第(1/3)頁
> 三月初的布哈拉城仍裹在殘冬的冰甲裡，阿姆河支流表麵浮著犬牙交錯的冰淩，大股遼東鐵騎的馬蹄踏過河岸時，碎冰在鐵掌下發出琉璃迸裂般的脆響，好在最終沒有裂開。
李如梅嗬出的白氣在貂皮護領上凝成霜花，他抬手抹去望遠鏡上的冰碴，鏡筒裡映出城頭被積雪壓彎的九斿白纛——旗麵倒是凍得硬挺，連林丹巴圖爾那所謂“天聖可汗”的狼首紋都顯不出半分威風。
“把炮架在最遠射程處！”李如梅一輝馬鞭，抽裂了垂在枯枝上的冰掛，口中則大聲下令道。
三號輕炮的木輪碾過河灘，壓得冰麵吱呀作響，炮手們故意將炮口抬高三寸，黑黝黝的洞口正對著高大的夯土城樓飛簷下的冰錐陣列。晨光被這些冰刃割碎，在察哈爾守軍的鐵盔上跳成刺目的光斑。
布日哈圖按著雉堞上的積雪探出身子，狼尾兜鍪的毛尖沾了冰晶，在看清了一裡外明軍的動作後，他卷著個從明軍那邊學來的鐵皮喇叭，大聲笑道：“李將軍好興致，聽說竟帶遼東兒郎來這西域賞雪？”
他手中的蒙古彎刀突然劈空一刀，軍令隨及發出，“成吉思汗的勇士們，來給明軍醒醒神！”
令出如山，城頭十六架波斯重弩同時絞緊，綁著火油陶瓶的箭矢射到護城河中央。冰麵被兒臂粗細的箭矢射開幾個窟窿，陶罐的火油被點燃，同時蔓延開來，冰窟窿裡十幾尾凍僵的魚翻著肚皮浮上來。
“還沒過河的先退回去！”李如梅的嘴角抽搐兩下，大喝一聲，鎏金護腕猛地向前揮動：“前軍騎炮調整射界，自由炮擊！”
減了藥量的實心彈呼嘯著掠過城垛，撞碎西牆外半畝地的冰殼。飛濺的冰渣子混著凍土砸在包鐵城門和夯土城牆之上，竟比箭雨更有聲勢。
年輕的林丹汗貂裘領子豎了起來：“太師，他們過河的人馬不多，不如讓我帶人衝他一波……”話音未落，他就被布日哈圖拽回箭樓暗處。
太師的手將他死死按住，冷靜的話語隨即傳來：“大汗，你看他們具裝騎兵的馬蹄鐵——還裹著氈布防滑呢，這是要死戰攻城的樣子？”頓了一頓，又搖頭道：“來的都是李如梅的家丁精銳……李家的家丁精騎是什麼本事，你父、祖應該跟你說過不下百遍。”
“那就看著他們在城外耀武揚威？”林丹汗顯然還是有些不甘，隻是也不敢違背這位托孤太師，口中雖然這樣說著，身體卻老老實實紋絲未動。
布日哈圖輕哼一聲：“李如梅不是李如鬆，他是不會輕易折損人馬的，此番前來放炮，無非是有棗沒棗打一杆子，看看咱們會不會上當出城……這般誘敵之策，忒沒誠意了。”
“沒誠意？”林丹巴圖爾有些沒回過神。
“意思就是說，他知道本太師能看穿他的伎倆，但總不好啥也不做，因此還是來做做樣子，僅此而已。”
“難怪我們也隻動用了十六架波斯重弩……”林丹巴圖爾恍然大悟，“太師也隻是配合他做做樣子，是麼？”
“他來這麼快，麾下六萬全是騎兵，說攻城，誰信啊？”布日哈圖冷笑道，“他不過是想讓我困於城中，坐看撒馬爾罕失陷罷了，那又如何？
撒馬爾罕之所以重要，是因為那地方乃是四方貿易之所，然而明軍占據了安集延，早把商路給堵死了，此城留著也是雞肋。如今明軍想要，那就給他好了，塔什海是個聰明人，一旦守城無望，他自會儘量保存實力逃走。”
林丹巴圖爾仍舊有些擔心，問道：“真能逃走麼？”
“明軍騎兵主力幾乎全在布哈拉，留在撒馬爾罕城外的至多一萬餘具裝騎兵，塔什海要正麵打過他們自是不易，可若是要走，明軍騎兵可留他不住。”
不出布日哈圖所料，李如梅的佯攻在午時前草草收場。遼東鐵騎撤退時，布日哈圖拍了拍林丹巴圖爾的肩膀，冷笑道：“大汗你看，他忙乎了一個多時辰，攏共才打了不到一百發三號炮實心彈……這李如梅倒是真給他大舅哥省銀子，要是換了李如鬆來，不打光一個基數哪裡肯走？”
李如梅撤退五裡，與博碩克圖分彆派兵把守四門，但再也不發動進攻了。宛如默契一般，布日哈圖“打退”李如梅之後也毫無出城浪戰之意，此後三日便如此成了冰雪中的默劇。
