黑夜裡，顧硯一身黑衣，跟著三皇子的下屬，走到了城外的一處驛站，有人在驛站旁等候，下屬交給那人一個盒子便走了，顧硯等三皇子的下屬走遠後，本想趁那人不備把盒子搶過來，不過那人也算機警，發現後兩人揮劍打鬥。
顧硯擰身拔劍，長劍急進，劍法凶險，但對方像是用的胡人招數，劍法詭異，本想留活口盤問一番，但對方下了死手，打法激進，顯然是想要了自己的命，顧硯來不及想太多，隻能用鎖心法，顧家絕技，此招近戰可一擊致命。
那人倒下以後，顧硯撿起盒子，打開後看到裡麵有一張軍營地圖，隻是大致方位，應是無法進入軍營，在外圍觀察到的，除此之外還有一個令牌和一封信封，打開信封，裡麵是沈府的地圖。
顧硯看著沈府的地圖，麵色陰冷，他拿沈府地圖，無非是想找虎符，想拉沈家下水，還是威脅沈家站隊，三皇子的胃口未免也太大了，也不看看自己能不能吞下這個老虎。
顧硯拿著東西回去，永慶帝密詔顧硯。
將盒子裡的東西呈上，永慶帝看著盒子裡的東西，氣的兩眼發昏，地圖，令牌，光是這兩樣就足以要了三皇子的性命，隻不過現在他的馬腳還沒有全部露出，要鏟除的不止是三皇子一人，而是整個趙家一族，皇後一勢早就留不得了。
“顧硯，你繼續查，找到機會提醒沈將軍，趙家的那些鼠類，留久了他們，還真以為自己能隻手遮天了！”永慶帝語氣雖沒有什麼變化，但此刻帝王的威嚴籠罩，李公公在身旁大氣都不敢出。
顧硯接下旨意，又道：“陛下，臣以為，軍中將士需徹查，以防有外人混入，軍中令牌可不是什麼人都能偽造出來的。”
永慶帝應允，隨後對李公公交代道：“明日下朝後，讓皇後來見我，朕倒要看看她有多大本事！”
顧硯回到府裡，脫下裡衣後簡單處理了一下傷口，胳膊上一個長長的口子，正往外滲血，血肉外翻，他穿的黑衣，外麵倒看不出什麼，脫下衣服卻有些觸目驚心，這一刀本以為可以躲掉，但那胡人的刀法實在詭異，不過也是這一刀讓他看出了破綻，從而一擊致命。
天蒙蒙亮，陽光緩緩的覆上大地，夜晚的聲響也消失的無影無蹤。
沈秋寧一早便起了，暗衛沈三送來信封。
沈三，小時候父親救下這三兄弟，他排行第三，沈牧年就給他取名沈三，他們無父無母也無家，兩個哥哥都跟著父親在軍中，沈三從小在武功方麵天賦異稟，沈牧年就讓她跟著沈秋寧保護她，沈三聰明，但不愛說話，沈秋寧就從不讓他在外露麵，培養成了暗衛。
打開信封，是一張白紙，沈秋寧放在火上微烤，字慢慢顯現出來，“朝中動亂，皇帝欲鏟除世家”沈秋寧看過後把信紙燒毀，右手一下一下的輕叩茶杯，這是她思考時的習慣性動作。
她知道皇帝一直容不下這些世家，但這些年為了製衡那些朝臣，也是睜一隻眼閉一隻眼，怎麼就突然要動手，除非是這些世家動了什麼不該動的心思，但根根相連，錯綜複雜，想要連根拔起可不是一件易事，皇帝很恐怕早就對他們生了疑心。
今日沈牧年要去上朝，沈秋寧便與他同乘馬車去宮裡，沈秋寧想不出皇帝為什麼突然表現出來對世家的疑心，便試探著問沈牧年：“爹，最近皇上有沒有單獨召見你，或是其他人有沒有找你說些什麼。”
當朝皇帝，喜怒不言語色，稍有表露就會引起文武百官的猜測，君心難測，略有不慎行差踏錯，便可是掉腦袋的問題了。
“沒有啊，怎麼突然問起這個？你在宮裡闖禍了？”沈牧年摸不著頭腦，感覺沈秋寧這幾日怪怪的的。
