驕陽似火，無情地炙烤著慕元瑞稚嫩的麵龐，他隻覺體內仿若有火焰奔騰，熾熱難耐，每一寸肌膚都似在燃燒。
“這般酷熱，需速至江東城。” 慕元瑞低語，牙關緊咬，加快了前行的步伐。熱風呼嘯而過，吹起他的發絲，卻未能減緩他的腳步。
一路上，道路崎嶇坎坷，怪石嶙峋，行人稀少。慕元瑞全然不顧，心中唯有一個信念，抵達江東城，尋到母親。
途中，樹枝劃破他的腿部，鮮血滲出，他卻仿若未覺，眼神堅定，身姿堅毅，如同一棵紮根於懸崖峭壁的蒼鬆，任憑風雨侵襲，也不動搖。
午辰時分，仿若轉瞬之間，夜幕悄然降臨，寒意撲麵而來，冷風仿若幽靈般纏繞著慕元瑞，他不禁打了個寒顫，喃喃自語道：“該死，這天氣白晝酷熱，夜晚卻如此寒冷。前方似有燈火，且去探看一番。”
少頃，慕元瑞行至燈火處，隻見五個中年人圍坐於地，篝火熊熊，驅散著周身寒氣。
其中一位身著藍衫黑褲的男子，抬眼瞥見立於兩棵樹間的慕元瑞，麵露疑惑之色，開口道：“瞧，那邊有個少年佇立，不似江東城之人。”
其餘幾人聞言，紛紛側目，目光在慕元瑞身上停留片刻，便又移開。
“的確不像，怕是外鄉來客。”
“這少年許是畏寒，不似匪類，不妨邀他來烤火取暖。”
……
眾人對慕元瑞心存疑慮，暗自揣測。但見其麵容平和，不似凶邪之徒，便也放下心來。
這世間的匪徒，向來惡名昭彰，凶殘無道。
若遇男子，便擄至山寨為其勞作，稍有不從，便性命不保。
若遇女子，則囚於寨中，淪為生育工具。故而眾人對匪徒忌憚有加。
各城皆有匪徒盤踞之地，多位於深山之中，距城五百二十裡有餘，山林繁茂，雲霧繚繞，乃是修煉之士的隱匿之所。
這些匪徒，多為散修或落魄之人，或因修為高深而被宗門驅逐，或為躲避災禍而來此苟且偷生。
其中弱者，往往淪為強者附庸，備受欺淩。
他們憑借武力，占據一方山地，築起寨子，寨主自是其中最強者。
幸而城市有城主府庇護，匪徒才不敢肆意妄為。
“多謝好意，我還有要事，不便久留。” 慕元瑞拱手致謝，身姿瀟灑，轉身離去。
與那男子擦肩而過時，二人目光交彙，瞬間又各自移開，皆麵色沉靜，無波無瀾。
“這少年，怎的如此眼熟？” 男子喃喃自語，望著慕元瑞遠去的背影，若有所思。
“李赫，莫要管他，我們繼續烤火暢談。” 身旁一人出聲提醒，男子遂收回目光，重新加入眾人的交談之中。
慕元瑞奔行半刻鐘，眼前一座巍峨城牆映入眼簾，其高峻之態，遠超瀚天城。
城牆之上，磚石斑駁，歲月的痕跡清晰可見，仿若一位曆經百戰的將軍，雖傷痕累累，卻依然屹立不倒，威風凜凜。
趨近觀瞧，城門高達十丈有餘，慕元瑞立於其下，仿若螻蟻般渺小。
城門之下，燈火輝煌，卻有重兵把守，盤查著往來行人。
慕元瑞見狀，眉頭輕皺，眼神中閃過一絲不易察覺的憂慮。他深吸一口氣，舒展身形，悄然融入入城的隊伍之中。
剛站定隊尾，肩頭忽感一股力道，慕元瑞回首望去，瞬間怔愣。
隻見身後一位少女，容顏絕美，傾國傾城。其眼眸明亮如星，閃爍著璀璨光芒。
五官精致細膩，仿若上天精心雕琢的藝術品。肌膚白皙勝雪，吹彈可破，仿若羊脂美玉。一頭烏發如瀑布般垂落，柔順亮澤，更添幾分靈動之美。
少女眼神清冷，仿若寒星，聲音如冰珠墜地：“公子，你插隊了，煩請移步至後麵。”
慕元瑞聞言，劍眉微蹙，心中暗忖：“我何時插隊了？” 抬眼望去，卻見少女容色絕美，心中不由一凜。
“哼，你插隊倒似有理了？” 少女見慕元瑞未動，眉頭輕挑，神色間透著幾分不悅。
“便是，小子，敢插在如此佳人之前，你倒是膽大。” 少女身後，一位身材高大的男子趁機搭話，眼中帶著幾分戲謔與討好。
少女仿若未聞，神色清冷，自顧自地排隊前行。
男子見狀，不依不饒，上前一步，怒目而視：“小子，滾到後麵去！”
慕元瑞心中本就因這莫名指責而惱怒，又見男子如此囂張，目光一寒，冷哼一聲：“讓我滾？要麼你試試看。” 言罷，大步向前，站在了男子之前，身姿挺拔，氣勢如虹。
男子麵色陰沉，冷哼道：“好你個不知死活的東西，進不得城，有你好看！”
慕元瑞仿若未聞，神色鎮定，昂首而立，眼神堅定地望著城門方向，心中暗自思忖：“江東城，娘親，吾定能尋到你……”