自從黃晚晴與李富貴定親，黃秀才就在暗中賭氣，已是多日不來上房睡覺。
黃太太使儘了渾身解數，不惜撒潑耍賴，皆收效甚微，以己度人，懷疑這是有了相好，故而布下眼線，日日盯著黃秀才動向。
充當眼線的婆子回來複命，對黃太太道：“大多時候老爺獨自悶在書房，晌午倒是與小少爺在池塘附近散了會步，後來就站在雨裡發呆，我原想上前遞把傘，殊不料隔壁的簡少爺先走過去。兩位爺聊天，我就不敢杵在附近了。”
婆子說隔壁的簡少爺，黃太太腦子裡頃刻間浮起了畫麵，一個小神仙似的少年。
除了黃時雨，黃家眷屬極少人見過十二歲後的簡珣，黃太太倒是見過兩回，心情久久難以平複。
當時短短一瞥，眼橫秋水，眉拂春山這八個字瞬間從紙上活了。
自知高攀不上，務實的黃太太從未打過簡珣的主意。
又想到這等人物曾是黃秀才的學生，還時不時以學生之名拜訪黃家，她就無比地飄然。
掌燈後眼線婆子又來回話，“老爺的身子似乎不太爽利，晚膳隻動了兩口，天一擦黑就吹燈歇下，屋裡沒有女人。”
黃太太安下心，又有些不放心，“這一整日就沒往外頭走過嗎？”
“老爺沒有，進寶倒是出去了一趟。”
進寶是黃秀才小廝，他出去豈不等同黃秀才出去，真是個蠢物。黃太太不耐煩地道：“詳細說說。”
婆子回：“進寶去了隔壁，隻待了不到半炷香時間，兩手來回都空著，老婆子我實在看不出作甚去的。”
黃太太顰顰蹙眉。
進寶奉老爺之命前去簡府送信。
其實他也不清楚是不是信，但摸著厚厚的牛皮紙封，裡麵不裝著信件還能裝什麼。
殊不知能裝的可多了，譬如鬻妾文書。
在大康，鬻妾文書乃主家納妾的重要憑證，並非一頂小轎抬回去辦桌酒席，再給主母敬杯茶就完事了。
若無鬻妾文書，主家的權益便得不到任何律法的承認，妾哪天逃了也不算犯法。
簡珣自認有大把的耐心馴服黃時雨，但鬻妾文書必須提前簽下，一則免她被不靠譜的黃家嫁出去；二則給最壞的情況兜底。
何為最壞？自然是犟種黃時雨不肯就範，而簡家回京在即，那時他會拿出文書，行使男主人的權利，迫她離開澤禾。
黃秀才顫著手燃起一盞昏黃白蠟，沉默地瞅著麵前嶄新的銀票，每張五百兩，一共兩千兩，大康最大的票號聚萃錢莊的，隨到隨取。
瞅著瞅著眼淚就落了兩行。
簡家簪纓世胄，簡允璋前程不可估量，做他們家貴妾，在時人看來，當屬黃家燒了高香，黃秀才不後悔，隻是有一點恐懼。
他懼怕性烈如火的原配。
賣了她的女兒，將來下了地府，定要被她拖進十八層的，永世不得超生。
黃太太獨守空房多日，正在生悶氣，忽聽下人來稟：“老爺請您去書房敘話。”
她立時來了精神，連忙重新梳頭，描眉畫眼好一陣，扭著腰兒推開了書房的門。
進去前兩頰紅撲撲的，半個時辰後，推門而出，已是白如縞素。
怎麼會呢？
憑什麼呀？
這種好事不先緊著晴娘，卻給了梅娘。
黃太太雙目赤紅，咽乾口澀，半晌說不出話來。
直到黃秀才揪著她胳膊，將人重新拽進了書房，咬牙切齒道：“你休要發瘋，人不是我選的，是簡家少爺自己點名。”
黃太太方軟軟癱進椅子裡。
這種事自然是男人自己選的，她無理取鬨不過是無處發泄罷了。
如何能不痛悔呢！
原來簡家也不是不能攀！
白白便宜了小狐狸精，可憐我的晴娘還一無所知，黃太太欲哭無淚。
早知如此，就該讓晴娘在簡允璋麵前露一次臉，晴娘也不差的……黃太太長長的指甲死死陷進掌心肉裡。
