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> 西北邊疆的戰鼓響了足足半年，高務實在朝中卻不可能隻關注這一件事。事實上，他甚至還有比西北拓邊更要緊的大事在這半年中持續推進。
話說在泰昌元年春闈之後，不知是不是由於高務實日常表現得極其忙碌，似乎有忙不完的政務需要處置，因此在王太後的授意下，司禮監以小皇帝的名義下達了一道諭旨，特許顧命元輔靖國公高務實在公務繁忙時留宿文淵閣，並單獨調撥“鄭李之亂”後剛剛完成整訓的淨軍一個營負責守衛。
這自然是極其嚴重的違背祖製，因此在聖旨下達的當日，高務實就趕緊上疏推辭，但被駁回。次日，又有一大堆京官——尤其是禦史們上疏表示反對。反對此事的京官不僅有已經為數不多的心學派官員，也有不少中立派官員，甚至連實學派官員都有五人上疏反對。
反對的理由自然是現成的：違逆祖製。然而，大夥兒心裡都清楚，祖製其實反而不是反對的關鍵，真正更關鍵的是，小皇帝才不到五歲呢，太皇太後又去了京郊佛庵修行，如今宮裡真正說了算的隻有一個正值盛年的太後……
的確，聖諭確實說了，隻是特許元輔留宿文淵閣，也就是內閣辦公的場所，此處乃是前宮，不是後宮，彆說太後、太妃之類不可能出現，就算宮女也是沒有一個的。
可是，這種事你但凡有個苗頭，就架不住民間會瞎傳啊！再說，皇上年紀這麼小，他哪裡能下這道旨意？說白了，要麼是王太後的懿旨，要麼就是高元輔自己的意思！豈能如此！
高務實自己也很納悶，王太後此人一貫以來極其守禮，按理說不該做出這樣一個明顯有違禮製的舉動才對，可是她偏偏就做了，甚至沒有在事前與自己打個招呼……這是為何？
他把東廠提督田義找來，私下詢問宮裡這兩日是否有何異動。田義似乎也猜到了高務實找他來的原因，大概是提前做了些功課，一聽高務實發問，馬上回答道：“太後這段時間在讀《霍光傳》。”
高務實即使一貫鎮定且演技出眾，聞言也不得不微微色變，深吸一口氣平複了一下心情，問道：“依廠督之見，太後是何心思？若是憂心本閣部擅權攬政，本閣部明日便可上奏辭疏，返回新鄭，悠遊林下。”
“元輔多慮了。”田義卻笑了起來，安慰道，“依奴婢之見，太後對《霍光傳》的理解恐怕異於常人，乃是以霍光為安定天下之重臣，於皇帝而言，更是半臣半父之態……元輔，您可是先帝臨崩前為今上欽定之‘亞父’，留宿文淵閣又有何不妥？”
高務實沉吟不語，總覺得田義這話雖然也說得過去，但真實情況似乎不應該如此簡單。
田義見元輔似有不信，又道：“元輔莫要忘了，將您留宿宮中，可並不是太後開的先河——此前在南京時，先帝不也將您留宿南京皇宮麼？先帝做得，今上偏做不得了？”
道理似乎講通了，但高務實仍於次日上疏再辭，但此番依舊被駁回，駁回的理由也很巧——司禮監正用了先帝朱翊鈞在南京將高務實留宿宮中作為對“違逆祖製”的反駁。
這下子，宮外一時安靜下來了——祖製之外的那個反對理由，他們到底不好亂說。
然而高務實又再次上疏推辭，理由是先帝在南京並未廣蓄妃嬪，臣留宿宮中雖然開了先例，卻也正如先帝所言，是便於處理急務。然而眼下雖然朝政忙碌，卻也不至於要大半夜打擾皇帝——其實大家自然知道，本就沒什麼打擾的，朝政壓根就是高務實一言而決，五歲不到的皇帝能發表什麼意見？真讓他發表意見，那才是要出大事呢。
然後，就等來了第三道諭旨，外加太後懿旨。諭旨、懿旨均表示，元輔的擔心確實也有道理，但加派淨軍在夜間守衛文淵閣本就是為了避免流言蜚語，元輔不必再辭。另外，二旨又表示，若朝臣仍有疑慮，可著都察院在元輔留宿文淵閣之夜，皆選派一二禦史同住，庶幾可免憂心。
