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京師。
在新任吏部尚書人選仍具沒定下時。
周經致仕了。
跟倪嶽是前後腳的，因為之前涉及到西北和遼東軍需調度，秋糧入庫等事，還有戰事未結束，周經的戶部尚書職位也就一直吊著，在西北戰事平息之後，周經也沒理由在朝中賴著了。
周經離開，戶部尚書的位子，按照之前既定好的，由右都禦史佀鐘接替。
因為戶部左右侍郎許進和李孟暘沒有得到升遷，照理說二人仍舊會以左右侍郎的身份輔佐佀鐘來打理戶部，但皇帝卻另辟蹊徑，隨即便決定由許進以右都禦史出任偏關巡撫。
這把朝中大臣給震住了。
許進去偏頭關，也就是山西鎮當巡撫，原先的巡撫王瓊必然是另有委任的，即便皇帝在朝上並未直接說，由王瓊回朝當侍郎之職……但看這架勢，他回朝當戶部右侍郎，似乎是順理成章的。
朝議解散之後。
許進有些懊惱，這是在張周得勢之後，他第二次被皇帝折騰了，第一次被折騰之後好歹還混回了戶部左侍郎的位子，而總督京倉、提督易州山廠這種差事，誰都不想乾，去偏關當巡撫好歹算是“正經差事”，畢竟誰都知道偏關如今是皇帝在九邊各鎮最關注的邊鎮。
“劉閣老，您看陛下這是何意？”工部尚書徐貫過去問詢劉健的意思。
周經退下去之後，是相繼於屠滽、白昂、徐瓊、倪嶽之後，朝廷一年之內第五次在尚書位子上做更變，到現在六部尚書隻有馬文升和徐貫還保留原位。
徐貫也很清楚，人家馬文升很可能是要晉升吏部尚書的，而他徐貫可就沒那種好運氣。
劉健沒回話。
一旁的謝遷道：“王德華回朝，陛下不知是想讓他做個兵部侍郎？還是戶部侍郎？再或者是右侍郎，還是左侍郎？”
隻有謝遷的話，在此時會如此尖銳。
王瓊在先前於遼東寧遠一戰中立下奇功，但在事後並沒有封爵，這跟王守仁不同，但其實朝中大臣也明白，相比於寧遠大捷，威寧海和官山兩戰，王守仁所取得的功績，是遠比王瓊大的。
所以彆看王守仁入朝時間短，沒什麼資曆，但人家就是有資格晉升爵位。
至於王瓊……
再勤懇，也是傳統文臣的路子，邊鎮立功之後，在文職上有所提升，武勳爵位上還是差點意思。
如果說以往帶兵殺個幾百上千韃子，都能混個伯爵回來，現在不一樣了，張周和王守仁把朝中獲取爵位的資格線提高了很多，以王瓊的能耐，讓他守偏頭關，再給他十年，他也不可能獲得獲得爵位的功勳，那皇帝就直接讓他回朝當侍郎，協助即將回朝的張周，便也就很合理。
李東陽道：“戶部左侍郎，照例應該由右侍郎升遷，若王德華回朝為戶部右侍郎，倒也未壞了規矩。”
這就體現出內閣對此事的態度了。
王瓊從偏頭關巡撫回朝，算是對張周在西北勢力的一次“瓦解”，讓王瓊當個戶部右侍郎，本身戶部還掌控在傳統派係手中，怎麼看張周想獲得財政上的足夠支持，光靠王瓊當個戶部右侍郎是不夠的。
謝遷笑道：“賓之，你怎知曉，陛下不是讓王德華回來做戶部左侍郎呢？”
李東陽這次也沉默了。
再看旁邊打開話匣的徐貫，此時也噤聲，他似乎看出來，內閣對於皇帝突然調許進去西北之事，也沒有什麼預案，似更不知道王瓊接下來會被皇帝委命於如何的官職。
他本還想問問，接替自己當工部尚書的是何人，但看這架勢，好像內閣現在已經失去了在朝中部堂級彆官員，對皇帝進言的權限。
說白了，皇帝現在更願意在采納了張周的意見之後，做一些自我主張，內閣作為顧問大臣的權限已經被削奪殆儘。
