵之緣，但那曾經的相遇卻如同夜空中的一顆流星，短暫而璀璨，在彼此的心中留下了一絲難以言喻的痕跡。
此刻，麵對慕元瑞這一臉的陌生與疑惑，李赫心中也有些無奈，但他並不想直接道出其中的緣由，似乎在等待著慕元瑞自己去回憶，去發現。
“肉天鋪？” 慕元瑞輕聲複述著這三個字，眼神中透露出一絲思索之色。他微微抬起頭，眼睛向上瞥去，仿佛在努力從記憶的深處搜尋著與這三個字相關的片段。突然，一道亮光在他的眼中閃過，他似乎想到了什麼。
“你是叔叔……？” 慕元瑞的聲音中帶著一絲不確定，他上下打量著李赫，心中暗自揣測著。忽然，一個念頭在他心中一閃而過，他不禁在心中暗道：“難道真的是叔叔？”
但隨後，他還是忍不住開口問道：“叔叔，你認識我娘嗎？”
在慕元瑞年幼的記憶中，確實有一個叫肉天鋪的地方。
那家鋪子的攤主與他的娘親有著一些交集，如今聽到李赫提及這個名字，那些模糊的記憶片段仿佛被一隻無形的手輕輕地拚湊在一起，逐漸變得清晰起來。
李赫神色凝重地看著慕元瑞，沉聲道：“何止認識？我們很熟！” 麵對慕元瑞這一連串的問題，李赫心中的疑問也漸漸消散，他似乎從慕元瑞的眼神中看到了當年那個天真無邪的孩子的影子。
慕元瑞淡淡地回了一句：“挺好，那我娘親在你這兒，近來可好？”
因為李赫的這番話，讓慕元瑞心中不禁燃起了一絲希望。
他暗自揣測，或許娘親在逃亡之時，會找到李赫尋求庇護。
畢竟，他們曾經相識，而且看起來關係匪淺。
因此，他才會忍不住問出這樣的問題，心中滿是對母親的牽掛與思念。
然而，李赫聽到慕元瑞的問題後，臉上的表情瞬間凝固，眼中露出一絲驚訝與疑惑。他反問道：“什麼意思？你娘親不應該與你生活在一起嗎？”
慕元瑞輕輕地搖了搖頭，眼神中透露出一絲落寞與無奈，說道：“至今我已然十五歲，卻已有十年未曾見到娘親了。”
“什麼？” 李赫的眉頭猛地挑起，額頭上瞬間布滿了皺紋，他滿臉驚訝地問道：“難不成家裡出事了？”
慕元瑞神色鎮定，臉上掛起一抹淡淡的笑意，說道：“並非如此，家裡一切安好，叔叔不必擔心。”
其實，慕元瑞心中清楚，此時身處薑家附近，周圍環境複雜，人心難測。他並不知曉李赫的真實身份，也不確定他是敵是友。
在這種情況下，貿然將家中的事情告知對方，無疑是將自己置於危險之中。因此，他選擇了隱瞞真相，謹慎應對。
李赫並不知曉瀚天城被薑家屠殺一事。
當年，在薑家的人馬尚未抵達瀚天城時，他便已駕馬離開了那裡，前往了其他地方，從而躲過了那場災難。
而慕元瑞的母親，是在瀚天城雲裡鎮一處相對僻靜的地方與李赫相識的。
兩人相識已有一年之久，李赫當時隻是一個普通的屠夫，專門宰殺豬、鴨、雞等家禽家畜。
當時，慕元瑞的母親去買肉時，偶然間發現李赫攤位上的肉質色澤異常鮮豔，與其他鋪子的肉截然不同。
經過一番詢問，她得知李赫的父母也是屠夫，他自幼便接觸這一行當，對宰殺和處理肉類有著豐富的經驗和獨特的技巧。
他所售賣的肉類，無論是從品質還是口感上，都堪稱上乘，在整個夜子國都小有名氣。
不僅如此，李赫還善於揣摩消費者的心理，他所定的價格合理公道，雖然店鋪地處偏僻，但憑借著良好的口碑和優質的產品，每天的生意也還算不錯，靠著那些忠實的顧客，足以維持生計。
那時的慕元瑞年僅五歲，正是天真爛漫的年紀。
他跟著母親一起出門遊玩，一整天都沉浸在歡樂之中。
當他們來到肉天鋪時，慕元瑞隻是好奇地瞥了李赫一眼，便自顧自地玩耍去了。
而李赫卻對這個可愛的孩子印象深刻，時不時地會以慕元瑞為話題，與他的母親交談幾句。
時光荏苒，歲月如梭，如今的慕元瑞早已長大成人，褪去了兒時的稚嫩與懵懂，五官也變得更加立體分明。
如果不是這次偶然的相遇，恐怕李赫也很難將眼前這個英俊挺拔的少年與當年那個虎頭虎腦的小男孩聯係在一起。