木已成舟，縱使再多不甘，先穩住梅娘這顆搖錢樹才是重中之重，畢竟她是耀祖的親姐姐，她好了耀祖的前程才更有說法。
至於晴娘的機會，從長計議吧，千萬急不得。
黃太太好不容易說服自己，一刻也不想多待，回身衝進上房，關緊門窗才發出一聲怒斥，掀翻了次間的炕幾。
澤禾這一夜濃黑無月，直至破曉時分，天光驟亮，又是一日晴空萬裡。
西廂最右的木格窗大開，初夏微風徐徐。
琥珀在房裡教黃時雨針線活。
一件鵝黃色的細布主腰，繡了蔥綠的蘭草，這般精致的花樣黃時雨做不來，琥珀隻好教她如何走針才平整。
就聽柳兒進來回話：“二小姐，素秋姐姐來給你問安，順便找琥珀姐姐。”
素秋是簡珣的大丫鬟，兩家互送節禮時，素秋和福生常常也要跟隨而來，故而黃家除了柳兒都識得她。
柳兒曉得喚一句素秋姐姐應是福喜教的。
說給黃時雨問安是對主家的尊敬，素秋應該是來拜訪琥珀的。
琥珀的一手針線活很是出名，便是簡家這樣見過世麵的也時不時過來請教。
素秋笑吟吟地問了黃時雨的安，施禮的動作煞是好看，不似澤禾人家的奴婢那般簡單隨意。
黃時雨想起金主的丫鬟，她們也是這樣的。
城裡人的規矩真大。
黃時雨對簡珣身邊的人有著天然好感，寒暄兩句就放琥珀同她聊去。
琥珀被人拌住了，黃時雨則興高采烈地去了內室，於她來說針黹上的事兒，不啻牢獄之災，唯有寫字畫畫方能牽住自己魂兒。
琥珀很喜歡與簡家這位見過世麵的大丫鬟閒聊，二人來到廊下坐著，從針黹聊到了時興的花樣子，又聊了明日的廟會。
四月的廟會一共兩場，規模小一些的在十五，大的則是十八。
琥珀一高興就抖落了二小姐明日要帶自己逛廟會。
素秋笑問澤禾廟會哪裡有趣。
琥珀立時打開話匣子，將熱鬨之處細細說儘。
黃太太原就舍不得琥珀這個大丫鬟，迫於無奈才還給黃時雨，卻時不時派些活下來，不是繡個帕子就是要雙鞋的，恨不能榨乾了她才好。
得知素秋正在西廂，黃太太方才歇了心思。
黃太太的人過不來，黃時雨就更能心無旁騖地練字。
足足寫滿了十頁紙才停筆。
她饒有興致地打開金主為自己挑的書，不多會兒臉就皺成了一團苦瓜。
字都認識，連起來怎麼那麼難懂啊，文縐縐的。
這日素秋回去複命，簡珣尚在沐浴。
天熱容易出汗，練完劍的少爺免不了先去淨房洗漱。
她撿了個圓杌子坐在外間耐心恭候。
蕊珠捧著少爺的裡衣走進來，打眼瞧見素秋，立刻問聲好，相當乖巧，素秋也含笑應好。
這不是普通的丫鬟，從裝束便能一眼分明，光是金釵就簪了兩根，衣料更是簇新的月光絹紗，蕊珠是簡珣的通房。
按夫人的意思明年鄉試以後再開臉，那時的簡珣隻差五個月就滿十七了，算大人。
現在的少爺其實也算大人了。
大康男子多數都在這個年紀成親，但在簡夫人眼裡，十五歲不算，故而蕊珠分外謹慎，甚少在少爺起居的房間出現，除了為簡珣做些貼身衣物，不問世事。
她將新的裡衣遞給伺候沐浴的小廝，隔著門向簡珣福了福身，又與素秋打聲招呼就匆匆離去，半刻也不敢多待。
可以說是戰戰兢兢了。
蓋因在她前頭，已經有個不懂規矩的被夫人處置了。
那位通房借口天熱上身隻穿了一件主腰，在少爺居室內繡花，少爺推門即目睹這番香豔場景，嚇一跳。
簡夫人為此怒不可遏，當即發賣了不知死活的丫頭，也是從那日起立下了更嚴苛的規矩。