……
……
乾清宮內。
李榮代表司禮監過來給朱祐樘送一些要批閱的奏疏，而朱祐樘則一直在咳嗽中。
即便張周提出來，讓朱祐樘多吃一些蛋白質豐富的食物，但朱祐樘的身體底子太差，如今正是秋末冬初之時，朱祐樘又染了風寒。
“陛下，西暖閣已經修得差不多，估摸再過半個月，您就可以入住了。”李榮一臉關切道。
修暖閣的事情，張周離開之前就在操辦，奈何皇帝一邊想在西北打仗，一邊又想修新的宮殿，還是在乾清宮旁邊修，大臣自然會有意見，以至於修暖閣的銀子多還是張周通過開礦給籌措的。
朱祐樘也是憋著一口氣。
朝中大臣既然什麼都不支持於朕，那朕就自行去籌備一些錢糧物資，朕想要什麼，不用你們來插手，不用朝廷的，名義上用的都是內府的銀子，你們總不會沒事找事了吧？
事實上，張周在開礦之後，所獲取的錢財數量，以張周在弘治十二年開春考中進士之前於西山開煤礦開始，兩年下來，給朱祐樘所提供的私下的援助，已有近二十萬兩之多。
多數都用在了邊政上，多餘出來的，還能修個暖閣。
清寧宮偌大的宮殿，也不過才花了六萬多兩銀子，而修個暖閣也不過花個兩三萬兩銀子，修得也能更加精致。
朱祐樘歎道：“秉寬還沒回來，不過他說的那種暖氣，效果還真挺好，朕現在沒事就喜歡去清寧宮給太皇太後請安，坐下來一會，就覺得窗明幾淨，都舍不得走了。”
李榮笑道：“是啊陛下，若是西暖閣修好之後，必定比清寧宮更加亮堂，能做到四季如春。”
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“嗬嗬。”
提到張周，朱祐樘臉上才有了些許血色，隨即他目光又落回到麵前的一堆奏疏上。
好像這才是他日常所要做的差事，讓他覺得疲累。
“有對戶部左侍郎許進調偏關的事，提出異議的嗎？”朱祐樘問道。
李榮道：“未有。”
意思是，奏疏裡沒有對許進外調之事發表非議的，說明許進外調這件事，是符合文臣利益的。
張周在邊政體係中權勢過大，許進換王瓊這件事，會讓西北最側重的軍事堡壘，偏頭關，恢複到傳統文臣的控製之下，以一個戶部左侍郎來換取，對傳統文臣來說也是值得的。
朱祐樘點頭道：“那下一步，朕準備讓王瓊回朝，當戶部左侍郎，你看是否會遇到一些阻力？”
李榮這才知道，原來皇帝就是做了一個平替，或者說叫對調。
許進換王瓊，沒有什麼李孟暘升左侍郎，再讓王瓊當戶部右侍郎的騷操作，可以說是簡單直接。
李榮道：“照例說，西北一地巡撫回朝，以做右侍郎居多，但也並非沒有先例，左布政使調京為右侍郎也常見。”
朱祐樘道：“朕不是已經決定，讓山東左布政使李士實，調京師為刑部右侍郎？他們還想怎樣？”
言下之意，跟文臣之間已經有對立。
知道朕有什麼決定，你們文臣總喜歡說三道四，所以朕也不跟你們商議，先把許進調出去，回頭再宣布王瓊接替許進為戶部左侍郎，就問你們服不服？
李榮問道：“王瓊調京，以戶部左侍郎，是要協同萊國公處置錢糧調度之事？”
“是，也不是。”朱祐樘回答模棱兩可，眼下似乎隻有在李榮麵前，他才會坦誠相告，換了是蕭敬，朱祐樘都不會正麵去回答這種問題。
或者說以蕭敬的謹慎，也不會貿然去問這種關乎政策的大事。
這也體現出李榮的德高望重，還有他敢於為皇帝分憂，哪怕有些時候看起來關注點有些越界。
朱祐樘道：“九邊無論調度什麼，都不能以一人之力來協同，哪怕是朕和秉寬，也沒有能力說服朝中的那些清流之臣。”
