轉眼間，六位風塵仆仆、滿臉倦容的官員匆匆踏入正殿。他們身上的官服略顯淩亂，似乎經曆了一番長途跋涉，神色惶恐不安，戰戰兢兢地走到殿前，然後謹小慎微地雙膝跪地，低垂著頭齊聲高呼道：“微臣拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
端坐在龍椅之上的蕭策雲微微抬起右手，隨意地揮了一揮，語氣平靜地示意道：“諸位愛卿快快請起。”
六位官員聽到皇帝的旨意後，如蒙大赦一般，急忙站起身來，但依舊保持著恭敬的姿態，躬身應道：“多謝皇上恩典。”
此時，蕭策雲聲音低沉而有力地質問道：“在座的各位愛卿皆是來自受災地區的地方父母官，朕想問問，你們是否都已如數收到朝廷撥發用於救濟災民的銀兩和糧食了？”
麵對皇帝突如其來的質問，這些官員們不敢有絲毫猶豫，紛紛低下頭去，異口同聲地回答道：“啟稟皇上，微臣等人皆已收到朝廷救濟百姓的銀兩和糧食，感謝朝廷對災區民眾的關懷與撫恤，微臣代表本縣的父老鄉親向皇上叩頭謝恩！”
蕭策雲點了點頭，接著追問道：“那好，既然如此，你們各自都收到了多少數額的銀子呢？”
站在前列的邱陽舒率先拱手答道：“回皇上話，微臣乃是閔州的縣令，此次共收到了三十萬兩白銀以及兩千五百擔糧食。”
緊接著，位於其後的平伯瑞也趕忙回話道：“回皇上，微臣乃隆安縣的縣令，微臣所管轄之地收到了三十萬七千兩白銀以及兩千擔糧食。”
後麵的紀雲濤回道：“回皇上，臣是路崖縣的縣令，臣收到了三十萬五千兩白銀，糧食兩千擔。”
待那六位官員依次述說完相關情況之後，程前佑恭敬地向皇帝稟報：“啟奏皇上，經過微臣仔細核對，這六位官員所呈報上來的數據與實際收到的銀兩和糧食數目完全相符，分毫不差。”
聽到這話，蕭策雲伸手輕輕拿起放置於案台之上的賬本，認真翻閱。賬本上詳細記錄著每一筆收支明細，官員們所述之事與他此前親自簽署並畫押確認後收回的各種憑證，以及最初分配任務時留下的原始記錄毫無二致。
蕭策雲緩緩合上賬本，目光如炬，直直地射向此刻正滿臉驚愕之色的宋瀚霖。他的聲音不怒自威，冷冷地問道：“宋太傅，你對此還有什麼話要講？”
宋瀚霖一臉難以置信的神情，心中更是驚詫萬分，忍不住大聲疾呼道：“諸位大人啊！是否有奸詐邪惡之徒對你們加以威脅恐嚇？如今聖上就在這裡，你們大可以放心大膽地把那些威脅你們的人給揭露出來，不必有所顧慮，更無需遮遮掩掩。隻要如實相告，自然有聖上來為你們伸張正義、主持公道！”
六位大人彼此交換著眼神，氣氛顯得有些緊張和尷尬。
平伯瑞向前邁了一步，恭恭敬敬地向麵前的太傅大人說道：“太傅大人明鑒，我等所說的每一句話都是實打實的真話，絕無半句虛言。更沒有人膽敢威脅我們呐！有了朝廷的救濟，如今隆安縣的狀況已然有了極大的改觀，從前那些因為災情而被迫離開家園的老百姓們，也都開始陸陸續續返回家鄉了。下官實在是沒有什麼需要隱瞞之事。”
話音未落，隻聽宋瀚霖猛地大聲嗬斥道：“爾等若是不如實稟報，那便是犯下欺君之罪！倘若派人前往隆安縣實地調查一番，發現那裡的實際情況並非如你所描述那般美好，屆時你還有何話可說！”
