此言一出，宋太傅和康啟錄兩人皆是滿臉驚愕，他們怎麼也沒有想到，魏昌隆不僅能夠巧妙地擺脫自己製造假銀的罪名，甚至還倒打一耙，將矛頭指向了郊外的那批臟銀。
“報——”隻聽一聲高呼，一名信使如疾風般衝入大殿。他神色匆匆，甚至來不及喘勻氣息便雙膝跪地，恭恭敬敬地高聲稟報：“皇上，邊關大捷，魏都督親率我軍將士一路勢如破竹，成功踏平了敵軍營帳，更是將那敵方首領一舉生擒！”
此消息一出，原本莊嚴肅穆的大殿內瞬間炸開了鍋，爆發出一陣震耳欲聾的讚揚聲。
“魏將軍果真英勇非凡、驍勇善戰呐！如此赫赫戰功，實乃我大耀朝之幸！”
“是啊，邊關有魏將軍這般猛將鎮守，無疑是我大耀朝和黎明百姓的莫大福氣！”
“如今百姓之苦已然得到解決，邊關又傳來這等捷報，今日可真是雙喜臨門，可喜可賀啊！”
坐在龍椅之上的蕭策雲聞此喜訊亦是龍顏大悅，他麵帶微笑，滿意地點頭稱讚道：“不錯，不錯！有魏將軍駐守邊關，必定固若金湯、萬無一失！傳朕旨意，即刻讓魏將軍班師回朝，朕要大擺宴席，好好為魏將軍接風洗塵！”
然而，此時跪在地上的信者卻麵露難色，猶豫片刻後硬著頭皮繼續說道：“皇上，除了此次邊關大捷之事外，魏都督還特意囑托屬下向您如實彙報一件事。”
蕭策雲眉頭一皺，“何事？”不會是魏宏搏要卸甲歸田，放棄兵權了吧？
“魏都督說……下次調配兵力時，請不要再使用壯丁了。那些壯丁皆是心不甘情不願入軍，是被臨時強征抓去充數的。這樣一來，不僅軍隊士氣難以提振，戰鬥力亦會大打折扣啊！他們根本就毫無戰鬥力可言，心中更無絲毫堅定的信仰，其中絕大多數都隻是些貪生怕死、膽小如鼠之人，純粹就是一群慫包軟蛋，不僅無法成為軍中的得力戰將，反倒成了軍營中的沉重包袱與累贅，戰亂時，他們就是逃兵。”
蕭策雲聽聞此言，原本平和的麵容瞬間變得冷峻起來，他聲色俱厲地喝道：“到底是怎麼回事？我大耀王朝的軍隊中，怎會出現如此眾多的逃兵！”
就在此時，魏昌隆向前一步，拱手施禮後說道：“皇上，此事正也正是微臣想要向您稟報的。這些被強征入伍的壯丁，和郊外那批失竊的臟銀有著莫大的關聯。”
此話一出，整個朝堂之上頓時響起一片驚詫之聲。眾人麵麵相覷，誰也未曾想到，郊外那匹失蹤的官銀背後，居然還隱藏著眾多錯綜複雜的關係網。
一開始宋瀚霖說那是魏昌隆偷藏的官銀，現在魏昌隆又說跟軍營有關，這到底是怎麼回事啊？
蕭策雲臉色愈發陰沉，他目光如炬地盯著魏昌隆，沉聲道：“究竟是什麼意思？魏愛卿，速速將實情如實道來，不得有半分隱瞞！”
魏昌隆不敢怠慢，連忙恭恭敬敬地應道：“回稟皇上，微臣此前派遣人手前往災區探查真實情況時，無意間發現各地招募新兵時，竟要求每人必須繳納足足五十兩銀子方可入伍。若是有人無力支付這筆巨款，那麼即便自身有意從軍報國，也絕無可能如願以償；而那些家境殷實的富人，則更是對參軍之事避之不及。然而，前線戰事吃緊，急需大量兵力支援，無奈之下，官府隻得采取強製措施，四處抓捕壯丁充軍。而那些不幸被抓來的壯丁們，不僅官兵會將壯丁家中一切錢財沒收，如果籌不足五十兩，那便等入軍後，用軍餉來抵債，等扣足了五十兩，才能領用軍響。這樣一來，參軍不僅沒有銀子拿，反而還道欠朝廷錢財，將士們自然是寒了心，便不願意衝鋒陷陣，為國捐軀了。”
蕭策雲大喝一聲:“放肆！魏愛卿，你所說之話可當真屬實？”
蕭策雲龍顏大怒，怒目圓睜地瞪著下方跪著的魏丞相，威嚴之氣瞬間彌漫整個朝堂。
魏昌隆抬起頭，一臉誠懇且堅定地說道：“皇上，微臣豈敢有半句虛言！那批贓銀的確是微臣在追查案件時偶然間發現的。當時微臣便立刻下令將其扣留，並派遣重兵嚴加看守，以防有人暗中轉移這批贓物。此外，那些負責各地招兵事宜的官員，微臣也已全部捉拿歸案，隻等今日上朝向皇上您稟報此事之後，再交由大理寺清查辦理。至於康大人為何會誤會微臣偷藏官銀，想來定是他見到微臣派人看守贓款，故而產生了誤解吧。”
蕭策雲語氣嚴肅地問道：“將士們乃是我朝保家衛國之根本，倘若讓他們心寒，今後又有誰還願舍生忘死、衝鋒陷陣呢？大理寺卿柯睿翔何在？”
“微臣在！”柯睿翔趕忙向前踏出一步，躬身應道。
“朕命你嚴查此案，務必要將此案真相查個水落石出！不得有絲毫疏漏！”蕭策雲大聲命令道，“魏愛卿共同協助大理寺卿嚴查次案！”
“臣遵旨！”柯睿翔毫不猶豫地領命。
魏昌隆卻突然麵露惋惜之色，緩緩開口道：“皇上，微臣恐怕無法協助柯大人徹查此案了。微臣年事已高，身體每況愈下，實在難以勝任朝中繁重事務。經過深思熟慮，微臣已下定決心辭官告老還鄉。望皇上能夠恩準微臣這最後的請求。”說完，魏昌隆小心翼翼地取下頭上的官帽，雙手捧著，恭恭敬敬地跪在地上。“請皇上恩準臣告老還鄉！”
眾人皆是滿臉狐疑之色，目光齊刷刷地投向魏昌隆，而此時的程前佑則毫不猶豫地向前一步，雙手抱拳，畢恭畢敬地說道：“皇上聖明，請恕微臣鬥膽直言，萬萬不可應允魏丞相辭官之事啊！魏丞相剛剛慷慨解囊，將其府中所存全部銀兩儘數捐獻而出，用以賑濟遭受災害之地，此等義舉實在堪稱大功一件呐！應該計功行賞，而不是讓魏丞相辭官回鄉啊。”