每日辰時，明軍必選一處城門放空炮：炮彈時而擊碎冰瀑，時而震落城牆的雪殼，最險的一發堪堪擦著東門望樓的銅鈴掠過。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
守軍起初還會潑油，後來發現桐油在冰麵上凝成琥珀色的薄殼，反倒讓雲梯都肯定架不穩當了，隻是考慮到這般物資在西域也不好弄，布日哈圖乾脆下令叫停。
三日之後，夜風格外尖利，李如梅在中軍帳裡摩挲著凍裂的刀鞘。忽有斥候挾著冰碴滾進來，羊皮筒裡抖出的密信帶著撒馬爾罕的硝煙味：“邊之垣部已奪銅門，殘元守將塔什海焚倉而遁！”
他霍然起身，犀角號聲刺破雪幕：“拔營！把鐵蒺藜撒進東南風口！知會博碩克圖，立刻率軍跟上！”
在城頭親自值夜的林丹汗最先察覺異樣——那些每日準時響起的空炮聲，今日竟被冰河開裂的轟鳴取代。他撲到箭窗前，正見明軍營地的火把彙成蜿蜒長龍，朝著阿姆河上遊的冰橋退去。積雪覆蓋的偽炮台被點燃，騰起的黑煙裡飄著未燒儘的草席，恍如一條潰逃的黑龍。
“掛旗！掛所有能飄的旗！”布日哈圖的聲音混著雪粒子而來。須臾間，城頭豎起三百麵新舊不一的戰旗，連庫裡翻出的布哈拉、希瓦戰旗都被綁上長矛。守軍掄起戰斧劈砍冰封的箭垛，將凍硬的箭矢成捆拋下城牆，砸地聲竟似凱旋的鼓點。
五裡外的雪丘上，李如梅勒馬回望。但見布哈拉城頭旌旗蔽空，狼煙混著未化的積雪騰起十丈高，在朝陽下幻化成千軍萬馬的虛影。他忽然嗤笑出聲，抬手射出一支鳴鏑。箭尾的銅哨撕開寒風，驚動了正在雪林邊緣潛行的塔什海殘部。
這些從撒馬爾罕逃出的輕騎果然跑得夠快，李如梅才收到撒馬爾罕攻克的捷報，這支察哈爾殘部竟然已經跑回布哈拉城外了——隻是布哈拉正被六萬騎兵圍困，布日哈圖明顯不願意浪費有生力量出城作戰，因此塔什海殘部隻好潛伏在林海邊緣等待時機，此刻正用羊皮囊吸著最後幾口馬奶酒。
“大帥，要留隊斷後嗎？”親兵嗬著手請示李如梅。
李如梅的鞭梢掃過馬鞍旁掛著的冰坨——那是他每日從營地外掰回來的阿姆河碎冰，如今已凍成一尊模糊的狼首模樣。
“不必。”他揚鞭擊碎冰雕，晶粒在晨光裡綻成星芒，“太師丟了塔什乾與撒馬爾罕兩處要地，總要有點理由振奮人心。我這人最是心軟，就讓太師多燒幾麵旗子……取暖吧。”
當最後一隊明軍消失在雪霧中，布日哈圖正將半壺馬奶酒澆在箭樓地磚上。酒液頃刻凝成蜿蜒的冰線，仿佛勾勒出撒馬爾罕到布哈拉的逃遁路線。
林丹汗解下凍硬的佩刀，突然發現吞口處點綴的紅珊瑚竟在酷寒中裂了道細紋——像極了那個沒來得及實施的追擊計劃，永遠封存在三月的冰殼之下。
“派人在城中宣揚，就說我軍成功擊退十萬明軍鐵騎，取得布哈拉守城戰大勝。”布日哈圖用毫無情緒的語調說道，“另外派人出城追擊——切記不要逼近。順便找找塔什海，我料他應該已經在附近了。”
數日之後，安西明軍成功奪取塔什乾、撒馬爾罕兩城的消息已經通過京華的飛鴿傳書送到高務實手中。
顧命首輔負手立於乾清宮露台，凝視著案頭攤開的京華製《坤輿萬國全圖》。琉璃瓦上的積雪映著日光，將大明疆域外的廣袤土地照得泛白。他的手指輕輕撫過俄羅斯、奧斯曼與波斯的交界處，冰涼的青銅鎮紙壓著幾卷密報。
“1604年啊……”他輕聲呢喃，喉間溢出一聲歎息。這個年份在曆史課本裡隻是個普通數字，此刻卻像根燒紅的鐵釺，灼得他掌心發痛。
此時的歐洲正處於三十年戰爭前夜，神聖羅馬帝國的皇權衰微，新教與天主教的對立已到臨界點。高務實熟知這場即將持續三十年的全歐混戰將重塑歐洲格局，而他要做的，正是將大明的影響力投射到這場亂局中，為中華文明再多爭取一些發展時間，好迎接殖民狂潮的到來。
俄羅斯的雙頭鷹徽記在陰沉的天光下泛著冷光。高務實的指尖劃過俄羅斯帝國此刻還談不上多麼巨大但已初見輪廓的疆域，仿佛觸到了西伯利亞凍土下的黃金與石油天然氣。
“留裡克絕嗣，羅曼諾夫王朝就要登場了吧？”他喃喃自語，“但此刻你們正與波蘭立陶宛聯邦死磕，瑞典人也在波羅的海虎視眈眈……”
