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> 泰昌元年，即公元1604年，八月中旬。經過約半年時間的整編與火器訓練，歸化騎兵第一軍順利經過兵部檢閱，由欽差宣讀聖旨，正式批準成軍。
九月初七，當西伯利亞的秋風裹挾著拇指大小的雪粒掠過托木河，歸化騎兵第一軍副總製兼第二鎮統製額爾德木圖勒住戰馬，望著對岸那座初具雛形的木質堡壘——托木斯克。
他身後的歸化騎兵第一軍第二鎮，現在分為十二列騎兵方陣，每列八百人，手持五尺長的萬曆三式燧發騎槍，槍托上的青銅獸首在暮色中泛著冷光。
“小王爺，羅刹人的堡壘看來比傳聞中要更堅固一些。”副統製阿密達將望遠鏡遞給額爾德木圖，鏡筒裡可見一些俄軍正將圓木釘入凍土，哥薩克們腰間的火繩槍和彎刀則在寒風中晃動。
忽然，堡壘西側傳來一陣騷亂，數百名凍土地帶的韃靼牧民趕著馴鹿向河邊逃竄，後麵跟著數十餘騎俄軍。
額爾德木圖眯起眼睛，注意到牧民們的氈房被火舌吞噬，猜測可能是俄軍在強迫周邊地區的牧民聚居於托木斯克新城之中，因此與一些堅持傳統的牧民起了衝突。他深吸一口氣，聞著空氣中彌漫的焦糊味和血腥味。
“準備接敵！”他抽出馬刀，刀鋒在夕陽下劃出一道弧線。三千前鋒騎兵催動蒙古馬衝下河岸，馬蹄踏碎薄冰，冰水飛濺中，前排騎兵突然勒馬轉身，大隊伍拉成一道斜線，騎兵們從馬鐙上站起，八百支燧發槍同時向一側抬起。
“砰！”第一排槍響如悶雷，俄軍坐騎被鉛彈掀翻，七八名騎手摔進冰水中。未等哥薩克們反應過來，第二排騎兵已完成裝填，又是一輪齊射，再次將十來個倒黴蛋擊中，摔落馬下不知死活。俄軍陣線大亂，剩餘騎手立刻掉轉馬頭逃回堡壘。
“追！”額爾德木圖一夾馬腹，親衛營緊隨其後。歸化騎兵如黑色潮水般漫過托木河，前排騎兵在衝鋒中連續擊發，槍膛冒出的硝煙在河麵凝結成了霧。突然，一股勁風飛速擦過額爾德木圖的耳際，他扭頭望去，隻見堡壘箭樓上一名俄軍火繩槍手正在重新裝填。
“阿密達，帶百騎繞後！”額爾德木圖大喝一聲，縱馬向左迂回。阿密達會意，率百騎轉向堡壘東側。額爾德木圖搭箭上弦，瞄準箭樓，箭矢破空而出，正中那名火繩槍手咽喉。這名剛才差點立下大功的俄軍，就這樣直挺挺地從箭樓上倒栽了下來，摔在深深的雪地裡，連屍體都看不見。
混亂之中，俄軍堡壘的箭樓突然起火，竟是先前逃竄的韃靼牧民趁亂點燃了草料堆，草料又引燃了堆放在附近準備用來建城的圓木。額爾德木圖趁機率軍突入堡壘，馬刀劈翻兩名俄軍士兵。他的坐騎突然人立而起，前蹄踢碎一名哥薩克的胸骨。
“投降吧，羅刹人！”額爾德木圖也不管對方是否能聽懂，操著蒙古語大喝，刀鋒抵住一名俄軍軍官的咽喉。那軍官顫抖著扔下武器，眼中滿是恐懼。
是日，托木斯克三座俄軍堡壘之中的第一座堡壘易主，此處俄軍見機得快，當發覺明軍兵力遠勝於己，又已經趁亂攻入堡壘內部之後，十分果斷地棄守西逃，去了另一個堡壘之中。額爾德木圖因為還有要事，加上天色已晚，不得已下令暫時不予追擊，先抓緊鞏固此處堡壘再說。
額爾德木圖覺得，這鬼地方委實太冷了，就算師相在戰前特意給他所部準備了充足的禦寒衣物，但如果睡在野外，那也著實不是人過的日子。所以他決定今晚在堡壘外分兩班輪崗，堡壘內部則輪流睡覺。
正當額爾德木圖的騎兵攻入托木斯克第一座堡壘時，七河總兵博碩克圖的傳令兵也正縱馬向北狂奔。馬鐙上的青銅鈴鐺裹著厚氈，在雪地上拖出蜿蜒的軌跡。
“濟農得朝廷軍令，說高太師已命小王爺再次西征，此刻正趕往羅刹人新建的托木斯克城，我七河部奉命協助，故濟農急命伊勒都齊台吉立刻親率本部，星夜馳援而來！”
