半個時辰前，姚朱忽然被人叫走，說宮正司的人找她。
荷回奇怪，“快天黑了，宮正司的女官們也要下值了，這時候找姐姐你做什麼？”
宮正司掌後宮刑罰之事，這時候找姚朱去，難免叫人擔心。
姚朱叫她彆憂心，找她的是她素日交好的姐妹，多半是遇到什麼難事兒叫她幫忙。
“姑娘，記得早些點燈，奴婢去去就回。”
“噯。”荷回一邊答應著，一邊低頭刺繡。
之前因為各種事情耽擱，給皇帝的壽禮一直沒時間完成。
這些日子皇帝什麼命令都沒下來，荷回便大抵確定，那日她在穿衣鏡前的行為，他並沒看見，心下寬鬆許多，不再同前些時候一般連個覺都睡不好，白日裡精神不免好上許多，這才有心思重新將繡品撿起來。
萬壽節不過就在十日後，她必須得抓緊時間，否則就來不及了。
雖然姚朱說，她不必如此較真，隨便拿個什麼小玩意兒交給司禮監就成，畢竟旁人都是這麼做的，但荷回想，皇帝到底是寧王的父親，還是要尊重一些，馬虎不得。
萬一他心血來潮要看，見她準備的壽禮這樣用心，說不準會原諒她那日在雨花閣打擾他同妃嬪相會一事，在心中對她留下個好印象，往後在她同寧王的婚事上也能多多說些話。
繡得時間長了，險些忘記時辰，等抬頭時屋裡已經開始變暗，四周靜悄悄的，隻有被晚風吹動的樹葉在窗外沙沙響動，鼻端隱隱傳來一陣香氣。
暮夏時節，雖然空氣中還殘留著暑氣，屋外栽種的桂花樹卻已經提早開了花，快要入秋了。
她忽然意識到，距離自己離開家鄉進宮，已經快整整一年。
去年她隨錦衣衛登上北上的船隻時，家裡的桂花開得正盛。
也不知爹爹怎麼樣，有沒有按她說的，時常去給奶奶和娘親掃墓。
這樣想著，開始坐在那裡發呆，等回過神來，要去點燈時，便碰見了眼前的情況。
發生了什麼？
荷回被男人攥著手，視線模糊，瞧不清對方麵容，隻能感受到他手心裡傳來的火一般的熾熱，熱氣化作火星子，耀眼奪目，好似她稍稍不注意，便會被那順著手臂傳過來的火星燒著了似的。
荷回下意識掙紮了下，手卻被對方攥得更緊。
“彆動。”這次他放緩了語氣，“他們都走了，你彆怕。”
荷回這才聽清對方聲音，不禁微微睜大了眼睛。
寧王？
還是——
皇帝？
腦袋裡剛冒出這兩個人，荷回便下意識否定了後者。
她在想什麼，皇帝怎麼會來這兒？還這樣不顧身份地抓她的手。
他又不是瘋了。
很明顯是寧王。
可寧王這樣對她，也是頭一遭，荷回有些不適應，想張口叫他鬆開，可想了想，還是忍住了。
他這樣親近自己，不正是自己一直期盼的嗎？如此這般，她當上王妃的可能便又大上許多。
荷回定了定神，忍著心中不適，緩緩回握過去。
皇帝從不知道，一個女人的手，可以這樣軟、這樣熱，他這樣的年紀，卻還會因為一個小姑娘回握了下他的手而心潮澎湃。
像個毛頭小子似的。
不，在他十幾歲屬於毛頭小子的年紀，也從來未曾有過這種感覺。
他仔細端詳著荷回，望著這個瞧起來再尋常不過的小姑娘，不明白自己著了什麼魔，竟這樣一頭栽進她的石榴裙中。
自己隻不過同她見過幾麵而已。
想不通的事，皇帝一般不會鑽牛角尖糾結，既然做了決定，要這個小姑娘，他便不會有半分後悔猶豫。
皇帝的大拇指微微在荷回手背上摩挲了下，拉著她就要走。