蕊珠受到極大的震懾，再不敢有半分逾矩，隻盼著明年早些到來。
明年就可以待在少爺身邊了。
一炷香後，素秋終於見到了晾乾頭發的簡珣。
“黃二小姐格外鐘愛練字讀書，奴婢在她屋裡坐了半天，就沒瞧見其他動靜。”素秋笑道，“後來借著描花樣的機會，奴婢才發現她正在讀《園治詩集》，怨不得一直在那裡皺眉頭呢，換成奴婢早就繳械投降。”
不用猜也知從誰手裡弄到的書。
讓她念這麼難的詩集，安了什麼心。
簡珣撥一撥書案上的陶瓷小人，一言不發。
熱鬨的廟會多半人擠車碰，馬轎紛紛的。
黃時雨另辟蹊徑，攜琥珀來到了望仙樓，品著縣裡最出名的點心，觀望樓下的熙熙攘攘。
待廟會的重頭戲拉開帷幕，望仙樓附近的遊人一哄而散，湧向祈神舞的戲台子。
熙攘的街道須臾蕭瑟冷寂。
往年這時候黃時雨和姐姐也會湧過去，站在外圍湊趣，後來隨著姐姐的婆母日漸嚴苛，約束她出門，黃時雨來的便也少了。
今年難得琥珀在身邊，這才出門逛逛，順便買了幾包點心，正打算送去槐樹巷，餘光一閃瞥見個熟悉的人影。
裴盛？
她的未婚夫。
不是，準確地說是明日交換了庚帖方才正式算未婚夫的人。
她盯著裴盛，看了良久，眉頭漸漸鎖起。
琥珀也鎖了眉。
裴盛東張西望，行跡鬼祟，手裡牽著一名身懷六甲的年輕婦人，身後跟了幾個仆婦，其中一個貌似奶娘的懷裡還抱著個小的。
不難看出，這是一家人。
然而沒聽說裴家有子嗣出生，用膝蓋大約也能猜出裴盛不僅養外室還有了外室子。
與此同時一道陰影籠罩下來，擋住了黃時雨右側的光線，熟悉的君子淡香也鑽進了她鼻腔。
簡珣拉過附近的椅子兀自坐下，左手搭在黃時雨的椅背上，循她視線望去，“巧了，你也逛廟會呀。”
“哦。”黃時雨囫圇應一聲，眼眸瞬也不瞬瞪著不停催女眷上車的裴盛。
簡珣沉吟道：“人家是有婦之夫，你不若收斂一些。”
“才沒有婦，他還沒成親！”黃時雨偏頭瞪簡珣，又不得不把身子往後仰，“你擠到我了。”
簡珣邊給她讓地兒邊道：“地方就這麼點，你占了大半，怎麼能算我擠你。”
黃時雨不吭聲了，垂下臉。
定親在即，裴盛收到一封恐嚇信，不得不連哄帶騙將養在外麵的粉頭送去田莊藏起來。
簡珣原是打算邀黃時雨前去看個樂子，誰知望仙樓就是個現成的好地方，這麼一坐下，悉數看個明明白白。
他欣然瞥向黃時雨，方才還精神抖擻的一個人，此時正垂著臉，淚珠撲簌往下落。
怎麼又哭了？
琥珀想去安慰自家二小姐，右手卻被素秋攥住了。
素秋含笑道：“有少爺在呢，咱們不必擔心。”
琥珀望望她，嘴唇動了動，推開她的手，沉默地站到了黃時雨身後。
又是一場沒活到交換庚帖便要無疾而終的親事。
回回都這樣，跟個鬨劇似的。
人與人之間的悲歡亦不相通，簡珣雙眸明亮，神色愉悅，越瞧越刺目，黃時雨的眼淚也跟著越揉越多。
可一個姑娘家，大庭廣眾之下聲淚俱下實在是不得體，於是她坐到了簡珣的馬車裡咧著嘴哭。
“能不能小點聲，你這樣，旁人會怎麼想我……”簡珣難為情道。
黃時雨這才抽抽搭搭止了音，默默垂淚。
每落一串就被簡珣以帕輕輕拭去，動作那麼輕柔，又麻又癢的，她眉心輕蹙，避了又避，他的手卻緊追不舍，拇指輕輕摩挲著那片柔嫩粉腮。
她的櫻唇怎麼真的像顆櫻桃似的，瑩潤飽滿。
簡珣喉嚨發緊。
下人們都守在外麵，而她，已是他名正言順的妾。
這樣想著，他就朝她欺過去。