沈秋寧心想自己就多問這一嘴，這爹就會行軍打仗，動心思的事是一竅不通。
“沒事，就是感覺皇上這幾日心情有些不好，如果召見你，你記住彆說錯話。”沈秋寧現在也不太清楚局勢，隻能稍加提醒。
朝中，永慶帝一身明黃色金絲龍袍，坐在高位，俯視下方群臣，緩緩開口：“近期益州流民不斷，可據我所知，益州氣候宜人，最適合種田，人人都能種田糊口，那為何多出如此之多的流民，這些流民又該如何解決，可有人知道。”
永慶帝語氣逐漸嚴厲，底下大臣已然滿頭是汗。
沈牧年上前一步：“皇上，臣以為，最近涼州山匪猖獗，流民應是涼州來的，可先開倉放糧，穩住流民，再去細查，。”
尚書令站出：“啟稟皇上，臣以為，一定是外邦流民混入，不如發布命令，不許外邦流民入州。”
高位上的人冷哼一聲，尚書令嚇得直接一哆嗦，剛褪下的汗又布了上來。
“遇事隻會解決彆人，我養你們是讓你們享樂的嗎！顧硯！”永慶帝看著底下一個個低著頭的大臣就氣不打一處來。
顧硯上前：“臣在！”
永慶帝對著顧硯說：“你去查，看看這益州到底是要如何！沈牧年同去！”
沈牧年看了顧硯一眼，兩人異口同聲：“臣遵旨！”
“顧文廷！涼州山匪猖獗，你帶兵消匪，即刻動身！”永慶帝語氣已帶上怒意，這些文官手不能抬腳不能踢，如今對策也是一個都想不出來，養這群廢物何用！永慶帝拂袖而去。
下了朝，所有人呼出一口氣，顧硯跟上沈牧年：“沈將軍可知為何皇上指名讓你我同去。”
沈牧年當然不知道這小子葫蘆裡賣的什麼藥。
“沈將軍可知軍中出了奸細。”顧硯壓低聲音。
沈牧年震驚，即是顧硯如此確定，那定是已經發現了什麼問題，如果有奸細沒有及時發現，後果不堪設想。
“多謝子瑞提醒，此去益州可為除奸？”沈牧年大約猜到了一些。
顧硯頷首：“並不全是，益州知府有問題，特去調查。”
話音剛落沈秋寧已經提著食盒走到身邊：“爹爹，給你做的櫻桃酪，早膳你都沒用，怕你下朝了餓肚子。”
沈牧年高興的嘴都要咧到耳後根了，要不是顧文廷不在，他非要給他炫耀一番。
沈牧年本要拉著沈秋寧一同回去。
“爹爹，您先回去吧，我找顧將軍有事請教。”沈秋寧把食盒遞給沈牧年。
沈牧年用眼神警告了一下顧硯，意思是不要對他女兒有什麼想法。
顧硯散漫的笑著：“沈將軍慢走。”
沈牧年走後，沈秋寧淺淺一笑，兩個梨渦顯出，顯得狡黠又俏皮：“原來你的小字是子瑞啊，還挺可愛的，像小孩子的名字。”
顧硯眸色一深，他隻在意剛剛的話她聽到了多少，但看著她的樣子應是隻聽見了自己的名字，眼底神色緩和：“你要請教我什麼，不說就走了。”
他作勢要走，沈秋寧連忙拉著他的胳膊：“誒誒誒，彆走，是真的有事問你，我先請你到玉芙樓用午膳。”
不等他說話，沈秋寧就緊緊拉著他就往前走，剛走幾步，覺得手心濕濕的，鬆手一看，手心全是血，沈秋寧一驚，轉頭看向顧硯，他神色不變，像是這血不是他的一樣。
沈秋寧愣住兩秒：“顧硯，我剛剛拉疼你怎麼不說！快跟我去找太醫。”
顧硯看著沈秋寧焦急的樣子，不自覺的笑了笑：“不疼。”
“什麼不疼，快跟我去，自己的身體不知道愛惜，這次是我把你拉出血的，我帶你去上藥，下次你受傷再不醫治就死在外麵吧，彆人可沒有我這麼好心”沈秋寧一路念叨到太醫院。