李榮聽了有些感同身受。
在弘治時期，其實皇權已經開始被大臣的權力壓製了，文臣對於朝政的全盤掌控，遠遠比皇帝更大，朝中的大事小情，基本都要通過文臣的同意……彆看皇帝在人員調度上幾次占先，但對於傳統文臣的大本營，內閣鐵三角，皇帝就沒法去撤換和調動。
“朕隻是想在朝中，多安排幾個說得上話的人。”朱祐樘說到這裡，好似還有些委屈。
看看朕這個皇帝當的。
朝中的人都不支持朕的決定，總需要由秉寬出麵來力挺，連秉寬都被他們排擠出京師，現在好不容易把他調回來，可朝中能與他精誠配合的人少之又少。
朕也難啊。
至於林瀚……就算跟張周走得近一些，能說林瀚在所有大事上都站在張周一邊嗎？
連林瀚都做不到，朕能指望新任的刑部尚書王軾？還是指望馬文升和佀鐘他們？
“茂春，你是宮裡的老人，是看著朕長大的，如今朝堂跟先皇時不同了，朕想用幾個趁手的人，都不知從何處去尋。”朱祐樘語重心長道，“楊鵬雖能做點事，但他太善於鑽營了，朕和秉寬都不喜，但他好歹能做點事。”
李榮低下頭，做出恭敬聆聽的姿態。
眼前皇帝所說的，就是涉及到他李榮切身利益的事。
“待他隨秉寬回朝，朕也不會讓他進司禮監，提督東廠的差事還是交給你。至於楊鵬嘛，讓他去協助提督神機營，還是讓他留在禦馬監，最近你便接手，負責查探京師中各官員對於朕用秉寬之事的私下議論。”
楊鵬不在京城，皇帝想知道大臣對他用張周之事的意見，暗地裡直接派李榮去查。
要說李榮提督東廠，都可以追溯到成化年間，他可是個中翹楚。
“老奴領命。”李榮趕緊拱手。
朱祐樘笑道：“待秉寬回京之後，朕要與他聯手把朝堂好好整肅一下，爭取三年之內，就將韃靼徹底平定。若是你覺得有什麼臣子，可以推薦給朕的，也不妨給朕說，朕也會酌情考量。”
李榮道：“老奴不敢妄議朝中用人之事。”
朱祐樘一臉欣賞之色道：“是朕讓你推薦的，你不必避諱，這也是為國朝長治久安，朕也想給秉寬找幾個幫手。”
言外之意，你有什麼交好的大臣，尤其是私交甚篤的，跟張周平時看起來又沒什麼聯係的，就私下給朕舉薦，朕用你回朝當首席秉筆太監，就是看中你在朝中人脈廣泛。
彆人就算是想投奔秉寬，也都要繃著端著，不好意思直接厚著臉皮去投誠依附，越是朝中正四品以上的文臣，越在意自己的麵子。
但由你李榮去聯係人手，那就方便了許多。
而且還不容易招人非議，逐漸把這些人找到朝中，在大事上力挺張周，如此一來朕在用人上就更加得心應手……
說白了，皇帝就是想在朝中培植“自己人”，哪怕這些自己人看起來都是通過一些非常規渠道提拔起來的，但皇帝似乎並不覺得這是壞了規矩或者怎樣。
“老奴以前是跟一些大臣有過往來，但都並未建立私交，若是陛下讓老奴暗中與他們接觸……當然老奴是以東廠的名義去試探他們的口風，老奴願意出麵，且並不提到此為陛下所吩咐。”
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李榮很識相。
內臣跟朝中大臣之間往來，本來就是犯忌諱的事情，李榮當然不能承認自己跟朝中大臣是私交甚篤。
朱祐樘笑道：“如此最好，朝中的正卿、少卿，還有侍郎、郎中，甚至是南京官場的人，再就是地方上的督撫和藩台、臬台，你儘管舉薦。但茂春，朕不希望你在內官中發展人脈，你可明白？”
“是，是。”李榮隨即明白皇帝的意思。