是的，1604年的俄羅斯正處於留裡克王朝滅亡後的空位期，波俄戰爭正如火如荼。高務實深知沙俄對波羅的海出海口的渴望，今後的許多年，俄國熊都要在那裡投入巨大人力物力財力和精力。
不過，在征服伏爾加河草原之後，沙皇獲得了哥薩克騎兵的效忠，那些後世令歐洲聞風喪膽的草原強盜，此刻正為俄國東征西討。
高務實忽然輕笑：“你們不是愛擴張嗎？那就讓你們在東歐流儘最後一滴血。”他的手指重重按在托木斯克的標記上，“不過在此之前，待夏天轉暖，我便讓額爾德木圖再次西征，到時候我明軍安西騎兵加上土默特、七河兩部，近十萬鐵騎掃蕩西伯利亞，看你們還能不能繼續留在烏拉爾山以東！”
收到軍報的第一時間，高務實的腦海中就有了“安西鐵壁”計劃的雛形，其本質是將西域變成沙俄東進的絞肉機。他打算通過徹底控製中亞與西伯利亞，將沙俄的熊爪打疼，逼他們退回烏拉爾山-烏拉爾河-裡海這一線以西。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
至於在這之後，當然是打造烏拉爾河防線，然後守住這條防線就行了——他並不怕沙俄翻過烏拉爾山進攻，那裡太靠北了，走不了大軍的，而小股部隊進犯相當於送菜。
怔怔過了一會兒，高務實似乎發現奧斯曼蘇丹的新月旗在地圖上招展。他的目光移向小亞細亞，那裡正醞釀著改變世界格局的風暴。
“艾哈邁德一世，你的‘新秩序軍’能擋住波斯人的伊斯法罕新軍嗎？”他的手指劃過兩河流域，“提特裡克、巴格達、巴士拉……這些新月沃地的糧倉，該夠你們和波斯人耗上十年了。”
沒錯，此時的奧斯曼帝國雖已過鼎盛期，仍控製著兩河流域與埃及。高務實之所以讓安西總督李廷機聯係波斯薩法維王朝的阿巴斯一世，就是打算為其提供一些相對先進的火器圖紙，慫恿其與奧斯曼爭奪伊拉克——所謂相對先進，自然隻是在火繩槍這個類彆中的先進，高務實還沒有大方到將燧發槍技術提供給他們。
波斯薩法維王朝的獅子與太陽紋章在燭光下扭曲變形。高務實抽出京華密報中的《波斯軍備報告》，火繩槍的結構圖在眼前晃過。
“阿巴斯一世，你的軍事改革確實有點意思，但我一定會做好平衡手，讓你能給奧斯曼造成足夠的壓力，卻又不至於打爆他們。”他突然將圖紙卷成筒狀，“好好守住你的高加索山區，可彆讓奧斯曼人從裡海過來煩我大明——哦不，最好你們兩敗俱傷！”
哈布斯堡王朝的黑鷹紋章在地圖角落沉默。高務實的目光終於轉了過去，落在特蘭西瓦尼亞公國，那裡現在應該還在混亂當中，卻又時刻引得哈布斯堡家垂涎三尺。
“斐迪南二世，你的‘白山戰役’也快要打響了吧？”他的手指在波西米亞上空盤旋，“我為你減輕了奧斯曼的壓力，希望你能集中力量，好好鎮壓那些新教徒……畢竟那些新教徒建立的國家，才是殖民主義時代最醜陋的人渣。”
高務實突然將鎮紙掃落在地。青銅與金磚相擊的脆響驚起簷下宿鴉，撲棱棱掠過紫禁城的飛簷。然而，他並沒有進一步的動作，反而隻有呢喃般的低語：
“我要讓俄羅斯繼續與波蘭立陶宛聯邦死磕，讓瑞典人在波羅的海折騰。”
“我要讓奧斯曼與波斯在新月沃地殺得血流成河。”
“我要讓哈布斯堡王朝在特蘭西瓦尼亞與奧斯曼人死戰，在三十年戰爭中與新教諸侯拚得兩敗俱傷。”
“我要讓整個歐洲陷入一場更慘烈的三十年戰爭泥潭……”
他猛然轉身，深深吸了口氣：“而我，要在這亂局中打造陸上的安西鐵壁，在印度洋打造南疆的海上長城，讓歐洲的殖民者永遠彆想染指我華夏！”
——
ps：咦，這章碼得比預想中慢了不少，所以過了0點……
感謝書友“初次登錄”的打賞支持，謝謝！
感謝書友“gz2010”、“不要問我叫什麼000”、“圓月彎刀殺人”、“小夥你不對勁”、“在下楠哥”、“愛豆要配縫紉機”、“書友20230303184218780”、“趙專家”、“doni”、“雷老虎_dc”、“初次登錄”的月票支持，謝謝！