傳令兵將虎符與令箭擲給額爾德木圖軍中負責鎮守托木斯克南門的守將——虎符是朝廷信物，令箭是濟農信物。後者望著帳外漫天風雪，皺眉道：“雪深近三尺，我部提前出動也才剛剛抵達，伊勒都齊台吉卻是如何行軍？”
“將軍請看！”傳令兵指向南方，天際浮現出點點火光。伊勒都齊的萬餘騎兵裹著白色氈袍，驅趕著千餘頭馴鹿，馴鹿背上馱著特製的樺木雪橇。雪橇底部包著京華特製的鋼刃，在月光下泛著幽藍冷光。
“此乃高太師改良的雪橇，”傳令兵解下腰間的牛皮水袋，“每架雪橇可載重千斤，由十頭馴鹿拖拽。”他咧嘴一笑，“這玩意還裝有軸承，此物頗為精妙，滾珠周圍填著鯨油，據說便是在極寒之地，仍能轉動。“
此時伊勒都齊也已經抵達，他勒住馴鹿，摘下狐皮帽擦拭胡須上的冰淩。他的坐騎是頭肩高六尺的西伯利亞馴鹿，鹿角上纏著紅綢——這是他去年擊敗哈薩克人時，額爾德木圖送的戰利品。
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“小王爺之前的信使說，托木斯克的羅刹人隻有三百火繩槍手，這消息屬實嗎？”他問額爾德木圖的副統製阿密達。
“正是，台吉。”副統製點了點頭，卻又解釋道，“但他們的堡壘建在托木河拐彎處，易守難攻，而且也隻是火繩槍兵較少，會射箭的步兵還是有不少的，另外還有數量不詳的哥薩克。”
“知道了，小王爺在哪？”伊勒都齊問道。
“在堡內，正等台吉您呢……本來以為要多等幾日，想不到台吉今日便到了。”
伊勒都齊擺了擺手，製止了阿密達的吹捧，抬腳就走，“先不廢話了，我去和小王爺商量明日的戰事。”
這一夜額爾德木圖與伊勒都齊本來商議好明天兩人分彆攻取俄軍剩下的兩座堡壘，但意外的是次日他們點兵欲戰之前，探馬忽然來報——羅刹人跑了。
俄軍逃跑其實倒不奇怪，額爾德木圖與伊勒都齊兩人各帶了萬餘騎兵，總兵力至少是俄軍五倍以上，這還怎麼打？
要知道，這支俄軍去年就和他們有過交手，當然知道這批蒙古人不好對付——去年他們沒火槍，隻有極少量的火炮(高務實批準調動的少量明軍炮營)，俄軍都是趁其不備才勉強將其擊退。今天這一交手倒好，上萬蒙古騎兵居然都裝備上了火槍，顯然沒得打了，隻能先撤。
“他娘的想跑？老子寸功未立，可不能讓羅刹人跑了！”伊勒都齊氣得抽出彎刀劈斷一根冰柱，刀刃在月光下劃出銀弧：“傳令各部，雪橇隊先行，騎兵緊隨其後。”他隨手一指方向，“從鄂畢河支流繞道，避開羅刹人的斥候。”
伊勒都齊急急忙忙追出去，額爾德木圖也不敢久呆，留下一千五百人分守三個堡壘，自己帶著主力也趕緊追了出去……不過，他和伊勒都齊想到一塊去了，追擊還是分開追比較好，畢竟己方兵力大優，也不怕中什麼伏擊。
隊伍行進到午夜，風雪突然加劇。伊勒都齊的氈袍結滿冰甲，他從皮囊裡掏出凍硬的馬奶酒，用刀背敲下一塊塞進嘴裡。“當年長子西征，料想也不過如此了吧？”他對自己的副手笑道。
忽然，前方傳來犬吠。二十餘隻西伯利亞雪橇犬拉著物資車從雪丘後轉出，馭手是個滿臉絡腮胡的韃靼人。“將軍，前麵有冰裂！”馭手用蒙古語喊道。
“韃靼人”這個稱呼，一開始就是蒙古人對西伯利亞和中亞地區突厥語係遊牧民的泛稱，後來俄國人乃至西方人都接受了這種稱呼，還順便把蒙古人自己也一並算了進去……不知道該說什麼好。
伊勒都齊策馬向前，隻見鄂畢河支流的冰麵裂開一道丈許寬的縫隙。“架浮橋！”他下令。士兵們迅速從雪橇上卸下折迭式浮橋組件，將特製的冰錨釘入裂縫兩側。一刻鐘後，浮橋搭成，隊伍繼續前進。不得不說，高務實給他們準備的家夥什真不錯，頗有先見之明。
