楚南連忙擺手，謙遜道：“陛下謬讚了。草民不過是做些力所能及的小事而已。”
“說到底，還是陛下您手段高明，雷霆出擊，才能將這場叛亂扼殺在萌芽之中。”
“哦？”程玲玉微微挑眉，臉上的笑意更深了些，“楚公子竟如此誇讚朕？”
楚南笑著點頭，話鋒一轉：“陛下這次出手果斷，根本不給景王喘息的機會。”
“這等雷霆手段，不僅讓江南迅速恢複了安穩，也震懾了其他那些不安分的世家門閥。”
“草民心裡佩服得很，覺得這才是大國之主該有的氣魄。”
程玲玉聽到這話，唇角的笑容愈發明顯，眼中也多了幾分欣賞。
她看著楚南，語氣帶著幾分愉悅：“朕倒是沒想到，楚公子竟對朕如此推崇。”
楚南拱手笑道：“事實如此，草民不過是實話實說罷了。”
程玲玉沉默了一瞬，抬起手端起書案上的茶杯。
輕輕抿了一口，隨即緩緩開口：“楚公子，江南一戰看似平息，但朝廷內外波濤暗湧，遠未到可以鬆懈的時候。朕如今最擔心的，反倒是北疆那邊的局勢。”
楚南一愣，隨後問道：“陛下的意思是，北疆那邊又有新的動靜了？”
程玲玉輕輕點頭，目光透著深遠：“雖未明言，但根據前線傳來的情報，蠻族最近在邊境徘徊，糧草儲備也有所增加。”
“朕料想，他們很可能在等冰雪融化之時發動突襲。”
楚南微微皺眉：“若如此，那邊關的糧草儲備恐怕還得繼續加強才行。”
程玲玉點點頭，目光中多了幾分深意：“楚公子，北疆糧草一事，朕仍需仰仗你。”
楚南聞言，笑著擺手：“陛下言重了。”
“草民身為陛下的臣子，為您分憂是應該的。”
“這次的糧草供應，我一定加倍用心，絕不會耽誤。”
程玲玉看著他，眼中閃過一抹欣慰之色：“楚公子，朕果然沒有看錯你。”
“你能如此鼎力相助，朕心甚慰。”
上官雅兒站在一旁，見楚南如此識大體，也不禁微微頷首。
楚南微微一笑，沉思片刻後開口：“陛下，若說北疆糧草之事，草民自當儘全力。”
“但除此之外，草民還有些小門道，也許能為北疆局勢添些助力。”
程玲玉眼中閃過一絲興趣，微微前傾了身體，語氣中帶著幾分探究：“哦？楚公子有何妙計？”
楚南沒有立刻回答，而是從懷裡掏出一個不起眼的u型鐵環。
雙手遞了過去：“陛下請看，這東西雖小，但若用得其所，能為北疆的戰事增加不少勝算。”
程玲玉接過那u型鐵環，細細端詳了一番。
這鐵環形狀奇特，像是某種工具，卻與她熟知的任何物件都不相同。
她微微蹙眉，抬眼問道：“楚公子，這小鐵環究竟有何作用？朕一時看不明白。”
上官雅兒站在一旁，目光也落在那鐵環上，眼神中帶著些許好奇：“楚公子，這東西是用來做什麼的？”
“看起來……似乎不是尋常之物。”
楚南見兩人如此感興趣，嘴角微微上揚，賣了個關子：“這個嘛……草民一時半會兒也解釋不清。
不如咱們去馬棚找匹戰馬，草民當場為陛下和上官姑娘演示一番，您二位看了便知。”
“馬棚？”程玲玉挑眉，顯然對楚南的提議更加好奇了。
她將鐵環遞還給楚南，抬手起身，語氣中帶著幾分輕快：“好，那朕倒要看看，這小小的鐵環，究竟能在戰事中發揮什麼妙用。”
“上官，你也一道去。”女帝話音剛落，便已邁步走出書案。
上官雅兒連忙點頭跟上。楚南則一臉輕鬆地將鐵環揣回懷中。
心中暗暗得意：果然，凡事還是得靠實物說明白。
楚南跟著程玲玉和上官雅兒一路走到皇宮深處的禦馬棚。
外麵的寒風被厚重的木門隔絕，裡麵的空氣暖了不少，彌漫著乾草和馬汗混雜的味道。
禦馬棚寬敞明亮，四周的木梁被打理得一塵不染。
棚內的戰馬被分欄飼養，每一匹都體格健碩。
毛色油亮，顯然都是千挑萬選出來的良駒。
剛邁進馬棚，楚南的目光便被角落裡一匹高大的戰馬吸引住了。
那匹馬通體呈深紅色，毛發猶如浸了血一般光亮，一雙炯炯有神的眼睛微微閃動，修長的四肢透著令人驚歎的力量感。
即便隻是安靜地站著，這匹馬也顯露出一種桀驁不馴的氣質，讓人一眼就能看出它的非凡。
“好馬！”楚南忍不住感歎道。
一旁的上官雅兒見他目光鎖定了那匹馬，微微一笑，語氣中透著一絲自豪：“楚公子好眼力。”
“這匹汗血寶馬名為‘赤焰’，是陛下最喜歡的戰馬，也是整個禦馬棚中最珍貴的一匹。”
“赤焰……”楚南輕輕念了一遍這個名字，眼中滿是欣賞之色。
他看了眼那高傲的赤焰，心中不禁感慨。
這樣的寶馬，真是天生王者，光是站在那兒就給人一種不怒自威的氣場。
“果然是匹絕世好馬。”
楚南點了點頭，嘴角帶著一絲笑意，隨即調侃道，“上官姑娘，陛下有這樣的寶馬相伴，怕是連戰場上都要讓敵人望而生畏了吧？”
上官雅兒微微揚眉，語氣中帶著幾分得意：“赤焰不僅速度奇快，耐力驚人，更是通人性。”
“陛下曾多次騎乘它出征，每一次，這匹馬都能帶著陛下衝鋒陷陣，安然無恙地凱旋歸來。”
楚南聽罷，腦中忽然浮現出一個畫麵。
鎧甲加身的程玲玉，手持長劍，騎在赤焰之上。
周身被金屬的寒光和赤焰的血色光澤環繞，威風凜凜，君臨天下。
這樣的畫麵，讓他不由得微微怔住，心中掠過一絲異樣的悸動。
“楚公子？”程玲玉清冷的聲音將他拉回現實，她挑眉看著楚南。
語氣中透著一絲調侃，“怎麼，見了赤焰，竟看得如此入神？”
楚南回過神，連忙擺手，笑著說道：“草民隻是被這馬的氣質折服。”
“陛下能駕馭這樣的寶馬，果然是人中之龍。”