你可以奉旨去跟外臣接觸，試探他們的口風，並讓他們入朝給秉寬打下手。
朕為什麼找你，一是因為你德高望重，二就是因為你已經年老體邁。
如果你想把這種資源“傳承”下去，也就是把這些資源都交給內官的接替者，就等於說你自己形成了一股勢力……這是朕所不希望看到的。
所以朕對你的期許就是……
你可以跟外臣接觸，但不可以跟內臣接觸，哪怕是蕭敬、韋彬和陳寬，你也要保持距離。
朕不過是想利用你入土之前，為朕單獨發光發熱罷了。
……
……
南京城內。
張周尚未動身，而對於鐘陵王的追責活動，仍在繼續中。
這件事，張周也讓朱厚照參與其中。
“……先生，你是說寧王居心叵測，還有寧藩那些人，都想著反叛朝廷？他們這麼大膽嗎？”朱厚照顯得不可思議。
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。
本宮身為大明的儲君，居然知道有人想謀朝篡位？
張周道：“難道你認為，是我隨便去非議寧藩，故意挑事嗎？”
朱厚照搖搖頭道：“我不是這意思，先生大仁大義，跟寧王又沒什麼往來，怎會有仇怨呢？還是說先生你已經算到，他們未來就會對朝廷不利？”
張周這次也沒避諱，直接點頭道：“的確有這種傾向。”
“嘶。”朱厚照握緊拳頭道，“那就把他們滅了！”
張周道：“太子你這是要以捕風捉影的事情，去懲治宗藩？如此一來，大明宗藩反對的意見可就大了，太子也該知曉，我大明的宗藩於各地影響力可不小，若是他們聯合起來針對於朝廷，甚至針對於臣，臣壓力還是很大的。”
“先生怕嗎？”朱厚照一臉促狹笑容問道。
“太子，做事要講求證據，在證據之外，才是人內心的防備，就好似寧藩這幾代，一直都有不臣之心，從先皇到當今陛下，其實也都知曉，否則也不會奪他們的護衛，也不會對他們多加防備。”
“但隻是沒有證據，一切都隻是在猜測中，而且寧王在反相未曾畢露的情況下，朝廷也需要以安定寧藩來給各地的宗藩做個樣板，以體現出朝廷對宗藩的寬容。”
朱厚照聽完這番話，支著頭道：“好複雜。知道他有異心，隻是沒抓到證據，就要放任不理？”
“嗯。”張周點頭。
“那先生，現在您是要乾嘛？是找到證據了？為何要以東廠的人去江西呢？”朱厚照麵帶不解。
“這次要擒獲的，是暗中私造兵器的鐘陵王，他是當今寧王的叔叔，他自詡要為大明鞠躬儘瘁，但其實內心太過於陰暗，暗中甚至還私自屠殺府中之人，可說是濫殺無辜……及有異心的奸邪之徒！”
張周在朱厚照麵前，近乎是對朱覲錐的罪行下了定論。
從曆史記錄，再到東廠所調查，一切都符合張周的預期。
朱厚照道：“那是要殺一儆百嗎？”
“殺？”張周搖搖頭，“對於宗藩，既要防備，也要有所寬仁，如果並未有實際謀逆之舉，隻是做出一些反相，按照規矩也隻是被貶為庶人，守皇陵思過，或者是調外地鎮守邊陲。但以來敲山震虎，也不是不可！”
二人正說著。
楊鵬出現在門口。
“有事嗎？”朱厚照板著臉問道。
楊鵬道：“殿下，張師，剛聞聽消息，說是寧王已得悉東廠正在暗中調查鐘陵王之事，已上奏朝廷，參劾您乾涉宗人府事，連同卑職和東廠等……也在被參劾之列。”
張周笑道：“我們有動作，他們也不會坐以待斃的。交鋒才剛開始啊。”
(本章完)
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