這一下，不惟高務實，連帶外廷也沒什麼多話好說了——又是派兵“保護”，又是準許禦史相伴，還要怎麼著？宮外的反對因此偃旗息鼓，高務實也隻好接受了這一“恩賞”。
到李如梅出兵塔什乾的那一日，高務實已經留宿文淵閣多次。不僅如此，他還下達了另一道閣令：若內閣有急務相召，東華門夜間當許朝臣入閣議事。這一下，倒仿佛坐實了他高元輔的確忙到日夜不分。
這夜的文淵閣內燭影搖紅，高務實握著羊毫的手懸在半空中，墨汁在宣紙上暈開個不規則的圓斑。案頭攤開的泰昌元年新版《大明會典》被翻至《學校》篇。
紙頁上，“府州縣學教授經史”的條文旁，用朱砂密密麻麻批注著“算學當明田畝勾股”、“農學宜講糞壤之宜”等字。窗外的雪不知何時停了，月光透過冰花窗格，在他大紅紵絲的坐蟒袍上投下細碎的銀鱗。
“元輔，葉天官到了。”負責夜間伺候的小宦官掀開棉簾，寒風卷著雪粒子灌進來，吹得炭爐火星四濺。高務實擱下筆，見葉向高正跺著腳解下狐裘，腰間玉帶扣上還凝著未化的冰晶。
“進卿(葉向高字，高務實是他老師，因此稱字不稱號)來得正好，”高務實指了指堆在牆角的木箱，“工匠學堂新製的教具樣板剛從京華送來，你看這——”他掀開箱蓋，露出一套精致的木質算盤模型，“順天府學的廩生試過，用這算盤教開方術，三日便能入門。”
葉向高老老實實按照師生之禮拜見之後，湊近細看，見算盤底部還刻著“京華泰昌甲辰年製”的款識：“師相是想將這等教具分發各府？”
“自然。”高務實又取出一軸畫卷，展開竟是江南水田的等高線圖，“應天府學的試驗田，我讓工匠學堂的學生用經緯儀測了地形，按算學中的‘梯田法’規劃，比傳統水田增產一至兩成。那些吵著‘奇技淫巧’的士紳，看過實測數據後，已有人遞帖子到我府中求購測繪圖法。”
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葉向高撫著圖上細密的等高線，忽然瞥見圖角蓋著“欽差巡撫應天”的紅泥大印：“師相動作好快，想必已與地方官通氣了？”
“通氣不如通利。”高務實輕笑一聲，從袖中抽出一遝契約，“鬆江府的棉商顧某，去年改用京華的軋花機，比往年多賺了三千兩，因此主動捐出百畝良田作為學田，條件是府學要開‘格物課’，教匠人改良織機。”
他說到此處，敲了敲契約上的朱砂批文，“我批了‘準其子弟優先入實用科’，顧某於是在半個月前親自送了二十架新織機到應天府學。”
葉向高忍不住笑出聲：“師相這是拿商利作誘餌，引士紳入彀？”
“非誘餌，是共贏。”高務實又翻開一本牛皮封麵的賬冊，“去年兩淮鹽商用算學重新核計鹽引，並改良各環節用度，結果平白多出三萬引的收入。他們嘗到了甜頭，已串聯本地籍貫之官員聯名上書，求在揚州府學設‘商算齋’。”
他嗬嗬一笑，指了指賬冊上密密麻麻的紅筆批注，“我讓工匠學堂的算學教習緊趕慢趕地編了《鹽業相關算法小計》，每售出一本，便捐十文給學宮買教具。”
說到此處，高務實忽然壓低聲音：“最緊要的是師資。工匠學堂今年結業的學生裡，有個叫孫承望的高陽學生，聽說乃是新科榜眼孫承宗之旁族，此生竟能將《九章算術》與火器彈道結合，算出不同仰角的彈著點，頗有幾分天賦。
我打算讓他去順天府學任教，兼管當地武學的火器教習——那些南兵將門子弟，聽說能學‘打炮算準頭’，比起背《論語》來，至少起勁十倍。”
葉向高注意到案頭還放著一摞卷宗，最上麵的《順天武學改革條陳》，落款處還蓋著兵部大印：“師相連武學都要改？”
“武學也是關鍵。”高務實抽出其中一頁，上麵畫著新式火銃的分解圖，“李如鬆上報說他麾下精銳，上個月因不懂彈道學，在雪地裡演練‘步炮結合’時誤判射程，平白折了五騎。
