程玲玉淡淡一笑，目光在赤焰和楚南之間掃過，隨即語氣輕緩道：“楚公子過獎了。”
“不過，你剛才提到的那鐵環，能否用在赤焰這樣的寶馬身上？”
麵對女帝程玲玉的詢問，收斂了方才的調侃之色。
正了正神色，從懷裡掏出那枚u型鐵環，微微一笑道：“陛下，此物名為‘馬蹄鐵’，乃是草民近日閒來所琢磨的一個小玩意兒。”
“雖看似簡單，但若用得其所，對戰馬的作用卻非同小可。”
“馬蹄鐵？”程玲玉輕輕重複了一遍這個名字，語氣中帶著些許好奇。
低頭再次端詳那枚不起眼的鐵環，“朕聞所未聞。這東西，與北疆的戰馬又有何關聯？”
一旁的上官雅兒也露出疑惑之色：“楚公子，這馬蹄鐵……”
“看起來不過是一塊彎曲的鐵環，真的能對戰馬有什麼幫助？”
楚南淡淡一笑，並未急著回答。
而是走到赤焰的馬蹄旁，蹲下身子。
用手輕輕抬起馬的一隻前蹄，露出裡麵烏黑發亮的蹄底。
他抬頭看向程玲玉和上官雅兒，指著馬蹄說道：“陛下，上官姑娘，您二位可知，這戰馬千裡奔襲之時，最容易損耗的是什麼？”
程玲玉微微蹙眉，認真思索了一下：“馬蹄？”
楚南滿意地點了點頭：“正是馬蹄。戰馬不同於普通的牲畜，它們每日要行走百裡甚至千裡，若是在冰雪覆蓋的北疆地帶長途跋涉，腳下不是冰便是碎石。”
“這些粗糙的地麵對馬蹄的磨損極大，久而久之，不僅會讓戰馬失去奔跑的速度，甚至可能直接廢掉一匹良駒。”
程玲玉眼中露出一絲了然之色，但隨即她皺了皺眉，緩緩說道：“這朕自然知道。所以，朕一直讓工部派人精心照料戰馬，但效果卻並不顯著。”
“你這馬蹄鐵，又能解決什麼問題？”
楚南嘴角微揚，露出一抹自信的笑容：“陛下，此物便是專為此設計。馬蹄鐵的妙處在於，它能像一層保護罩一樣，將馬蹄牢牢包裹住。”
“無論是冰雪、碎石，還是泥濘，馬蹄鐵都能有效減少對馬蹄的直接損耗，增加戰馬的耐久力。”
“最重要的是，裝上馬蹄鐵之後，戰馬行走在光滑的冰麵上，也不會輕易打滑。”
“減少損耗，防止打滑……”
程玲玉低聲重複著這幾個字，目光中閃過一抹震動。
上官雅兒聽到這裡，忍不住問道：“楚公子，這馬蹄鐵真的有這麼大的作用？”
“它要如何固定在馬蹄上？會不會影響戰馬的速度？”
楚南看了她一眼，語氣帶著幾分輕鬆：“上官姑娘多慮了。”
“馬蹄鐵的固定方法其實極為簡單，隻需將其釘在馬蹄上即可。”
“釘在馬蹄上？”程玲玉眉頭微微一皺，“會不會傷到馬？”
楚南笑著搖了搖頭，指著赤焰的馬蹄解釋道：“陛下有所不知，馬蹄的外層並無神經，就像人的指甲一樣。”
“隻要用專門的鐵釘將馬蹄鐵固定在蹄壁上，戰馬不會有任何痛感。”
“相反，它們還會因此減少負擔，跑得更快、更穩。”
程玲玉聽完，眼中的驚訝之色更深了幾分。
她看向楚南的目光，透著一絲讚賞：“竟有如此奇妙之物，楚公子果然心思縝密。”
“這馬蹄鐵若真如你所說，豈不是能大大延長戰馬的服役時間？”
“正是如此。”楚南點了點頭，語氣篤定，“北疆的戰事，常常打得久耗得長。”
“馬蹄鐵的出現，不僅能減少戰馬的損耗，也能在長途運輸中提高效率。”
“而且，製作馬蹄鐵所需的鐵料並不多，一匹戰馬一套，成本遠低於訓練新馬的費用。”
程玲玉聽到這裡，忍不住輕輕拍了拍手中的手爐，語氣中多了幾分興奮：“楚公子，你這一提議，倒是讓朕茅塞頓開。”
“戰馬是軍中利器，若能解決它們的損耗問題，北疆的勝算便多了幾分！”
上官雅兒此刻也不得不佩服楚南的智慧，她點頭說道：“楚公子，這馬蹄鐵的確非同尋常。”
“臣這就去安排工部加緊試驗，若效果果真如你所言，便大規模推行。”
程玲玉一邊聽楚南的講解，若有所思地看著那枚u型的馬蹄鐵，眼中閃過一抹躍躍欲試的神色。
她低頭看向赤焰，輕輕拍了拍它光滑的頸子。
聲音清冷卻帶著幾分興奮：“楚公子，既然此物如此神妙，朕倒想親自騎赤焰試上一試。”
楚南見她如此果決，略感驚訝，但隨即笑了笑，拱手道：“陛下英明。”
“草民這就讓人將赤焰的四隻馬蹄裝上馬蹄鐵，若效果不好，還請陛下不吝賜教。”
程玲玉唇角微揚，淡然道：“無妨，儘管去裝，朕自會驗證。”
上官雅兒在一旁微微挑眉，雖對這馬蹄鐵有所期待，但畢竟是頭一回見此物，難免有些疑慮。
她抬手招來馬棚的馬夫，簡單吩咐幾句。
隨後走到楚南身邊，低聲道：“楚公子，這可是一匹汗血寶馬，若你這馬蹄鐵出了差池，可要擔待得起。”
楚南聞言，不僅沒有露出緊張的神色。
反而擺了擺手，笑得頗為自信：“上官姑娘放心，草民做事，一向有十足把握。”
“赤焰這等良駒，隻會因馬蹄鐵而如虎添翼，絕不會有半點損傷。”
上官雅兒見他信心滿滿，也不好再說什麼，隻冷靜地站在一旁觀察。
很快，馬夫帶著工具上前，為赤焰的四隻馬蹄一一釘上馬蹄鐵。
楚南細心地指揮著馬夫，確保每一枚鐵釘都牢牢固定，角度位置也恰到好處。
不一會兒，赤焰四蹄都穿上了嶄新的“鐵鞋”。
程玲玉走近一步，低頭仔細觀察著赤焰的馬蹄。
隻見那烏黑的蹄底被馬蹄鐵完整包裹，鐵釘牢固而均勻。
毫無多餘的棱角，反而顯得格外整齊精致。
她眼中閃過一抹讚許之色，轉頭看向楚南：“看著倒是不錯。楚公子，此物不僅實用，外觀也頗為講究。”
“朕倒想知道，你是如何想到這般巧妙的設計？”