石磊將硝石和硫磺倒在一塊平整的石板上，用斧頭的背麵，把硝石和硫磺顆粒研磨。
一直磨成細細的，沒有顆粒的粉末狀，而且越細越好。
硝石沒什麼味道，但硫磺卻濃濃的一股刺鼻味彌漫開來。
“磊兒，你要小心啊！”
聞到一股硫磺味，在廚房準備煮飯的母親提醒道。
“娘，放心吧！沒有火星不會炸的。”
石磊打開壇子，把悶好的杉木炭取了出來。
黑漆漆的杉木炭，質地也變得疏鬆和輕巧。
他把木炭也放在另一塊石板上，慢慢地研磨著，杉木炭很容易磨碎，很快也變成了細細的粉末。
一切準備就緒，到了關鍵的調配環節。
“一硝二磺三木炭”
石磊念叨著比例口訣，用家裡的市斤稱，仔細稱出適量的硝石粉，輕輕倒入一個乾淨的陶碗裡。
接著，又按照比例稱出硫磺粉，也倒入陶碗裡。
最後，把磨好的木炭粉按比例加入其中，把三種粉末攪拌均勻，一種可以用來打獵的火藥，就製作而成。
攪拌之後，石磊將這些火藥全部裝入那個牛角裡。
為了試試火藥的純度和質量，石磊拿來一張紙，倒了十幾克火藥在紙上。
然後從火坑裡拿出一截正在燃燒的柴火，往火藥上一點，“噗”的一聲，一股火苗和濃煙騰空而起。
然而，那張紙竟然沒有被燒穿。
“ok了！娘，成了！”
石磊興奮地大喊，他娘在廚房裡，聞到一股火藥味，走過來看了看，卻沒有半點驚喜。
“磊兒，娘不喜歡你搗鼓這些東西，前兩年上坪寨一個人炸膛了，斷了三根手指頭，還打瞎了一隻眼睛。”
“娘，我會小心的，人各有命，你彆總拿彆人的失敗嚇唬我！”
“娘可不是嚇唬你，你以後千萬小心啊！”
“知—道—了！”
石磊拉長了音調，他不喜歡聽他娘嘮叨，把裝滿火藥的牛角和那把火銃掛在一起，然後拿著一把砍柴刀，到院子裡磨刀去了。
明天就要上山當守林員了，火槍都準備好了，刀也要磨一磨。
“娘，那年大姐肚子疼，你是到哪個草醫手上買的藥啊？”
“蘇麻寨的，你問這個乾嘛？”
石磊當然不會說他想拜師，更不會告訴他娘想給米雪治療宮寒，像石磊這麼大的孩子，心裡想什麼都不想讓父母知道了。
“我以後天天在山中轉悠，肯定會看見很多珍貴的草藥，可我又不認識……”
“你想拜師啊？”
自己的兒子屁股一翹，當娘的就知道會拉什麼屎。
“嗯呐！你說可以不？我不想在山裡瞎轉悠，總得乾點活吧！”
“磊兒，你有這個想法是好的，學得一門手藝到哪裡都不會餓死，可是拜師要花錢呐，還不知道彆人肯不肯收你為徒呢。”
石磊抬頭問道：“娘，你說要花多少錢啊？”
他娘尋思道：“至少得幾十塊吧，可不是提兩斤酒這麼簡單，要提一個豬後腿，兩隻雞兩隻鴨，還有糖果和酒啥的。”
“要這麼多？咋們家沒有，那算了！”
“還不光這些，逢年過節，還要提著禮品看望師父，一年至少要給師父做兩套衣服……”
“彆說了娘，這事以後再說！”
……
太陽落山了。
父親和二姐拖著疲憊的身軀從地裡歸來。
父女倆在田間勞作了一整天，此時早餓得前胸貼後背，腳步都略顯虛浮。
母親在廚房裡忙碌了一陣，將一盤擂辣椒、一大碗炒茄子，還有一大缽西紅柿湯端上那張老舊的飯桌。
那碗茄子和一缽西紅柿湯，清清淡淡的，一丁點油水都沒有。
可一家人早已習慣這樣的清湯寡水，在這個貧窮的家庭裡，能有這些食物果腹，已經算是一種幸運了。
……
一家人正圍坐在桌旁，準備開始吃晚飯，院子外突然傳來一個響亮的男中音。
“廣根哥在家嗎？”
“你長生叔來了！”
石磊的父親聽到聲音，急忙放下手中的碗筷，站起身來，臉上帶著一絲驚喜和熱情，快步出門迎接。
“長生啥事啊？到屋裡坐！”
“廣根哥，我閨女靜文考上縣裡的高中了，我和她娘高興，就跑到區公所買了一斤肉兩斤酒回來慶賀，過來請你過去喝兩口！”
廖長生的聲音透著掩飾不住的喜悅與自豪，那語調在傍晚的空氣中，顯得格外高昂。
“真的啊？快進屋啊！”石磊的父親眼睛亮了起來。
“不進屋了，我還要去叫一下建明，你趕快過來啊！”
廖長生擺了擺手，轉身欲走。
這時，石磊的娘也走了出來，臉上掛著多少有些裝出來的笑容。
“恭喜恭喜啊！你們家閨女真有出息啊！”
廖長生嘿嘿一笑：“大嫂，你和石磊也到我們家吃飯去！”
“哎吆，我們就不去了，正在吃呢！”石磊娘連忙推辭。
“那叫石磊過去！”廖長生繼續客氣道。
在屋裡的石磊聽了，甕聲甕氣地回道：“我不去！”
石磊心想，長生叔就是來炫耀的。
在中坪寨第3生產隊，總共34戶人家，一半姓石一半姓廖。
廖長生的女兒叫廖靖文，和石磊是同班同學。
如今廖靖文考上了縣裡的高中，這可是第3生產隊的第一個高中生，也算是第3生產隊的一份榮耀。
而石磊卻名落孫山，他要是到廖靖文家吃飯，豈不是在眾人麵前狠狠地打自己的臉。
那種難堪與窘迫，他實在不想去麵對。
“哦，那小妹去！”廖長生把目光看向妹妹。
石秋霞把頭搖得像撥浪鼓：“我也不去！”
她年紀雖小，卻也懂得一些人情世故，知道去彆人家吃飯不合適。
母親笑著對廖長生說：“長生啊，你快忙去吧！我們一大家子都去了，你那一斤肉也不夠吃，對吧！”
這句話看似是在打趣，實則帶有一絲嘲諷的意味。
言下之意，你就彆在這兒假惺惺地邀請，也不要來我們家顯擺了。
廖長生笑了笑，並沒有在意母親話中的深意。
“那我先過去了，廣根哥，你可一定要來啊！”
“好的，我馬上到！”
石磊的父親爽快地答應，廖長生轉身走了。
母親皺了皺眉，拉下臉低聲道：“不要去！”