因此我讓軍事學院的格物課教‘火器諸元計算’，那些帶兵的將領，比誰都怕自己的家丁不如彆人精，自然會催著子弟學好算學。”
他忽然起身，走到窗邊望著紫禁城的琉璃瓦頂：“進卿，你可知為何先在江南和畿輔試點？江南的士紳重利，北地將門重權，隻要這兩處的學宮開了先河，其他地方的阻力便會減半。就像當年在遼東和天津衛試種番薯，一開始百姓以為是‘番邦毒物’，後來看見衛所軍戶吃了能抗災，如今各省各府都在求購薯種。”
葉向高順著他的目光望去，見文淵閣外正有一隊淨軍舉著火把經過，甲胄上的反光在雪地上劃出一道道金線：“可大宗伯郭正域依然上了彈章，說新增科目是‘以術破道’。”
“所以要借聖人之言。”高務實轉身從書架上取下一本《周禮》，翻到《地官大司徒》篇，“‘以土會之法辨五地之物生’，這不是農學？‘以土圭之法測土深’，這不是算學？我讓翰林院的老學究們注釋新科目的時候，每章都引《周禮》、《考工記》的句子，他們總不好說周公製禮便是奇技淫巧吧？”
那肯定不敢，畢竟孔聖人最崇周禮，否認周禮豈不是否認孔聖？這對儒生來說簡直百死難贖了。
他又拿起一本名為《農政全書》的初稿，書頁間夾著一片稻葉：“新科狀元徐光啟說，他前兩年就在上海試種占城稻，用格物之法改良灌溉，畝產比福建老家多出五鬥。我打算等他庶吉士散館之後，便立刻派他去應天府學開講‘農田水利’，那些說‘君子不器’的士大夫，總不能說徐狀元的稻穗不合聖人之道吧？”
“師相好手段！”葉向高哈哈一笑，忽然注意到牆角立著個一人高的渾天儀模型，銅鑄的星官在燭火下泛著冷光：“師相連天文算學都要教？”
“非教天文，是教算曆。”高務實走到渾天儀旁，指尖劃過刻著二十八宿的銅環，“京華內部找西洋人比對過，雙方曆法各有千秋……就是說，我朝曆法尚有精進空間。我讓工匠學堂的算學生參與修訂《大明曆》，那些老欽天監雖不滿，卻不得不承認，用勾股術算黃道坐標，比以往的推算準得多。”
他說著，又從袖中取出個錦囊，倒出幾粒黑褐色的種子：“這是從暹羅帶回的耐旱稻種，在陝西試種成功。我打算讓各府學的農學課都設‘種子房’，讓學子們親手試種各地良種——當他們發現用算學算株距、用格物知肥性，能讓收成翻倍，自然會明白實學的好處。”
葉向高看著高務實眼中閃爍的光，忽然想起昔年初見時，那個在文華殿與先帝侃侃而談軍製改革的年輕恩師，如今雖已貴為元輔，但眼中那股子“雖千萬人吾往矣”的銳意卻分毫未減。
“師相是否已然規劃完全，”葉向高忽然問道，“若試點順利，三年後全國學宮都要增設新科，所需的教材、教具、師資，朝廷如何負擔？”
“負擔？”高務實輕笑一聲，展開一幅《京華商社分布圖》，“你看這揚州、蘇州、杭州等地的商社，每年上繳的商稅便夠養十個工匠學堂。
我已與商社方麵說了，每招收一名學徒，便捐出一兩銀子給當地學宮——你不要瞪眼，我這不算什麼破家為國，京華各部巴不得學宮多培養些懂算學、格物的匠人，否則全靠京華工匠學堂自己培養，就算數次擴招，也已經趕不上京華擴張的速度了。”
他又指向塞北的標記：“還有九邊的軍屯，去年用京華的輪軸翻車，多開墾出兩萬頃旱地。我讓各衛所的儒學也開農學課，教軍士之子改良農具——這些屯田的收成，足夠抵消增設科目所需的糧餉，而且頗有餘裕。”
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此時，小宦官端來茶盞，高務實卻顧不上喝，又從匣中取出一迭信箋：“這是各省督撫的密報，山東巡撫說，當地士紳聽說學算學能免田賦丈量之苦，已有百人聯名請求在濟南府學設算學齋；湖廣巡按則稱，麻城梅氏願意捐出族學，改設‘格物書院’，條件是允許梅家子弟優先選修考科目。”