麵對如此質問，鹹於舟毫不退縮，立刻挺身而出，高聲反駁道：“太傅大人息怒，請容下官申辯幾句。我等萬萬不敢有絲毫欺瞞聖上之心，所言句句屬實。且不僅僅是隆安縣，我們其他幾位負責災區的官員所在之地，情況確實都已得到顯著的改善。若是太傅大人對我們心存疑慮，大可即刻派遣人員前去查探核實，自會真相大白！”
“既然你們堅稱自己未曾私吞銀兩，而且當地的情況也確有好轉，那麼請問諸位，你們收到的那些假銀又該作何解釋呢！？”
此問一出，原本還振振有詞的六位官員不禁心中一沉，暗自吃了一驚，製造假銀乃是重罪，即使他們不知情，但現在無形之中，他們已經成了幫凶，好在他們收到那些假銀後，就聽魏天澤的將那些假銀焚燒處理掉了。
魏昌隆嘴角微微上揚，露出一抹輕蔑的冷笑，聲音冰冷地說道：“太傅啊太傅，您若是對這件事情心存疑慮，大可以親自前往災區實地查看一番，到時候自然就能清楚這幾位大人是否說了謊。這批官銀可是從我府上發出的，每一枚都貨真價實，絕無半點虛假。負責護送的官兵們一路押送，未曾見到過所謂的假銀；而災地的官員們接收時，同樣也是真真切切的真金白銀。可唯獨您在這裡信誓旦旦地堅稱送往災地的乃是假銀。難道僅憑您空口白話，無需任何證據，便能定我的罪不成？若真是如此，那本官是不是也能毫無根據的說您暗中勾結外敵，甚至與鄰國私通呢？”
宋太傅聽聞此言，頓時氣得滿臉通紅，額頭上青筋暴起，怒發衝冠，指著魏昌隆大吼道：“你胡言亂語、血口噴人！簡直是一派胡言！”
魏昌隆卻是絲毫不懼，反而步步緊逼地質問道：“怎麼？我不過才誣陷你兩句，你便這般沉不住氣了？那你之前口口聲聲咬定我製造假銀、威脅官員、還與程程尚書相互勾結的時候，可有想過給我一個辯解的機會？我又何曾像您這般氣急敗壞地反駁過？”
在場的六位大臣互相對視了一眼，似乎心領神會一般。隻見他們齊刷刷地跪倒在地，異口同聲地說道：“啟奏皇上，微臣等人可以作證，從未見過太傅大人所說的那些假銀。我們所接收到的，確確實實都是如假包換的真金白銀，請皇上明察秋毫！”
事已至此，他們以無退路，如果如實稟報那批官銀的情況，恐怕牽連甚廣，結果不是他們能夠預測的，現在他們隻能和魏丞相統一戰線，出了事有魏丞相擔著。
最後，六人齊聲高呼：“懇請皇上為臣等做主！”
蕭策雲麵色陰沉如水，目光如炬般狠狠地瞪了宋太傅一眼，隨後緩緩開口說道：“諸位愛卿快快起身吧，朕對你們自然是深信不疑。”
“皇上”宋太傅不甘心就此罷休，他心中的怒火仍未平息，正欲再次開口爭辯時，卻被蕭策雲突如其來的一聲怒喝給打斷了。
“夠了！”這聲嗬斥猶如平地驚雷一般，在朝堂之上炸響開來。
蕭策雲的臉色愈發難看，他那雙銳利的眼睛死死地盯著宋太傅，仿佛要將其看穿一般。緊接著，他將視線轉向了一旁一直沉默不語的魏昌隆，語氣稍微緩和了一些問道：“魏愛卿，方才你似乎有話要說，不知究竟所為何事啊？”
聽到皇帝發問，魏昌隆趕忙向前一步，躬身施禮後回答道：“回稟皇上，微臣想要稟報之事，正如康大人之前所說的關於郊外那批銀子的情況。”