荷回看不見，心裡有些害怕，她聽聞宮裡規矩，皇帝以及皇子，若是瞧上哪個宮人，並不需什麼三書六禮，甚至連擺頓飯都不用，可以直接拉人寵幸。
過後，若是想，便給個侍妾的名分，若不想，轉身將人忘了，也是尋常事。
寧王瞧起來可不像是負責任的主。
他兩人的事還沒徹底定下，若是此刻便被他破了身子，叫太後蒙羞，彆說王妃，便是侍妾她都不一定當上。
荷回抱住繡架不撒手，“您要帶我去哪兒？”
怕自己語氣太重惹寧王不喜，又緩了聲音道：“我，妾給皇爺的壽禮還沒繡好呢。”
以為拿皇帝的名頭壓他，寧王便會收斂，豈料他聽罷卻像更高興了似的，說，“往後再繡。”
她就要一步登天，成為他的女人，還繡這勞什子做什麼，不過聽她這樣在乎給自己的壽禮，皇帝還是忍不住彎起唇角。
“不成不成。”荷回察覺到他腳步不停，慌了神，“妾，妾身子不適，不能”
“你怎麼了？”
話音落下，寧王總算停下腳步，荷回察覺到他走近，想後退，可終究忍住。
他似乎在觀察自己，荷回微微彆過臉去，咬住唇。
四周的昏暗叫荷回越發緊張，她想，若是寧王仍舊執意要將自己帶走，她要不要抄起手邊的香爐砸上他的腦袋，可又怕力道太大，真的傷了他，一時左右為難。
忽然，她聽見寧王輕笑了下，聲音傳入耳廓，有些發癢。
“好孩子，你是不是以為要被帶去做什麼壞事？”
好孩子？
明明她同寧王一般大，他怎麼如此喚自己？
然而荷回此刻已經沒有功夫去計較稱呼問題，隻當是他同女人調笑時的情趣，問，“不是嗎？”
寧王說不是，“是帶你去到萬壽宮去，給太後請安，順便。”
他頓了下，說：“向太後說明咱們的事，你是太後的人，要納你，至少要同她老人家說一聲。”
否則她在太後那裡往後不好過。
荷回原本還在為他並不是要同自己做那事而鬆一口氣，可隨後，卻越聽越迷惑。
她不是太後默認同寧王相看的麼，怎麼還需同太後說，而且寧王為何要用‘納’字？難不成他並不想娶她，隻想叫她當個侍妾？
荷回知道自己不能陪他去，便開始轉移話題，“今日太晚了，還是待來日再說吧。”
她儘量放柔語氣，“方才是怎麼回事，您怎麼突然可是宮中進歹賊了？”
方才那幾人朝她撲來的瞬間，荷回還以為因上次的事，皇帝要派人殺她。
寧王卻沉默許久，說，“沒事，隻是幾個走錯地方的小宦官而已，已經叫人去處理了。”
荷回點了點頭，心中還想著他方才的話，並未在意。
“好了，咱們走吧。”
手上一暖，卻是寧王再次牽起了她的手。
荷回身子一僵，順著他手掌往上拽住他胳膊，察覺到他華麗衣袍上精密的刺繡。
“怎麼？”他問。
荷回緩了緩神，笑起來，仰頭說道：“小爺，妾確實愛慕於您，也知道您心裡有妾，可咱們的事，不急在這一時，等到了時候，太後和皇爺瞧著咱們好，自然會給咱們賜婚，您如今這樣，反倒會弄巧成拙。”
這番話說完，荷回忽然察覺到寧王沉默下來，周身開始散發著一股涼意，就連原先拉著她那隻滾燙的手也漸漸失去溫熱。
“你愛慕於誰？”他問。
荷回敏銳地察覺到對方的不滿，險些忘了開口，不知他是不是察覺到自己在撒謊，最後，隻能硬著頭皮道：
“是您啊，小爺，寧王。”
話音剛落，荷回隻覺身子猛地一晃，反應過來時，已經被對方拉到身前。