葉向高接過密報，見每份上都有高務實的票擬的批複，不是“準奏，著工匠學堂派教習”，便是“令布政司撥銀三百兩購置教具”。
忽然，他注意到一份來自西域的軍報，安西總督請求調派算學生去測算伊犁、安集延兩地屯田水渠，高務實的批語是：“準調工匠學堂算學優等生十人，沿途費用由京華商社西域分社承擔。”
“師相這是要讓實學從江南的水田，一直開到西域的戈壁？”葉向高忍不住感慨。
“為何不可？”高務實走到輿圖前，指尖劃過玉門關外的好幾處屯田區，“當年張騫通西域，帶回來的不僅是葡萄苜蓿，還有胡麻榨油之法、駱駝負重之術。如今我們教西域的軍民算學、格物，他們學會了開鑿更好的坎兒井、改良出更適合新品種良馬的馬具，難道不是另一種‘鑿空西域’？”
他說罷轉身，從案頭拿起尚未寫完的《教改條陳》，筆尖在“財政”一節重重頓了頓：“進卿，你看這——我打算將各地的‘贖罪銀’、‘良紳銀(即榮爵收入)’統統歸入‘實學專款’，往年這些銀子不少都進了內庫，如今拿出來辦教育，言官們縱有怨言，也不好說天家不愛財而愛辦學是什麼壞事吧？”
不得不說，“亞父”這個稱呼帶來的一大好處就是，現在高務實甚至能插手內帑了，不知朱翊鈞要是知道，會作何感想。
窗外傳來更夫打梆的聲音，已是子時三刻。高務實揉了揉眉心，忽然笑道：“說起來，最妙的一步棋，是讓各府學的山長們去京華參觀工匠學堂。上個月應天府學的老教授去了趟京華，看見學生用蒸汽泵抽水，回來逢人便說‘《考工記》裡的‘桔槔’之術，竟能演變成這般神物’——老學究們的嘴，有時候比咱們朝廷的詔書還管用。”
等到葉向高起身告辭時，見高務實又伏案疾書，筆尖在紙上沙沙作響。燭影中，他賜服上的金線蟒紋與案頭的算盤、農具圖、星象儀交相輝映，竟分不清究竟是蟒紋在動，還是那些代表實學的器物在動。
雪後初霽的月光裡，文淵閣的簷角掛著長長的冰棱，在夜風裡輕輕晃動，如同懸在舊製度頭頂的萬千銀針。高務實知道，要讓這些銀針精準落下，刺醒沉睡的官僚體係，唯有讓實學的種子在每一塊土地上紮根，在每一個學堂裡發芽，讓算盤與經卷同列，讓犁鏵與筆硯共生。
當晨鐘響起時，高務實終於擱筆，看著案頭堆砌的文書、教具、種子，忽然想起多年前自己與受命起複的三伯一同進京，自己當時就想，若要改變大明，歸根結底要在培養人才和選拔人才的機製上做出改良。
如今，他終於有了改革科舉、改革學製的權勢。他要讓全天下的學子都知道，聖賢之學不是空談心性，而是能讓田多產糧、水能上山、器能利兵的經世之學。
“來人，”他喚來小宦官，“將《教改條陳》抄錄三份，一份送司禮監，一份發六部，還有一份——”他望著輿圖上的應天府，“快馬加鞭送應天巡撫，著其趁著馬上開春，立刻動工修建農藝堂，我要趕在清明前，讓第一株京華稻種播進試點學宮的試驗田。”
窗外，啟明星在紫禁城的飛簷上閃爍，如同改革路上的點點燈火。高務實知道，前路仍有荊棘滿布，但當他想起昨日在乾清宮看見小皇帝握著算盤認真計算的模樣，想起西域去年傳來的屯田豐收捷報，便覺得所有的辛苦，都是值得的。
這一夜，文淵閣的燈火直到寅時方滅。
雪，終於徹底停了。黎明的微光中，紫禁城的琉璃瓦泛著溫潤的光，如同為這場即將鋪開的教改，鋪上了一層希望的底色。
高務實望著東方漸白的天際，忽然想起自己寫在工匠學堂門口的對聯：“讀聖賢書，也要知稼穡艱難；懷經綸誌，不可忘格物致知。”
是的，這才是他想要的大明：經史與實學齊飛，聖賢共工匠一色。而他，願做那個在雪地裡播撒火種的人，哪怕霜雪滿鬢，也要讓實學的烈焰，燒儘所有的陳腐與偏見。
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