伊勒都齊心中感謝之餘，肯定想不到高務實的真實用意——隻要蒙古人依賴上了明軍的火器和先進後勤裝備，就好比是走慣了大路的人，再回去走小路可就難了。
這就意味著，蒙古人對大明的依賴隻會越來越重，今後隻能老老實實與大明融為一體，成為大明騎兵的培養皿，源源不斷地提供優質騎兵。
當然，與大明一體對雙方都是好事，都能取長補短，可不是大明壓榨他們——如今這小冰河期可不是開玩笑，不跟大明混，三天餓九頓；跟著大明混，三天管九頓。傻子都知道該怎麼選。
黎明時分，前方的硝煙已清晰可見。伊勒都齊站在雪丘上，用望遠鏡觀察敵情。“額爾德木圖這小子，定是想獨吞戰功。”他冷哼一聲，暗地裡嫉妒額爾德木圖運氣好，居然搶先找到了俄軍，隻好下令道，“傳令各部，雪橇隊散開，騎兵準備衝鋒！”
萬餘騎兵在雪原上展開，白色氈袍與雪地融為一體。伊勒都齊抽出萬曆二式燧發騎槍——沒錯，七河部待遇沒有順義王部那麼好，他們用的是明軍淘汰下來的舊款——槍托上的“京華造”銘文在晨光中閃爍。
“為了蒙……朝廷！”他大喝一聲，當先策馬衝下雪丘。
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托木斯克以西五十餘裡，是俄軍東進時搭建的一處堡壘，當時是作為前進基地使用的，現在卻成了後撤的必經之地。堡壘內，原本已經被委任為托木斯克俄軍軍政長官的加夫裡拉伊萬諾維奇躲在箭樓後，顫抖著點燃火繩。
硫磺味混著雪粒子鑽進鼻腔，他的哥薩克衛隊僅剩兩百人，而明軍密密麻麻的槍聲仍在牆外轟鳴。忽然，一支鉛彈穿透箭樓木板，擦過他的耳畔，在身後的樺樹皮地圖上留下焦黑彈孔。
“督軍(вoeвoдa)閣下，明軍的火槍能在風雪中擊發！”一名哥薩克少尉滾到他身邊，火繩槍的藥池裡積著薄冰。加夫裡拉望著對岸如潮水般湧來的騎兵，他們的槍托上閃爍著青銅獸首——那是京華燧發槍特有的標記。
“裝填！”加夫裡拉咆哮著，用匕首撬開凍住的火藥罐。他的火繩槍是從波蘭立陶宛聯邦進口的“齊格蒙特”式，槍管上通過後期加工刻上了東正教十字架(因為波蘭信仰的是天主教)。但此刻，藥池裡的引火藥在低溫下結成顆粒，火繩也因潮濕變得難以點燃。
牆外傳來明軍的蒙古語呐喊：“放下武器，饒爾等不死！”加夫裡拉聽得懂部分簡單的蒙古語，臉色自然好看不了。他透過箭孔望去，額爾德木圖的親衛營已衝到護城河前。騎兵們在衝鋒中完成裝填，三排齊射的火光映紅了河麵。
“他們怎麼做到的？”哥薩克少尉驚問道。加夫裡拉麵沉如水，他聽說過法國人發明了一種燧發火槍，但是因為激發率很成問題，所以正規軍也沒有大量裝備。
然而眼前明軍的燧發槍不知是改進了什麼，竟然不受風雪影響，反觀自己一方的火繩槍雖然在東歐已經算得上先進，卻仍需要持續燃燒的火繩，在西伯利亞極寒的環境中幾乎無法使用。
“突圍！”加夫裡拉抓起佩劍，快步衝下箭樓，剛要大喝一聲，突然被斜刺裡冒出的一柄刺刀抵住咽喉。他此刻才發現，歸化騎兵早已下馬攀上木質的城牆，翻進了堡壘內部，靠著人數優勢控製住了局麵，無數燧發槍前端的刺刀抵在幾乎每個俄軍胸前。
“放下武器，饒你不死。”阿密達喝道，槍托上的青銅狼首映出加夫裡拉扭曲的麵容，“聽得懂嗎？”
“我是沙皇陛下的軍官……”加夫裡拉語調奇怪的蒙古語話音未落，阿密達的槍托已經砸在他頭上。鮮血順著額角流下，混著冰雪凝結成紅色冰晶。
“帶走！”阿密達將俘虜交給部下，轉身望向城下。
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