顧硯沒說話，就任由她帶著往前走。
從小到大，自己在軍營裡摸爬滾打，這些傷根本就不算傷，沒有人會關心他醫不醫治，軍中人人如此，他看著沈秋寧因走太快而泛紅的臉頰，身旁馬車走過，馬蹄聲一聲聲傳來，又一次被擾亂了心神。
在太醫院上藥包紮過後，沈秋寧便要顧硯回去休息，改日再一同去玉芙樓，顧硯答應，他過幾日就要動身去益州，現下手中還有很多事未解決，改日再去也無妨，想來她的問題應該也不急。
回到府中，沈秋寧找出上次老者給的符紙，點燃，等到傍晚，沈秋寧帶著沈三一同往因果寺去，她在明，沈三在暗保護她。
到了因果寺，住持走到沈秋寧麵前：“阿彌陀佛，敢問女施主可是沈家小姐。”
沈秋寧微微行禮應下。
“有人等你很久了，施主請跟我來。”寺廟住持走在前麵帶路。
又見到那位老者，還是衣衫襤褸的樣子，沈秋寧想著可能不同尋常的人，就是比較獨具一格。
老者看著沈秋寧盯著自己，爽朗一笑：“想來沈姑娘是遇到不解之事了，不然也不會點燃此符。”
“老先生猜的不錯，最近確有不解，不過我還是好奇老先生的身份，更好奇為何是我。”街上那麼多人，偏偏叫住自己，又偏偏給了自己符紙，說什麼有眼緣的話，沈秋寧還真不能相信。
老者對於沈秋寧質問般的話語，麵不改色道：“可叫我緣空道長，你的命與常人不同，所以是你，你心中的不解我已得知，這裡有一錦囊，可解你心中不解，還有，沈將軍此行有一劫數，有性命之憂，破劫方法也在錦囊中。”
沈秋寧心底發怵，一是他說沈牧年此行有性命之憂，二是她並未開口問出自己的不解，他是如何得知的，錦囊定也是提前就寫好的。
沈秋寧還想再問些什麼，但緣空道長卻先開口道：“姑娘請回吧，錦囊裡的東西會告訴你。”
知道再問什麼道長也不會回答了，沈秋寧歎了一口氣：“謝緣空道長。”
走出寺廟，在馬車上打開錦囊，拿出紙條“朝中動亂，沈家日後定受牽連，唯先入局可破。”
打開另一張“去益州，注意沈將軍身邊女子。”
除了這兩張紙條，還有一張與之前一樣的符紙。
馬車停下，沈秋寧收好錦囊回到府中，沈秋寧坐在桌邊，手指有一搭沒一搭的敲著，想著明天該如何讓爹同意讓自己去益州，如果去益州，那就要儘快問清楚這個玉簪的機關，一根銀針可能不足以致命，但沁上了毒的就不一樣了。
正想著，明月給沈秋寧端來了一碗甜酪：“小姐，這是我剛剛做的甜酪，快嘗嘗。”
沈秋寧連忙把甜酪推走：“就你這廚藝，可彆來禍害我了，你要想吃我就給你做，你最好也彆吃你做的哦，我怕失去你這個可愛聽話的小奴婢。”
明月臉都紅了，氣得跺腳：“小姐！我再也不要理你了，我知道我做的不好吃，但是你也太傷我心了。”
沈秋寧看著她，簡直可愛的不得了，自己這小丫頭從小就跟著自己，比自己還要小兩歲，有時候還要哄著，像妹妹一樣，兩人私下在一起吵吵鬨鬨的，一點也沒有小姐架子，明月也是對自家小姐喜歡的緊，她知道自己遇見這樣的主家已是三生有幸，所以格外珍惜，她甚至可以隨時為了沈秋寧豁出命去。
這幾日晚上小姐都是心事重重，她知道自己小姐有大事要辦，是為了小姐自己，也是為了沈家所有人，包括她們這些奴婢，小姐是大善人，是這世間最好最好的，她想讓沈秋寧如願，更想讓沈秋寧平平安安的過完一生。